曹家父女并未打算在溧阳久留。
次日一早，天刚蒙蒙亮，一行车马便已悄然驶离，朝着溧水方向而去。
两人此行虽称轻车简从，但以曹家的排场，所谓的简从也绝非寻常。
三辆宽敞的马车居中，前後簇拥着数十名随从。
既有护卫供奉，也有丫鬟家仆，还有车夫马倌。
一行人浩浩荡荡，官道之上，早起赶路的行商、农户远远望见这阵仗，便自觉避让到路边。
马车行进的速度并不快。
直到午後时分，秋阳依旧带着几分燥热。
一行人来到了一处前不着村後不着店的所在。
官道旁，孤伶伶地立着一个简陋的茶水铺子，摆着几张粗糙的木桌条凳。
铺子後方，土竈上架着一口铁锅，锅底余烬未熄，炭火微微发红，锅中的水还冒着丝丝热气。
铺子里却空无一人，卖茶水的摊主不知去向。
烈日当空，一行人走了两三个时辰，早已口乾舌燥。
曹丹晨示意车队停下歇息。
江州多平原，官道旁这类茶水铺子的水，多半是从附近河流中汲取，简单沉淀後烧开，浑浊且带土腥味。
曹仲达和曹丹晨这等身份，自然要饮用自带从深井或名泉取来的净水。
丫鬟取了自带的洁净井水，以及铜壶，便要去寻地方煮沸。
他们讲究，但曹家其他下人却没这个待遇了。
见锅中尚有温热的水，口乾舌燥的仆役便取了粗碗，舀了水分食解渴。
随後，才有人去铺子後寻来堆放着的乾柴，准备重新烧些热水。
水还未烧开，异变陡生！
那些喝了锅中温水的家仆、丫鬟，一个个忽然觉得头晕目眩，脚下发软，接二连三地瘫倒在地，不过数息，便横七竖八地躺了一片，发出沉闷的鼾声。
「中毒了！」
「有敌人！」
「戒备！」
突如其来的变故，曹家众护卫顿时惊觉，纷纷厉声呼喝，刀剑出鞘，警惕地扫视着四周。
适才饮水之人，多是曹家的家仆丫鬟、车夫马倌。
护卫们职责在身，大多并未饮用那锅中之水，并无大碍。
一名护卫上前查探倒地仆役的情况，随即回禀：「老爷，小姐，是蒙汗药。只是昏睡，暂无性命之忧。」
曹仲达与曹丹晨，这才掀开车帘，走下马车。
曹仲达面色淡然，扫过昏睡的仆役，看不出太多情绪波动。
倒是曹丹晨，凤眸一凝，眼中闪过一丝冰冷的怒意。
「是哪个不开眼的蠢贼匪类，敢拦我曹家的路？」
正疑惑间，两道清晰的脚步声，闯入了她神识感应。
「谁？！」
曹丹晨神色一肃，霍然转身，目光如电，射向官道对面。
只见两道身影，联袂走出。
当先一人，穿着普通的灰色布衣，约莫四十岁年纪，相貌平平。
而他身旁，跟着一位身着素白衣裙的女子，虽衣着朴素，未施粉黛，却难掩其清丽绝俗的容颜。
「是你！陈立！」
曹丹晨一眼便认出了来人，眼中杀意如火山般喷涌而出：「你居然还敢出现？！」
她万万没想到，对方竟还敢半路设伏拦截。
来人自然便是陈立与秦亦蓉。
李喻娘、卓沅和孙婉茹三人失踪，下落不明，且极有可能落入了曹家之手。
这就像一颗定时炸弹，不知何时会引爆。
陈立主动找到高长禾，设局引曹家前来溧阳，自然不会轻易放他们离开。
从昨晚曹家父女离开郡衙开始，陈立便远远缀着，一直盯着他们。
曹家一行人的速度不快，陈立二人绕了些路，轻易便赶到了前方。
选中这处僻静的茶水铺子，给了摊主一些银钱让其离开，然後静静等候曹家队伍的到来。
陈立没有理会曹丹晨，他的目光自出现起，便牢牢锁定在一言不发的曹仲达身上，眉头微微皱起。
见陈立竟敢无视自己，曹丹晨脸上怒容更甚，冷笑讥讽：「亏你还算是个宗师，竟只会用这等下三滥的蒙汗药手段！你以为这点伎俩能对我们奏效？痴心妄想！
陈立依旧不看她。
三番两次被陈立如此彻底地无视，曹丹晨心头的怒火几乎已经积压到了爆发的边缘。
「不过，这样也好！」
曹丹晨怒极反笑，声音冰寒刺骨：「本想让你多活几日。既然你自己送上门来找死，那就怪不得旁人了！」
她猛地转头，看向一名面容冷峻、怀抱一杆乌黑沉重长戟的劲装青年。
「戟夜！现在，立刻给我杀了他！碎屍万段！」
「是，小姐！」
那名为戟夜的青年应声而动。
轰！
他身形骤然消失在原地，下一刻，已如闪电撕裂空气，带着凶戾煞气，朝着数十丈外的陈立暴冲而去。
手中那杆乌黑长戟，幻化出漫天凄厉的戟影，铺天盖地，将陈立与秦亦蓉周身尽数笼罩！
戟未至，那淩厉无匹的气劲已然割面生疼。
更有一股屍山血海中淬链出的惨烈杀意，将陈立二人死死锁定。
秦亦蓉只觉呼吸一窒，恐怖的威压让她几乎站立不稳，脸色瞬间煞白，下意识地朝陈立身後缩了缩。
然而，面对这足以让寻常宗师变色、堪称绝杀的一击，陈立却连眼皮都未擡一下。
他甚至没有做出任何防御或闪避的姿态。
只是，在漫天戟影及身的前一刹那，平平无奇地，向前递出了一拳。
没有惊天动地的声势，没有璀璨夺目的光华。
就是那麽简简单单、朴实无华的一记直拳。
「轰！」
一声低沉的闷响炸开。
那漫天笼罩、煞气冲霄的淩厉戟影，瞬间消融、溃散。
「咔嚓！」
持戟青年戟夜，如遭雷击！
冲锋身形骤然凝固，眼中已被无边的骇然与茫然取代。
手中那杆乌黑长戟，寸寸碎裂。
紧接着，一股无可抗拒的恐怖力量，沿着戟杆、手臂，轰然撞入他的体内。
「噗！」
他整个人狂喷出一口鲜血，胸膛肉眼可见地凹陷下去，以比来时更快的速度倒飞而回。
「砰！」
一声沉重的闷响，身体重重砸在十数丈外的官道地面上，又翻滚了十几圈，才软软停下，七窍流血，已然昏迷不醒，生死不知。
死一般的寂静！
化虚宗师戟夜，曹家的高手之一，竟然被对方一拳击败？
众人只觉难以置信。
「你……你不是化虚！」
刚刚还胜券在握的曹丹晨，脸色瞬间惨白，惊怒交加。
「你是神意？不！你是……大宗师？！」
陈立身上的气息平淡内敛。
但就在交手的那一刹那，曹丹晨分明感受到了一闪而逝的、浩瀚如海、深邃如渊的恐怖气息。
她出身顶级世家，见识过真正的强者，又怎会体会不出？
这让她的心中掀起了惊涛骇浪！
这怎麽可能？！
在此之前，陈家的情况，她派人仔仔细细调查过，甚至借侄女曹文萱拜祭陈永孝的由头，让人亲自到灵溪陈家探查过。
陈立的出身来历，陈家一切，在她看来都清清楚楚。
二十年前，完完全全就是一个乡野富户。
二十年间，修炼至化虚宗师，若是得了什麽惊天奇遇，或许还有一丝可能。
但成为归元大宗师？
那几乎就是天方夜谭！
她的父亲，手握如此多的资源，也是历尽艰辛，耗费了足足四十多年光阴才堪堪达到。
而今，面前这个男人，竟然修炼到这个境界？
这完全颠覆了她的认知！
但很快，她想起了身边的父亲。
父亲在此，他也是归元大宗师！
是曹家的定海神针！
她看向从始至终都未发一言、只是静静站在那里的父亲，心头稍安。
只要父亲在，就绝对不会有任何意外发生。
然而，当她看向父亲，期待父亲出手时，却见父亲曹仲达依旧面无表情，只是微不可察地向她使了一个眼色，那眼色中似乎带着催促？
曹丹晨不由得愕然，心头升起一丝不祥的预感。
她强自镇定下来，深吸一口气：「陈立，我承认，我看走眼了。你确实有资格和我曹家谈条件了。说吧，你费尽心机在此拦截，究竟意欲何为？划下道来吧。」
「幼稚。」
陈立将目光从「曹仲达」身上移开，扫了曹丹晨一眼，一步一步向前逼近，口中吐出两个字。
「你！」
曹丹晨一时气急，面色一阵红一阵白。
「你不要得寸进尺！我警告你……」
她反唇相讥。
但她的话还未说完。
一直沉默不言的曹仲达，骤然动了！
并非攻向陈立。
而是猛地探手，一把抓住了身旁曹丹晨的後颈衣领，在後者完全没反应过来的惊愕目光中，将她如同投掷沙包一般，朝着来时的溧阳城方向，狠狠掷出！
与此同时，一道急促的神念传入曹丹晨脑海：「八小姐！快走！此人危险！去寻老爷！」
「什麽？！」
身在空中，身不由己飞速倒退的曹丹晨，脸色瞬间惨白如纸，眼中满是惊骇与恍然。
难怪！
难怪从今早出发开始，她就觉得「父亲」有些怪异，气息虽然无差，但总觉得少了些往日的威仪。
原来，父亲竟早已暗中离开！
再无任何犹豫，曹丹晨强提一口内气，将那股投掷之力化为前冲之势，将身法催动到极致，头也不回地朝着溧阳城方向亡命飞遁。
而就在「曹仲达」动手掷出曹丹晨的同一刹那，陈立也动了。
一步踏出，淡金色的元炁於拳锋吞吐，携带着镇压八荒、碾碎虚空的恐怖意志，一拳轰出。
五方二十四节万象拳。
拳出，风雷动！
空气发出不堪重负的爆鸣，官道地面以陈立足尖为中心，轰然塌陷、龟裂，蔓延出十数丈的蛛网裂痕。
「曹仲达」面色剧变，他没想到陈立攻势如此骇人。
仓促之间，只能暴吼一声，内气尽数灌注於双掌，掌心赤红如火，隐隐有朱雀虚影长鸣，双掌拍出，试图硬接这一拳。
拳掌相交！
一声沉闷到极致的轰鸣。
「噗！」
「曹仲达」拍出的右掌连同整条手臂，瞬间骨骼尽碎，狂喷鲜血，身体倒射而出，狠狠撞在後方车厢。
轰！
车厢如同纸糊般轰然炸裂，木屑纷飞，车辕断裂，拉车的骏马哀鸣着被巨力掀飞倒地。
「曹仲达」瘫在废墟之中，七窍血流如注，浑身骨骼不知断了多少，气息萎靡到了极点，眼神涣散，离死不远。
陈立看也未看，身形一晃，便朝着曹丹晨逃遁的方向追去。
「你休想！」
濒死的「曹仲达」眼中闪过一丝狠厉，眉心光芒大放，一道元神骤然冲出，朝着陈立後脑激射而去。
舍命一击，为曹丹晨争取一线生机。
「蚍蜉撼树。」
陈立头也未回，只是心念微动。
「嗡！」
他头顶淡金色光芒一闪，元神一步踏出，面对那袭来的赤色元神，只是简简单单，一指点出。
「嗤！」
赤色元神与金色指芒接触的刹那，发出无声的凄厉惨嚎，元神本源疯狂挣紮，却依旧迅速黯淡、崩解。
而後彻底溃散，化作漫天光点，消散於天地间。
废墟中，「曹仲达」的肉身猛地一颤，最後一丝生机断绝，彻底死透。
说来话长，但从「曹仲达」掷出曹丹晨，到陈立拳毙假身、元神点杀其元神，一切皆在电光石火之间，兔起鹘落，不过两三个呼吸。
拼命逃亡的曹丹晨，心头稍松，以为拉开了距离。
但下一刻，一道冰冷的气机，却如同跗骨之蛆，毫无徵兆地将她牢牢锁定！
她亡魂大冒，拼命逃亡，惊恐地扭头看去。
只见陈立不知何时，已出现在她身後。
「我死也不会放过你的！」
曹丹晨面色惨白如纸，眼中露出了彻底的绝望。
她心知今日绝对逃不过去了，一声凄厉的尖啸，手一翻，一柄短剑已然出现在了手中，剑尖倒转，对准了自己的心口。
「我父亲一定会替我报仇的！陈立，你等着！」
她打算结束自己的生命，以免受辱或被逼问。
但，她的动作再快，又如何快得过陈立？
一指点出。
截脉断魂指！
曹丹晨浑身一僵，凝聚的内气瞬间溃散，短剑「当啷」落地。
紧接着，又是一指，带着淡金色光芒，在她惊骇欲绝的目光中，於她眉心轻轻一点。
寂灭指！
曹丹晨眼中神采迅速黯淡，元神剧震，瞬间被无数淡金色的秩序锁链虚影缠绕、封镇，意识陷入无边黑暗。
她娇躯一软，如同断了线的木偶，朝着地面坠落。
陈立随手一抄，将其接住。
身形一晃，已提着曹丹晨，回到了那一片狼藉的官道茶水铺前。
此时，此处早已满地狼藉，除了昏睡的家仆丫鬟，无一活口。