如今埃及拿下了，对于朱由校而言，眼下最重要的事情，便是尽快开凿西极运河。
只要这条运河能够贯通，大明水师便可以从红海直入地中海，从此不必再绕行好望角，整个东西方之间的海上航路都将被彻底改变。
这意味着大明终于拥有了一条能够直抵欧洲腹地的水上通道。
届时，梅诺卡岛是前进基地，埃及是后勤基地，大明兵锋就能直指欧洲，完成他穿越以来一直藏在心底的一个夙愿——征服欧洲！
而眼下黄得功在埃及查抄出来的一千八百余万，正好拿来修筑运河！
运河一旦修成，埃及便不再是偏远的海外飞地，而是大明进军地中海、剑指欧洲的前线跳板。
光靠黄得功的那三万人，显然有些不够！
朱由校微微一沉吟，看向一旁的刘若愚，
“刘大伴。”
“奴婢在。”
刘若愚连忙垂首回道。
“把这份捷报给内阁和大都督府各送一份过去。”
朱由校伸手敲了敲御案，“着他们派人核查军功，依例议叙，该封侯的封侯，该升官的升官，从优封赏！”
他说到这里，略微停顿了一下，
“朕记得，王英卓的爵位如今还是平倭伯吧？”
“回皇爷，正是！”
“有些低了！”朱由校淡淡说道，
“他主理大都督府多年，先灭倭国，再平天竺，如今又督师拿下埃及，替大明开疆拓土数千里，这样的功劳，一个国公尚且不足以尽其功。”
刘若愚心头猛地一跳！
听皇爷这口气，王英卓这个国公怕是跑不掉了。
国公！
这可是陛下登基以来封的第一个国公啊，含金量不言而喻。
“还有俞咨皋、黄得功、赵率教、秦邦屏等人，这些年来也都是有战功在身的，该赏就赏，该升就升，不得吝啬！”
“若是让这些替朕在万里之外浴血厮杀的将士，连该得的封赏都拿不到，岂不是让天下人笑话朕苛待功臣？”
刘若愚连忙躬身。
“奴婢遵旨。”
说到这里，他脸上又露出一丝笑意。
“皇爷放心，皇爷对待有功之臣如何，朝野上下有目共睹！”
“若真有人敢不知死活，妄议皇爷苛待功臣，那此人，定是包藏祸心、意图离间君臣的奸佞！”
“奴婢就算拼了这条老命，也要替皇爷撕了那张乱嚼舌根的嘴！”
朱由校闻言一笑。
暖阁之中的气氛顿时轻松了几分。
他没有再说什么，沉吟片刻之后，继续吩咐道：
“传旨给内阁、内务府，让他们调集官员工匠，蒸汽机尽快前往埃及，实地勘探开凿西极运河线路。”
“再着大都督府就近调拨炸药、铁轨、运土车以及各种工程器械，一并运往运河工地。”
“还有，传一道旨意给王英卓、孙传庭，西极运河之事，事关大明百年大计，命他们二人务必亲自督办。”
“朕给他们三年时间，三十万民夫，务必贯通，不得有误。查抄所得的一千八百万明元，尽数拨给运河工地。”
刘若愚听到这里，忍不住迟疑了一下，
“三十万民夫，三年……会不会……太急了些？”
朱由校抬起眼睛，看了他一眼，
“急？”
刘若愚小心翼翼地说道，“陛下，这西极运河毕竟绵延两百里有余，又要穿越荒漠，沿途缺水，若是三年贯通，只怕……”
朱由校不等他说完，冷声道，
“三十万不够，就四十万、五十万、六十万！天竺有的是人，埃及以南昆仑奴取之不尽！朕不要民夫的数字，朕只要结果！
“三年之后，朕要看见大明的军舰，从这条河上开进地中海！”
“奴婢遵旨！”
刘若愚躬身领命，正准备退出暖阁，就听见朱由校的声音远远地传过来，
“将江仲谋和赵彦章给朕叫过来。”
“是！”
刘若愚心中又是一惊，连忙退了出去。
他一路往外走，心里却在翻腾。
这两位可都不是寻常大臣，赵彦章执掌秘书司，负责批阅奏章、传宣谕旨、制衡内阁；
江仲谋执掌参谋司，人虽然不在大都督府之中，但朝中军机大事、征战方略，皆要经过参谋司。
如今两人同时召见，可见陛下这是又要有大动作了。
刘若愚的背影消失在门外，暖阁内重新安静下来。
朱由校靠在椅背上，闭上眼，心神沉入识海深处，打开了那块只有他能看见的系统面板。
自己目前还有六座空余的城镇中心。
朱由校的手指轻轻敲击着桌面，随着大明持续西进，原本布置在缅甸的基地，各类物资、军械的生产转运，已经渐渐显得有些鞭长莫及。
缅甸的工厂日夜轰鸣，生产出来的步枪、弹药、铁轨、机械，要绕过大半个印度洋，才能转运到天竺、埃及，一来一回，光是海运周期就要三个月到半年不等。
如今黄得功手里的三万人还能依靠海运补给，再加上尼罗河三角洲的粮食供应，勉强维持。
可一旦运河全面开工，数十万民夫的粮食、工具、炸药、医药，光靠海运是绝对来不及的。
而且在朱由校的计划里，未来的埃及，将成为大明进攻欧洲的后勤中心，是军队集合整训、囤积物资的大本营。
这里要是没有一个城镇中心来提供足够的粮食和军械，他总觉得有些不踏实！
还有西北方向！
随着大明灭吐鲁番、平叶尔羌汗国，卫拉特联盟主动请降，奉表称臣以来。
如今大明的疆域已经推进到了哈萨克草原边缘，巴尔喀什湖一带，与天竺西北的喀什噶尔行省接壤。
如今的大明疆域之辽阔，早已经远超历史上的任何一个时期。
但疆域越广，地方驻军的补给就越发困难。
大明可不是游牧民族，牧民可以赶着羊群逐水草而居，但大明的军队要的是军械、弹药、火药、铁料、布匹、医药，全都指望着内地供应。
从肃州运往巴尔喀什湖，光是一条河西走廊就要走两三个月，一旦遇到风雪，补给线随时可能断掉。
原来布置在肃州的分基地，如今已经越来越显得不足。
朱由校的目光落在巴尔喀什湖东南的伊犁河谷一带，那里水草丰茂，沃野千里，兼有山河之险，进可图哈萨克草原、乌拉尔山，西可进入中亚腹地、威胁波斯，退可凭借天山屏障固守。
若是在这里布置一座城镇中心，以之为核心筑一座雄城，不出几年就能成为大明控制中亚的军事重镇与根基！