寰宇元年腊月十八，洛阳紫微殿前广场，三千面赤金龙旗迎风猎猎。新铸的十二门“震雷丁型”礼炮依次轰鸣，声震九霄，将檐角积雪簌簌震落。李易身着黑底赤龙纹的寰宇大都护常服，腰悬李世民亲赐的“定寰剑”，立于新落成的“寰宇阁”白玉台阶之上。阁名三字出自阎立本手笔，取“囊括寰宇，经纬万邦”之意。殿下黑压压跪着文武百官、诸蕃使节、格物院士、远征将佐，论规模之盛，自大唐开国以来未有。
李世民坐于殿左新设的太上皇御座，须发虽已斑白，目光依旧如鹰隼般锐利。他望着眼前这个由自己一手带大的孙儿，心中既欣慰又复杂——三年之前，李易献上第一台改良蒸汽机时，朝野皆以为奇技淫巧；三年之后，大唐铁甲舰已巡弋四洋，电报线贯穿南北万里。这一切来得太快，快得像一场梦。
“朕今日不登坛，不告庙。”李易开口，声不高却字字清晰，“寰宇大都护府既立，凡日月所照，皆为唐土。自今而后，大唐不设边墙，只设驿站；不画疆界，只铺铁轨。”
他转向苏定方：“苏卿，镇西港现有多少铁甲舰？”
苏定方出列，甲胄铿锵：“回陛下，寰宇级主力铁甲舰十二艘，镇南号、镇北号新近下水，加之渤海级巡航舰二十四艘，各类补给、中继、运兵船八十七艘。镇西港船坞仍有龙骨十二具在建，预计明年五月前可再添六艘寰宇级。”
李易点头，又转向沈括：“格物院那边，朕要的‘千里眼’如何？”
沈括须发已白了大半，精神却比壮年时更健：“回陛下，千里镜已改良至第三代，八里外可辨旗色。璇玑庚型电台经实战检验，无中继通联稳定在一千八百里，若遇良好天气可达两千二百里。只是——”他顿了一顿，“汉萨残部盘踞沧波屿百年，岛上设有铁厂船坞，不除终为后患。”
李易抬手止住：“朕已定下三路方略。第一路，苏定方坐镇镇西港，总揽环球都护府军政，以电报网统御四洋。第二路，王玄策为东征行军大总管，率寰宇舰队主力东出沧波屿，扫灭汉萨最后根基，设沧波都护府。第三路，朕亲率新编‘御营铁骑’沿环球铁路西段北上，经西极洲、冰火列岛，巡视新西京、玄冰都护府，定南极航路。”
此言一出，满殿皆惊。长孙无忌当即出列：“陛下新登大宝，岂可轻离中枢？西极洲初定，南极苦寒之地，万一——”
“万一如何？”李易微微一笑，“长孙大人，朕问你，铁轨铺到哪里，大唐的边界就在哪里。朕若不去看看铁轨的尽头，如何定下一步方略？况且——”他目光扫过群臣，“朕不在洛阳，有皇爷爷坐镇，有太子监国，有房卿、魏卿辅政，朕有何忧？”
李世民此时开口，声音沉稳：“易儿说得不错。当年朕亲征高句丽，也是留太子监国。雏鹰不经历风雨，如何执掌天下？”他看向李易，眼中闪过一丝只有祖孙二人才能读懂的深意，“只是，黑晶石炸药三百吨，不能再有第二次了。”
李易心中一凛，想起新西京那半座城的废墟，正色道：“孙儿谨记。”
腊月二十日，李易正式颁下《寰宇远征诏》，诏书以电报明码传发各都护府、宣抚使司、格物学堂、矿务局。其辞曰：
“自朕即位以来，赖皇祖余烈，将佐用命，破莱茵同盟于泰西，歼汉萨残部于西极，收黑晶石矿脉三十七处，通海底电缆两千里，铺环球铁路十万余里。然寰宇未一，航路未通，汉萨余孽尚据沧波，南极航路尚待开辟。朕承天命，不敢自安，今定三路远征：苏定方总摄环球都护府事，王玄策东征沧波，朕亲巡西极、南极。凡我将士，当思铁轨为骨、电报为脉、火器为齿、黑晶石为血，以开万世太平。布告天下，咸使闻知。”
诏书末尾，李易亲笔添了一句：“凡日月所照，皆为唐土；凡舟车所至，皆为唐民。”
这一句，成了此后数十年大唐全球开拓的最高宗旨。
寰宇二年正月初三，洛阳城外伊水校场。
朔风凛冽，伊水河面结着薄冰。校场中央，十二艘缩小比例的寰宇级铁甲舰模型排列成阵，各舰桅盘上都装着最新式的“皓月”探照灯，镜面打磨得能照出人影。三千御营铁骑列阵北侧，清一色黑晶石钢胸甲，腰间别着沧溟短铳，马鞍旁挂着震雷乙型速射炮的零件箱——这种炮拆卸后可由两匹马驮运，组装后能在半刻钟内倾泻两百发穿甲弹。
李易登台，身后站着沈括、李靖、裴延庆、曹先之。王玄策已在前一日率东征舰队从沧波屿回航的“靖波号”中继船发来急电：沧波屿外围航道已清，汉萨守军退守雾隐岛黑龙城，铁锁横江三道全部确认，水雷阵位置初步探明。
“王玄策那边，三月之前必须解决。”李易指着沙盘上沧波屿的位置，“沈卿，你那三十里级短距无线装置，能保证舰队在雾区里通联吗？”
沈括上前一步：“回陛下，雾隐岛七成时间浓雾锁海，老式旗语一概无用。但短距无线装置实测在雾中通联稳定，各舰只需保持五里间距，就可接力传讯。船上还配了新制的‘声呐铜盘’——用法兰克匠人在钟锤上改的，敲击铜盘声波入水，遇铁锁回声可辨方位。”
李易点头：“好。裴延庆——”
裴延庆出列，独臂将军肩头的黑晶石义肢在冬日阳光下泛着幽蓝光泽：“臣在。”
“你率陆战队第一镇为先锋，正月十五前抵达沧波屿。王玄策主力到后，你负责浅水破雷、攀崖夺点。记住，汉萨在黑龙城藏了十二具铁甲舰龙骨，能夺则夺，夺不得便炸，不可资敌。”
“臣领旨。”
李易又看向曹先之：“曹卿，你部新配的沧溟短铳，试射结果如何？”
曹先之是个沉默寡言的关中汉子，只拱手道：“回陛下，三百步外可洞穿四寸铁甲。只是——”他迟疑了一下，“弹药消耗太快，每铳手配弹两百发，一场遭遇战下来能剩五十发的不到半数。”
李易与沈括对视一眼。沈括道：“格物院已在改良定装弹壳，铜壳复用寿命从三次提升到七次。另有一法——在泰西占据的莱茵河流域设枪弹厂，利用当地铜矿就近制造。克洛维·鸦羽上月来电报，莱茵宣抚使司已办起三处机器局，月产定装弹两万发。”
“不够。”李易摇头，“两万发，只够一场中等规模战斗。朕要的是——每个铳手随身带弹五百发，每个师配属弹药车三百辆。此战之后，朕要在镇西港、西新京、莱茵城各建一座枪弹总厂，年产不低于五百万发。”
房玄龄在后排闻言，手中算筹拨得噼啪响，眉头越锁越紧，却终究没有出言——自新西京一役后，朝野上下都明白了：扩军虽耗钱，但若不扩军，省下的钱还不够赔偿一场败仗的损失。
正月初八，李易率御营铁骑从洛阳西郊车站登车。环球铁路西段第一期通车至西极洲东岸的“新泉州港”，全程用时不三日。车厢是新造的“寰宇级”专列，每节车厢内壁包着西域进贡的羊毛毡，车窗嵌着格物院特制的双层保温玻璃，车底装着弹簧减震架——即便在冻土上飞驰，杯中的热茶也只泛起微微涟漪。
随行人员中，有阎立本长子阎立德，专司沿途绘制《寰宇西巡图》；有长安电报学堂首届毕业生三十人，负责架设临时中继电台；有太医院医官十二人，携带新制“黑晶石消毒灯”；还有回回历法家、吐蕃星象师各一人——李易要他们随行记录南极极光与磁针偏角。
车过潼关时，李世民遣人送来密匣。李易在车厢中打开，里面是苏定方从镇西港发来的“寰宇一级密电”，经房玄龄、魏征副署。密电只有寥寥数行：
“臣苏定方启奏陛下：汉萨残部在沧波屿以西尚有隐藏据点，据降将克洛维·鸦羽密报，埃里希死前曾命人在扶桑以东三千里处勘测‘日出岛链’，似有更大规模航海图未及交出。臣已命曹先之部搜索沧波屿密室，另请陛下西巡途中留意南极海域有无不明船只出没。再，新西京重建初见成效，司马德遗孀率青壮两千人迁入地陷区旁新城，名‘金穗屯’。臣定方顿首。”
李易将密电凑近车灯反复看了三遍，指节不自觉地叩着车窗。“日出岛链”四个字，像一根刺扎在心里。汉萨经营海洋百年，最盛时商船遍布四洋，连泰西本陆的克虏伯重炮都能偷运到大唐眼皮底下——这样一股势力，即便本部覆灭，残党散布在茫茫大洋上，要彻底扫清谈何容易。
他提笔在密电背面批注：“准曹先之开密室，所得文书尽数电报洛阳。日出岛链方位，令格物院天文所推演。另，南极航路若见不明船只，御营铁骑可相机处置，不必事事请旨。”
写罢，他想了想，又在“不必事事请旨”旁添了一句：“但若遇克虏伯重炮，必报。”
正月十一，专列抵镇西港。苏定方率舰队列阵港口迎接，十二艘寰宇级铁甲舰挂满旗，桅盘上皓月探照灯齐齐亮起，光柱穿透冬日薄雾，在海面投下十二道银白长桥。李易登岸时，码头上已搭建起临时电报房，天线杆直插云霄。
苏定方是个寡言的老将，当年随李世民破突厥时便以稳慎著称。他引李易入港务衙门，展开一幅巨大的环球海图。图上以红、蓝、黑三色标注：红线是大唐已知航路，蓝线是海底电缆走向，黑线则是汉萨商行旧航路的残迹。
“陛下请看。”苏定方粗粝的手指在沧波屿东侧画了个圈，“汉萨百年经营，航路分三支。一支出直布罗陀入地中海，这支已随莱茵同盟覆灭而断。一支出好望角绕西极洲，这支在新西京一役后也已肃清。唯第三支——”他手指移到扶桑以东，“经日出群岛北上，再折向东，入一片格物院称作‘大东洋’的陌生海域。埃里希出逃时带的《南方大陆拓殖图》上标注了这条航路，但终点模糊。”
李易皱眉：“沈括推演过没有？”
“格物院天文所算过，若从日出群岛顺黑潮东行，约三千里后遇一片群岛，再东行万里，或可抵一片未知大陆。但此段洋流湍急，暴风频繁，没有可靠的海图，舰队去了便是盲人骑瞎马。”
李易沉默片刻，忽然问：“司马德守新西京时，曾引爆三百吨黑晶石炸药。那批炸药是从哪里运去的？”
苏定方一怔，随即眼中精光一闪：“陛下是说——”
“新西京是西极洲据点，距镇西港一万四千里。三百吨黑晶石炸药，那是黑晶石矿初级产品，价值数十万两白银，非等闲之物。司马德领三千守军，不可能从西极洲本地凑出这么多炸药——必然是汉萨在扶桑以东某处设有秘密中转站，埃里希几次三番绕行南冰洋，都是从那个中转站补给。”
苏定方霍然起身，走到海图前，在扶桑东北方某处用力一点：“沧波屿！”
“不错。沧波屿是汉萨经营百年的补给站，铁厂、船坞、水力工坊俱全。”李易目光冷冽，“王玄策攻下沧波屿后查获的技术资料里，必然有这座中转站的线索。立刻发电，命王玄策在攻下黑龙城后，优先搜查所有航海文书，尤其是标有‘日出’‘扶桑’‘东极’字样的地图。”
电报当即发出。洛阳紫微殿的电报房收到后，由房玄龄亲自译出，转抄一份送太上皇李世民。李世民看完，提笔批了四个字：“当务之急。”
王玄策的回电来得比预料更快。正月十七日，苏定方转呈的电报摆在李易面前：
“臣玄策启奏陛下：沧波屿克复后，于汉萨密室得铁匣三具，内藏航海图十七卷。其中一卷标‘东极探路’，以汉萨暗语注记，经降将克洛维·鸦羽辨认，指扶桑东南四千五百里有一岛群，汉萨称作‘雾岛’，设淡水补给站。另一卷注‘日出本岛’，方位更东约七千里，绘有曲折海岸线，旁注‘多金山，可泊巨舰’。埃里希出逃时携带的《南方大陆拓殖图》恐即据此二图合并绘制。臣已命李元朗架设中继电台，沿航路逐岛推进，确保通讯不断。唯雾岛以东海流凶险，非铁甲舰不可行。臣请先平雾隐岛黑龙城，再以沧波屿为基，分舰队逐岛搜索。伏候圣裁。”
李易在镇西港务衙门召集随行文武廷议。苏定方、裴延庆、曹先之、沈括之侄沈遘（格物院蒸汽机械所副使）与会。海图铺在长桌上，四周压着铜镇尺。
裴延庆第一个开口：“陛下，臣以为王玄策的方略太稳。雾岛、日出本岛，听名字便知是汉萨经营多年的老巢。若逐岛推进，汉萨残党必然闻风远遁，到时候茫茫大洋，何处去寻？”
曹先之难得说话，此时却道：“臣附议裴将军。沧溟短铳在海上威力有限，若遇铁甲舰对决，还是震雷丙型舰炮管用。臣愿率陆战第一镇为先锋，直插雾岛，先夺补给站，断汉萨退路。”
沈遘则持重些：“雾岛以东海流凶险，格物院尚未绘出可靠海图。若贸然深入，遇暴风无避风港，铁甲舰虽坚，也架不住撞上暗礁。臣以为，当先派快速中继船侦察，探明航路再进。”
众人议论纷纷，李易却始终沉默。他盯着海图上沧波屿到雾岛之间的空白海域，忽然想起一事——那本《南方大陆拓殖图》是新西京地陷前，司马德从埃里希副手身上搜出的。埃里希带着标注全球航路的汉萨商行航线图逃往科隆，被王玄策生擒缴获。后来埃里希残部东逃时，又带走了一批泰西最后的重炮技术。这些航路图、技术资料，在汉萨残党手中究竟还剩多少副本？
他开口时，声音不大，却让整个衙门安静下来：“苏卿，当日新西京一役，司马德引爆黑晶石炸药，埃里希四千死士全部埋入地陷。事后清理废墟，可曾找到汉萨的航海文书？”
苏定方回忆片刻：“臣接到的战报称，地陷区挖掘三月，得铁甲舰残骸七具、克虏伯炮二十七门、各式文书十七箱。但文书多为莱茵同盟军令、账册，航路图只找到两卷残页，且都是地中海、北海支线。”
“那么——”李易直起身，“埃里希亲率十二艘铁甲舰绕行南冰洋偷袭新西京时，舰队之中可有负责绘图的‘领航员’？”
苏定方瞳孔微缩：“陛下是说，汉萨的全球航路图不止一份，埃里希随身带的那份只是其中之一。至少还有一份——”
“在雾岛，或者在日出本岛。”李易接口，“埃里希用声东击西之计时，把疑兵放在明石海峡，主力绕行南冰洋。这说明他熟悉南冰洋航路——那条航路必然也画在某份海图上。若那份海图藏在日出群岛某处，被其他残党得到，大唐日后在太平洋上便永无宁日。”
他转向沈遘：“格物院天文所，最快多久能推演出雾岛以东的洋流风向？”
沈遘算了算：“回陛下，若用新制‘算学铜机’推演，配合水师历年记录的洋流数据，约需两月可得初步模型。”
“两月太久。”李易摇头，“朕给你四十天。另外——”他看向苏定方，“从镇西港船坞调三艘渤海级巡航舰，改装为‘探路舰’，多带煤炭、淡水、备用帆缆，配最强电台。王玄策主力攻雾隐岛时，探路舰先行东出，摸清雾岛航路。”
裴延庆急道：“陛下，探路舰若遇汉萨主力——”
“遇上了便打，打不过便跑。”李易沉声道，“渤海级巡航舰航速比汉萨旧式铁甲舰快三成，沈卿新装的晶振电台无中继通联两千里，遇敌可即时回报。朕要的不是探路舰和汉萨舰队硬拼，朕要的是航路数据——水深、暗礁、洋流、风向，这些比击沉几艘敌舰更重要。”
他走到海图前，拿起朱笔，从沧波屿向日出群岛方向画了一条红线，然后在雾岛位置重重一顿：“王玄策主力攻下雾隐岛后，不必停留，即刻东出探路。裴延庆率陆战队随行，遇岛必登，登必设电台。曹先之部为第二梯队，巩固已占岛屿。朕——”他停笔，环顾众人，“朕结束南极巡阅后，亲率御营铁骑主力舰队，从镇西港出发，沿这条航线东进。汉萨经营海洋百年，朕要在三年之内，把他们所有航路都变成大唐的内河。”
帐中一片肃然。苏定方第一个拱手：“臣遵旨。”
其余诸将齐声应和。
正月二十二，李易率御营铁骑从镇西港启航，乘新下水的“镇南号”寰宇级铁甲舰，沿西极洲东岸南下。随行有渤海级巡航舰六艘、补给船十二艘、中继船两艘，以及沈遘率领的格物院技术队三十人。舰队离港时，苏定方率镇西港所有舰船列队鸣炮，黑晶石礼炮的闷响在群山间回荡，惊起海鸟遮天蔽日。
舰过缚逻洲（今斯里兰卡一带）时，当地宣抚使登舰觐见，呈上当地特产——一种比黑晶石更坚硬、但燃烧值只有其十分之一的“青晶砂”。沈遘当场用舰上小型鼓风炉试验，发现掺入黑晶石粉末后可显著提高燃烧效率，且青晶砂矿层浅、易开采。
李易当即下旨：“设缚逻洲矿务局，青晶砂全部官营，年产量报镇西港备案。另，此地距新西京一万二千里，海底电缆正好铺过——苏定方那边，让工程队加把劲。”
二月二，龙抬头。舰队抵新西京。
这座在战火中化为废墟的城市，如今已在地陷区旁重建。司马德遗孀裴氏率青壮两千人出城迎接，人人腰间别着新造的沧溟短铳。裴氏是个皮肤黝黑的妇人，当年司马德守城时，她率城中妇女搬运弹药、救治伤兵，地陷时又带人从废墟中挖出粮食千余石。李易当场封她为“金穗屯屯田使”，赐五品冠服。
新西京的地陷区仍是一片焦黑深坑，坑底积水成湖，湖面漂浮着当年未燃尽的黑晶石碎块，在阳光下泛着诡异的蓝光。李易在湖岸边立碑，碑文由阎立德书丹：
“寰宇元年，泰西残酋埃里希以四千死士攻我新西京。守将司马德率三千将士死战，城破之日，引黑晶石炸药三百吨，与敌同烬。地陷百丈，而大唐之威不屈。后之览者，当思烈祖烈宗创业之艰，守土之责。”
碑成之日，李易命全舰队鸣炮二十一响，声震原野，惊得附近牧民驱羊远遁。
在新西京休整三日后，李易继续南下。舰队过麦哲伦海峡时，遭遇了此次航行第一场大风暴。南半球正值盛夏，但南极冷空气与太平洋暖流在峡口相遇，十二级飓风裹着冰雹砸在铁甲舰甲板上，震雷丙型舰炮的防盾被砸出密密麻麻的凹坑。中继船天线杆被狂风折断三根，李元朗（长安电报学堂首届毕业生，随舰负责通讯）带人冒死抢修，用备用铜管临时架设天线，勉强保持与镇西港的电报联系。
风暴持续了三天。第四日清晨，海面突然平静下来。李易站在镇南号舰桥上，望见前方天际线处，一座巨大的冰壁从海面升起，在晨光中泛着粉红色泽。
“南极。”沈遘在他身后低声道，“陛下，玄冰都护府的辖区，到了。”
玄冰都护府是三个月前新设的，治所在南极半岛北端，目前只有一座简易码头、三座过冬房、二十名矿工和十二名电报线务员。守将叫陈稜，原是镇西港船坞的一名工长，因在海底电缆铺设中表现突出被破格提拔。他率众在冰壁上凿出阶梯，迎接李易登岸。
“陛下，此地夏季每日只有两个时辰不见太阳，冬季则连续三月不见日光。”陈稜引李易入过冬房，房内烧着黑晶石取暖炉，温度维持在十五度上下，“黑晶石矿脉在冰盖以南二百里，露天开采，品位极高，只是运回码头需走冰上栈道，冬季栈道冰封，便只能靠雪橇。”
李易在冰壁上远眺。南极大陆的冰盖向天际延伸，白得没有尽头。企鹅群在岸边礁石上栖息，对这群不速之客毫无惧色。
“冰火列岛那边，情况如何？”李易问。
陈稜禀报：“冰火列岛在北面八百里，有活火山数座，地热丰富，适合种植。臣已派人在那里试种马铃薯、萝卜，长势不错。若明年能扩种三千亩，玄冰都护府便可自给。”
李易点头，又问：“海底电缆从西极洲铺过来，还差多少？”
“回陛下，东珠洲至西极洲段已通，西极洲至玄冰都护府段刚铺到南设得兰群岛，预计四月可通此地。届时从长安到南极，电报直达只需两刻钟。”
李易沉默许久，忽然问：“陈稜，你在南极快半年了。依你看，此地可否长守？”
陈稜也沉默了一会，才道：“陛下，臣是粗人，不懂大道理。臣只知道，黑晶石是战舰的粮食，是铁轨的动力。南极黑晶石矿若丢了，大唐舰队便少一处粮仓。至于苦——”他咧嘴一笑，露出冻得发紫的嘴唇，“比当年在船坞里扛铁板也苦不到哪去。”
李易拍了拍他的肩，没有再多说。
当夜，李易在过冬房中召集随行文武，正式定下寰宇二年方略：
一、玄冰都护府升格为玄冰大都护府，与西极洲都护府平级，陈稜为大都护，秩同尚书，统辖南极大陆及冰火列岛，三年一换。
二、南极黑晶石矿列为国家一等矿脉，年开采额定为两万斤，全部经海底电缆电报调度，由镇西港统一分配。
三、冰火列岛试种成功后，扩垦为军屯，安置阵亡将士遗属，每户授田百亩，永为世业。
四、王玄策沧波屿东征军即刻启程，裴延庆率陆战第一镇为先锋，曹先之部为后继。探路舰三艘先行，摸清雾岛航路。沈遘带格物院技术队随军，沿途测绘海图、架设中继电台。
五、李易结束南极巡阅后，取道西极洲、冰火列岛返回洛阳。八月前整训御营铁骑，九月亲率主力舰队东出，与王玄策会师雾岛。
六、环球铁路网优先修通镇西港至新西京段，全长一万四千里，预计寰宇三年内完工。同时启动“环南极铁路”勘测，若可行，将设冰火列岛至玄冰都护府的冰原铁路线。
定策完毕，已是南极的“午夜”——天边仍挂着一轮不落的太阳，将冰原镀上一层金色。李易走出过冬房，呼出的白气瞬间凝成冰晶。他望着无垠的冰盖，忽然想起穿越前在历史课本上读到的一句话：人类的大航海时代，是从寻找香料、黄金和未知大陆开始的。
而他李易的大航海时代，是从铁轨、电报和黑晶石开始的。
二月十九，李易率舰队离开南极，沿西极洲西岸北上。行前，他将随身携带的“定寰剑”留给了陈稜，剑鞘内刻着一行小字：“凡南极之地，剑锋所指，即唐土所至。”
舰队过冰火列岛时，李易登岛视察。岛上火山口冒着白烟，山脚下已开出大片农田，马铃薯苗在火山灰土壤里长得格外茁壮。屯田的将士遗属中有个老妇人，儿子死在新西京地陷，丈夫死在莱茵河畔，她带着两个孙儿在火岛上种地，见李易登岛，只远远地行了个礼，便继续弯腰薅草。
李易没有打扰她，只在田埂上站了许久。
三月初八，舰队返抵镇西港。苏定方递上王玄策的捷报：二月廿五，王玄策主力攻破雾隐岛黑龙城，歼灭汉萨守军两千余人，生擒守将汉斯，缴获铁甲舰龙骨十二具、克虏伯炮母机三台、蒸汽明轮机图纸全套。更重要的是——在黑龙城密室内，搜得汉萨商行百年来的完整航海日志，其中包括雾岛至日出本岛的详细航路记录，以及一份标注“日出本岛金山”的矿脉分布图。
李易立即召苏定方、沈遘及镇西港各机构主官廷议。海图铺开，王玄策送来的航海日志摊在桌上，泛黄的纸页上画着密密麻麻的航线、洋流、暗礁标记。
“陛下大喜。”苏定方指着日志中一段：“汉萨日志记载，雾岛以东海域有季节性‘黑潮暖流’，每年三月至九月可全程顺流航行，十月至次年二月则逆流难行。王玄策破岛之日是二月廿五，正好赶上黑潮暖流起始。若此时东出，可一路顺风顺水直抵日出本岛。”
沈遘补充：“格物院天文所推演的洋流模型，与汉萨日志记载完全吻合。臣建议，东征舰队不必等陛下九月亲征——可立即编组快速舰队，趁黑潮暖流东进，先夺日出本岛金山，站稳脚跟后，陛下主力再跟进。”
李易走到海图前，目光从沧波屿移到雾岛，再到日出本岛。这条航路，汉萨走了百年，大唐要走，只需一年。
他提笔在海图上画了一条红线：“王玄策为东征大都督，总领东征诸军。裴延庆为先锋，曹先之为合后。探路舰三艘即刻东出，摸清雾岛至日出本岛航路。王玄策主力于三月十五从雾隐岛启航，趁黑潮暖流东进。朕——”他停笔，“朕在洛阳等你们捷报。”
苏定方迟疑道：“陛下，您不亲征了？”
李易摇头：“朕若亲征，洛阳中枢便要皇爷爷再次坐镇。皇爷爷今年五十六了，朕不忍心让他在紫微殿熬夜看军报。况且——”他笑了笑，“王玄策跟了朕三年，裴延庆独臂能攀崖，曹先之三百步穿铁甲。这一战，朕信得过他们。”
他转向沈遘：“格物院那边，全力生产中继船天线。王玄策每占一岛，便架设电台。朕要在洛阳，每天收到东征舰队的战报。”
三月十五，王玄策东征舰队从雾隐岛启航。旗舰“寰宇号”桅盘上，皓月探照灯在晨雾中划出长长的光柱。十二艘寰宇级铁甲舰排成三列纵队，中继船居中，补给船殿后，浩浩荡荡驶入黑潮暖流。
李易站在镇西港码头，望着舰队消失在海天交界处。苏定方在他身旁，低声道：“陛下，王玄策此去，快则三月，慢则半年，必有捷报。”
李易没有回头，只问：“苏卿，你说——汉萨在日出本岛经营百年，会不会也有类似新西京的地陷？”
苏定方一怔，随即明白了他的意思：“陛下是说，埃里希临终前可能给日出本岛守军下了死命令？”
“不错。埃里希用声东击西之计时，把疑兵放在明石海峡，自己绕行南冰洋。这说明他极度重视突袭的突然性——宁可用五艘铁甲舰做疑兵，也要保证主力行动保密。这样的人，若在日出本岛留有后手——”李易顿了顿，“朕担心王玄策攻城时，会遇到比司马德更疯狂的抵抗。”
他提笔，在电报稿纸上写下：“王玄策：攻日出本岛时，先断敌退路，再破城墙。若遇敌死守不退，不必强攻，围而不打，断其粮水，迫其投降。切记，黑晶石炸药之患，不可不防。”
电报发往雾隐岛中继站，由李元朗转抄王玄策。
四月十八，李易返抵洛阳。李世民亲自到紫微殿前迎接，见他晒得黝黑、胡茬粗硬，笑道：“南极的风，比突厥的刀还利吧？”
李易跪拜行礼，起来时握住李世民的手：“皇爷爷，孙儿在南极立了块碑。碑文上说，后之览者，当思烈祖烈宗创业之艰。孙儿想着，这‘烈祖烈宗’四字，头一个便是皇爷爷。”
李世民眼中闪过一丝湿润，旋即掩去，拍着李易的肩道：“走吧，进去说。王玄策的电报，这半月来了七封。第一封是夺了雾岛东面一个小岛，第二封是遇了风暴，第三封——”
“第三封是击沉了两艘汉萨残舰。”李易接口，“孙儿在船上都收到了。苏定方转的。”
李世民哈哈大笑：“好！好！朕的孙儿，在冰天雪地里还惦记着东征的战报。走，紫微殿里挂着你画的《南极冰原图》，朕看了三天，硬是没看懂那冰盖底下画的是什么。”
李易扶李世民入殿，祖孙二人在寰宇阁前停下。李世民指着阁中悬挂的环球铁路网草图，忽然正色道：“易儿，你老实告诉皇爷爷——你这些黑晶石、铁甲舰、电报、铁路，到底是从哪里学来的？朕派人查过，沈括说你的格物之学，连他都摸不到底。”
李易心中一紧。这个问题，李世民三年来从未直接问过。他沉默片刻，答道：“皇爷爷，孙儿小时候做过一个梦。梦里有个老头，白发白须，说他是‘未来人’，教了孙儿许多东西。孙儿醒来后，便记在了心里。”
李世民盯着他看了许久，终于叹道：“梦也罢，真也罢。你只要记得——大唐的天下，是一刀一枪打下来的。你那些机器再厉害，若没了将士的血性，终究是空中楼阁。”
“孙儿谨记。”
四月二十，王玄策第四封电报抵达洛阳：东征舰队已过雾岛，进入日出群岛外围海域。探路舰发回消息，前方发现一座大岛，海岸线曲折，有多处天然良港，岛上土著村落以渔猎为生，不见汉萨驻军。王玄策请旨：是否登陆？
李易回电：“登陆，设电台，留兵驻守。继续东进，勿停留。”
同日，苏定方从镇西港发来密报：克洛维·鸦羽在莱茵宣抚使司查获一批泰西商人密信，信中提及“日出本岛以东尚有大陆，汉萨称作‘日出西洲’。百年前汉萨曾派船队勘探，但船队失踪，仅一人乘小舟返回，带回一块金矿石，重三斤。”
李易捏着电报，走到寰宇阁地图前。他的手指从日出本岛向东划去，划过茫茫太平洋，落在一片空白上。
那里，是美洲。
他深吸一口气，在电报稿上写下：“苏定方：严密封锁‘日出西洲’消息。待王玄策平定日出本岛后，朕亲率舰队东进。此事暂不公开。”
发完电报，他站在紫微殿前，望着洛阳城鳞次栉比的屋顶和远处铁路上喷着白烟的火车。铁轨为骨，电报为脉，火器为齿，黑晶石为血——这副寰宇的骨架已经搭起。接下来，便是把赤金龙旗，插到每一块大陆的海岸线上。
万里之外，王玄策的舰队正乘风破浪。黑潮暖流推着铁甲舰向东，桅盘上的皓月探照灯彻夜不熄，像一串明珠撒在幽暗的太平洋上。而在更远的东方，某座岛屿的金矿深处，一队汉萨残党正用凿子疯狂敲击岩壁，试图在唐军到来前，把最后一批金子运上船，驶向那片他们自己也不敢确定存在的大陆。
这场持续百年的海洋争霸，即将在太平洋上迎来最终章。