眼见了因踏入那方破败院落，小院外，气氛骤然凝滞。
聂天峰、楚临渊、青玄真人等各方魁首，几乎同时将目光投向自家祖师。
然而这些平日里威震一方的上三境大能，此刻反应却微妙各异。
有人眼帘微垂，眸光在缝隙中凝成一线寒芒，死死锁住院门；有人面无表情，但周身气息却如古井下的暗流，悄然涌动；也有人嘴角噙着一丝若有若无的冷意，仿佛在等待一个信号。
但却无人动弹。
这绝非畏惧。
每个人都清楚，此刻的平静，不过是暴风雨前最后的窒息。
了因的下一步举动，但凡逾越那条无形中划定的“界限”，这方破败小院内外，瞬息间便会化作血肉横飞、杀机沸腾的修罗场！
就在这紧绷到极致、几乎要迸发出火星的气氛中——
“是……是圣僧吗？”
小院深处，那间唯一亮着昏黄油灯的房间内，苍老女声再次响起。
与之前的麻木绝望不同，此刻这声音里带着难以置信的颤抖，以及一丝微弱却清晰的、仿佛抓住救命稻草般的希冀。
此言一出，小院外，无数人瞳孔骤然收缩！
了因先前……竟已来过此地？！
无数念头电光火石般闪过，惊疑、揣测、警惕，种种情绪在各方势力眼中交织。
“正是贫僧。”了因平和温润的嗓音自院内传来，清晰地回荡在夜色中。
“吱嘎——”
破旧的房门被猛地从里面拉开，一个头发花白、身形佝偻、穿着打满补丁粗布衣衫的老妇人，几乎是踉跄着冲了出来。
她浑浊的眼睛在触及了因的瞬间爆发出惊人的光亮，仿佛濒死之人见到了真佛。
“圣……圣僧，您真的来了！”
老妇人扑到近前，干枯如树皮的手死死抓住了因的僧袍袖角，声音带着哭腔，不由分说便要屈膝下跪。
“圣僧！圣僧救命啊！”
“我儿媳妇……我儿媳妇她……大半个时辰了，她就是生不下来！在这么下去……怕是……怕是……”
她说不下去，额头朝着冰冷的地面磕去：“求求您，发发慈悲，救救她们母子吧！我给您磕头了！求求您了！”
了因手臂微抬，一股柔和却不容抗拒的力量稳稳托住了老妇人下跪的身形。
“老人家，莫急。。”
他的声音依旧平稳，带着一种奇异的安抚力量：“贫僧既然回来，便不会袖手。先前让你备下的瓦罐，可准备好了？”
“备好了！备好了！”
老妇人像是猛然惊醒，连声应着，转身又跌跌撞撞冲回屋里。
片刻后，双手捧着一个粗陶制成的、边缘已有缺口的旧瓦罐出来，小心翼翼地递给了因，眼中满是期盼与哀求。
“圣僧，你可一定要救救我那苦命的孙儿，我儿子死的早……”
了因接过那破旧瓦罐，几番温言安抚，这才将那心神俱乱的老妇人劝回屋内。
而老妇人自始至终，竟都未曾瞥见院外那黑压压伫立的人群，仿佛与他们全然隔绝在两个世界。
待老妇人身影没入屋内，了因空荡荡的右袖忽然无风自动，如流云般一卷。
“咚！”
镇狱降魔杵，被他随意地插在了身前的地面上，杵身入土三分。
他撩起僧袍下摆，竟直接在那冰冷潮湿、布满尘土的地面上盘膝坐了下来。
坐定后，他伸出仅存的左手，探入怀中，取出一个用粗糙黄纸仔细包好的小包，一股混杂着苦辛清冽的药材气味悄然弥漫开来。
了因将纸包中的药材，悉数倒入老妇人递来的那个边缘破损的粗陶瓦罐中。
然后，他单手托起瓦罐，置于掌心。
下一刻，他托着瓦罐的掌心，骤然泛起一层温润的红光。
那红光并不刺眼，反而如同活物般微微流转，磅礴气血之力，此刻隐隐散发出熔岩般的炽热。
红光包裹住瓦罐，罐内隐约传来药材被急速熬炼的细微“滋滋”声，一股更加浓郁的药香升腾而起，竟暂时驱散了周遭的肃杀。
院外，刀阁祖师沈忘机，那双仿佛蕴藏着无尽刀锋的眼眸，在此刻微微闪动了一下。
就在这药香弥漫的诡异氛围中，了因终于再次抬起眼眸，将目光投向小院之外。
他的目光平静地扫过道微大真人、沈忘机、论剑宗老者、周衍、魔佛祖师……
“练剑的，来了。”
“练刀的，也来了。”
“参禅的，来了。”
“悟道的，也来了。”
最后，他的视线定格在半空中那口金光隐隐、雷纹流转的大雷鸣钟，以及那块晶莹剔透的无字玉碑上，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以言喻的弧度。
“就连压箱底的东西……都请出来了。”
了因轻轻叹了口气。
“看来，今天这场大战，终究是避不开了。”
话音落下，小院内外，空气彻底凝固，杀机如实质般弥漫。
魔佛祖师向前踏出一步。
他周身缭绕的暗金色佛光与森然魔气随之涌动，脚下地面无声龟裂。
他直视着了因，声音低沉，却带着一种不容置疑的威严与诱惑。
“了因，你身负我佛门正法，如今也算是我佛门一尊大能。本座先前的提议，你觉得如何？”
此言一出，不仅其他人神色骤然凝重，便是在场的佛门众人眼神也皆是一变。
正如魔佛祖师所言。
了因这位昔日的“佛门未来之龙象”，如今早已成长为佛门一尊擎天巨擘。
其修为深不可测，是此间绝对不容忽视的存在。
他的选择，甚至可以直接左右今日之战局。
是敌？是友？亦或是……超然物外的第三方？
所有人的心都提了起来，目光死死锁在了因身上，等待着他的回答。
道微大真人手中拂尘的尘尾无风自动，看似古井无波，实则神念早已锁定了因。
却不想——
了因忽然轻笑一声。
他缓缓抬起眼眸，目光越过身前袅袅升腾的药雾，落在了魔佛祖师那半佛半魔的面容上。
“佛门？”
了因重复了这两个字，语气平淡，听不出喜怒。
他微微偏头，似乎真的在仔细思索这个问题，然后才缓缓开口。
“祖师自称‘魔佛’，可却是魔在前，佛在后。魔性既已压过佛性，又如何敢以佛门中人自居？”
此言一出，魔佛祖师眼中骤然闪过一抹凛冽杀意，周身魔气翻涌，暗金佛光都为之黯淡了几分。
“好一张利口！”魔佛祖师的声音变得冰冷刺骨，再无半分之前的“招揽”意味，只剩下森然的寒意。
“你如今心入歧途，身染孽障，那‘堕佛’之名，怕是比本座……也好不到哪里去。”
了因摇了摇头。
他依旧盘坐于地，单手托着那罐药香袅袅的瓦罐，声音平稳却字字清晰。
“贫僧所求，不过个人解脱。所行之路虽与常僧不同，甚至被视为离经叛道。然而……”
他抬起眼眸，目光如古井无波。
“贫僧所依所循，根基仍是佛陀所言的‘四圣谛’，所践所修，核心仍是‘八正道’，行为端正，指向觉悟，何曾背弃？”
“而祖师之道——”了因话音微顿，一字一句道，“是以魔心驭佛法，以贪嗔痴为柴薪，燃起滔天业火。”
“路径不同，尚可争辩；根本已异，何谈同门？”
了因的声音陡然转冷，如寒泉击石。
“须知——魔终究是魔，纵披袈裟，也难成真佛。”