登天殿内，烛火剧烈摇曳。
花千手一句“可我，不愿舍”掷地而出，仿佛一块重石砸入寒潭，激荡起满殿汹涌的波澜。
石室门洞敞开，寒光凛冽的短刃依旧高悬在柳三和那名无辜妇人的脖颈之上，细细的丝线绷得笔直，只要赌台之上牌九分出胜负，机关便会即刻触发，必有一人血染当场。
柳三被绳索紧紧缚在石柱之上，衣衫早已被山石磨得破烂不堪。听见花千手断然拒绝试炼，他先是一怔，随即眼眶通红，奋力挣扎绳索，铁链碰撞，叮当作响。
“千手！万万不可！”柳三嘶吼出声，“拒绝天试，便是忤逆八爷的天道大道！你会被打上弈天异端的罪名！不必顾念我这条性命，大局为重啊！”
那名素不相识的妇人浑身簌簌发抖，泪水不断淌过布满尘土的脸颊。她听不懂什么天道人道，不懂弈天会内部的道心纷争，她只知道，自己的性命，正悬于旁人一念之间。绝望的呜咽，细细地从石室之中传出来，像一根细针，刺在在场每一个人道派众人的心上。
夜郎八立于寒玉高台，月白锦袍在穿堂冷风之下微微翻飞。方才始终古井无波的眼眸，此刻终于掀起层层冷冽的涟漪。
他本以为，以花千手的绝世天资，纵然心中有所挣扎，在至高博弈大道的诱惑面前，终究会做出取舍。
在夜郎八的认知里，但凡一心求索巅峰的武者、蓝道高手，皆懂得割舍。情爱、恩义、恻隐，全部都是拖累道心的累赘。为追寻那俯瞰众生的博弈真理，牺牲本就无可避免。
可花千手，偏偏选了一条最艰难的路。
宁肯背负异端罪名，也不肯舍弃心中仁善人情。
“你可知拒绝天试的代价？”夜郎八缓缓向前踏出一步，脚步声落在冰冷玉砖之上，声声叩击人心，“天试，是弈天通往天道境界唯一的门槛。今日你拒而不入局，便等于当众宣告，你与天道博弈之道彻底决裂。”
“从今往后，弈天主脉之中，再无你的位置。天道一派，会视你为道途之上最大的阻碍。司马玄、屠烈，还有麾下万千高手，皆会视你为敌。”
他的声音不似怒斥，更像一种冷静客观的陈述，不带半分情绪，却句句皆是雷霆。
“虚名权位，我本就无心贪恋。”花千手昂首而立，素布长袍猎猎而动，一双修长灵巧的千手，紧紧攥在身侧，“我入弈天，不是为登临高位，不是为窥探什么万古天道。当年我与七兄携手，栉风沐雨闯荡四海，创立这座登天殿，所求不过是扫尽天下黑局，让市井百姓不再受阴诡赌术残害。”
“若想要登临大道，便要亲手葬送旧友，漠视无辜生死。那这大道再高，于我花千手而言，毫无意义。”
“博弈之术，是用来救人，不是用来杀人。”
字字铿锵，回荡在空旷大殿。
阶下，夜郎七长叹了一声，心中百感交集，有庆幸，亦有彻骨悲凉。庆幸挚友没有迷失在无情天道的蛊惑之中，守住了初心；可悲凉的是，今日一语之后，裂痕彻底公开摆在明处，弈天会的分崩离析，已经无可挽回。
他上前半步，站到花千手身侧，腰间那枚少年结拜的玉骰轻轻撞击腰带，发出细碎声响。
“八弟。”夜郎七的声音带着一丝沙哑，“千手所言，便是我心中所想。弈天的根基，是人间公道，不是冷冰冰的牺牲取舍。天道这条路，太过残酷，走下去，弈天便不再是当年我们梦想中的那个弈天。”
亲兄公然站在对手一边，夜郎八眉宇之间，寒意更重。
“七兄，你依旧执迷不悟。”夜郎八缓缓摇头，语气带着几分惋惜，“你看见眼前二人的生死，心生不忍。可你看不见天下芸芸众生。世间棋局盘根错节，想要荡平万千祸乱，必然要有牺牲。拘泥于眼前两条性命，又何以处置天下千千万万的局？”
“今日，为保全情义而退缩；来日大敌压境，便会被情义缚住手脚。到时候死去的，就不是一两个人，而是成千上万。小仁，便是大恶。”
这便是天道派的逻辑。以少数人的消亡，换取所谓大局的安宁。
廊柱阴影之中，菊英娥缓缓迈步走出。一身浅素衣裙，青丝垂落，容颜清冷，可目光却无比坚定。她走到二人身侧，以女子之躯，站在满殿蓝道枭雄之间，没有半分怯意。
“八爷此言，看似高远，实则危途。”菊英娥声音清亮，穿透满殿沉寂，“若是大道，要以人命铺路，今日可以牺牲柳三，牺牲普通妇人；来日，便可牺牲弈天弟子，牺牲一城百姓。牺牲一旦开了先例，便永无止境。到最后，所谓的大局，只会沦为强者肆意杀伐的借口。”
“今日你以天道之名审判二人生死，来日，又有谁来审判你天道的对错？”
一番话，直戳要害。
天道派队列之中，不少人面色微微变化。司马玄眉头狠狠皱起，向前踏出，厉声呵斥：“妇人之见！大道求索，岂能妇人之仁作祟！成大事者不拘小节！”
屠烈也轰然附和：“八爷苦心设立天试，乃是为筛选真正能够扛起弈天未来的传人！花千手不识抬举，执意固守无用人情，便是弈天的罪人！”
二人身后，一众依附天道派的高手纷纷出声呵斥，斥责花千手冥顽不灵，斥责菊英娥女子妄议大道。
殿内的气氛，已经紧绷到极点。一边是以夜郎八为首，声势浩大的天道派系；一边，是花千手、夜郎七、菊英娥寥寥数人，坚守人道初心。力量对比，悬殊至极。
花千手环视四周，面对满殿斥骂，神色依旧坦荡，不见半分退缩。
“何为罪人？”花千手目光扫过司马玄、屠烈一众，“当年市井黑坛横行，豪强设局坑害百姓，家破人亡者数不胜数。是我与七兄奔走四方，拆黑坊，破千局，还无数受害者公道。弈天会今日的赫赫威名，是一刀一局，凭着仁侠之心打下来的，不是靠着牺牲人命试炼换来的。”
“我花千手赌遍天下，赢过豪强，赢过老怪，赢过无数阴诡千术。但我从来不会，以活人的性命，当做赌桌上的筹码。”
话音落下，他抬手指向石室之中高悬的刀刃机关。
“这场天试，我拒绝入局。但两条人命，我不会就此置之不理。”
夜郎八眸光微冷：“拒绝入局，试炼便没有胜负。机关不会停下，二人依旧难逃一死。花千手，你空讲大义，却拿不出解决之法，你的仁善，不过是空洞的口舌空谈。”
“不必用赌局分生死。”花千手十指微动，那一双闻名江湖的千手，指尖流转着无数千术推演的本能，“赌台机关是机括丝线所制，未必一定要以牌九输赢去触发。”
说话之间，他脚步轻踏，身形如同清风，径直向着石室方向掠去。
“拦住他！”司马玄厉声大喝。
两名天道派高手立刻跃出队列，手中短刃出鞘，寒光闪烁，横拦在石室门前。他们奉夜郎八的命令看守试炼现场，绝不容许任何人破坏天试的规则。
花千手不与二人硬拼兵刃。手腕轻抖，数枚薄薄的骨牌自袖中飞射而出，角度刁钻，并非伤人，直打二人手腕穴位。
砰砰两声轻响。
两名高手只觉手腕酸麻，手中短刃脱手落地。趁着对方一愣的间隙，花千手已经侧身掠过，踏入石室之内。
殿外，夜郎八冷眼旁观，没有立刻下令众人围攻，他倒要看看，花千手如何破解这死局。
石室之内，烛火昏暗。
柳三看见花千手闯进来，又惊又急：“千手，不要管我，快退出去！得罪天道派，后患无穷！”
那名妇人吓得缩在石柱角落，浑身颤抖，望着突然闯入的花千手，眼中混杂着恐惧与一丝微弱的希冀。
头顶，两把短刃寒光逼人，纤细的丝线连通外面赌台的机括，只要丝线受到牵动，刀刃便会瞬间坠落。
花千手仰头仔细打量头顶错综复杂的丝线排布。这套机关设计极为歹毒，丝线互相勾连，若是随意斩断其中一根，另外一边的刀刃同样会触发。一绳牵动双刃，牵一发，便要取一条性命。
这便是夜郎八的算计。赌局之内无解，赌局之外，机关依旧死扣，不给旁人留下取巧破局的余地。
“好狠的机括。”花千手心中暗叹。
他伸出双手，十根修长的手指在空中游走，目光死死锁定交织缠绕的每一缕细线。数十年浸淫千术机括，他见过无数江湖上最阴险的机关陷阱。此刻他的双手，仿佛生出眼睛，分辨每一根丝线的受力走向。
不能硬砍，不能蛮力撕扯。一旦受力失衡，刀刃立刻坠落。
花千手呼吸放得极缓，心神收敛，世间一切喧嚣斥骂仿佛都被隔绝在外。这不是赌台之上的博弈，却是一场和生死机括之间的较量。
殿外所有人的目光，全部紧紧盯在石室门洞之中。
夜郎七双拳紧握，手心全是冷汗；菊英娥屏住呼吸，心提到了嗓子眼；司马玄嘴角挂着冷笑，暗自等着看花千手徒劳无功，最终亲眼目睹两人身死，受尽打击。
时间，一寸一寸流逝。
短短片刻，却仿佛熬了整整几个时辰。
花千手指尖，轻轻探出，极其细微地拨动其中一根副线。丝线微微震颤，头顶两把短刃同时微微下沉半寸，寒光擦过柳三和妇人的脖颈，惊得二人浑身一僵。
“小心！”夜郎七忍不住低声惊呼。
花千手不为所动，眼神沉静如渊。他没有停下，双手如同蝴蝶穿花，无数细微至极的动作接连施展，拨、挑、绕、卸，把机括内部连锁受力一点点卸掉。千术高手，不止可以操控骰牌，亦可解析世间机关丝线。
一丝丝力量被慢慢卸掉，紧绷如弦的致命丝线，渐渐松弛下来。
当最后一道锁扣被指尖巧妙挑开。
哐当！
两把短刃失去丝线的拉力，直直坠落，砸落在石室地面青石之上，迸溅出点点火星。
致命危机，就此解除。
石室之内，柳三长长吐出一口气，浑身脱力。那名妇人双腿一软，直接瘫坐在地上，喜极而泣，泪水汹涌而下。
花千手迅速上前，指尖挑断捆绑二人的绳索。
“快离开这里。”
柳三重获自由，踉跄起身，望着花千手，嘴唇颤抖，千言万语堵在喉头，最后只化作一声沉沉的叹息。妇人对着花千手深深叩首，连连磕头道谢，劫后余生，已经说不出完整的话语。
花千手将二人护在身后，转身踏出石室，重新回到登天殿的大殿之中。
全场死寂。
所有人都万万没有想到，花千手不接赌局，不靠输赢，仅凭一双千手，硬生生解开了夜郎八精心布置的死局。
司马玄脸色难看至极，原本等着看一场道心崩塌的好戏，到头来，天试的生死枷锁，被对方徒手拆解。
屠烈也是满脸阴沉，双拳攥得咯咯作响。
夜郎八的面色，彻底冷了下来。
“好一个千手。”夜郎八缓缓开口，声音里听不出喜怒，可寒意弥漫整个登天殿，“你以机括巧技，破解我布下的试炼死局。可你要明白，今日你破的，只是一间石室的机关。你破不掉天道本身。”
“你可以救下眼前这两个人。可往后天下千千万万局，你又能凭一双手，全部救下吗？”
花千手轻轻摇头：“我自然知道一己之力有限。可不能因为不能救下全部，便要亲手牺牲眼前之人。大道若要泯灭人心，那便是歪道。”
“我拒绝你的无情天试，不是我赌术不及，而是道不同。”
“从今往后，花千手不奉你的天道。弈天会人道一脉，亦不会屈从于万物皆棋的冷酷法则。”
此话一出，便是正式决裂。
夜郎八缓缓闭上双眼，片刻之后再度睁开，眼中最后一丝对花千手的惜才，尽数消散。
“既道不同，便是仇敌。”夜郎八一字一顿，声音冰冷刺骨，“心存苍生者，不配执掌弈天道统。花千手，你今日拒绝天试之日起，在天道眼中，你便是必须清除的阻碍。”
“花家一脉，你的人道执念，终究要被天道碾碎。”
一句谶语，轻飘飘自高台落下，却暗藏灭门的杀机。
夜郎七浑身巨震，厉声喝道：“八弟！你何至于此！”
“非我要杀他，是他自己选择站在天道的对立面。”夜郎八目光扫过殿下人道派寥寥数人，“所有固守人道、拒绝天道试炼之人，皆是弈天前进路上的绊脚石。”
“天道派，即刻起，封锁登天殿。没有我的命令，花千手、夜郎七，不得离开登天殿半步！”
一声令下。
殿外，大批身披黑色劲装，佩戴弈天天道令牌的高手鱼贯涌入，刀剑出鞘，寒光森森，把花千手三人团团围困在大殿中央。
昔日并肩开创盛世的同袍，此刻刀剑相向。
菊英娥移步，站在花千手身侧，袖口已然扣好了防身的飞针。柳三刚刚脱困，也握紧地上捡来的短刃，挡在前方。
四面皆敌。
可花千手站在包围圈正中，面对林立的刀锋，不见半分惧色。他抬眼望向高台之上那一张与夜郎七酷似，却冷若寒冰的面孔，心底清楚。
从这一刻起。
昔日万众敬仰，意气风发的弈天会，已经死了。
分裂已成定局，黑暗即将铺卷整个江湖。天局这柄黑暗利刃，已经在阴影之中，缓缓开刃。
（本章完）