黄山行宫，观景轩内。
山间秋意渐浓，云海翻涌，带着几分肃杀之气，与轩内此刻的气氛隐隐相合。
叶凡正站在朱元璋面前，详细禀报着黄山府推行新政的最新进展。
他肩伤已愈，精神矍铄，只是眉宇间依旧凝着一丝挥之不散的思虑。
“陛下，火耗归公与官绅一体新告示已遍贴城乡，东宫调来的属官亦已分赴各县，接手关键职位，宣讲督促。”
“百姓初时疑虑，近日观望者众，主动询问细则者亦日渐增多，尤其……”
叶凡顿了顿，加重了语气，“尤其当‘养廉银’之细则一并公布后，地方官吏之中，抵触情绪明显缓和不少。”
“虽仍有暗中不满者，但公开阻挠已近乎绝迹！”
“一些原本生活清苦的低级官吏，对此项额外津贴颇多期盼，整体而言，新政推行之阻力，已大为减轻。”
朱元璋端坐在石凳上，听着禀报，脸色稍霁，点了点头：“嗯，还算有些样子。”
“你这‘养廉银’的法子，倒是起了些作用，不过……”
他话锋一转，眼中闪过一丝厉色：“叶凡，你可别忘了，咱推行新政，是为了解民困，均贫富，不是为了让那些蠹虫过得更好！”
“这养廉银，养的是咱大明朝清正廉洁，肯为百姓做事的官吏！”
“对于那些本就家资丰厚的世家子弟，他们为官，本就不靠那点俸禄过活！”
“他们靠的是用官身去经商敛财，用权力去为家族牟利！”
朱元璋的思维依旧带着底层出身的警惕和直接，他看问题，往往一针见血。
世家与权力结合产生的腐败，是他最深恶痛绝的。
叶凡闻言，心中亦是凛然。
皇帝所虑，确有其道理。
世家子弟为官，经济压力小，更容易将权力变现为经济利益，与民争利，危害更甚。
朱元璋不等叶凡回答，便自顾自地说了下去，语气斩钉截铁：“所以，咱再加一条！”
“效仿古法，但又不仅限于古法！”
“凡世家大族出身者，其子弟若入朝为官，或在衙门中任吏员差事，一律不得本人及其家族中人经商！”
“不得与民争利！”
“更不得利用职权，为其家族商业行任何方便！”
“违者，严惩不贷！”
“这条，也给咱写进黄山试行的章程里去！”
“看看那些世家，是更想要官身，还是更舍不得那点买卖！”
这是要从源头上切断“官商勾结”的一条狠招！
叶凡心中震动，连忙躬身应道：“陛下圣虑深远，臣遵旨！”
“定将此条细化，加入章程。”
就在此时，观景轩外传来毛骧那标志性几乎无声的脚步声。
他肃立在门口，待朱元璋抬眼示意，才快步走入，将一封用火漆密封，没有任何标记的细竹管双手呈上。
“陛下，金陵密信，飞鸽急传。”
毛骧的声音依旧毫无波澜。
朱元璋接过竹管，熟练地拧开，抽出里面卷得极紧的纸条，展开。
起初，他脸上没什么表情。
但很快，他的嘴角开始不受控制地向上扯动，勾勒出一抹冰冷而充满讥诮的弧度，那笑容里没有半分温度，只有一种看到猎物按预期踏入陷阱的森然快意，以及一丝被冒犯后的凛冽杀机。
他看得不快，仿佛在细细品味每一个字背后所隐藏的人心鬼蜮。
良久，他才将纸条轻轻放在石桌上，手指在那些暗码上敲了敲，然后抬眼，看向叶凡，语气平淡地说了句。
“你也看看。”
叶凡心中一凛，知道这密信内容非同小可。
他上前一步，恭敬地拿起纸条，凝神细看。
第一条，刘伯温病故，胡惟庸亲往吊唁，虚情假意探查，蓝玉等淮西勋贵子弟闻讯，携鞭炮喜乐至刘府门前庆贺，喧嚣三日，极尽侮辱！
看到这里，叶凡脸上恰到好处地露出了震惊与难以置信的神色，甚至手都微微抖了一下，失声道：“刘中丞……竟……竟仙逝了？！”
“这……胡相和蓝将军他们……怎能如此？！”
他的表演堪称精湛，将一个刚刚得知噩耗，且对同僚遭受如此羞辱感到愤慨的臣子形象，演绎得淋漓尽致。
然而，他心中却是一片清明。
太子早已派东厂救下刘伯温，并安排了假死之事。
他如何不知刘伯温未死？
此刻的震惊与愤慨，不过是演给皇帝看的戏码罢了。
毕竟，现阶段还不能暴露东西二厂的存在。
果然，朱元璋将他那精湛的表演尽收眼底，眼中闪过一丝难以察觉的微光，却没有点破。
他早知道成立东厂的事，也知道叶凡必然知晓刘伯温假死之事。
叶凡此刻故作不知，无非是谨慎起见，不愿在他面前流露太多。
这份心机，他倒是欣赏。
朱元璋只是淡淡地嗯了一声，示意叶凡继续看下去。
叶凡收敛悲愤，继续看第二条。
胡惟庸于朝会之上，当众宣布陛下与叶左相决意推行火耗归公，官绅一体新政，言辞恳切，要求百官“务必办妥，办好”，并将矛头隐隐指向远在黄山的叶左相。
第三条，新政风声传出后，地方州县官吏，虽表面开始研读新章，准备推行，但暗中已有动作。
或借火耗归公需“统一熔铸，加强解运”之名，开始酝酿加收“熔铸银”“解运费”。
或借官绅一体需“重新清丈，核定田亩”为由，预备增设“丈量费”“册籍钱”等新杂税。
名目看似合理，实则为新一轮盘剥铺路。
且此类动向，在淮西勋贵势力较强的州县，尤为明显！
看完所有内容，叶凡缓缓放下纸条，脸上的悲愤早已被一种深沉的凝重与冰冷所取代。
他沉默片刻，整理着思绪。
朱元璋也不催促，只是静静地看着他，等待着他的分析和判断。
“陛下，”
叶凡终于开口，声音低沉而清晰，“刘中丞之事……臣虽痛心，然观胡惟庸与蓝玉等人之行径，其心可诛！”
“胡惟庸虚情吊唁，实为探查确认，蓝玉等人公然以喜乐辱及逝者，跋扈嚣张，目无君上，更视朝廷法度为无物！”
“此非仅是对刘中丞一人之恨，更是对推行新政，触动其利益之朝廷权威的公然挑衅！”
他顿了顿，目光锐利起来！
“而胡惟庸在朝中，借监国之权，极力宣扬推行新政，看似奉旨办事，实则句句将微臣之名挂在嘴边，其用意，无非是将新政可能引发的所有阻力，尽数引向微臣，引向黄山！”
“他置身事外，甚至可能暗中扮演同情者和保护者的角色，收揽那些对新政不满的官员人心！”
“此乃借刀杀人，转移矛盾，巩固己身之毒计！”
朱元璋微微颔首，眼中欣赏之色更浓。
叶凡看得很透。
“至于地方官吏趁机巧立名目，预备加税敛财……”
叶凡语气更冷，“此非偶然！”
“若无上面默许甚至暗中引导，下面岂敢如此明目张胆，且行动如此迅速一致？”
“胡惟庸监国，手握大权，对地方动向岂能一无所知？”
“他恐怕非但知晓，甚至可能暗中纵容，以此试探陛下底线，搅乱局面，亦可为将来拨乱反正，收买人心积累资本！”
“更可见，其在朝中，在地方，党羽已深，结私营党，耳目灵通！”
他最后指向那密信本身，一针见血！
“陛下，此等详细情报，自金陵至黄山，飞鸽传书，不过数日。”
“胡惟庸在朝会所言，地方官吏暗中筹划，皆能如此之快被陛下知晓……”
“这固然是锦衣卫得力，但也从侧面印证，胡惟庸对黄山，对陛下行在的动向，恐怕亦瞭若指掌！”
“此次随行人员之中，必有胡惟庸之耳目！”
“其触角，已伸至陛下身边！”
叶凡的分析，条理清晰，层层递进，将胡惟庸看似矛盾的行为背后的逻辑串联起来。
他说完，对着朱元璋深深一躬，语气带着恳切与急迫：“陛下！”
“胡惟庸监国擅权，结党营私，排斥异己，其心已显！”
“淮西勋贵骄横不法，目无纲纪！”
“地方官吏借机敛财，新政恐将变形！”
“朝中局势，暗流汹涌！”
“臣斗胆恳请陛下，当以社稷为重，尽快结束巡幸，回銮京师，重整朝纲，肃清奸佞，以定人心！”
叶凡的请求合情合理，危机迫在眉睫，皇帝理应回京坐镇。
然而，朱元璋听完他这番慷慨激昂又充满忧虑的陈述，脸上的冰冷讥诮之色却丝毫未减，反而更深了。
他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外黄山那变幻莫测的云海，忽然发出一阵低沉而令人心悸的冷笑。
“呵呵……重整朝纲？肃清奸佞？”
朱元璋重复着叶凡的话，笑声里充满了难以言喻的意味，“叶凡，你急什么？现在这场大戏，才刚到妙处！”
“戏子们都刚刚登台，唱念做打，还没使出全力呢！”
“咱这个看戏的，怎么能急着下场？”