就在武松和李纲，讨论大齐科举未来发展方向的同时。
东京城外，北郊，乱葬岗。
月色惨淡，荒草丛生。
几棵歪脖子老槐树在夜风中摇晃，枝丫交错，投下一地鬼影。
新旧坟包高低错落，有的已经塌陷，露出腐烂的棺板，有的才刚刚堆起，泥土还是湿的。
一阵冷风刮过，远处传来几声野狗的哀嚎。
王老三缩了缩脖子，紧了紧腰间的破布带，拎着一把锈迹斑斑的铁锹，深一脚浅一脚地穿行在坟包之间。
他是个烂赌鬼。
今日在城南赌坊，连输了十七把骰子，腰里最后一个铜板都赔了进去不说，还欠下了五两银子。
回家的路上，他的肚子叫得比野狗还响。
明日的饭食都没着落了。
就在他一筹莫展之际，刚好路过城内的一家棺材铺，可以说是人急智生，很快他就把主意，打到了这乱葬岗上。
以前，这地方没什么油水。
负责抛尸的差役们手脚麻利得很，尸身上但凡有点值钱的东西，早就被他们搜刮干净了。
但最近不一样了。
新朝的皇帝陛下有令，不得惊扰横死百姓尸身，违者重打四十大板，开除出收尸队，终生不得录用。
这条规矩一出来，收尸队的人连碰尸体都战战兢兢的，别说搜刮了，就连抬的时候都恨不得用破布垫着，以免给人留下口实。
也正因为如此...王老三有理由相信，这些最近新埋进土里的尸身上，多少还是有些铜板的。
他王老三也不贪心。
弄两顿饭钱，别饿肚子就行。
要是运气好摸到点碎银子，明天再去赌坊翻个本...
一想到这儿，他觉得浑身都是劲。
很快，他就挑了一座新坟。
泥土很新，很松，一看就是今天刚埋的。
坟前连块碑都没有，只插了一根歪歪扭扭的木牌子，上面用墨笔潦草地写了几个字——“无名流民”。
王老三往手心吐了口唾沫，搓了搓，抡起铁锹就开挖。
乱葬岗的坟，埋得本就不深。
不过两三尺厚的土。
他挖了不到一刻钟，铁锹便“咚”的一声，碰到了硬物。
棕褐色的棺材板露了出来。
王老三蹲下身，用手扒拉掉棺材板上残余的泥土，又从后腰摸出一根短短的撬棍。
棺材上钉了几根长钉。
他将撬棍塞进钉缝，双臂发力，嘎吱嘎吱地将钉子一根根撬起。
这棺材用的是最便宜的薄杉木板，钉子也是粗制滥造的铁钉，撬起来并不费劲。
几下功夫，棺材盖便松动了。
王老三深呼吸一口气，咬紧了牙关，双手扣住棺材板边缘，双臂用力一掀，一股恶臭扑面而来！
“呕——！”
王老三当场干呕了两声，拿袖子捂住口鼻，眼泪都出来了。
这味儿...比茅坑都冲！
他强忍着恶心，从怀里摸出火折子，吹亮了，凑近棺材往里看去。
这一看，差点把他的魂儿给吓飞了。
棺材里躺着一个清瘦的中年人。
身上穿的破破烂烂，衣衫褴褛，一看就不是有钱人。
但真正让王老三头皮发麻的，是这人裸露在外的皮肤，到处都是溃烂的毒疮，脓血混着黑色的痂壳，一层叠一层，根本看不出本来的肤色。
那张脸更是没法看，五官都被糊住了，鼻子歪着，嘴角烂着，与其说是个人，不如说是从地狱爬出来的恶鬼。
“我的娘哎...”
看到棺材里之人的惨状，王老三吓得腿肚子直转筋。
该不会是个瘟病鬼吧？
万一染上了...
出于恐惧，王老三往后退了两步，心脏怦怦直跳。
有那么一瞬间，他真想撂下铁锹就跑。
但一想到明天连碗稀粥都喝不上，王老三又咬了咬牙。
赌鬼嘛，赌的就是命。
他费了那么大劲，才挖开一座坟墓，若是就这么走了...就有点儿太亏了！
想到这，他从衣襟上扯下一块破布，缠在右手上，闭着眼睛，伸手往棺材里摸去。
他的动作很轻，很慢，不放过任何一个可能藏着铜钱的角落。
右手顺着尸身的前胸往下摸，什么都没有。
又摸了摸腰间，也没有。
王老三暗骂一声晦气，继续往下摸。
当他的手摸到尸身下腹的时候，动作突然停了。
王老三愣了一下，抬起裹着破布的手，上下打量了几眼，然后咬咬牙，探手又摸了一把。
“嘶...”
王老三倒吸了一口冷气，眼珠子瞪得溜圆， 神情中，多了几分惊喜之色。
因为他发现...这尸身...居然是个阉人！
要说普天之下，什么地方阉人最多，那当然是皇宫！
王老三听人说过，宫里的太监，别看一个个残缺不全的，私底下一个比一个有钱。
有人把儿子送进宫里净了身，外边的亲戚置地买房，几百顷几百顷地买，宅子建的比县太爷还气派！
他又仔细看了看这具尸身。
穿得虽然破烂，但骨架子纤细，手指修长，不像是干粗活的。
搞不好...这家伙活着的时候，就是个有钱的宦官！
故意穿成叫花子的模样，掩人耳目！
身上的财物...说不定就藏在内衣夹层里！
王老三的眼睛亮了。
他一把扯开尸身胸前的衣襟，双手粗暴地在里里外外翻找起来。
衣缝、裤腰、鞋底...
翻了个遍，什么也没有。
“他娘的...”
王老三不甘心，又去翻旁边那口棺材。
他三下五除二撬开棺材板，里面躺着另一具尸身——同样浑身溃烂，同样恶臭熏天。
这具更矮更胖一些，五短身材，肤色黧黑。
王老三顾不上恶心了，伸手就往身上摸——也是个阉人。
两个阉人？
被当做流民，埋在乱葬岗？
王老三虽然是个赌鬼，脑子可不傻。
他隐隐觉得，这事透着古怪。
但眼下也顾不得想那么多了，先把值钱的东西找出来再说。
他回到第一口棺材前，蹲下身子，准备把那具清瘦的尸身翻个面，看看身子底下有没有藏东西。
双手刚刚插到尸身的腋下，一个嘶哑的声音，从棺材里传了出来。
“你是何人...在这儿干什么？”