平心而论，以乔恩的习惯，如非必要，其实并不喜欢每次归来都搞出动静，但奈何在白桦镇这地界，如大咪这样的坐骑还是太少见了。
而近期白桦镇中又多出了许多因为皇子皇女巡讲队伍到来而蜂拥而至的小贵族和外郡士绅子弟，以至於这座本该在冬日淡季之下稍显冷清的商镇变得如同旺季时那样热闹。
当大咪沉重的脚步碾压过覆雪的石板路，镇上新添的陌生面孔顿时如同闻到饵食的鱼群般聚拢。
乔恩甚至能清晰地捕捉到风中飘来的零星碎语「那就是传闻中的那位阿波罗尼亚的王子？」
「哈！真是好大的排场...」
「他怀里那位银发女士...真美啊...」
这些带着酸味和艳羡的低语属实让他有点绷不住。
不过好歹也是大风大浪里过来的人，纵使心里吐槽，面上依旧一片淡然，驾驭着大咪匀速前行。
就在这时，一股截然不同的「注视」穿透了嘈杂，带着近乎实质的重量沉沉压来。
乔恩眉头微微一动，视线如出鞘的利刃，回敬过去。
那是在远处一栋石砌行馆二楼阳台之上立着的一道身影。
灰发利落束成狼尾，额前光洁，深刻的面部轮廓在暮色中如同冷硬的浮雕。
而最摄人的是那双暗红色的眼瞳一如同凝固的熔岩，看似平静，但内里却翻涌着毫不掩饰的欲望与锋芒，仿佛目光所及之处，皆为必将纳入掌中之物，这自然也包括了此刻行走在街道之上的他。
乔恩静静与她对视着，心底掠过一声无声的喟叹。
果然是你，贝贝姐...
贝莉娜·贝尼斯特。
这位曾经在游戏历史中赢得选王仪式，登上哈维亚帝国皇帝之位，率领这个国家赢得一次又一次胜利的【钢铁蔷薇】，被玩家们赐予「贝贝姐」、「大贝姐」之类爱称的女皇陛下。
即使在这个时间点她还只是帝国的三皇女，但那份强势与征服欲始终未变。
或许也正因为她的这份始终不变的霸念，她才能成就那样的伟业？
不过—
那又如何呢？」
如果是换成玩家时期的他，得到这样一位传奇人物的关注，肯定是先截图发个论坛炫耀一下，然後舔着个脸凑上去试试看能不能捞点任务做做。
但现在，在这个世界已经经历了如此之多的波折，得知了许多关於这个世界真相的他，对什麽皇女、未来的女帝之类世俗的身份已经完全脱敏了。
他与神明交谈，他与邪物抗争，他谋划着名改变历史的走向，拯救神明，拯救这个世界。
一位女皇，很厉害，很飒，但在他这里只是「仅止於此」。
现在，他看着贝莉娜，更多是一种纯粹的欣赏与考量。
你的身份、你的力量、你的权利，都不过是我棋盘上能被量化的筹码。
我会利用你，达成我的目标。」
而这目光落在贝莉娜眼中，更像是一种狂妄的漠然。
居然有人能够无视她的注视，还表现得如此平淡？
她凝视着下方街道上那双冰蓝色的眼眸，嘴角微微勾起。
她能够看出来，对方认出了她，也是真的不在乎她的身份与权威。
到底是什麽给了他这样的底气？
他隐藏在那些光鲜战绩之下的，到底还有哪些不为外人所知的秘密？
「有意思...真是一个有价值的猎物。」
一丝轻笑从贝莉娜的唇角溢出，旋即化作低沉的命令。
「去递交拜帖吧，我要在我的兄长和妹妹之前，见一见这位神奇的——乔恩先生。」
「遵命，殿下。」
侍从躬身领命，身形如风般消失在行馆幽深的门廊阴影里。
而在另一边，格伦特庄园的大门早已开。
穿着灰蓝色工坊制服的学徒们簇拥在道路两旁，一张张年轻的面孔上洋溢着纯粹的兴奋与崇敬，而在庄园更深处，自从来到这里之後还未曾见过乔恩的精灵和矮人们也悄悄看了过来。
巨神安保的二队长亚伦则站在队列最前方，在乔恩抵达大门时立刻迎了上来。
「乔恩先生！欢迎回来！」
他伸出手，想去解大咪身上那些覆盖着寒霜的沉重链金装甲搭扣。
而大咪则从鼻孔里喷出一大股混杂着冰晶的白气，对这个瘦削的年轻人似乎有些嫌弃。
乔恩翻身跃下，顺手拍了拍大咪毛茸茸、覆盖着些许新生鳞片的大脑袋，让它乖乖听话，随後目光扫过亚伦有些紧张的脸，随口问道。
「艾丝拉呢？我和罗莎德琳不在的这几天，她没把工坊的生意搞砸吧？」
亚伦原本正在费力地对付一个被冰冻住的卡扣，闻言动作猛地一僵，似是不知道该如何评价自己上司的工作表现，只能结结巴巴道。
「呃...艾丝拉女士她...她...最近...其实...」
乔恩看着他这副窘迫的样子，忍不住低笑出声，伸手在他单薄却努力挺直的肩膀上用力拍了两下。
「别这麽严肃，亚伦，开个玩笑而已。」
他的声音带着一丝难得的轻松。
「去给大咪准备点吃的，剩下的我们自己来。」
「是！乔恩大人！」
亚伦如蒙大赦，利落地应了一声，随後手脚麻利地转身挤进学徒的队伍中，引来一阵哄笑。
乔恩摇摇头，目光转向欢迎队伍中那几张陌生的精灵和矮人的面孔，刚要说话，一个纤细的身影便抱着一堆比她人还高的文件，像只慌不择路的兔子般从拐角冲了出来！
「让一让！让—哎呀！」
黑色长发在脑後扬起，眼镜歪斜地挂在鼻梁上。
不是艾丝拉又是谁？
然而在这麽个人挤人的场景下，她一贯的冒失再度发作，走得好好的情况下，脚下不知踩了什麽，啪叽摔了个结实。
而她怀里的文件顿时如同天女散花般，在众人目瞪口呆的注视下漫天飞舞。
乔恩无奈扶额，手指轻点，【法师之手】出动，将这些可怜的全部收拢起来，托在身边，然後扶起了自己这位师妹。
「呜呜...我...我又搞砸了...谢谢...得赶紧收拾好才行...」
艾丝拉迷迷瞪瞪地从地上爬起来并表示感谢。
而当她看清楚扶起她的人居然是乔恩之後，忍不住大叫一声。
「哇！乔恩先生！你终於回来了！」
面对这样一个活宝，乔恩也是哭笑不得。
「嗯，我回来了。」
「太好了！」
黑发眼镜娘呆呆地看着乔恩，随後仿佛如释重负般身子一软，眼泪忍不住地落下。
天知道她这几天是怎麽过来的！
随着战争的平息以及两位皇女订单的先後下达，巨神工坊的生产规模也随之扩张，最近还吸收了一批来自赫塔郡城的年轻学徒和熟练工匠，他们的忠诚度培养以及家人安置都是亟需解决的问题。
再加上精灵和矮人的支援同时到来，提高了生产力的同时，如何调解双方之间的种种摩擦又是一桩费心费力的苦差事。
结果在这麽个节骨眼上，作为工坊主人的乔恩居然带着大总管罗莎德琳跑去述利山脉玩什麽搜打撤了！
这样一来，一应事务自然就落到了除他们两人之外地位最高的艾丝拉身上。
可怜这姑娘成为职业者还没高兴几天，就陷入了无止境的工作地狱，整天忙得脚不点地，经常是这边的事情还没处理结束，那边又来了新的问题。
而乔恩看着艾丝拉眼镜下隐隐透出的黑眼圈以及眼神中的幽怨，良心不禁隐隐作痛，暗道一声罪过。
是不是压榨太狠了，她终究没有相关工作经验...
不过都是职业者了，这点压力应该能撑得住吧...
他一边想着，一边拍了拍黑发姑娘纤弱的肩膀，然後把拢在身里的文件重新塞给她。
「辛苦了，艾丝拉，接下来把手头的事务交接给罗莎德琳，你好好休息几天。」
「哦...」
小姑娘委委屈屈地应了一声，却是没有立刻离开，而是眼巴巴地看着乔恩，仿佛在等他继续说些什麽。
乔恩眨眨眼，看着艾丝拉那双藏在厚厚镜片後、写满委屈和期待的眼眸，猛然想起出发前随口许下的承诺—给她带一份「冰山上好玩的小东西」。
结果一进山脉，龙骨、邪物、信徒、血脉纯化...桩桩件件接踵而至，哪还有心思记这个！
难道堂堂巨神工坊之主，要违诺不成？
当然不会！
他面不改色，随手在身边荡漾开波纹的空气里一掏，冰蓝魔力微闪，一枚手镯躺在掌心。
这手镯通体晶蓝，如最纯粹的冰晶雕琢，散发着幽幽寒气，内部却流动着丝丝缕缕温和的魔力萤光，在傍晚昏黄的光线下折射出碎钻般的光点。
「喏。」
乔恩随手递过去。
「这次缴获到的魔法手镯，能帮助凝神静气，提升冥想效率，还附带一个小魔法，对你现在这个阶段正合适。」
艾丝拉眼睛瞬间亮了，残余的泪花被惊喜替代。
她顾不上去扶再次歪斜的眼镜，几乎是抢一般接过那冰晶手镯，入手冰凉却不刺骨，温润的魔力顺着指尖流淌而上，驱散了连日疲惫带来的昏沉感。
「谢...谢谢乔恩先生！」
她小声惊呼，脸颊因激动泛起红晕，手指珍惜地摩挲着这冰凉凉的小东西。
乔恩看着她这副像小孩子一样容易满足的样子，心底那点小小的歉意也散了。
「行了，赶紧去把东西交给罗莎德琳，然後好好睡一觉，别真把自己熬傻了。」
说着，顺手在她乱糟糟的黑发上揉了一把，「嗯！嗯！」
艾丝拉用力点头，抱着文件和手镯，终於露出了她这个年龄该有的天真笑容。
她转身跑向一旁的罗莎德琳，动作依旧冒冒失失，但那份雀跃如同初春破土的新芽，藏都藏不住。
「罗莎德琳女士，我们走吧！」
「嗯。」
银发女子接过那叠厚厚的文件，冰银色的眼眸扫过艾丝拉手腕上那抹新添的幽蓝，随後向乔恩微微颔首，便带着她转身离开，留下一串稳重与轻快交织的脚步声。
乔恩目送两人消失在工坊建筑的拐角，刚松一口气，下一桩事已然到来。
两道身影分开人群，径直来到他面前。
一时间，空气仿佛被分割成了截然不同的两半。
左侧，是一位身形在矮人中算得上「高大」的中年矮人。
他壮硕的身躯像一块移动的花岗岩，黝黑的脸膛还沾着点炉灰，此刻涨得通红，眼神异常明亮。
「乔恩阁下！俺是布雷格·铁砧！奉先祖誓言和萨顿大师的召唤，带着【岩炉氏族】
最棒的小伙子们来投奔您了！」
他重重捶了下胸口覆盖的锁甲，发出沉闷的声响，目光灼灼地盯着乔恩，带着矮人特有的直白热切。
「以後您指哪，俺们的锤子就砸哪！不过...嘿嘿...」
他搓了搓蒲扇般的大手，浓密的眉毛挑起，露出一个混合着豪爽与些许讨好的笑容。
「您能不能先给俺安排个地方堆放俺们带来的宝贝？」
「尤其是那几大桶刚酿好的黑岩怒火」！萨顿大师那边地方太小，俺怕被这帮尖耳朵不小心当水喝了！」
话音未落，右侧便响起一道清冷声音。
「布雷格先生！请注意您的措辞！」
精灵女官萨莉亚款步上前。
她藤绿色的皮甲依旧整洁，外罩的丝质袍服上一丝褶皱也无，浅金色的长发在暮色晚风中轻轻拂动。
「吾等精灵怎会贪图您的酒酿，您应该更提防一些您的族人才是。」
接着，她转向乔恩，优雅地屈膝行礼，姿态无可挑剔。
「乔恩阁下，吾名萨莉亚·银叶，奉伟大的帝国女皇陛下之命，携【林中庭院】的工匠与护卫前来，愿为您的事业贡献一份微薄之力。」
看着两人之间透露出的隐隐不对付，乔恩知道，自己麾下未来肯定少不了精灵和矮人之间的欢乐相声。
不过，如何平衡手下来自不同势力的力量，对他而言也是必须要提前熟悉的课程。
现在是精灵和矮人，以後肯定不会仅止於此。
毕竟—他的眼光，可是放在整片伊诺大陆之上。
就从现在做起。」
他这样想着，认真回了一礼。
「欢迎，二位。」
「愿我等同行之旅，不会令你们失望。」