「守业！陈叔，守恒兄，你们也在。」
李基伟拱手见礼，面色带着几分郑重。
「大舅哥，何事如此匆忙？」
陈守业问道。
李基伟道：「今日县尊派人到武馆传令。说是三月需押运一批税银往郡城，数额巨大，点名要我靠山武馆出三十名练血境以上的好手协助护送。」
他看向守业，语气恳切：「爹本欲亲自带队，但此番郡城春闱，他需带我及两位师兄同去应试，实在分身乏术。爹的意思是，希望你代为带队，率领馆中弟子走这一趟。」
陈守业闻言，并未立刻答应，而是下意识地看向父亲。
陈立神色淡然，只道：「你已成家立业，此事你自己拿主意便是。」
陈守业略一沉吟，便点头应承下来：「既如此，我便走这一趟。请大舅哥回复岳父。」
李基伟面色一喜：「好！我这就回去禀告爹！」
待李基伟离去，陈立起身，临行前对守业道：「如今溧阳并不太平，寻常时日，气境圆满便已难遇危险。而今灵境亦经常出现，押运税银，目标太大，更容易被盯，途中难免有风险。
在此之前，你修为若能在此之前更进一步，踏入灵境，把握自会大上许多。
这段时间，务必苦修。」
陈守业面色肃然，郑重点头：「孩儿明白。」
暮色渐起，陈立与陈守恒的身影消失在县城街道的尽头。
陈立归家後，并未松懈。
次日清晨，天光微熹。
他便唤上守恒和赵贵、陈皮等比较得力的长工，出了家门，准备去巡查这次购买的四千三百亩田地。
挨得最近，便是位於灵溪本村，原属王世明、王世晖两家的那八百五十亩良田。
——
田地紧挨着灵溪，与之前陈立购买王世璋家的田地紧挨，几乎连成一片，管理起来，并不麻烦。
然而，当巡查分散於其他四个村的田地时，陈立的眉头，不由得紧紧皱起。
最先去的是三十余里外最远的一处田亩，即便骑马，亦耗费了一个时辰。
这里有两百余亩地，虽然田地紧挨着潺潺溪水，土壤肥沃，水渠沟壑纵横，不输灵溪。
但离得实在是太远，管理极为不便。仅是粗略巡视一圈，了解边界、查看墒情，时间便过了晌午。
接下来去的，是紧邻这片田地的一处，虽然总得有四百多亩，但却分成了五片，地块分布零散。
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穿插在别家田地与村落之间，巡查起来同样耗时费力，难以形成有效的整体管理。
一连数日，陈立带着守恒与几名长工早出晚归，奔波於四个村庄之间。
巡查完毕後，陈立的脸色越发凝重。
除去灵溪外的这三千四百五十亩田，委实太过分散了。
如果还像现在这般管理模式，每日从灵溪派遣长工前往耕作，效率之低，耗费之大，将远超想像。
不仅大量宝贵的时间浪费在路途之上，对田地的监管也几乎鞭长莫及。一旦遇到天灾人祸，根本无法及时应对。
陈立默默盘算着应对之策。
摆在面前的，无非两条路。
其一，将灵溪外的田亩，全部租赁给佃户。
此法省心省力，坐收租金即可，天灾风险大多由佃户承担。
但弊端同样明显，租金收益固定且相对较低。
灵溪的田租一般都是每年一石粮，按寻常年份计算，便换成了银两，每亩一两的银子。
刨除王家的八百五十亩，剩余三千四百多亩良田，每年也就三千四百多两银子。
这样的收益，实在太低了，完全达不到陈立的预期。
更何况，这还是在佃户意愿按时交租的份上。
陈立虽挂着保长的名，但并无实际管制权，对拖欠的，尤其是恶意拖欠的租金无太多处理的方法。
当包租公，似乎并不可取。
其二，便是购买家奴，充作各处田庄的管事了。
此法倒是能杜绝租赁的弊端，收益也尽归自己家左右。
桑田亩产多少，现在还难以估计，但按照种稻来算，每亩只需稳定在五到六石粮，那刨除各种开支，每亩的净收益也在二两以上。
当然，弊端同样明显。
之前田产集中在灵溪，只需每日田间转上一圈，长工、帮闲是否偷懒，一目了然。
可距离一远，管理若跟不上，远离主家视线之处，会生出何等事端，实在难以预料。
除此之外，还有一个需要考虑的。
新田入手，根基未稳，首要之事，便是让这四方乡邻都清楚，这些田地，姓陈。
必须用绝对掌控的方式，在初期便树立起陈家的威信。
况且，自家精耕细作所带来的收益，远非固定租金可比。
「便如此定了！」
权衡再三，陈立拍板，选择第二条路。
翌日，陈家前院。
被陈立召集而来的十余名长工齐聚於此，这些都是多年来在陈家帮工，性情老实、手脚勤恳之人。
陈立先肯定了大家这些年的辛苦付出，随即便开门见山，询问他们中是否有人愿意卖身入陈家为奴。
购买家奴，也有弊端。
镜山之地，自去岁以来，卖身为奴者渐增，价格低廉，甚至一二石粮食便能买到一个劳力，入手不难。
然则，新购家奴，忠诚需时日培养，对家中农事更不熟悉，磨合起来亦是浪费时间。
这些长工，都是家中用了多年之人，用他们做管事，一来比较放心，二来田亩收益也不会出现剧烈下滑。
陈立开出的条件，也十分丰厚。
卖身後，虽失自由身，但待遇将大幅提升。
年俸从固定的六石粮食，涨至十石。
此外，每人一次性给予三十石粮食作为安家补偿。
并许诺，其子女若有意，可得到学习武艺的机会。
此言一出，院内顿时一片寂静。
卖身为奴，与如今的长工身份乃是天壤之别。
长工，说白了，只是雇佣关系。
但一旦卖身，那意味着身家性命皆操於主家之手。
众人低头窃窃私语，脸上写满了挣紮与犹豫。
过了半响，有数人嗫嚅着表示，此事重大，需回家与父母妻儿商议方能决断。
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