「眷者...太阳神的...眷者！？」
看着那充满温暖与无上威严的圣痕，冰雪教徒们先是感到一阵室息般的震惊，仿佛目睹了雪原上的天幕裂开一道缝隙，倾泻下本不该属於此地的盛夏光辉。
随即，便是难以言喻的狂喜涌上心头他们的胸膛剧烈起伏，有人甚至踉跄着跪倒在冰冷的石砾中，喉咙里发出压抑的哽咽。
冷静持重如西尔维娅，那双幽蓝的眼眸也被瞬间点亮。
谁不知道，太阳神是当世最强大的正神之一，而的信徒，也一向以践行正义，帮助他人为毕生信条？
她死死盯着乔恩的手背，仿佛不敢相信自己所见一冰雪信徒们跋涉过无数绝望的寒冬，在无尽的黑暗中寻觅微光，从未想过有一天「希望」会以如此具象、如此灼热的方式降临眼前！
「光啊...这就是...光...」
一名年轻教徒梦吃般吐出这句话，随即便被同伴捂住嘴，但那无声的激动如同波纹在人群中扩散。
乔恩不动声色地收回了手背，神圣的金辉隐去，只留下山风卷过积雪的呼啸。
他抬眼扫过这群失魂落魄的信徒，语气一如既往地平静。
「现在，告诉我关於女神的一切，我需要知道她到底处於什麽样的状态。」
「如此，我才能想办法解决问题。」
「是...乔恩阁下...」
西尔维娅闭上眼睛，深吸了一口气，仿佛要将胸腔里翻腾的激动强行压下。
当她再次开口时，那温柔的声音仿佛也带上了一种穿透时光的沉重。
「事情要从七百三十二年前说起...」
「那时，一头来自星渊彼端的可怖之物撕裂了天空，降临极北雪原...它的形态难以用言语表达，但根据教会中的记载可知，那是污秽与亵渎在世间的具象，仅仅是一缕投影，便将无数冰原化为绝望的死域。」
乔恩面色微动，敏锐地捕捉到西尔维娅这番话中的关键点。
「可怖之物...你是说「邪物」？」
「是的。」
西尔维娅微微颔首，铂金色的长发在寒风中轻颤。
「虽然那不是我等所知传统意义上的邪物，但既然来自天外，我想它应当与古老记载中的可怕大敌是同源之物。」
「而吾主萨曼莎娅冕下，正是为了庇护这片承载着她神恩的大地，倾尽了全部的力量。」
「他以凛冬的权柄为矛，以信徒的信念为盾，亲率我等先辈中最强大的圣职者们，向那可怖的存在发起了决死的圣战。」
说到这里，她身後的冰雪信徒们纷纷低下头，甚至有人难以自持地哭出声来。
这段历史是冰雪教会最惨痛的一页，其影响绵延至今。
而西尔维娅的话还在继续。
「那是一场...无法想像的牺牲。」
「吾主虽然取得了最终的胜利，将那邪物的核心彻底冻结、封印在了永冻之渊最深处，但代价却是祂神力枯竭、神格受创，这让祂陷入了长久的沉眠。」
她抬起手，掌心那团脆弱的光晕再次浮现。
「从那一战之後，曾经属於女神的高阶神术便再也无法施展。」
「当那些沐浴过女神荣光的长者离去之後，新生的信徒变得越来越弱小，无力在雪原恶劣的环境中为女神牧守信徒。」
「而当神恩不再彰显奇蹟，当庇护变得遥不可及...信仰，便成了奢侈品，人们为了生存，更容易向那些轻易赐下力量的存在低头。」
乔恩面无表情地补上一句。
「越是无人信仰，女神就越是衰弱，而祂越衰弱，就越无人信仰，这是一个恶性循环。」
这句话无疑直白到近乎刺人，但西尔维娅却没有感到冒犯，而是面露哀伤道。
「正是如此。」
「在那之後，盘踞在述利山脉中的那头孽龙窃走了曾经信仰我主的一位巨龙的遗骨，这使它的力量不断增长，当我们发觉时，一切都已经晚了。」
乔恩听罢，默默颔首，冰蓝色眼眸里带着些许了然。
和他先前想的差不多。
「那麽，现在前後因果都已明了，我该怎麽帮你们？」
西尔维娅猛地抬起头，眼眸中燃起一簇难以置信的火光。
「阁下，您真的愿意帮助我们？」
「当然。」
「先不说我和永霜教派之间还有帐没算清一」
他顿了顿，目光越过西尔维娅，仿佛看到了更远的地方。
「在这之外，帮助你们也是一件具有实际意义的事情。」
西尔维娅怔了一下，纤细的眉尖轻蹙，似有些不理解「实际意义」到底意味着什麽。
但她并未追问，只是挺直脊梁，向前一步，躬身行了一个庄重的教礼。
「感谢阁下的恩典...」
「我等只求得到传教的机会，重建对女神的信仰，哪怕只是在一隅之地也可以。
她轻声道。
「如此，足可让吾主的圣名不再湮灭於霜尘之中。」
话音未落，乔恩的视野中跃出一行深紫色的提示。
【重建信仰|（史诗级·连续任务）已添加至任务列表】
【重建信仰！（史诗级·连续任务）】
【你於荒废的神殿中，遭遇了失落的冰雪女神信徒，他们请求你帮助他们重建对女神的信仰。】
【任务目标：帮助冰雪女神信徒建立信仰区域】
【基础奖励：200000点通用经验值，冰雪教派声望50000点】
【额外奖励：视任务完成度给与额外经验、声望奖励倍数，冰雪教会的谢礼（包含典籍、装备、宝物等）】
「注意：女神信仰传播越广，完成度越高。」
「注意：推进该任务时将会招致某些势力的攻击。」
同样涉及神明，拯救幸运女神的【幸运与不幸】是传说级任务，而冰雪女神这边却只有史诗级。
不过，既然是连续任务，就说明後续还有其他要做的环节，并不一定只会局限於史诗级。
至於任务提醒中的「某些势力」的攻击。
除了永霜教派，也不会有别人了...後续的任务估计就是於掉那头蠢龙，扫清永霜教派在北境的影响，这倒是和我的计划重合，一举两得。
再然後，估计就是要想办法解决那个被封印的天外邪物了，在曾经的历史中，蛮族们中之所以有邪术使用者，恐怕就是因为冰雪女神过於衰弱，无法压制邪物，导致信仰被污染...」
这就有点麻烦了...恐怕要摇人...
思虑片刻後，乔恩搓了搓下巴，抬眼望向西尔维娅。
「建立教区的事我可以想办法解决，不过这需要时间。」
「这样，你们即刻启程前往白桦镇，到了那里去太阳教堂找英格拉姆司祭，报我的名字，他会安顿好你们。」
西尔维娅原本正忐忑地等待乔恩的回覆，在听到他说「可以解决」之後呼吸骤然急促起来，幽蓝眸子里水光潋灩，仿佛冰川初融的溪流。
她忍不住追问道。
「那您呢？」
「我？我还有其他事情要做一」
乔恩看了一眼默默侍立在他身畔的罗莎德琳。
「这就属於个人事务了，不方便透露。」
西尔维娅下意识地跟着看了一眼罗莎德琳，从这位沉默内敛的银发女士身上，她看到了一些和自己很像的东西。
於是她未再多言，只是将右手重重按在左胸，深深一礼。
「如此，我们就先行告退，愿风雪庇护您的旅途。」
而她身後那群信徒们早已泪流满面。
而在另一边，白桦镇中，由耶德组织的对二皇子哈维和七皇女塞西莉亚的欢迎晚宴已然结束。
散会时，云集在此的赫塔郡诸贵族走路都轻了几分，在一场宴会上能够同时见到三位尊贵的皇室血脉并与他们交谈，如此殊荣简直足够记载在家族的历史上！
而对於三位当事人来说，他们的心情就不一而足了。
二皇子哈维回到自己的行馆，庭院里新落的薄雪在月光下泛着清冷的光，一派静寂安详。
他私下里向来喜静，耶德的这番安排足可见其心细。
而想到方才在宴会上与耶德的一番交谈，这位皇子殿下也不禁轻叹一声。
「真是一位难得的贤才，若是能够加入我的队伍之中该有多好，未来帝国财相之位他当为首选。」
跟在他身後的幕僚也轻声道。
「殿下，耶德·泽维尔代表着赫塔郡贵族联合商会，他注定不会轻易站队。」
「也幸好这位子爵大人无意参与到选王仪式之中，否则的话，有他的财力支持，最终的胜利绝无悬念。」
「谁说不是呢，我听说他的女儿瑞娅·泽维尔的才能也极为出彩，可惜今晚她没有出席...」
哈维一边说话，一边踩过积雪覆盖的石径，脚步声在空旷的庭院里发出沉闷的回响。
而当他走进廊道，将要抵达书房的厚重橡木门前时，他看到一个身影正如同雕塑般跪在冰冷的石板上那是他的骑兵队长欧德拉。
这位向来行事张扬的帝国骑士此刻深深垂下头颅，等待来自主君的判罚。
时至今日，他如何不知自己当日对乔恩的冒犯带来了多严重的後果？
往轻了说，是得罪了一位前途无量且身份高贵的年轻强者。
而往重了说，若是因为他欧德拉，致使乔恩对哈维生出嫌恶，这已经足够影响到殿下的选王大计！
如此罪责，死不足惜。
而哈维的脚步停在欧德拉面前，暗红色的眼瞳在阴影中扫过这位忠诚却狼狈的部下，却没有爆发出预想中的怒火，反而沉淀着一种更深沉、更复杂的情绪。
他无声地叹了口气，在空中凝结成一团短暂的白雾。
「欧德拉卿。」
他伸出手，直接扶住了欧德拉的上臂。
「无需如此，起来。」
欧德拉的身体瞬间僵硬，仿佛无法理解这预想之外的宽恕。
他抬起头，月光照亮了他脸上深刻的愧色，嘴唇翕动了一下，却没能吐出任何声音。
哈维手上加了些力道，将他稳稳地托起。
近距离之下，欧德拉能清晰地看到自家主君脸上的表情那是一种深沉的思索与凝重，或许还有一些无奈？
但，唯独没有责备。
「这件事的过错不在你，而在我。」
哈维看向欧德拉，声音很轻，直接了当的将责任揽在自己身上。
「我派你来赫塔郡，是看重你外向的性格，希望你能在这里为我博取声名，与那位乔恩·阿波罗尼亚发生冲突是谁也无法预料到的事情。」
「一位剑士没有用好手中的剑，岂能责怪剑的错误？」
「殿下...我...我...」
欧德拉喉头滚动，一股难以言喻的热流冲击着他的胸腔，混杂着羞愧与感动的暖意几乎让他室息。
「属下无能，未能完成您的嘱托，更...更让您..」
他下意识地想再次屈膝，却被哈维扶住手臂，牢牢定在原地。
「让我的颜面受损？」
二皇子的唇角勾起一丝有些自嘲的弧度。
他打断了欧德拉自责的话语，转身面向行馆的大门，背影在月光下显得挺拔而孤寂。
「欧德拉卿，我们是志在胜利的队伍，一时的颜面得失，在真正的棋局中不值一提，重要的是我们要从中汲取教训。」
「而且，谁说坏事不能变成好事？」
「坏事...变好事...？」
欧德拉一时间有些反应不过来，面露茫然。
而哈维则笑着点点头。
「是，如果不是你与那位乔恩殿下发生冲突，我又如何找理由与他见面？」
「我的两个妹妹都和这位神奇的先生有过交集，唯独我们没有，这可不行。」
「等他回来之後，我们备上一份礼物，以赔罪的理由上门，这不就有了见面的机会吗？」
说着，他推开沉重的橡木门，温暖的空气混合着松木燃烧的香气扑面而来。
「进来吧，欧德拉卿，外面太冷了。」
「虽然情报中关於他的事情已经相当详尽，但我还是想听听你这位亲身与他接触过的人所说的，这样才更加具体。」
「他所掌握的力量，他对於不同事件的反应，他说过的每一句话...任何细节都不要遗漏。」
「是！殿下！」