回到孙府後，李喻娘便住了下来。
她行事极有分寸，每日除了待在自己暂居的小院里，便是去花园散步，绝不在府中随意走动，更不对孙家内外事务流露出半点好奇。
她很清楚，那位白衣女子必然暗中留意着她的一举一动，任何过份的关心都可能引来怀疑。
不过，有一件事她做得极为勤勉，也极为自然，便是找卓沅和孙婉茹闲谈。
她从不主动提起任何敏感话题，只是陪着卓沅做些针线，听孙婉茹说说诗词，或者聊聊溧阳城里的衣裳花样、时令点心。
琐碎的闲聊中，总能在不经意间，将话题引向女子的艰难，尤其是身为妾室的辛酸与无依。
每每说到此处，便恰到好处地停住。
起初，卓沅还会刻意避开或宽慰几句，但随着次数增多，尤其是当李喻娘总能精准地戳中她心底最隐秘的不安时，卓沅的心态渐渐变了。
对未来的茫然，对何家大小姐承诺的怀疑，都渐渐浮现。
卓沅的回应，渐渐从安慰，变成了沉默，而後是偶尔一两声感同身受的叹息。
李喻娘成功了。
陈立从一开始交给李喻娘的任务，就不是打听消息，而是……
离间！
陈立很清楚。
何家既然敢打自家的主意，那至少都有宗师相助。
一般来说，只要是有武道传承的宗师，而非野路子出身，多多少少都修炼了问心之类的秘术。
李喻娘不过灵境一关的修为，在真正的宗师面前，任何刻意的谎言和伪装都如同儿戏，极易被看穿。
指望她去打探核心机密，无异於痴人说梦。
既然如此，不如反其道而行之。
他让李喻娘实话实说，主动暴露卧底身份，将自己摆在明处。
这样一来，何家大小姐的注意力自然会集中在这个卧底会打探什麽消息、会如何传递消息、陈家有何图谋这些问题上。
她会警惕李喻娘的一举一动，却很容易忽略李喻娘本身存在的另一重作用。
李喻娘很好地执行着这个任务。
这日，孙府的气氛明显与往日不同。
天刚蒙蒙亮，下人们便忙乱起来，洒扫庭除，擦拭门窗，连廊下的石阶都用清水刷洗得乾乾净净。
厨房方向更是早早飘出浓郁香气，隐约能听到管事催促备办珍稀食材的吆喝声。
李喻娘坐在自己小院的窗前，静静看着外面穿梭的人影，心中了然。
孙府今日必有贵客临门。
她按捺下好奇，依旧待在房中看书绣花，对门外的热闹不闻不问。
直到傍晚时分，天色渐暗。
孙婉茹才带着两个丫鬟，提着食盒匆匆而来。
「喻娘姐姐久等了，实在对不住。」
孙婉茹脸上带着歉意的笑，指挥丫鬟将几样精致小菜和汤饭在桌上摆好：「今日府里来了贵客，姨娘亲自在前头接待，後厨忙乱，我也帮着张罗了一下，这才耽搁了。」
「不妨事。」
李喻娘起身：「婉茹妹妹说的哪里话，我不过闲人一个，早一会儿晚一会儿有什麽要紧。贵客临门才是正事，妹妹不必挂心我。」
两人坐下用饭。
席间，李喻娘并不多话，只安静地吃着，偶尔夸一句菜好。
孙婉茹起初也默默吃着，但几次擡头，都欲言又止，眉宇间笼着一层淡淡的忧色。
李喻娘看在眼里，待吃到七八分饱，放下筷子，用绢帕拭了拭嘴角，才柔声问道：「婉茹妹妹，我见你似乎有心事？可是今日……有什麽不妥？」
孙婉茹也放下碗筷，犹豫了一下，还是压低声音道：「也不是什麽大事，就是……我心里有点担心姨娘。」
「担心沅姨？」
李喻娘惊讶：「沅姨精明能干，处事周到，何须担心？」
孙婉茹摇了摇头，声音更低了：「不是担心她应付不来，是担心她……太有主意了。」
她擡眼看了看门外，确认无人，才继续道：「姐姐也知道，大表姐的意思，是想将家里的产业转给周家。可姨娘她似乎有自己的想法。她暗中派人接触了好几家。今天来的贵客，就是苏家的人。」
李喻娘脸上露出困惑：「既然要变卖家业，货比三家，谁家出价更高、条件更好，便卖给谁家，不是天经地义吗？沅姨这麽做，也是想卖个更好的价钱，有何不妥？」
「若真能如此，自然是好。」
孙婉茹苦笑：「可大表姐她不会让姨娘做主的。更何况，真要卖给了苏家，我们的麻烦，也就更大了。」
「这是为何？」
李喻娘惊讶询问。
孙婉茹幽幽叹息：「这些家业，实际上，早就不是我们家的了。」
李喻娘闻言，眸光微微一闪，不再多问，只是低头慢慢吃着饭菜。
她很清楚，此事急不得。
又过了约莫十来天。
这日上午，卓沅难得地主动找到李喻娘的房间。
「喻娘，住得可还习惯？」
「多谢沅姨照拂，一切都好。」李喻娘恭顺地回答。
卓沅点了点头，道：「你来家里也住了有些日子了。大小姐那边发下话来，说你来了这麽久，若是不给陈家那边带回一点消息，恐怕陈家就该起疑，对你不利了。」
李喻娘垂首道：「全凭大小姐和沅姨吩咐。」
卓沅道：「大小姐让你带个信回去。就说，孙家已经和苏家谈妥了，七十万两银子，买走孙家在溧阳的所有家业。七日後，在清水县交接，届时会请清水县衙和溧阳郡衙的官员出面，做公证担保。」
李喻娘点头道：「是，喻娘记住了。明日……我便将消息传回去。」
「嗯。」
卓沅应了一声，起身似乎要走，却又停下。
她走近李喻娘，忽然伸手轻轻拂了拂李喻娘的肩膀，语气带着几分随意：「你这衣裳，这儿怎麽沾了灰？」
李喻娘一愣，低头看去。
卓沅已从袖中取出一方素净的绢帕，在她肩头擦拭了两下，然後，顺势将那方绢帕塞进了李喻娘手里道：「仔细些，莫要再弄脏了。」
李喻娘眼尖，借着接过的动作飞快一瞥，只见那绢帕内侧竟用极细的墨笔，写了蝇头小字。
她心头一震，脸上却不敢有丝毫异样，顺势将绢帕紧紧攥在手心，道：「谢……谢沅姨提醒。」
卓沅深深地看了她一眼，什麽都没再说，只是转身对一直跟在身後的仆妇，吩咐道：「去安排一辆车，送李姑娘出府。」
「是，夫人。」
不多时，一辆半新不旧的青幔小车，载着李喻娘，晃晃悠悠地驶出了孙府。
……
灵溪，陈家。
时值正午，烈日火辣地炙烤着青石地板。
陈立盘膝而坐，双目微阖，呼吸绵长几近於无，周身气息内敛，仿佛四周融为一体。
头顶上方三尺处，虚空微微荡漾，一尊高高约二十寸、面容身形与陈立一般无二的元神正静静悬浮。
元神小人宝相庄严，双手结印，周身毛孔仿佛都在呼吸，贪婪地汲取着虚空中稀薄的元气粒子。
天地元气被元神吸纳後，经过淬链提纯，化作更为精纯的元炁。
一部分滋养壮大元神本身，另一部分则如同涓涓细流，反哺回肉身，充盈经脉与穴窍。
自登上灵境第七关归元关，凝练出元神之後，陈立便正式踏上感悟天地规则、凝聚自身法相的路途。
但此境的修炼，需以磅礴元炁填满周身窍穴为基础，方能在元神之上观想、铭刻天地规则，显化法相。
元神愈强，对天地规则的感应便愈敏锐。
陈立如今便深感此中艰难。
即便他元神初成，神念强大，运转先天采炁诀的效率远超以往十倍。
可相对於三百六十五处穴窍和奇经八脉而言，这点元炁的增长，杯水车薪。
需要耗费大量时光、水滴石穿的水磨工夫。
转化一丝元炁之後，元神小人有所感应，睁开了眼眸。
书房外，玲珑已静候了不短的时间。
陈立心念一动，元神化作一道流光，瞬间没入肉身的眉心。
睁开双眼，缓缓收功，恢复平常。
「老爷。」
玲珑见陈立出来，立刻上前，压低声音，语速略快：「李喻娘那边，有消息传回来了。」
陈立颔首道：「进来说。」
玲珑走进书房，李喻娘传回的简明扼要地叙述了一遍。
陈立静静听完，眉头几不可察地微微蹙起，沉吟片刻，道：「去叫守恒、守业，还有书薇，到书房来。」
「是。」
玲珑领命而去。
不多时，陈守恒、陈守业兄弟，以及周书薇三人步入书房。
陈立示意玲珑将情况再详细说与众人知晓。
玲珑告知三人：「李喻娘传回两条消息。孙家放出风声，已与苏家谈妥，以七十万两白银的价格，出售孙家在溧阳的所有产业，包括织造坊、田亩、商铺等。约定七日後在清水县交易，并请两地官府作保。」
她顿了顿，才道：「但卓沅私下通过绢帕传递的密信，此事有诈。孙家此番所谓与苏家交易，实则只售卖几间无关紧要的商铺作为幌子。织造坊与那二万九千亩良田，他们根本不敢卖，也从未打算卖。」
「此举目的，卓沅坦言，是为了施加压力，迫使我们尽快入局。」
接着，玲珑将孙家如今真实困境的原因，一一道出。
事情的根源在於，孙家早已是空壳。
孙秉义以四十两一亩的高价，吃下清水柳家二万九千亩良田，几乎耗尽孙、何两家浮财。
後何家重金请动宗师，钱款不继，向某个不明势力暂借了三千两黄金作为酬劳。
虽然请来的宗师尽数折损，对方未拿到钱，但那势力却称宗师的损失需孙家赔偿，此为一笔巨债。
此外，何章秋从清水县衙库房提出四万匹丝绸，言明由孙家支付货款，充抵县衙田税。
这批丝绸被鼍龙帮黑吃黑劫走，款项却需孙家承担。
溧阳郡衙现已按市价每匹二十五两向孙家追缴，这又是一百万两的巨额债务。
孙家目前资不抵债。
何家大小姐设下此局，其真正目的是祸水东引。
一旦陈家接手这批烫手山芋，势必会引来那不明势力的怒火和追索，何家便可借刀杀人，利用那势力铲除陈家。
玲珑叙述完毕，书房内陷入一片沉寂。
陈立目光扫过面色各异的三人，打破了沉默：「情况便是如此。守恒，守业，书薇，你们……有何看法？」