书房内。
陈立提起案上紫砂壶，为洛平渊斟了半盏热茶。
而後，又倒满自己茶盏，抿了一口，方才缓缓道：「洛县尊似乎很急？」
洛平渊面露诚恳：「蒋宏信是武道宗师，更背靠藏剑派。若他有意归家，是我们的心腹大患。迟则生变，前辈。」
「心腹大患？」
陈立放下茶盏，看向洛平渊。
对於杀蒋宏信，他并不热衷。
虽然留着这个蒋宏信，确实是一个不小的隐患。
但其本身与蒋家，关系似乎没有那麽密切。
蒋宏毅暴毙，蒋家群龙无首，内外交困之际，蒋家内部那些握着权柄的族人没有邀请蒋宏信回来主持大局，宁愿将家业拱手让与洛平渊。
从中就可看出，蒋家内部这群既得利益者，典型的既不想交出利益，又想让蒋宏信伸出援手保护他们的矛盾体。
而蒋宏信在蒋家遭难，嫡亲兄长横死，他却迟迟未归，也可看出，其或许本就不愿掺和这趟浑水。
因此，杀他与不杀他，关系不大。
反倒是洛平渊如此热心，三番五次催促陈立出手，让他心中警惕。
至於洛平渊许诺的蒋家在镜山的两万七千亩土地，和几间商铺，陈立虽眼馋，但绝对不会冒险。
只听洛平渊继续道：「前辈，蒋宏信个人实力和身份毕竟摆在那里，他若真有意回来执掌家业，我阻挡不了，也没人能阻挡。
那时，非但之前答应前辈，赠予蒋家在镜山的产业将化为泡影，他也必然会追查兄长之死，隐患不可谓不大，机不可失，失不再来！」
陈立看着洛平渊眼中的焦躁，心中冷笑。
此人当年能联合自己这个外人，算计死岳父蒋宏毅，其心性之狠辣果断，可见一斑。
其热衷铲除蒋宏信，只怕既想借自己之手，铲除威胁，甚至还想反手再将自己拖下水。
一个能毫不犹豫背叛至亲、侵吞岳家、且事後将首尾处理得乾乾净净的人，其信誉、底线和手段，都值得重视。
若非他如今修为尚浅，对自己构不成实质威胁，陈立也容不得他，哪怕他是朝廷官员。
「机不可失？」
陈立淡然道：「那洛县尊可知，蒋宏信此次是孤身归来，还是另有同门、徒弟相伴？」
洛平渊怔住：「这，应是独自……」
陈立打断他，问题如连珠炮般袭去：「他在藏剑派拜於何人门下？其师修为如何？他在派中可有道侣、至交？门下有无亲传弟子？这些人的修为又如何？」
「藏剑派立派数百年，雄踞一方。派中宗师几何？大宗师又有几位？可曾有法境的老怪物隐世不出？这些，洛县令可曾探查清楚？」
每一问，都让洛平渊脸色难看一分。
他万万没有想到，陈立竟然如此谨慎。
这些问题，他也并非完全不知。
但有些信息，却不能告知陈立。
若是告知，对方十有八九不会再答应出手。
沉默片刻，道：「前辈，藏剑派远在相州，晚辈委实难以一一探查清楚。」
陈立声音愈发平静：「洛县尊既然一概不知，那我倒要问问，杀了蒋宏信之後，你待如何处置？」
「藏剑派长老在外身亡，门派岂会不查？会如何追查？查到之後，这杀人之罪，该由谁来承担？是你洛县尊，还是我灵溪陈家？」
看着额角已见冷汗的洛平渊，陈立抿了一口茶，看似随意地道：「还是说，洛县尊，想借刀杀人？」
洛平渊擡头，看向陈立，喉结滚动了几下，嘴唇微动：「前辈明察秋毫，下官绝无此意。只是思虑不周罢了。」
心中算计被陈立当面戳破，让洛平渊一股寒意从脚底直窜头顶，甚至有些失神。
但他终究是城府较深，很快调整过来，压下翻腾的心绪，将问题抛回给陈立：「那依前辈之见，该当如何？」
陈立道：「蒋宏信既然回来，洛县尊不妨趁此机会，将我刚才所问之事，一一查明。何时动手，如何动手，待洛县尊将这些关节理清，带来与我，再议不迟。」
洛平渊深吸一口气，站起身，深深一揖：「晚辈，明白了。定当仔细查探，再来禀报前辈。时间不早，我就先行告辞了。」
说完，他不敢再多留，匆匆转身离去。
登上等候在府外的马车，车帘落下，隔绝外界。
洛平渊靠在车箱壁上，攥紧拳头，回头透过晃动的车帘缝隙，死死盯了一眼陈府轮廓。
「老贼……」
他从牙缝里挤出几个字，声音低沉，眼眸中毫不掩饰地涌现怨毒和恨意。
……
年关将至。
灵溪上空便响起了鞭炮声，空气中弥漫着节日的喜庆。
陈府内外，下人们早早地开始洒扫庭除，张贴窗花、春联，一派忙碌而欢快的景象。
陈立难得清闲了几日，不再闭关，而是将心思放在了家上。
家业日渐扩大，再不过问具体帐目收支已不现实。
加之妻子宋滢委婉提及家中存银吃紧，陈立便趁着年关闲暇，将一家人都召集起来。
他让掌管帐目的妾室柳芸捧出厚厚一摞帐册，打算像过筛子一般，将这两年的情况细细梳理一遍。
这一年，陈立多半时间要麽在外奔波，要麽闭关修炼，家中大小事务几乎全压在了妻子宋滢一人肩上。
摊子越铺越大，宋滢也已渐感力不从心。
好在守敬、守怡已满三岁，守诚也已满两岁，正是人厌狗嫌的吵闹年纪，平日由婆子和丫鬟们看顾就行。
柳芸心思缜密，擅长数术，陈立便让她从旁协助宋滢，担任起帐房的角色，这才勉强支撑起家业。
陈立先核对了家中田产。
自家名下共有田亩五千一百二十亩，再加上陈永孝家的六百三十亩，总计五千七百五十亩。
此外，周家在萍县尚有一万七千亩田地，周书薇已交给陈立，理论上也可支配，但陈立并未急於接手。
这些田地大多租与当地佃户，只有少部分留下了少量田亩给旁支族人耕种。
若想收回自管，极为复杂，因此，陈立打算暂时维持现状，交由周家人代管，只收取定额租金。
自家土地中，陈立留下了最肥沃的一百亩水田种植口粮，其余田地尽数改种了桑树。
最早种下的一千亩桑苗已经开花结果，开始丰产。
但剩下的四千六百五十亩，还需待来年甚至後年才能成林，因此今年的桑叶总产量仍受限制。
这些田产，除灵溪本地的由自家直接打理外，其余分作七份，交由七位管事负责。
除了桑树外，配套的蚕房、桑房也建了十九间。
基本都是在耕种的桑田附近，或者购买村中一些人家的房屋改建。
目前，已打造缫丝机五百三十七架，织机一百四十三架。
仅是存放这些机器，就临时搭建了九间简易的土坯房。
但这终究是权宜之计。
这些房屋仅仅能用於堆放，若真要大规模开工缫丝织绸，现有的场地是远远不够的。
其次便是粮食。
自改稻为桑以来，整个溧阳的粮价高企。
直到後来成立商会，才逐渐平抑下来。
但如今一石粮食也需二两银子左右。
因此，陈立早已不再出售粮食，家中存粮最高时曾达两万石。
看起来多，但实际花销，却已然捉襟见衬。
对於签下的家仆和长工，陈立并未因粮价上涨而变更契约，依旧按约定支付实物。
长工年俸六石粮，家仆年俸十石粮。
毕竟在这乡间，对底层百姓而言，实实在在的粮食远比银钱更重要，也更让人心安。
如今，陈府名下的家仆已有七十三人，长工数量更多，尤其是缫丝时，一度增至三百四十七人。
若再算上农忙时雇佣的短工，早已超过千人。
可以说，整个灵溪乃至周边村落的部分百姓生计，都已依附陈家谋生。
庞大的雇工数量也意味着巨大的粮食消耗。
仅家仆和长工的年支出就接近三千石粮。
加上短工，去年一年总计支出达五千百石粮。
折算成银钱，便是足足是一万两。
再加上办了几场宴席，除去日常用度，如今，家中的存粮已锐减至两千三百石，仅够维持数月。
再者，就是房产了。
陆续购下王世明等家的宅院後，房屋已有五处。
但住的人也越来越多。
从周家带来的十位织工师傅及其家眷便占了两处院落。
柳宗影、柳若依父女及孙守义等部分家仆住一处。
白三、玲珑、李喻娘、战老等人及部分家仆又分住一处。
陈立自家仍居於老宅。
「必须大兴土木了啊！」
陈立放下帐册，揉了揉发胀的太阳穴，有些头疼。
家族人丁日渐兴旺，尤其是长子守恒娶妻，长孙出世後，现有的老宅已然显得拥挤。
扩建房屋，已是迫在眉睫之事。
但这念头一起，随之而来的便是各种难题。
建房本身倒不算难事，以他陈氏族长兼保长的身份，在这灵溪地界，乃至整个镜山县，也无人敢刁难。
真正让他感到头疼的，除了材料，就是银钱了。