“报——！”
一声兴奋破音的长嘶，撕裂了清溪洞外谷弥漫的晨雾。
一名南军探子连滚带爬冲过木栅栏。
他脚下的草鞋早已磨烂，脚底板流着殷红的鲜血，在泥地上留下一长串血印。
可他顾不上这些，双手死死举着一枚令旗，扑通一声跪倒在守关将领面前。
“退了！齐军退了！十万大军拔寨！扔下无数辎重！他们断粮退兵了！”
探子的声音高亢，洋溢着兴奋的味道。
周遭数百名面有菜色、握着生锈刀枪的南朝守军齐刷刷愣住。
“啪！”
一名老兵手里的破木盾掉在地上。
紧接着，爆发了一阵震耳欲聋的欢呼声。
“退了！我们活下来了！”
“柯引大人万岁！一把火烧光了齐军的粮啊！”
“我们...胜利了？！这是第一次这么大的胜利啊！”
整个外关阵地彻底沸腾。
无数人扔掉兵器，抱头痛哭，跪在地上疯狂磕头。
从开战以来，他们可谓是夜夜惊魂。
损兵折将，丢失城池。
每一天都被岳飞率领的齐军按在地面上摩擦，连喘气的机会都没有。
无数曾经耀武扬威的南朝猛将被齐军斩下头颅。
所有人都以为，清溪洞被踏平只在旦夕之间。
谁能想到，这位新来的护国参赞柯引，就用了几天时间！
带着五百人，一把火烧穿了齐军的粮道，竟逼得那不可一世的岳飞全军后撤！
这消息生了翅膀一般，飞速传遍清溪洞每一个角落。
......
伪皇宫。
方腊瘫坐在龙椅上，怀里搂着两名瑟瑟发抖的宫妃，手里正端着半夜没喝完的残酒。
太监总管连跌带撞地扑进大殿。
“圣公大喜！圣公天大之喜啊！”太监扯着公鸭嗓嚎叫，“齐军十万兵马拔营后撤！柯大人的计策成了！”
方腊端着酒杯的手一哆嗦，酒水洒在他的龙袍上。
他一把推开怀里的宫妃，瞪圆了布满血丝的眼珠子，从龙椅上弹了起来。
“当真？齐军真退了？！”方腊连跨三个台阶，一把揪住太监的衣领。
“奴婢不敢欺君！外头斥候亲眼所见，齐军丢盔弃甲，锅碗瓢盆扔了一地，大军退往睦州城方向了！”太监激动得浑身发抖。
“好！好！好！”
方腊一脚踹翻面前的御案，仰天狂笑。
笑声在大殿内回荡，透着死里逃生的狂喜，更透着一种不可一世的暴戾。
“天不亡我方腊！岳飞小儿，你也有今天！传朕旨意！重重赏赐柯引！他是我南朝的擎天保驾之臣！”
方腊在殿内来回踱步，脸上红光满面，早没了前几日的颓丧绝望。
......
另一边，公主营帐。
金芝公主正端坐在案台前，手里拿着一块绸布，仔仔细细地擦拭着那把尚方宝剑。
剑锋倒映出她满是疲惫的眼眸。
这几日，她顶着方腊的怯懦，顶着方垕等人的猜忌，硬生生撑着清溪洞的防务。
她太累了。
帐帘被掀开，她的贴身侍女满脸红光地冲进来。
“公主！柯大人立下不世奇功！齐军没粮食，已经撤军啦！”
“当！”
金芝公主手里的尚方宝剑砸在桌面上。
她站起身，胸膛剧烈起伏，眼眶一瞬间就红了。
南朝...保住了...她的家...保住了。
而这一切，全是那个男人带来的！
“快！备水！本公主要沐浴更衣！”
金芝公主将手中宝剑入鞘，大步走向屏风后。
半个时辰后，金芝公主重新出现在帅帐内。
此刻的她，已经褪去了冰冷的银色甲胄，换上了一身江南独有的大红丝绸常服。
裙摆上，还绣着几朵淡雅的梅花。
长发不再高高束起，而是全数披散在肩头。
她在妆台前坐定，拿过一盒上好的胭脂，指尖轻轻蘸取，抹在略显苍白的唇瓣上。
原本英武刚烈的女将，瞬间化作了一个娇艳欲滴、满眼含春的江南女子。
她看着铜镜里的自己，嘴角扬起一抹羞怯的笑意。
“走，去柯大人营帐，随我带他去见父皇。”
......
柴进的营帐。
柴进正端坐在木案前，手里拿着一卷《左传》。
帐外，南朝士兵的狂欢声一波接着一波传来。
柴进放下竹简，嘴角扯出一抹极度冰冷的弧度。
蠢货，一群死到临头的蠢货。
没有人比他更清楚，齐军的物资何等充沛。
岳元帅不过是配合他演了一出假戏，扔了几百辆烂车，这帮人就真以为齐军断粮了。
只要岳元帅在外围重新扎紧口袋，这清溪洞，就是个彻底闷死人的大铁笼。
柴进端起桌上的冷茶，轻抿一口。
刚放下茶杯，帐帘被人挑开。
一抹明艳的红色闯入眼帘。
柴进抬头看去，瞳孔不可察觉地微微一缩。
金芝公主站在帐口。褪去甲胄的她，身段婀娜，眉眼如画。
那一抹红唇，配上脸上毫不掩饰的娇羞与崇拜，足以让任何男人心神荡漾。
金芝公主快步走到柴进面前。没有任何迟疑，直接伸出一双白皙的手，紧紧抓住了柴进的手腕。
“柯大人！你救了我南朝，救了本公主的命。父皇有旨，要在皇宫大宴群臣，亲自封赏于你。你快随我去。”
她的声音软糯，再无往日的严厉。
那双大眼睛里，情意浓得几乎要滴出水来。
柴进任由她抓着手，手腕处传来女子肌肤温热的触感。
柴进心里发苦，暗暗叹了一口气。
他柴进出身天潢贵胄，名满天下的柴大官人，这半生什么绝色女子没见过？
他太清楚金芝公主此时的心思了。
这位公主，卸下所有的防备与骄傲，毫无保留地将一颗心捧到了他的面前。
平心而论，金芝公主当真是个奇女子。
在南朝摇摇欲坠之际，她敢拔剑怒斥亲爹方腊，敢当众斩杀叛将杜微的细作，这份果敢与刚烈，比方腊那个怂包强出一万倍。
若两人非是对立阵营。
柴进甚至觉得，此等女子，配做自己柴家的当家主母。
可现在...他能吗？
不能！
他是大齐的户部尚书，是陛下亲封的国之重臣。
大齐的兵锋之下，清溪洞必将被踏平，方家上下必将面临清算。
他现在站在这里，不过是个卧底。
是个准备亲手将这女子一家送上断头台的刽子手。
柴进的心瞬间冷硬如铁。
他微微一笑，不动声色地抽回了自己的手，退后半步。
双手抱拳，行了一个无懈可击的臣子之礼。
“微臣柯引，多谢公主厚爱。全赖公主洪福，微臣才侥幸得手。面见圣公，微臣这就随公主前往。”
柴进的语气，恭敬、谦卑、挑不出半点毛病。
却带着一股拒人千里之外的冷意。
金芝公主的手悬在半空，眼中闪过一抹错愕与失落。
她咬了咬红唇，只当是柴进守礼，不愿僭越。
“柯大人过谦了...走吧。”
两人并肩走出营帐，朝着内洞皇宫走去。
沿途遇到的南朝将士，纷纷跪地行礼。
看着柴进的眼神，全是狂热的膜拜。
金芝公主侧过头，看着柴进刚毅的侧脸，眼中满是憧憬。
“柯大人，等彻底击退了齐军。我便奏明父皇，将这清溪洞的兵马大权全交给你。你我同心协力，定能重振南朝基业。”
金芝公主的声音很轻，带着对未来的无限期许。
柴进脚步不停，目不斜视。
“公主言重了。柯某所求，不过是报仇雪恨。齐军退去，柯某的心愿便了一半。”
柴进的话说得滴水不漏，表面上感激涕零，心里却在冷笑。
击退齐军？
重振基业？
这金芝公主，未免想的太好了...
两人并肩，踏入伪皇宫大门。
大殿内，方腊端坐在龙椅上，面前摆满了黄金珠宝。
方垕等一众南朝文武，全部换上了喜庆的朝服。
看到柴进踏入大殿，方腊直接从龙椅上走了下来，大步迎上前。
双手一把扶住准备行礼的柴进。
“柯爱卿免礼！”方腊满脸横肉堆在一起，笑得合不拢嘴，“爱卿一把火，烧退十万虎狼！朕今日，要封你为天下兵马大元帅！”
方腊指着地上的三大箱金银。
“这些，全归爱卿！朕还要赐你府邸，赐你美眷！”
柴进看着地上的金银珠宝，眼底闪过一抹极为精湛的贪婪之色。
他双膝跪倒在地，双手高高举起，“微臣柯引！叩谢圣公天恩！微臣愿为圣公，肝脑涂地，死而后已！”
柴进喊得震天响。声音里的激动与感恩，连金芝公主都信以为真。
方腊更是得意至极，仰天大笑。
没人看到，低着头的柴进，嘴角那抹嘲弄的冷笑，比外面的冷风还要冷。
死而后已？
很快，我就会让你们这群乱臣贼子，知道什么叫真正的死而后已。