（一）
夜，深了。
花府的后院里，那棵老槐树的叶子哗啦啦地响，像是有什么话要说，又说不出口。花痴开坐在树下的石凳上，手指无意识地敲着桌面，一下，两下，三下——这是他的习惯，赌桌上养出来的，改不了。
明天就要走了。
虚空岛。
这三个字在脑子里转了一整天了，转得他有些烦。不是怕，是……怎么说呢，心里堵得慌。三年前在天局总部那场“开天局”，他把命押上去的时候，都没这么堵过。那时候只有恨，只有仇，只有一股子不要命的狠劲儿。现在不一样了，现在他有了羁绊。
“哥。”
小七不知道什么时候站在了回廊下，手里提着一盏灯笼，光晕黄黄的，照在她脸上。这丫头，当了三年掌柜了，身上那股子野劲儿还在，可眼睛里多了一些东西，叫什么呢——沉稳，对，沉稳。
“这么晚了还不睡？”花痴开招招手，“过来坐。”
小七走过去，没坐，站在他面前，低着头看他。灯笼的光在两个人中间晃啊晃的。
“东西都收拾好了？”她问。
“有什么好收拾的。”花痴开笑了笑，“带上这双手就够了。”
小七没笑。她咬了咬嘴唇，忽然从怀里掏出一样东西，塞到他手里。是一个护身符，针脚歪歪扭扭的，一看就不是什么巧手做的。
“我缝的，”她说，声音有点粗，“别嫌弃。”
花痴开攥紧了那个护身符，针脚硌在手心里，有点扎。他忽然想起来，这丫头以前连针线都不碰的，说那是娘们儿的东西——虽然她自己是娘们儿。现在居然会缝这个了。
“缝了多久？”
“别问。”
“手扎了几回？”
“叫你别问！”
小七转过身去，肩膀微微抖了一下。过了好一会儿，她才闷声闷气地说：“哥，你一定要回来。”
“那肯定。”
“别肯定得这么快。”小七转回来，眼睛红红的，却瞪着他，“你以前每次说‘那肯定’，都会出事。那次对司马空，你说肯定赢，结果差点被他阴死。那次对屠万仞，你说肯定撑住，结果在冰窖里冻了三天三夜。还有那次……”
“行了行了，”花痴开举手投降，“你这丫头，记性怎么这么好。”
“因为我每次都在等。”小七的声音忽然低下去，低得像是从喉咙里挤出来的，“等你回来。等得心都快不跳了。”
院子里安静下来。槐树叶子还在哗啦啦响。
花痴开站起来，伸手揉了揉她的头发，就像小时候那样。小七没躲，只是闭着眼睛，眼泪终于掉下来了。
“这次不一样，”花痴开说，“这次我有你们。”
小七抬起头，泪眼模糊地看着他。
“以前我是光脚的，不怕穿鞋的。”花痴开笑了笑，“现在我脚上有鞋了，是你们给我穿的。我舍不得脱。”
小七噗嗤一声笑了，又哭又笑的，难看死了。她狠狠锤了他一拳：“就会说好听的！”
“跟你学的。”
“滚！”
小七走了，走之前把那盏灯笼留给了他，说后院黑，别摔着。花痴开看着她的背影消失在回廊尽头，忽然觉得手里的护身符沉甸甸的。
（二）
阿蛮在厨房。
花痴开找到他的时候，这家伙正对着一整只烧鸡发愣。桌上还摆着七八个菜，有鱼有肉，满满当当的，筷子都没动过。
“你这是要请谁吃饭？”花痴开在他对面坐下。
阿蛮抬起头，瓮声瓮气地说：“请你。”
“请我就请我，做这么多干嘛？吃不完浪费。”
“吃不完带着路上吃。”阿蛮把烧鸡往他面前推了推，“虚空岛那鬼地方，谁知道有没有吃的。万一没吃的呢？万一你饿着呢？万一……”
“行了，哪那么多万一。”花痴开撕下一只鸡腿，咬了一大口，“嗯，手艺见长。”
阿蛮没吭声，就那么看着他吃。
这个大块头，跟着他这么多年了，脑子不好使，拳头好使得很。花痴开记得最清楚的一次，是他被天局的杀手堵在巷子里，阿蛮冲进来，一个人扛着七八个人，打得浑身是血，最后把他从死人堆里拽出来。从那以后，阿蛮的后背就多了一道疤，从肩膀一直拉到腰。
“你不吃？”花痴开问。
“吃不下。”
“那我就不客气了。”花痴开又撕了半只鸡，吃得满嘴油。其实他也吃不下，但他得吃。不吃的话，阿蛮会多想。
吃完了半只鸡，花痴开擦擦嘴，站起来拍了拍阿蛮的肩膀：“我走了。”
“嗯。”
“府里的事，你多帮衬着小七。”
“嗯。”
“你那拳头，别老往人脸上招呼，打死人不好。”
“嗯。”
“你就不能说点别的？”
阿蛮沉默了很久，忽然站起来，一把抱住花痴开。抱得死紧死紧的，像是要把他的骨头都勒断。花痴开愣了一下，然后拍拍他的后背。
“老大。”阿蛮的声音闷在他的肩膀上。
“嗯。”
“你一定要回来。”
“好。”
“你答应我了。”
“答应了。”
阿蛮松开他，转过身去，拿起桌上的酒坛子灌了一大口。花痴开知道，他在哭。这大块头，从来不在人前哭的。
花痴开没再多说，转身走了。走出厨房的时候，听见身后传来一声闷响——是阿蛮一拳砸在墙上的声音。
墙没事，阿蛮的拳头应该也没事。
（三）
母亲房里的灯还亮着。
花痴开在门口站了很久，手抬起来，又放下，抬起来，又放下。说来可笑，面对天局首脑的时候他都没这么犹豫过，可面对自己的母亲，他总觉得心虚。
这三年来，母子团聚，按理说应该好好陪着她的。可他太忙了，赌坛的事一桩接一桩，经常十天半月不着家。菊英娥从来不说什么，只是每次他出门前，都会沏一壶茶给他喝；每次他回来，都会做一碗面给他吃。
“进来吧。”
母亲的声音从房里传出来。花痴开愣了一下，推门进去。
菊英娥坐在桌前，面前摆着一个包袱。她穿着一件素色的衣裳，头发挽得整整齐齐，脸上没什么表情，只是眼睛落在那个包袱上，像是看着什么很重要的东西。
“坐。”她说。
花痴开在她对面坐下。
菊英娥打开包袱，里面是一件衣服。她抖开衣服，是一件长衫，藏青色的，料子不算顶好，但针脚细密，一看就是花了心思的。
“娘，”花痴开愣了一下，“这是……”
“你爹的。”菊英娥的声音很平静，像是在说今天天气不错，“二十年前，他走的时候穿的就是这件。后来我收起来了，想着哪天你长大了，穿着它，去替你爹……”
她没说完，顿了顿，把衣服叠好，推到他面前。
花痴开接过衣服，手指摸过那些针脚，一个个细细密密的，像是缝了二十年。
“娘，我一定……”
“别说。”菊英娥抬起手，打断了他，“别给我保证。你爹当年走的时候，也给我保证过。保证有什么用？人没了就是没了。”
花痴开张了张嘴，没说出话来。
菊英娥看着他，目光忽然柔软下来。她伸手摸了摸他的脸，手指粗糙，是这些年做苦活磨出来的茧子。
“你比你爹强，”她说，“你比他聪明，比他运气好，比他……比他命硬。可你别以为自己就死不了。”
“我知道。”
“你不知道。”菊英娥摇头，“虚空岛是什么地方？弈天会是什么样的存在？三十年前他们找过你爹，你爹拒绝了。后来呢？后来他就死了。你爹的赌术，不在你之下。他都躲不过，你凭什么觉得自己能？”
花痴开没说话。
“我这一辈子，”菊英娥的声音微微颤了一下，“先是没了丈夫，又没了儿子——虽然你后来回来了，可那二十年，我是当自己没了儿子的。现在好不容易团聚了，你又要走……”
她说不下去了，转过头去，肩膀微微颤抖。
花痴开站起来，走到她身边，蹲下来，握住她的手。她的手很凉。
“娘，”他说，“我不说保证。我就说一句——我有你们。”
菊英娥回过头，看着他。
“以前我什么都没有，所以什么都不怕。”花痴开笑了一下，“现在我什么都有了，我更怕死了。怕得要命。”
菊英娥的眼泪终于掉下来了，一滴一滴落在他的手背上。
“这次去虚空岛，”花痴开握紧她的手，“不是为了报仇。仇已经报了。这次是为了……怎么说呢，为了以后的几十年，不用再躲躲藏藏，不用再提心吊胆。为了小七能安心当她的掌柜，为了阿蛮能安安生生练他的拳，为了你……”
他顿了顿，声音哑了一下：“为了你能安安稳稳地过日子，不用再担惊受怕。”
菊英娥没有说话，只是看着他，眼睛里的光一点一点地碎了，又一点一点地重新聚起来。
过了很久，她说：“茶。”
花痴开愣了一下，看见桌上放着一壶茶。他倒了一杯，茶已经凉了。
“凉的。”他说。
“喝。”
他喝了。凉茶入口，苦涩苦涩的，可咽下去之后，嘴里却有一点点回甘。
“这是……”
“苦丁茶。”菊英娥说，“你爹最爱喝的。他说，人这一辈子，先苦后甜。苦没吃够，甜就尝不出来。”
她站起来，把那件藏青色的长衫披在他身上：“穿着你爹的衣服去。让他也看看，他儿子给他报仇了，还要替他做他没做到的事。”
花痴开穿着那件衣服，有点大，袖口长了一截。菊英娥低头替他挽袖子，一折一折的，动作很慢，像是要把这辈子的牵挂都折进去。
“走吧。”她低着头说，“别回头看。”
花痴开咬了咬牙，转身往外走。
走到门口的时候，菊英娥忽然在身后说：“千手。”
花痴开停住了。这是他爹的外号，从来没人这么叫过他。
“你在外面，用的还是‘花痴开’这个名字。”菊英娥的声音从背后传来，“可你记住，你骨子里流的是花家的血，你爹叫花千手，你叫花开。你是花家的人。”
花痴开没有回头。他怕一回头，就走不了了。
“我记住了。”他说。
然后大步走进了夜色里。
（四）
码头上，海风咸腥腥的，吹得人脸上黏糊糊的。
船已经准备好了，是一艘不大不小的海船，船老大是老手了，常年跑外海的。同行的还有十二个精挑细选的好手，都是这几年跟着花痴开出生入死的兄弟。
玲珑和阿炳站在跳板旁边，已经等了一会儿了。
“师父。”阿炳耳朵一动，先听见了脚步声。
玲珑赶紧迎上去：“师父，都准备好了。”
花痴开点点头，看了看眼前这两个徒弟。阿炳这三年长得结实了不少，虽然眼睛看不见，可那耳朵越来越灵，骰子在桌上转几圈他都能听出点数。玲珑更是出落得亭亭玉立，手上的功夫已经得了他的七成真传。
“这次去虚空岛，”花痴开说，“你们俩留下。”
“什么？”玲珑一下子急了，“师父，我们说好一起去的！”
“不去了。”花痴开摇头，“小七那边需要人手，阿蛮一个人忙不过来。你们留下来帮他们。”
“师父你……”
“我不是跟你们商量。”花痴开的声音很平静，可话里的分量谁都听得出来，“我是你们师父，我说了算。”
阿炳抿着嘴不说话，玲珑眼圈红了。
花痴开叹了口气，走到他们面前，一手一个按住他们的肩膀：“听我说。这次去虚空岛，我没有把握。没有把握全身而退，更没有把握把你们也带回来。你们是我徒弟，是我一身本事的传承。如果我……”
他顿了一下，笑了一下：“我是说万一。万一我回不来，‘痴道’还在你们身上。你们替我把这条路走下去。”
玲珑咬紧了嘴唇，眼泪掉了下来。阿炳忽然开口了，声音很平静：“师父，你教过我，赌桌上最大的忌讳，就是还没开局就想着输。”
花痴开愣了一下。
阿炳抬起头，那双看不见的眼睛却像是在看着他：“你说过，赌就是赌命。把命押上去，就没什么好怕的。”
“你这小子，”花痴开笑了，“拿我的话堵我？”
“是。”阿炳也笑了，“师父说的话，我都记得。”
花痴开拍了拍他的肩膀，又拍了拍玲珑的脑袋：“走了。记得给小七带话——我欠她的那顿酒，回来补上。”
他转身上了船。
船老大一声吆喝，船缓缓离岸。海风吹起了花痴开身上那件藏青色的长衫，有点大，鼓鼓的，像是有人在后面拽着。
岸上，阿炳和玲珑站在那儿，一直没动。
花痴开站在船头，看着岸上的灯火渐渐远了，渐渐小了，最后变成了一点点光，融进了黑夜里。
他摸了摸怀里那个歪歪扭扭的护身符，又摸了摸身上这件藏青色的长衫。
“爹，”他在心里说，“我来了。”
海风呼地一下吹过来，像是有人在回答。
船向着虚空岛的方向，驶进了茫茫夜海。
而岸上，菊英娥站在花府最高的阁楼上，看着那一点船火消失在黑暗里。她手里攥着一串佛珠，一颗一颗地数着，数了一夜。
此去凶险。
可她什么也没说。
---（题外话）
怎么样，这一章是不是有点那个味道了？哎呀，写到菊英娥那段，我自己眼眶都湿了。小说嘛，最要紧的是那个情字，情到了，文章自然就好看了。你看看有什么需要改的，咱们再聊聊？