许克生吃过酒宴，回来衙门处理公务。
直到暮色苍茫，才招呼百里庆，」今晚回家吃饭。咱们骑马回去。」
心里记挂着周三娘，许克生一路催马快跑。
晚风扑面十分凉爽，许克生的心中却有一团烦躁的火焰在跳动。
一炷香後到了家门口，许克生跳下马，把缰绳丢在马脖子上。
许克生敲了敲院门。
里面传来细碎的脚步声，周三娘拎着裙角打开门，「二郎回来啦。」
许克生发现家里很安静，阿黄竟然不在家。
许克生朝书房走，边走边问道，「今天入宫了？」
周三娘有些紧张，惴惴不安地回道：「奴家去了。」
接着，她又急忙解释道：「本来按你说的，请病假的的。可是奴家和桂花妹子正在西院说话呢，王司药就突然到了东院。」
「阿黄没咬她？」
「清扬一早就带阿黄出城了，说是去抓兔子。」周三娘解释道。
许克生明白了，被王司药看到了有说有笑，完全不像生病，这个时候就无法推辞了。
「你做的对。」
周三娘暗暗松了一口气，心里一直担心被二郎责骂的。
进了书房，许克生说道：「说说进宫後的。」
周三娘开心地笑道：「在十五公主那晒了太阳，奴家心里本来很担心的。没想到太子妃很和蔼，奴家记录了病情、脉搏之後，她问了几句话，就让奴家出宫了。」
「哦，问了什麽？」
「奴家的娘家情况，医术传承，还有————」周三娘的脸上突然红透了，有些扭捏。
许克生猜测大概是婚事、生孩子之类的问题了，「太子妃赏赐了什麽？」
「赏赐了五贯宝钞。」提到钱，周三娘有些欣喜。
在宫里除了十三公主，太子妃的赏赐是最丰厚的。
「明天，凉国公府的也会请你去，凉国公的一个侍妾病了。」
「奴家去吗？」周三娘怯怯地问道。
「去！」
「嗯？真的？」周三娘担心他说的是气话，小心地确认道。
「去吧。」许克生有些心累，「明天回来之後就不要再出去了，在家歇几天，估计不会这麽密集地找你。」
明天装病容易让蓝玉起疑心，只能让三娘去一趟。
蓝玉的赏赐肯定也不会少，就让她再赚一笔钱。
周三娘补充道：「奴家到西华门的时候，被十三公主的宫女溪兰叫住了，被带去了十三公主那里，指点了几款夏天喝的去暑的茶水。」
许克生微微颔首，「茶水没问题。提供方子，让她们自己采购，自己去熬煮。」
周三娘笑道：「溪兰小宫女一直说你是她的救命恩人，奴家第一次入宫的时候就见过她，和您说过的。」
许克生有印象，笑着摆摆手，「我就改了紫雪丹的炮制，能让她活命，还是一众御医、医士的功劳。」
周三娘又笑道：「十三公主似乎对医术有兴趣，还询问了奴家不少入门的问题。奴家写了几本入门的医术，《难经》、《药性赋》、《神农本草经》这些。」
「你还去见了十三公主？」许克生惊讶道。
许克生发现，周三娘入宫之後在景阳宫不过半个时辰，竟然是在十三公主那里停留的时间更长。
「是呀，十三公主也很温柔的，只是隔着纱帘，看不清楚。」周三娘笑道。
许克生对十三公主的记忆也模糊了。
聚宝门外的惊鸿一瞥，当时的车帘有些遮光，他的记忆里只剩下那双黑白分明的眼睛。
许克生提醒道，「三娘，下次遇到宫里的贵人，余光扫一眼就罢了，可别大模大样地抬头看，遇到严厉的管事婆，会找你麻烦的。」
周三娘乖乖地点头应下：「奴家知道了。」
~
五日後。
天色阴沉，树梢纹丝不动，蝉在拼命地嘶吼。
许克生带着卫博士从太医院出来。
王院使带着手下一路恭送。
卫博士送来了种了二十五代的痘苗，以後太医院会在此基础制作自己的痘苗。
许克生和卫博士和王院使拱手道别，翻身上了马。
绕过太医院没走多远，却看到一侧的角门打开了，隐约可见两个背着包裹的穿着长衫的中年男子正向外走。
角门一侧，一名杂役满脸嫌弃的叫嚷：「快走！」
「走快点啊！」
「别磨蹭了，太医院和两位没关系啦！」
「我要关门呢！」
」
「」
两个中年男子其实走的不慢，被杂役催促，有些敢怒不敢言，只能加快脚步。
他们刚跨出角门的门槛，门就在後面关上了，几乎夹住了其中一个人的脚。
两人有些灰头土脸，相视一眼，忍不住摇头叹息，然後一起向南去了。
许克生用马鞭子点着他们的背影，「老卫，看清楚了吧？」
「老师，看清楚了，他们怎麽了？竟然连个杂役都敢欺负他们？」
「他们两个都是太医院的医生。太医院炮制紫雪丹的工艺有问题，耽误了救治病人，现在痘疫结束，开始奖励功臣，惩罚犯错的官吏，他们被太医院除名了。」
「老师，这————」卫博士愕然，「炮制工艺，也不该是两个医生能决定的吧？」
「太医院的炮制工艺一旦确定，至少需要一名御医签字，然後上报院判、院使那里备案。」许克生控着战马回道。
「老师，当初签字的御医怎麽惩罚的？」
「没有惩罚，我都没听说签字的是哪一位。」许克生一摊手，笑道，「医士负责带领医生制药，也没事。」
卫博士摇摇头，」只有干活的医生倒霉了。这样的太医院，不来也罢！」
许克生接着解释道：「太医院的医生处於底层，仅仅比杂役强一点，并且也分为几类。」
「第一类是院使、院判、御医的弟子，这类人除了他们的师父，没人敢轻易指使。」
「第二类，虽然不是院里谁的弟子，但是出身医学世家或者富贵之家，精通人情世故，也能混的如鱼得水。」
「第三类，没有师父、没有家世，不懂为人处世，只有医术和一把子力气，这一类才是真正的最底层，脾气太好的杂役都敢欺负。」
卫博士想起当初王院使招揽的时候，自己还心动了，不由地一阵後怕，「太医院太复杂了！相比之下，太仆寺虽然也有勾心斗角，但是学生现在是兽医博士，一般没有黑锅能扣在学生头上。」
「对那两个医生来说，又何尝不是一种解脱。」许克生叹息道。
「也是，他们有医术，以後就靠本事吃饭，反而活的更自在。」卫博士附和道。
许克生颇有感触地说道：「还是医兽最安稳，医患关系也简单。有些病人远不如一头牲口。」
天气阴的厉害，一场大雨即将来临。
许克生甩起马鞭子，抽出一声脆响，战马跑的更快了。
~
头顶闷雷滚滚，风渐渐起来，吹的越来越猛烈。
眼看大雨将至，许克生琢磨着找个地方躲雨。
看到路旁的酒楼，许克生放缓了马速，这是他和邱少达合夥的铺子。
「老卫，现在都过了未正了，咱们的午饭还没吃。我都饿了，在这吃了再走。」
卫博士自然满口答应：「好啊，老师！」
两人将马丢给店小二，去了二楼的雅间。
许克生笑道，「想吃什麽随便点。」
掌柜听到县尊来了，亲自上来问候，并奉上菜单。
卫博士笑着接过菜单，」到了自家的酒楼，学生就不客气了。」
拿起菜单，卫博士又感叹道：「酒楼里提供「菜单」，老师这里算是京城头一份吧？」
「肯定是啊，过去都是堂倌唱菜的，」许克生笑道，「不过现在不少酒楼都学会了，也弄了菜单，还搞的花里胡哨的。」
卫博士点了酒楼里的几个拿手菜，就要吩咐掌柜和小二去准备了。
许克生却吩咐道：「来一瓶黄酒，咱们少喝一点。」
「那个新菜，「凉拌猪蹄」，来一碟。」
酒过三巡。
许克生看着卫博士，笑眯眯地说道：「太仆寺已经漏了口风，你可能升任主簿。」
吧嗒！
卫博士手中的筷子掉了。
他的身子在微微颤抖，眼泪在眼眶里打转，半晌才哽咽着笑道：「老师，这个消息太意外了。」
许克生感叹道：「这是你应该得到的，吃了这麽多年的苦头，终於完成了工匠、吏员、士大夫的三级跳，以後的路就宽了。」
兽医不过是工匠，是专业的匠役；
後来升为兽医博士，终於脱离了工匠的行列，成了技术类的吏员。
现在升为主簿，终於是官了！
太仆寺的主薄是从七品，品级并不高。
但是自此，卫博士正式进入了士大夫的行列！
享有免役、司法特权。
以後就是「卫主簿」了！
卫博士急忙起身，噗通跪下，哐哐给许克生磕头，「全赖恩师鼎力周全，学生方得跻身仕林。老师大恩大德，学生没齿难忘！」
工匠、吏员、官员，是大明截然不同的三个阶层。
卫博士做梦也想不到，自己能完整的跨越这个三个阶层，今生还有机会成为「士大夫」的一员。
许克生上前搀扶他起来，笑着说道：「你踏踏实实当稳了主簿，业余做个兽医，偶尔客串痘科的医生，守着兽药铺子，日子还过得。」
卫博士擦擦眼泪，「有了官身，再行医，还有铺子，学生的日子肯定能红火起来。」
许克生招呼他坐下，郑重地叮嘱道：「痘苗一定要坚持，要培育好。这就是卫家以後的依仗，无论风吹雨打，总有一碗饭吃。」
卫博士重重地点点头，「学生记住了。老师传授的水苗法种痘术，学生一直没有放下，以後也会精益求精。
「」
许克生端起酒杯，欣慰地说道：「种痘有传承，我就放心了。」
~
人逢喜事精神爽，卫博士知道自己将要成为士大夫的一员，满面红光，不断劝酒。
喝了几杯酒，卫博士忍不住问道：「老师不是说过，还有更好的种痘术吗？」
许克生摇摇头，「暂时还做不出来。」
他本来还想等痘疫过去，培养牛痘。
但是思虑在三还是暂时放弃了。
虽然培育上没有技术上的门槛，但是如果自己一而再、再而三地有重大的创新，开拓前所未有之医术，不一定就是好事。
那不像是「神医」，而更像一个「妖孽」。
现在自己实力太弱，如果被人污蔑，连辩解的声音都是苍白无力的。
等以後吧，自己强大了再拿出来牛痘术。
现在水苗法已经足够了。
~
随着一声霹雳在屋顶炸响，大雨倾盆而下，猛烈地冲刷京城。
店小二匆忙过来关了窗子。
许克生看着大雨，笑道：「大雨天，留客天。咱们慢慢喝。」
卫博士也笑着赞同，「老师上次淋雨可是病了一场，这次就等雨停吧。」
一瓶酒喝光了，卫博士急忙又点了一瓶。
许克生吩咐道：「你下午抽空去找王大柱，让他明天去上元县衙，找庞县丞报到。」
「老师，有事吩咐他？」卫博士急忙问道。
「让他去户房担任典吏，主管县里的兽医事务。」许克生解释道，「他在牛马市当了那麽多年的牙人，当个典吏完全没问题的。」
卫博士为徒弟高兴，从匠役成了技术吏员。
虽然是处於官场的最底层，但是相较於之前，身份已经有了天翻地覆的变化。
卫博士开心地笑道：「柱子算是从污泥变成了小虾米。」
典吏是司吏的副手，有一定的话语权，何况县尊还是师爷。
许克生叮嘱道：「嘱咐他几句，进了衙门要低调，踏踏实实做事，和同僚、上官都处好关系。」
「他和你不一样，没有功名，成不了官员，以後最高也就是六房的司吏，再高就看他的造化了。」
卫博士笑道：「司吏也挺好了，上元县的司吏有不少油水的。」
给许克生斟了一杯酒，他又有些担忧，「老师，柱子一上来就是典吏，您会不会被人诟病任人唯亲？」
许克生一瞪眼，怒道：「不任人唯亲，我这官还怎麽当？当官还有什麽意思？」
「呃————」卫博士没想到老师有这番高论，「师父说的是！」
许克生知道卫博士性格敦厚，是真的担心自己被御史弹劾，於是放缓了口气，耐心地解解释道：「你以後就知道了，自己人用起来才顺手。」
「林典史就是自己人，过去是工房的司吏，这次治疗痘疫出了大力。让柱子和他多亲近。」
「还有你这次升迁，要不是太仆寺卿和黄先生有旧，基本上不可能的。
「从吏员到官员，如此至关重要的人生转折，那就与你无缘了！」
「你防痘疫是有功劳，有大功，但是朝廷一般夸赞你一番，最多再奖励你一些钱财。
「」
「这些钱你还不能全揣兜里，要去上好的酒楼请客，同僚会眼红，当面说你的酸话。」
「而你升官就不一样，昔日的同僚肯定眼红，但是当你的面，他们只敢恭维。」
卫博士这才明白，原来背後有这样一番交易。
他也想起来了，之前许克生和提起过新任的太仆寺卿是自己人。
许克生又说道：「这就是自己人的好处。该是咱们的，就是咱们的，还可以拔高一些。
其实，这次升迁的背後还有一层交易，新任太仆寺卿的母亲身体不好，许克生亲自登门给开了滋补的方子。
但是眼下没必要告诉老卫这些了。
终究是在社会上滚打摸爬的，卫博士一点就透，惭愧地拱手道：「老师说的是，学生想的简单了，官场需要的就是自己人，同年、同窗、师生————大家互相提携。」
「学生以後用人也会注意的。用不熟的不用。」
许克生这才满意地点点头，端起酒杯一饮而尽。
卫博士又坑坑吃吃地说道：「只是，柱子————他————这个————读书少，学生担心误了您的事。」
许克生毫不在意，「读书少，那就多读！柱子为人机灵，当典吏绰绰有余。」
「是，学生以後督促他读书识字。」卫博士连连点头。
「将兽医的基本典籍背的滚瓜烂熟，」许克生端起酒杯，叮嘱道，「再将四书五经背诵下来。」
卫博士心中咋舌，自己也不敢说将四书五经背熟了。
难道以後还想让王大柱考个生员？
我朝胥吏不能参加科举的。
卫博士不敢细问，只能连连点头，「学生一定督促他的学业。」
~
酒足饭饱，外面雨过天晴。
太阳挂在西边的天际，天空瓦蓝，晚风清凉，竟然有了一点初秋的味道。
衙门早已经下值了，街上行人稀少，许克生和卫博士分别後直接回家了。
周三娘四天前去了凉国公府，诊金很丰厚，除了给五贯宝钞，梁国公的侍妾还送了一个珠钏。
这些钱远远超过了周三娘的医术。
许克生很清楚，这不是贵人心善，这是太子妃、凉国公抛出的橄榄枝。
只是他对这些都不感兴趣。
这几天虽然消停了，但是许克生估计很快还会有贵人生病。
大概率不是景阳宫，也不会是凉国公府。
但是新病人的背後肯定和这两股势力有脱不开的关系。
许克生决定不再拖延。
敲开了门，开门的是董桂花，」二郎，吃酒了？」
「不用了，吃的少，」许克生问道，「三娘在家吗？」
「在的。」董桂花回道，「要叫她吗？」
「不用。送两杯蜂蜜水来。」
阿黄今天也在家，但是清扬没有来，许克生记得她最近很少过来，这个夏天道观很忙0
许克生刚在书房坐下，董桂花就送来茶水。
「去将三娘叫来。」
「好。」董规划放下茶杯，拿着茶盘出去了。
许克生从抽屉里拿出一个瓷瓶，从里面到出一把晶莹的红色晶体。
这是百里庆帮着熬制的药，就是为了今天。
许克生将药撒入其中一个杯子里。
晶体在杯子里迅速融化，许克生拿出汤匙搅拌了一下，晶体很快消失在蜂蜜水中。
外面传来周三娘的脚步声，许克生将另一杯挪到了右手边。
~
周三娘来了，」二郎，什麽事？」
许克生示意她坐下，「《本草品汇精要》背诵的怎麽样了？」
「奴家算是温故了一次，全部都烂熟於胸了。」周三娘撩了一下头发，轻笑道。
许克生开始考校：「说说白蚁泥的功效，还有炮制方法。」
「主治恶疮肿毒。同黄丹一起炒制，炒黑後研细，用香油调配成泥。」
「石脑油。」许克生又问道。
「主治小儿惊热、疮癣、虫癞，用纱布过滤杂质即可。」
「仙茅。」
「主治风冷、痿痹————」
许克生提了几个问题，周三娘全都对答如流。
许克生没有停歇，又提问道：「二十四脉的脉象特徵、主病及监别。」
周三娘回道：「浮脉包括浮、洪、濡、散————」
她一口气将二十四脉说了一遍，竟然分毫不差。
许克生很满意，不断点头，」不愧是家学渊源。」
周三娘说的口乾舌燥，但是依然得意地说道：「那是，从小外公就让奴家背医书了，大舅则教奴家切脉。家人聊的也都是医疗故事居多。」
「可惜，自从外公开始就家道中落了。」
周三娘说到这里，神情变得黯然。
~
许克生将水杯推给了她，「喝口水，润润嗓子。」
周三娘端起杯子，文雅地喝了一小口，却皱眉道：「怎麽有些苦？这次蜂蜜买差了？」
许克生面不改色，「喝下去吧，蜂蜜滋润」
周三娘不疑有它，转过脸背着他，一口气将水喝了下去。
等她喝完，许克生咳嗽一声，「三娘，这————」
他想告诉三娘，无论是太子妃，还是凉国公，请她去，都是为了拉拢他，是为了争储。
但是话到嘴边，又咽了回去。
还是别让她知道了，自己来解决好了。
周三娘疑惑道：「二郎，怎麽不说了？」
「我有些饿了，」许克生笑道，「你去看看晚饭做的怎麽样了。」
「酒席上没吃饱啊？」周三娘急忙起身，「奴家去看看，桂花应该做的差不多了。」
~
看着周三娘出去了，许克生才长吁一口气，靠在椅背上，看着周三娘刚才用的水杯，许克生无奈地苦笑一声。
不让周三娘成为了拉拢的棋子，解决的唯一办法就是刚才的一杯水。
其中的药对她的身体并没有根本的影响，但是会产生一些明显的症状。
今天後半夜，三娘会开始轻微地咳嗽，明天会加重。
单从症状上看，咳嗽，口乾，手心潮热有汗————
有经验的医生能看的出来，这是肺痨初期。
宫里不会让一个涉嫌得了肺痨的女人继续当医婆的，这就是许克生的办法。
在锦衣卫探子密布的京城，相比假死，传染病是躲避差使的最佳办法。
许克生也一度考虑，告诉周三娘，她会更好地配合。
但是许克生最後还是决定不告诉她。
周三娘生病，许克生计划明天就上奏本，推掉她的医婆职务，宫里必然会派人过来探视，查验真假。
老朱生性多疑，不会轻易相信许克生的一家之言。
在王司药、贺大娘这些老狐狸面前，周三娘如果知道内情，很容易露出马脚。
不如不让她知道，本色出演。
朝廷不会在一个「医婆」身上投注太多的精力的，至多半个月，就风平浪静了。
有不想当医婆的人，但是想当的更多，朝廷根本不差候选的女医生。
现在许克生要做的，就是等周三娘「发病」。
唯一让他过意不去的，周三娘接下来的半个月会因为「病情」提心吊胆。