黑风谷！
一片地形复杂的密林山谷。
唐万业此刻正趴在一棵古树的树冠中，透过枝叶缝隙，看着谷口方向。
“来了。”他低声对身边那名疤脸汉子道。
谷口，五百名万象城弟子正结成防御阵型，小心翼翼地推进。
这些人都穿着万象城制式的褐色皮甲，手持弯刀圆盾，显然是擅长山林作战的精锐。
“二护法，打不打？”疤脸汉子舔了舔嘴唇。
“不打。”唐万业冷笑：
“放他们进谷。”
他打了个手势。
远处树梢上，一名踏雪宗弟子轻轻拉动了一根藤蔓。
嗤！
谷中突然升起一片淡绿色的雾气。
“有毒瘴，闭气！”万象城带队的一名长老厉声喝道。
五百人迅速闭气结阵。
可那雾气并非毒瘴，只是唐万业特意让人炼制的迷踪烟！
无毒，但能干扰视线和神识感知。
趁这机会，三十名踏雪宗游骑从各个隐蔽处现身，弩箭齐发！
咻咻咻！
箭矢并非直射，而是以抛射角度，落入万象城阵中。
“举盾！”
盾牌举起，箭矢叮当作响。
可就在这时！
轰！轰！轰！
谷中三处预先埋设的爆裂符同时炸开！
这不是攻击符箓，而是震地符，爆炸威力不大，但能引发地面剧烈震动。
万象城阵型瞬间大乱。
“撤，快撤！”那长老大吼。
可已经晚了。
迷踪烟中，三十名踏雪宗游骑如鬼魅般穿插袭扰，专挑阵型散乱处下手。
一刀，斩断一名弟子持盾的手臂。
一箭，射穿另一人的大腿。
每一次攻击都精准狠辣，却绝不缠斗，一击即退，遁入烟雾深处。
“混账！”
那长老暴怒，挥刀斩出一道十丈刀罡，却只劈碎了一片山石。
三十名游骑早已不见踪影。
待迷踪烟散去，万象城清点伤亡！
死七人，伤三十余，最重要的是士气已挫。
“追！”长老咬牙：
“他们人少，跑不远！”
五百人朝着游骑撤退方向追去。
然而……
树冠中！
唐万业看着这一幕，嘴角露出一丝讥讽。
“第一队任务完成。”他低声道：
“传讯第二队，在鬼哭涧准备好。”
疤脸汉子从怀中掏出一枚玉符，捏碎。
三十里外，鬼哭涧。
这是一条狭窄的山涧，两侧峭壁如刀削，最窄处仅容三人并行。
涧底终年不见阳光，阴风呼啸，故得名鬼哭。
此刻，一百名踏雪宗弟子正潜伏在峭壁上的岩缝中。
为首的是个独眼汉子，名叫赵铁骨，赵铁骨自从唐万业加入踏雪宗后，便一直跟着他！
“赵头，信号来了。”一名年轻弟子低声道。
赵铁骨那只独眼闪过一丝寒光：“布阵。”
一百人同时掏出阵旗，插在预先测算好的位置。
这些阵旗都是颜倾城亲自炼制，虽只是简化版的阴风蚀骨阵，却也威力不俗！
但在此等绝地布置，威力足以翻倍。
阵旗落位瞬间，涧底阴风骤然加剧。
风中隐约传来鬼哭般的尖啸，温度骤降，岩壁上甚至开始凝结冰霜。
“来了。”赵铁骨眯起独眼。
涧口，那五百名万象城弟子正追着三十名踏雪宗游骑的踪迹，一头撞了进来。
“停！”带队长老忽然感觉不对。
太安静了。
那三十名游骑进了山涧后，就像凭空消失了一般。
而且这阴风……
“退，快退出去！”长老脸色大变。
可已经来不及了。
峭壁两侧，一百道身影同时现身。
他们不进攻，只是齐声吟诵咒诀。
“阴风起，蚀骨寒，天地为炉炼神魂！”
嗡！
一百面阵旗同时亮起幽蓝色光芒。
涧底的阴风瞬间化作实质的寒流，如亿万冰针般席卷而下！
“啊……”
首当其冲的数十名万象城弟子惨叫着倒地。
他们的护体真气在阴风侵蚀下如纸糊般破碎，寒气侵入经脉，血液开始冻结，骨骼表面凝结出细密的冰晶。
这种痛苦，比千刀万剐更甚。
“结阵，结阵抗住！”
长老嘶吼，与几名虚空境高手联手撑起一道真气护罩。
可阴风蚀骨阵的可怕之处在于！
它是持续性的。
护罩每抵挡一息，就要消耗海量真气。
而峭壁上那一百名踏雪宗弟子，只需要维持阵旗运转即可。
此消彼长。
“撑不住了！”
一名虚空境高手口喷鲜血，护罩出现裂痕。
“撤，冲出山涧！”
长老咬牙，率残部朝着涧口猛冲。
可他们进来容易，出去却难。
涧口处，不知何时已被布下了一道简易的迷踪幻阵，看似出口近在眼前，实则一直在原地打转。
“是幻阵，破阵！”长老挥刀狂劈。
但每劈开一道幻象，就有更多幻象衍生。
而身后的阴风，越来越近……
短短半个时辰。
鬼哭涧恢复了平静。
只是涧底多了两百多具尸体！
全都是万象城弟子，死状凄惨，体表覆盖着厚厚的冰霜。
那带队长老和三名仙人第三境高手勉强逃出，但也都身负重伤，修为大损。
五百人进去，出来不足三百。
而且个个带伤，士气全无。
……
万象城大营。
李褚恒接到战报时，脸色铁青得能滴出水来。
“五百精锐……折损两百余……重伤近百……”他手指捏得玉简咯咯作响：
“唐万业……老匹夫！”
“三长老息怒。”副将硬着头皮道：
“踏雪宗占了地利，又预先布置阵法，我们……”
“闭嘴！”李褚恒猛地将玉简摔在地上，碎片四溅：
“都是借口！”
他喘着粗气，在帐中来回踱步。
这一战，他本想抢个首功，结果反而损兵折将。
其他三宗会怎么看？
于玄正那个老东西，怕是又要借题发挥了。
“报……”帐外又传来急报声。
一名亲卫冲进来，单膝跪地：“三长老，万象城附属城城主联名上书，指责您指挥失当，要求……要求撤换北门主帅。”
李褚恒瞳孔骤缩。
附属城城主，一直是他的政敌。
秦朗在时还能压住，如今秦朗失踪，这些人果然跳出来了。
“好，好得很。”李褚恒怒极反笑：
“我在此浴血奋战，他们在后方捅刀子？”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
现在不是内斗的时候。
可若不处理……
“三长老。”亲卫又低声道：
“还有一事。”
“白云观吴鸿宇长老方才派人传话，说今夜子时，邀您与文昌宗蔡长老，于落鹰涧密会，共商保存实力之策。”
李褚恒眼神一闪。
保存实力？
看来不止他万象城有小心思。
“回复吴长老，李某准时赴约。”
“是。”
亲卫退下。
李褚恒走到帐边，掀开帘幕，望向踏雪宗方向。
护山大阵的光罩在夕阳下泛着金红交织的色泽，如一头蛰伏的巨兽。
他突然觉得，这场仗……
或许从一开始就错了。