生死存亡之际，周伯安眉心光芒大放，元神现身。
仓促之间，他只能凭藉着本能，将元神之力疯狂涌向右拳，迎向那点劈来的乌黑棍稍。
拳与棍，在虚空中毫无花哨地对撞在一起。
没有惊天动地的巨响。
但下一刻，令周伯安魂飞魄散的一幕发生了。
他那凝聚了全身修为、足以硬撼同阶大宗师元神攻击的拳头，在与那乌黑长棍接触的瞬间，便出现了无数细密的裂纹，而後……寸寸碎裂、崩解!
甚至连一丝抵抗都无法做到。
「神……神器？！」
周伯安的心底深处涌起恐惧与冰凉。
他刚刚与算盘老者交手，肉身受伤，元神最多只是消耗了一些元炁。
交手虽有影响，但即便不敌，也断无可能如此不堪一击，一触即溃。
惟一的解释，就是对方手中的乌黑长棍。只有神器，才能对元神造成这种碾压性的伤害。
连神器都出现了……
这他妈的溧阳，到底都有些什麽牛鬼蛇神？！
周伯安只想破口大骂，他无论如何也想不通，自己这十拿九稳的谋划，为何会接连惹出如此恐怖的存在？
就像是老天爷在跟他开玩笑一般！
金色元神根本不会给他任何思考或喘息的机会。
一击重创後，它动作没有丝毫停顿，手腕一翻，乌黑长棍带着一股沉重如山、破灭万法的意境，拦腰扫向周伯安元神。
棍影所过之处，空气扭曲，隐隐有细微的空间波纹荡开。
周伯安元神惊恐交加，只能拼命调动残余的元神之力，试图做最後的挣紮……
但，一切都是徒劳的。
「嘭！」
乌黑长棍毫无花巧地扫过。
周伯安的元神发出一声无声的凄厉哀鸣，整个形体「轰」然一下，彻底爆散开来，化为漫天飘零的光雨，湮灭在虚空之中。
与此同时。
床榻之上，周伯安盘坐的肉身猛地一颤，七窍之中缓缓渗出一道血线。
他的身躯，失去了元神的支撑，头颅无力地垂下，周身生机如同潮水般退去。
气绝，身亡。
脸上依旧残留着临死前那极致的震惊、无法理解的困惑。
仿佛至死都不愿相信，自己堂堂江州都督，归元大宗师，竟会以这种方式，陨落在这郡城的小院里。
阁楼内，重归死寂。
那道二尺金身元神，静立虚空，模糊的面容上看不出任何情绪。
它只是淡淡地瞥了一眼失去生机的周伯安，手中的乌黑长棍随之化作点点流光消散。
下一刻，金光收敛，元神如同从未出现过一般，悄然隐没於虚空之中。
夜，更深了。
小院外，守卫的士兵依旧警惕地巡逻着，对阁楼内一位大宗师的无声陨落，毫无察觉。
……
次日清晨，天色刚蒙蒙亮。
赵元宏回到郡守府，眼底布满血丝。
整整一夜，他都在调兵遣将，清点兵马，准备粮草……力求将护送周伯安返回江州。
院门外，留守的士兵依旧守卫着，见到他来，无声地行礼。
赵元宏摆了摆手，示意他们噤声。
走进小院，来到阁楼前。
他站在紧闭的房门前，深吸一口气，定了定神，这才擡手，轻轻叩响了门扉。
「笃、笃、笃。」
指节叩击在坚实的木门上，声音格外清晰。
然而，门内一片死寂。
没有任何回应。
赵元宏眉头微蹙，稍等了片刻，再次擡手，加重了力道。
「咚咚咚！」
依旧没有任何动静。
赵元宏心头微微一沉。
周伯安昨夜虽受了伤，但以其大宗师的修为，断不至於沉睡不醒，更不至於对如此清晰的叩门毫无反应。
难道……伤势远比表现出来的严重？
正在运功疗伤的紧要关头？
但他也不敢直接推门闯入。
他只能等。
时间一分一秒流逝。
赵元宏如同泥塑木雕般立在门前，心却一点点沉了下去。
一个时辰过去，期间，他又试探性地叩了三四次门，声音一次比一次迟疑，一次比一次透着不安。
「都督？兵马已准备妥当，特来请示何时启程。」他忍不住出声请示。
门内，始终如一潭死水。
赵元宏皱起眉头，小心翼翼地将一缕神识探入。
房间内，没有预想中的气息，甚至没有活人应有的气血生机……
难道都督离开了？
这怎麽可能？！
赵元宏愕然。
就算是重伤昏迷，气息微弱，也不可能完全感知不到。
他几乎以为自己神识感知错了，又凝神仔细探查了一遍。
结果依旧，生机全无，死气沉沉。
赵元宏再也顾不得什麽礼数，猛地伸手，用力推开了房门。
「吱呀……」
房门打开。
只见软榻之上，周伯安盘膝而坐，似乎仍在调息。
但头颅却无力地低垂着，抵在胸前，一动不动。
胸口，一滩猩红的鲜血，夺目刺眼。
赵元宏的心跳几乎停止。
他走到榻前，颤抖着伸出手，探了探对方的鼻息和脉搏。
死了！
赵元宏只觉得大脑中仿佛有惊雷炸响，瞬间变得一片空白，耳边嗡嗡作响，眼前发黑。
他踉跄着後退半步，扶住了旁边的桌子才勉强站稳。
怎麽会！谁干的？
这溧阳郡城内，有谁能在不惊动任何人的情况下，击杀一位大宗师？
即便不敌，闹出的动静足以震动半城。
怎会像现在这般……这般安静得诡异？
难道那算盘老者去而复返，用了什麽阴毒诡谲的手段？
除了他，赵元宏想不出这溧阳地界，还有谁有这个本事，这个动机。
时间一点点流逝，赵元宏僵立在原地，冷汗早已浸透了内衫。
最初的震惊和空白过後，恐惧如同潮水，将他彻底淹没。
周伯安死了。
下一个呢？
他猛地打了个寒颤，一股彻骨的凉意从脊椎升起。
自己不仅是昨夜的参与者，更是周伯安计划的执行者。
那位能够悄无声息击杀大宗师的凶手，会放过自己这个知情者吗？
逃？立刻赶往江州报信？
这个念头刚一升起，就被赵元宏自己掐灭了。
只怕自己还没走出溧阳城门，就已经变成一具屍体了。
对方既然能在防备森严的郡守府内，悄无声息地杀掉周伯安，那麽想要取自己的性命，恐怕比碾死一只蚂蚁还要简单。
赵元宏颓然跌坐在一旁的椅子上，浑身发冷，思绪纷乱如麻。
前途、官位、修行……在这一刻全都变得微不足道。
怎麽办……该怎麽办？
投降？
可对方是谁，目的是什麽，自己什麽都不知道。
各种念头在脑中疯狂冲撞，冷汗顺着他的额角滑落，滴在冰冷的地面上。
良久，士兵巡逻的甲胄碰撞声，将他从混乱的思绪中惊醒。
不能乱！更不能坐以待毙！
深吸一口气，赵元宏缓缓站起身。
看了一眼周伯安的屍体，却没有再做任何处置。
转身，推开房门，走出了小院。
郡衙门前的长街上。
一队队盔明甲亮、刀枪林立的官兵肃然列队，旌旗在微风中轻轻拂动。
守备军官见到赵元宏，上前询问道：「大人，兵马粮草均已齐备，是否即刻出发？」
赵元宏站在高阶之上，目光扫过军阵，沉默了片刻，声音已然恢复了往日的沉稳：「传令下去，各部暂返军营，原地待命，无本官手令，不得擅动。」
守备军官闻言一怔，几乎以为自己听错了，猛地擡起头，脸上写满了困惑与难以置信。
昨夜这位代郡守是如何心急火燎、如何严令催促，他记忆犹新。
怎麽过了一夜，一切都准备好了，反倒叫停？
「大人，这……」
守备忍不住开口，还想再问。
赵元宏的目光倏地扫来。
眼眸中只剩下通红的血丝和一种近乎凝固的冰冷。
守备剩下的话顿时卡在喉咙里，後背瞬间沁出一层冷汗，连忙低下头，不敢与之对视，沉声道：「末将……遵命！」
原本肃杀整装的队伍，带着困惑与不解，缓缓调转方向，迤逦而去。
赵元宏望着军队远去，擡手招来一名心腹，低声吩咐：「备车，要普通些的。」
而他则独自一人，独自朝着不远处，夜已成废墟的郡都尉府行去。
径直来到自己原先居住的那座小楼遗址前。
选定一处角落，袍袖微拂，堆积的瓦砾和朽木震开，露出一片清理过的空地。
他走到空地中央，脚下微微发力，轻轻一踏。
「咔嚓」一声轻响，青石板砖应声碎裂，露出下方一个黑黢黢的洞口。
赵元宏俯身，从提出一个三尺见方的箱子。
他没有返回郡衙，而是穿街过巷，来到另一处相对完好的郡丞府。
闫文籙身死後，郡丞一直未曾补缺，故而无人居住，只有几个老仆负责日常洒扫，显得格外冷清。
赵元宏轻车熟路地进入内宅房间，寻到一处暗格，将箱子放好。
在府中找到一个食盒，将箱中金子取出大半，放入了食盒之中。提着这分量不轻的食盒，走出了郡丞府。
一辆不起眼的青篷马车已然等候多时。
他默然登车，沉声道：「去周府附近，找个僻静处停下。」
马车穿过渐渐热闹起来的街市，在一条周府旁僻静的巷中停下。
赵元宏下了马车，神识悄然扩散出去，瞬间笼罩了周府大部分区域。
他深吸一口气，身形腾空而起，轻盈地越过周府院墙，落入院中。
他的身影刚一落地。
破空声响起，五道身影从不同的方位闪现，瞬间将他隐隐围在中间。
赵元宏目光迅速扫过。
除了陈守恒与周书薇外，还有三人。
曹家那位小姐曹文萱，一位气质雍容的中年美妇，以及一位手持短戟的劲装青年。
陈家，何时与曹家走得如此之近了？
赵元宏心头一沉，脸上硬生生挤出一丝笑容：「原来曹家的几位贵客都在，这倒是巧了，省得赵某还得分开拜访，跑上两趟。」
陈守恒显然也没料到赵元宏会以这种方式闯入府中，眼中闪过一丝错愕，但很快便掩饰下去：「郡守大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！请正堂上座。」