“各舰注意，”埃里希对传令兵说，“陆战队第一波登陆后，不要急着攻城。先抢占东侧断崖，把十二磅炮运上去，居高临下轰击城内。另外，派两艘铁甲舰绕到南面，堵住新西京的出港水道。一艘船都不要放出去，特别是他们的电报船。”
副官犹豫道：“大统领，唐国人的岸防炮射程远超我们的克虏伯，靠得太近恐怕……”
“他们的炮弹打不到东南方向。”埃里希打断他，“我研究过新西京的地形图——港口在北，炮台朝北，东侧和南侧是防御死角。我们只要在东南三海里处下锚，他们的炮就够不着。等陆战队拿下东崖，他们的炮台就是活靶子。”
副官恍然大悟，敬礼退下。
埃里希转身望向海图室桌上那卷泛黄的羊皮纸，那是他从科隆突围时从汉萨商行总部地下密室取出的“南方大陆拓殖图”，绘制于一百二十年前。图上标注了新西京、金穗湾、碧落谷等地的矿藏分布和防御工事，甚至连港口的吃水深度都记得清清楚楚。一百二十年前，泰西人就已经踏上了这片土地，比唐国人早了整整一个世纪。
“但最先来的未必能笑到最后。”埃里希喃喃道，将羊皮纸小心卷好，“李易，你在洛阳等着捷报吧，我要让你看看，泰西的脊梁还没有断。”
王玄策站在“逐浪号”焦黑的舰桥上，望着明石海峡海面上漂浮的碎木和油污，空气中弥漫着硝烟和铁锈的气味。两刻钟的激战，五艘泰西铁甲舰全部沉没或搁浅，岸防炮台被震雷丙型穿甲弹一一掀翻，汉斯以下八百余人被俘。大唐水师也付出了代价：旗舰“逐浪号”左侧舷墙被击穿三个大洞，蒸汽管道破裂，两名轮机兵被烫死，操舵手被弹片削去半个手掌。
“把俘虏带到舱里审讯。”王玄策对副将说，低头看了看自己左臂上的绷带，一块弹片划开了皮肉，好在没伤到骨头，“问清楚埃里希的兵力、航线，还有，他到底带了多少克虏伯重炮。”
俘虏很快被带上来了。汉斯是个三十出头的日耳曼人，左腿被碎晶穿甲弹的碎片打断，靠两根木棍夹着临时固定，疼得满脸是汗。但他望着王玄策的眼神里没有畏惧，反而带着一种近乎癫狂的轻蔑。
“你们这些东方猴子，”他用生硬的唐语说，“以为打赢了几场海战就天下无敌了？埃里希大统领带走的舰队是泰西最后的力量，十二艘铁甲舰，四千死士，上百门重炮。你们在西极洲的兵力不到我们的三分之一，拿什么挡？”
王玄策面无表情地看着他。“埃里希的目标是新西京还是金穗湾？”
汉斯哈哈大笑：“你以为我会告诉你？”
王玄策从腰间抽出震雷铳，漫不经心地检查了一下机件，然后对准汉斯那条断腿。汉斯的笑容消失了。
“新西京。”他咬着牙说，“大统领要拿下新西京，那里有最大的黑晶石矿。只要占住矿脉，唐国人就得坐下来谈。”
王玄策收起震雷铳，对副将道：“把他带下去，找军医给他治伤，别让他死了。”他快步走上舰桥，对信号兵说，“给洛阳、镇西港、新西京三线群发急电，埃里希主力十二艘铁甲舰、四千人，目标新西京，预计七日内抵达。另外给裴延庆将军发电，命其陆战队即刻从新荷兰地启程，不必等后续补给舰队，以最快速度驰援西极洲。”
信号兵愣了一下：“将军，裴将军的陆战队只有两千人，而且如果不等补给舰，只能带轻武器和六门速射炮……”
“够了。”王玄策沉声道，“新西京的司马德只有三千守军，面对四千敌军和十二艘铁甲舰，撑不过十天。裴延庆若按部就班等补给，新西京就没了。”他望向西方海天交接处，那里的云层正在变厚，南半球夏季末班风期即将结束，过了这个窗口，再往西极洲增兵就要绕行极南的冰海航线，至少多走二十天。
“还有，”王玄策补充道，“给陛下单独发一份密电，就说——臣王玄策研判，埃里希此举意在釜底抽薪，若新西京失守，西极洲矿脉落入敌手，则泰西余孽将获喘息之机，三年内可再建舰队。臣请陛下速令苏定方大都护调环球都护府所属各舰队向金穗湾集结，必要时可放弃外围岛屿，集中兵力保西极洲。”
信号兵领命而去。王玄策扶着焦黑的舷栏，望着明石海峡两岸郁郁葱葱的岛屿，心中升起一丝不安。埃里希此人，比他预想的更为老辣。明石海峡的伏击只是疑兵，真正的杀招在万里之外的新西京。若非裴延庆在麦哲伦海峡发现了蛛丝马迹，他们恐怕到现在还被蒙在鼓里。
“各舰清点损伤，天亮后启程返航。”王玄策对副将说，“‘逐浪号’如果修不好，就弃舰，全员转移到‘扬波号’上。我们赶回镇西港和苏帅会合，然后一起驰援西极洲。”
夜色渐深，明石海峡的海面上浮起一层薄雾。王玄策站在甲板上，听着轮机舱里叮叮当当的抢修声，忽然想起李易在洛阳伊水校场上说过的那句话——“大唐以寰宇为家”。当时他只觉得豪迈，此刻却感到这四个字的分量。寰宇为家，意味着每一片海、每一座岛、每一寸陆地，都可能成为战场。敌人不会只在一个方向出现，他们会在你最意想不到的地方发起进攻。
而大唐的舰队，必须比敌人更快、更远、更致命。
洛阳紫微殿的灯火彻夜未熄。
李易坐在御案后，面前摊着来自三个方向的急报：王玄策从明石海峡发来的电报，裴延庆从麦哲伦海峡发来的敌情通报，还有司马德从新西京发来的最后一份确认电报。三份电报间隔不到六个时辰，通过刚刚通联的晶振中继站串联成一条清晰的敌情链：埃里希以疑兵牵制王玄策，亲率主力横穿南冰洋，直扑新西京。
“苏定方怎么说？”李易问站在一旁的沈括。
“苏帅回电已令金穗湾的两艘渤海级巡航舰先行西进，另调新荷兰地的四艘明轮炮艇南下封锁麦哲伦海峡东口，防止埃里希有后续增援。”沈括展开一卷海图，“但新荷兰地的主力舰队需要七天才能完成弹药补给和燃煤装载，加上航程，最快十五天后才能抵达新西京。”
“十五天。”李易手指轻叩御案，“司马德只有三千七百人，埃里希有四千死士加十二艘铁甲舰，你觉得新西京能撑几天？”
沈括沉默片刻：“若据城死守，十日可期。若埃里希从东侧断崖迂回成功，则最多三日。”
李易站起身，走到殿侧的寰宇测绘总图前。那张巨幅地图铺满了整面墙壁，从长安到洛阳，从沧瀛都护府到西极都护府，从冰火列岛到好望角，赤金龙旗已经插遍了已知世界的每一个角落。但地图上还有大片空白，标注着“未探明”三个字。李易知道那些空白意味着什么——那是埃里希这样的敌人可以藏身的地方，是下一次战争的策源地。
“传朕旨意。”李易转身，声音平静而果断，“第一，命苏定方从环球都护府直属舰队中抽调十二艘主力铁甲舰，由朕亲自率领，三日内从镇西港启航，走南冰洋航线驰援新西京。第二，命曹先之率陆战第一镇从沧瀛都护府出发，不必去扶桑了，转向西极洲，朕要他在二十天内把两千陆战队送到新西京。第三，命克洛维·鸦羽从莱茵宣抚使任上赶赴西极洲，他对泰西战术最熟，可以在前线参谋军务。”
沈括一一记下，却又犹豫道：“陛下亲征，是否……”
“新西京是大唐在西极洲的核心据点，黑晶石储量占已探明总储量的三成。”李易打断他，“若失守，不仅矿脉丧失，更重要的是士气——这是大唐开疆以来第一次有海外领地面临被敌军攻占的威胁。朕不去，谁能负此责？”
他走到御案前，拿起那柄李世民赐下的尚方剑，手指拂过剑鞘上“稳慎进取”四个金字。“皇爷爷若是年轻二十岁，他会亲自提兵西征。如今他坐镇洛阳，朕身为皇太孙，岂能躲在深宫？”他对沈括说，“朕离开期间，由太子李瑾监国，长孙无忌、房玄龄、魏征三人辅政。军务上苏定方统筹全局，格物院抓紧赶制新式弹药——把最新试制的黑晶石强化钢穿甲弹全部装舰。”
“陛下，”沈括迟疑了一下，“还有一事。新荷兰地的电报中继站昨夜传来消息，说是碧落谷的矿工中有人传播谣言，说‘泰西人打回来了，唐国皇帝要跑了’。臣怀疑是泰西残余势力在暗中煽动。”
李易目光一冷。“让环球都护府巡察司彻查。但凡造谣生事、资敌通敌者，不论唐人还是土著，一律按军法从事。”他顿了顿，又道，“同时传朕口谕给裴延庆：在新荷兰地留一个宣抚司，把碧落谷矿脉的产量提高到每月两千斤。朕要让所有人看看，大唐不仅守得住，还能越打越强。”
沈括躬身退下。李易独自站在巨大的寰宇测绘图前，目光从洛阳移到西极洲，从西极洲移到南冰洋，又从南冰洋移到那个小小的、被标注为“新西京”的黑色圆点。他知道埃里希在赌，赌大唐的舰队不可能在短时间内跨越万里海疆。埃里希研究过唐军的作战规律——从洛阳到新西京走海路需要二十五天，走陆路需要四十天，而新西京的存粮和弹药只够支撑十天。
但埃里希漏算了一件事。
“朕有电报。”李易低声说，手指在地图上的金穗湾、新荷兰地、沧瀛都护府三处各点了一下，“埃里希的舰队还在南冰洋上漂泊时，朕已经知道了他的全部计划。这就是你的致命伤，埃里希——你活在‘发现敌情再调兵’的时代，而朕，活在信息先行的时代。”
他拿起御案上的璇玑庚型电台操作手册，翻开第一页，那是沈括亲笔写的一行字：“信息即战力，瞬息可决胜。”
李易合上手册，大步走出紫微殿。
殿外的洛阳城正在晨光中苏醒。远处的伊水校场上，水师官兵正在登舰，黑晶石蒸汽机的轰鸣声隐隐传来。皇家格物院的方向，新铸造的震雷丙型舰炮正被吊装上平板车，运往镇西港。电报房的烟囱冒着白烟，滴答声昼夜不停，那是这个时代最强大的武器在运转。
“启程。”李易翻身上马，对身边的王玄策副将和亲卫队说，“目标镇西港，航向——南冰洋。”
三天后，镇西港。
十二艘黑晶石蒸汽铁甲舰在港口外一字排开，银灰色的铁壳在阳光下泛着冷光。旗舰“寰宇号”的桅顶，赤金龙旗猎猎飘扬。码头上，水兵们正在装运最后一批物资：震雷丙型穿甲弹三千发，碎晶榴弹两千发，黑晶石燃料棒八百根，压缩干粮二十万斤。环球都护府大都护苏定方亲自到码头送行，他比李易年长二十岁，花白的鬓角被海风吹乱。
“陛下，”苏定方将一卷密封的海图交给李易，“这是臣从汉萨商行旧档案中整理出的南冰洋暗礁分布图。埃里希走的是风暴走廊航线，从好望角到新西京必经过这片暗礁区。臣建议舰队不要走直线，而是从暗礁区南侧绕行，虽然多走半日航程，但可避开大部分危险。”
李易接过海图：“苏帅留守镇西港，朕最放心。环球都护府的调度就交给你了——王玄策在明石海峡，裴延庆在新荷兰地，曹先之从沧瀛赶来，克洛维从莱茵出发，所有人马要通过电报和你协调。你是整个棋局的棋眼。”
苏定方单膝跪地：“臣必不负陛下所托。”
李易扶起他，转身登上“寰宇号”。汽笛长鸣，十二艘铁甲舰依次拔锚，蒸汽机轰鸣着推动螺旋桨，银白色的航迹在碧蓝的海面上划出十二条笔直的线。舰队先向东航行，绕过好望角后转向南，进入南纬四十度线——风暴走廊。
海面开始变得不平静。涌浪从西南方向一波波涌来，舰身开始起伏。李易站在舰桥上，望着海图上埃里希可能经过的航线。从这里到新西京，还有十五天。十五天后，如果司马德还活着，如果新西京还在大唐手中，他就能和埃里希正面交锋。
“陛下，格物院新的晶振电台已经架设完毕。”信号兵报告，“与镇西港的通联正常，与金穗湾中继站的通联正常。但是新西京方向没有信号。”
李易心中一紧。没有信号，意味着新西京的电台要么被摧毁，要么被干扰，要么……城已经破了。他压下不安，对信号兵说：“继续尝试通联，每隔一个时辰呼叫一次。另外，给王玄策发电，问他在明石海峡缴获的泰西电台有没有新西京的通讯密码本。”
信号兵领命而去。李易走进海图室，铺开那卷苏定方整理的暗礁分布图。埃里希的舰队走的是风暴走廊，那条航线他五年前从沧瀛东渡时走过一次，知道那里的凶险——终年八级以上的西风，浪高可达十五尺，暗礁密布，冰山偶现。埃里希选择这条航线，说明他对南冰洋的海况有相当的了解，很可能提前派出了侦察船。
“传令各舰，”李易对副将说，“进入风暴走廊后，以之字形编队航行，各舰间距拉大到三里，避免连环碰撞。夜间航速降到六节，所有探照灯打开，瞭望哨加倍。”
“陛下，”副将犹豫道，“之字形编队会延长航程，我们本来就只有十五天……”
“十五天是埃里希的算法。”李易说，“朕的舰队有黑晶石引擎，比泰西蒸汽机快三成。就算走之字形，也能在第十三天赶到新西京。但要是撞上暗礁沉了一艘船，我们就少一分胜算。”
副将不再多言，领命而去。
舰队在南纬四十度线上接受着西风带的洗礼。涌浪越来越大，“寰宇号”的舰首时而埋入浪中，时而高高抬起，满甲板都是白色的浪花。十二艘铁甲舰像十二把银色的尖刀，在灰蓝色的海面上劈波斩浪，向着南方，向着新西京，向着那场即将到来的决战。
新西京，东侧断崖。
司马德站在崖顶的临时指挥所里，望着海湾中密密麻麻的登陆艇。埃里希的第一波攻击开始了。二十艘小艇载着五百名死士，在四艘铁甲舰的炮火掩护下，正拼命向崖下的碎石滩冲来。崖上只有两个哨棚的守军，加起来不到五十人，他们用沧溟短铳和手榴弹还击，但寡不敌众，不到一刻钟，崖下就竖起了泰西的蓝底银鹰旗。
“东崖失守了。”副将脸色惨白。
司马德反而平静下来：“传令内城，关闭所有城门，把库存的四百支沧溟短铳全部发给青壮。另外，把格物院电报房搬到内城中心地下的黑晶石库里，那里墙厚三丈，炸不穿。”
“大人，埃里希的炮队已经开始在崖顶架设了。”瞭望哨喊道，“有十二磅炮，至少十门！”
司马德闭上眼睛。十二磅炮，从东崖到内城直线距离不到两里，这种炮的射程足够了。接下来就是轰城，然后是步兵冲锋。三千七百对四千，对方的装备虽然不如唐军，但人数占优，又有舰炮支援。他能守几天？
“给洛阳发最后一封电报。”司马德睁开眼，对电报兵说，“就说——新西京东崖已失，敌炮即将轰城，我军决意死守内城，直至最后一人。请陛下和司马德说，不要管我们了，舰队来了就直接和埃里希打海战，把他们的船打沉，城里的残局自然就解了。”
电报兵含泪敲击着电键。司马德走出指挥所，望着内城方向。那里有他刚刚从新荷兰地调来的三千斤黑晶石，有格物院院士们来不及撤走的实验设备，有司马德亲手建立起来的第一所西极洲格物学堂的师生。他知道埃里希想要什么——那些矿脉，那些技术，那些归化了大唐的土著人心。
“把所有矿脉洞口炸塌。”司马德对传令兵说，“填上火药，把支护木梁全部炸断。哪怕我们守不住，也不能让泰西人拿走一块黑晶石。”
传令兵愣了一下，然后咬牙领命而去。
圣马利亚湾外海，“海狼号”舰桥上，埃里希看到了崖顶升起的蓝底银鹰旗，嘴角露出了笑容。东崖得手了。接下来的剧本很简单：用十二磅炮轰击城墙，打开缺口，然后四千死士一拥而入。唐军没有足够的兵力守住十二里长的城墙，他们会缩进内城，而内城的面积不过两里见方，挤上四五千人，就是活靶子。
“大统领，东崖炮队报告，已经架设好十门十二磅炮，可以开始轰击了。”副官报告。
“开炮。”埃里希说。
十门十二磅炮同时怒吼，铁弹呼啸着飞向内城。第一轮炮击就掀翻了城墙上两个垛口，碎砖乱石飞溅。第二轮炮击打中了城内的粮仓，浓烟冲天而起。埃里希举起望远镜，看到城内的唐军士兵正在匆忙奔跑，搬运沙袋加固城墙。
“继续轰。”埃里希对副官说，“不要停，把炮弹打光为止。另外，把船上的臼炮也架到崖上去，明天天亮之前，我要让内城东北角的城墙全部塌掉。”
炮击持续了整整一个下午。到黄昏时分，内城东北角的城墙已经被轰塌了两个大缺口，守军用沙袋和门板勉强堵住，但谁都看得出来，撑不过明天。埃里希满意地回到舱内，准备享用他的晚餐——烤乳猪配莱茵白葡萄酒。这是他特意从科隆带出来的。
“大统领，”副官走进来，“唐军那边有个俘虏，自称是格物院的院士，说要见您。他说他有黑晶石矿脉的最新勘探图，愿意献给您，条件是放他和他的学生离开。”
埃里希放下酒杯：“带进来。”
一个瘦削的中年男人被押了进来，脸上沾满灰尘，眼镜片碎了一片，但神态还算镇定。他用流利的泰西语说：“我叫赵元朗，皇家格物院西极洲分院的院士。我有新西京地下黑晶石穹窿的完整勘探图，包括你们不知道的第七矿脉和第九矿脉。这两条矿脉的储量占新西京总储量的四成，司马德没来得及炸毁，因为他不知道图纸在我手里。”
埃里希盯着他：“你想要什么？”
“一艘小船，足够我和我的十二名学生离开就行。”赵元朗说，“我们不想为唐国陪葬。但我们也不想把图纸白送——泰西需要人才，我们也需要活路。”
埃里希沉默片刻，然后笑了。“好。”他说，“今晚子时，你带学生到东崖下，我派小船接你们。但图纸要先给我。”
赵元朗从怀里掏出一卷羊皮纸，摊在桌上。埃里希凑过去看，上面密密麻麻标注着矿脉的走向、深度、品位。他的眼睛亮了起来——赵元朗没有说谎，第七矿脉和第九矿脉的储量确实惊人，如果全部开采出来，泰西至少可以重建三支铁甲舰队。
“成交。”埃里希说。
赵元朗被带下去后，副官低声问：“大统领，真放他们走？”
“放？”埃里希冷笑，“等他把图纸全部画完，就把他扔下海。至于那些学生，抓去挖矿。泰西不需要唐国的院士，只需要唐国的矿工。”
夜半时分，新西京城内忽然爆发出惊天动地的爆炸声。埃里希从床上惊起，冲到舰桥上，只见内城方向火光冲天，连绵不绝的爆炸声像滚雷一样传来，大地都在震动。副官惊慌失措地跑来：“大统领，是黑晶石矿脉！唐国人把所有矿洞都炸了！他们把三百吨黑晶石炸药全部点了！”
埃里希脸色铁青。三百吨黑晶石炸药，那是新西京十年的产量。爆炸的冲击波震塌了内城的东北角城墙，也震塌了东崖上的十二磅炮阵地。更可怕的是，爆炸引发了地陷，整个新西京城的东半部分正在向下滑移，像一艘正在沉没的船。
“唐国人疯了！”副官大叫，“他们把自己的城炸了！”
埃里希站在舰桥上，望着那座正在崩塌的城市，拳头攥得发抖。他明白了——司马德从一开始就没打算守。他把有限的兵力全部集中在东崖和内城之间的狭窄区域，引诱埃里希把主力调去东崖，然后点燃了地下的黑晶石矿脉。三百吨黑晶石炸药的爆炸，相当于一千吨黑火药。整个新西京的地基都被掏空了，城市在下沉，而埃里希的登陆部队——那些正在东崖和内城之间待命的四千死士——全部被埋在了崩塌的山体下。
“撤退……”埃里希的声音嘶哑，“所有舰船起锚，离开海湾……”
话音未落，瞭望哨发出凄厉的警报：“西南方向！十二艘铁甲舰！赤金龙旗！是唐国舰队！”
埃里希猛地转头望向西南海面。暮色中，十二道银灰色的舰影破浪而来，舰首的赤金龙旗在风中猎猎作响。为首那艘巨舰的舰桥上，一面明黄色的旗帜冉冉升起——那是大唐皇帝的御旗。
“李易……”埃里希喃喃道，“他亲自来了。”
“寰宇号”舰桥上，李易看到了新西京的惨状。城市的一半已经滑入海中，浓烟和火光映红了半边天。海面上漂浮着碎木和尸体，那是埃里希的登陆部队在爆炸中丧生的人。东崖的炮阵地已经消失，只剩下几根扭曲的铁管插在废墟中。
“司马德做到了。”李易低声说，眼眶微微发红，“他用一座城，换了埃里希一半的兵力。”
“陛下，”信号兵报告，“西南方向发现敌军舰队，十二艘铁甲舰，航向东北，试图逃逸。”
李易收回目光，神情肃穆。“全舰队注意，”他下令，“左舵十五度，目标正西，全速前进。朕要截住埃里希，一艘船都不许放走。”
十二艘大唐铁甲舰同时转向，蒸汽机咆哮着输出最大功率，螺旋桨搅起白色的浪花。炮手们揭开炮衣，震雷丙型舰炮的炮口在暮色中闪着冷光。黑晶石强化钢穿甲弹被推入炮膛，碎晶榴弹被搬上甲板备用架。飞梭机关铳的弹链已经装好，水兵们握紧了手中的短铳和战刀。
“距离八里！”瞭望哨喊道。
“距离六里！”
“距离四里！敌舰开始转向！他们想从北面绕过去！”
李易冷笑：“航向东北，想从我们右翼穿插？左满舵，横切他们的航线！所有前主炮准备，自由射击！”
“寰宇号”庞大的舰身猛地向左倾斜，舰首划出一道白色的弧线，横在了埃里希舰队的前方。前主炮的炮口对准了“海狼号”的侧面。炮长一声令下，两门震雷丙型舰炮同时怒吼，穿甲弹呼啸出膛，在海面上激起两条白色的水柱，直扑“海狼号”。
第一发炮弹打偏了，在“海狼号”右舷五十米处爆炸。第二发炮弹正中“海狼号”的舰桥下方，穿甲弹击穿了铁壳，在内部爆炸，浓烟和碎片冲天而起。“海狼号”猛地向右倾斜，速度骤降。
“打中了！”瞭望哨兴奋地喊。
李易面无表情：“继续打，把它的轮机舱打穿。”
接下来的十分钟，“寰宇号”的主炮连续射击十二次，其中七发命中“海狼号”。这艘新汉萨同盟的旗舰在爆炸中解体，舰尾沉入海中，舰首高高翘起，蓝底银鹰旗在火光中化为灰烬。埃里希本人被爆炸的冲击波抛入海中，消失在南冰洋的波涛里。
其余十一艘泰西铁甲舰在失去旗舰后四散奔逃，但大唐舰队已经形成了合围。震雷丙型穿甲弹从四面八方飞来，碎晶榴弹在甲板上炸开，飞梭机关铳扫射着试图跳帮的小艇。不到半个时辰，十艘泰西铁甲舰被击沉或重创，仅有一艘挂着白旗的明轮炮艇逃脱。
李易站在“寰宇号”的舰桥上，望着海面上漂浮的残骸和油污，火光映红了他的脸。他赢了，但赢得并不轻松。新西京的半座城已经沉入海底，三千守军只剩下不到八百人，司马德本人被从废墟中挖出来时，左腿已经断了，昏迷不醒。
“陛下，”副将报告，“打捞到埃里希的旗舰残骸，在舰长室找到一卷羊皮纸，是汉萨商行完整的全球航路图，上面标注了泰西在大西洋、印度洋、太平洋的所有秘密据点。”
李易接过那卷羊皮纸，展开看了一眼。图上密密麻麻标注着航线、港口、矿藏、驻军。这是他见过的最完整的世界地图——比大唐的寰宇测绘总图还要详细。埃里希想要用它重建帝国，但现在，它落入了大唐手中。
“传令下去，”李易对副将说，“明日天亮，全力搜救新西京幸存者，把所有伤员送到金穗湾的格物院分院治疗。司马德和赵元朗的遗体要厚葬，他们的家属由环球都护府赡养终身。另外，给洛阳发捷报：新西京之战，大唐胜。”
他停了一下，又补充道：“把那卷羊皮纸上的泰西据点全部标注到大唐寰宇测绘总图上。朕要一个一个地拔掉它们，直到赤金龙旗插遍每一片海域。”
副将看着李易，心中涌起一股说不清的感慨。这位年轻的皇帝，从沧瀛都护府起兵到现在，不过五年时间，就把大唐的疆土扩大了一倍。而此刻，他站在新西京的废墟上，目光已经越过南冰洋，投向了更远的地方。
“陛下，”副将轻声问，“接下来我们去哪？”
李易望向北方。新西京的硝烟正在散去，南半球的星空格外明亮。他想起李世民在灞桥送别时说的话——“稳慎进取”。稳是手段，进是目的。稳慎进取，就是既要稳扎稳打，又要不断向前。
“回金穗湾休整三天。”李易说，“然后——我们去扶桑。王玄策在明石海峡打了一场硬仗，但扶桑群岛的主岛还没拿下。埃里希的声东击西差点让我们吃了大亏，朕要用扶桑做一个样板，让所有还在观望的势力看清楚：大唐不怕多线作战，也不怕敌人从任何一个方向来。”
他转身走下舰桥，忽然又停住，对副将说：“还有，给曹先之和克洛维发电，让他们改道去扶桑和我会合。这场仗打完了，大唐的版图上不会再有第二个新西京。”
副将敬礼，领命而去。
李易走进舰长室，在航海日志上写下了今天的日期和一句话：“启运六年十月十七，新西京海战，全歼埃里希舰队。大唐版图西极洲段，定。”
他合上日志，推开舷窗。南冰洋的夜风带着咸腥的水汽涌入舱内，远处海面上，大唐的铁甲舰正在打扫战场，赤金龙旗在星空下缓缓飘动。这场万里之外的决战结束了，但更漫长的征程才刚刚开始。大西洋、印度洋、太平洋，还有那些尚未出现在海图上的海域，都需要赤金龙旗去宣示主权。
而李易知道，他会一直走下去。从洛阳到新西京，从新西京到扶桑，从扶桑到更远的地方。因为他是大唐的皇帝，是这个时代最强大的帝国的掌舵人。他的使命，就是让日月所照之处，皆为唐土。
“苏定方，”他在心中默念，“苏定方，镇西港的舰队准备好了吗？下一站，朕要直航扶桑。”
舰队在夜色中缓缓转向，航向从正北改为东北偏北。十二艘银灰色的铁甲舰像十二头钢铁巨兽，划破南冰洋的暗夜，向着扶桑群岛，向着下一场战争，向着那个赤龙旗铺满寰宇的未来，全速前进。