只见。
碎石背面，居然粘着一小点血迹。
那是白苍鹤逃进裂口，右腿被金光贯穿时，无意间溅进去的。
如今，血迹早就已经干了，可里面却慢慢挤出一缕微弱的黑气。
然后。
沿着碎石下面的空隙，一点点没入更深的泥土之中。
直到一只正沿着岩缝爬动的蚂蚁，出现在前方。
突然！
“嗖！”
黑气一闪，直接没入蚂蚁体内！
蚂蚁的六条细腿，猛地绷直，两根触须僵在半空。
片刻之后。
它重新动了，不仅没有返回原来的蚁道，反而低下头，朝着更深处的湿土，疯狂钻去！
……
岩缝。
地下水道。
一条条无人看见的幽暗裂隙。
那只蚂蚁，被黑气护着，时而沿着岩壁疾爬，时而沉入水流。
不知过了多久。
它早已离开富士山，顺着地下暗流，钻进了一段锈蚀的废弃管道。
管道的另一头。
是一处埋在地下的旧实验场。
几个巨大储液罐，浸在积水之中，其中一只罐体已经破裂，里面的液体，正不断渗入下方的废液池。
这里，是曾经倭国前任女皇，秘密组织的一处试验点。
那些储液罐里，存放着他们暗中转运过来、用于试验的核废水！
蚂蚁停在管道边缘，两根触须，缓缓抬起。
下一刻。
它直接跳了下去！
水面，只荡开了极小的一圈涟漪。
可没过多久，一缕缕黑气，便从水下浮了出来。
蚂蚁的甲壳上，渐渐长出细小的黑色晶粒。
那些晶粒，将周围的液体不断卷入。
它的腹部，一点点鼓起。
细腿变粗。
口器，也开始向外撑开！
一个时辰后。
废液池边，一只已经长到半人高的黑色巨蚁，缓缓探出了头。
身体，却还在继续膨胀！
它背上的黑气，慢慢聚拢。
紧接着。
一张扭曲的老人面孔，随之浮现。
那虚影，淡得仿佛随时都会散去。
可眉眼之间的怨毒，却浓得吓人！
白苍鹤！
虚影伏在巨蚁背上，望向头顶厚厚的土层。
嘴角，一点点裂开。
“叶辰……”
“老夫必然要你的命！！！”
……
另一边。
叶辰三人返回住处时，天色已经暗了下来。
刚进门。
妲己便将跟在后面的侍从叫了过来。
“传话下去。”
“明晚，宫里设庆功宴。”
“所有大臣，还有各家的贵族，都请过来。”
侍从立即低头：“是，陛下！”
叶辰闻言，转头看向她。
“你倒是有精神。”
妲己抱住他的胳膊，仰起脸，笑得格外妩媚：“主人帮了人家这么大的忙，总得让他们知道，该谢的是谁。”
说着。
她又看向尚未退下的侍从。
“还有，救人的经过，照实公布。”
“药方是谁写的，水源是谁清理的，都说清楚。”
侍从心里一凛，连忙应下。
白天那几个人的下场，如今已经传开了。
谁还敢在这件事上，动半点歪心思？
……
第二天傍晚。
宫门外，车队接连停下。
穿着礼服的男女，从车上走出，沿着铺好的长毯，进入宴会大厅。
平日里。
难得同时露面的几家贵族，今晚竟然一个都没缺席。
几位年长的大臣，来得尤其早。
进门以后，先看席位。
等看见主位旁边，已经摆好了叶辰的名牌，才稍稍松了口气。
然而。
那些没有见过叶辰的宾客，却早已议论起来。
“就是那个龙国人？”
“听说那些发疯的人，全是他救回来的。”
“还有水源。今天发下来的通报，上面写得清清楚楚。”
“一张药方，就能解决那种东西？”
“何止！我家里有人亲眼看过，他还能从人身上，把黑气直接抽出来！”
……
一个个声音，都压得很低，可目光，却都在往门口飘。
就在这时。
大厅侧门，被侍从缓缓推开。
妲己走了进来，一袭暗红色长裙，腰身收得恰到好处。
长发挽起，鬓边垂着一缕细发，随着步子，轻轻拂过脸颊。
刚才还在低声交谈的人，顿时站直了身体。
可紧接着。
他们便发现，妲己的手，竟然挽在一个年轻男人的臂弯里。
那男人穿着一身深色衣服，神情随意。
身旁，还有一名容貌出众的女子。
最离谱的是……
这女子居然！居然！居然！也挽着那男人的另一条胳膊！！！
而他们，正是叶辰和燕轻舞。
“主人，这边。”
妲己轻轻拉了拉叶辰的胳膊。
离得近的几名宾客，脸上的表情，当场僵住。
主人？？？
他们听见了什么？？？
女皇陛下，居然叫这个男人……
主人？！
八嘎！
是他们疯了，还是女皇疯了？？？
一名年轻贵族刚想转头，询问自己的父亲，肩膀便被狠狠按了一下。
“低头。”
父亲声音不大，额角却已经冒出了汗。
“别乱看。”
前排那些大臣，早已齐齐躬身。
“见过陛下！”
“见过叶辰大人！”
问候声，很快响成一片。
叶辰扫了一眼，便跟着妲己走向主位。
落座之后。
妲己亲自拿起酒壶，替他斟了半杯酒。
“主人尝尝。”
叶辰接过来：“你今晚就是请我来喝酒的？”
妲己妩媚一笑。
“那……”
“主人想吃什么，人家也给你夹。”
“包括人家哦！”
燕轻舞在旁边轻轻咳了一声。
妲己手上的动作一顿，随即笑吟吟地替她也倒了一杯。
“燕妹妹也有。”
“我倒不急。”
燕轻舞接过酒杯，朝下面看了一眼，“就是有些人，好像已经等急了。”
大厅右侧。
一个穿着白色礼服的年轻男人，正盯着主位。
准确地说。
是在盯着妲己刚刚替叶辰斟酒的那只手！
他叫藤原隼人。
出身贵族，家中几代都与宫廷往来密切，从小便有名师教导。
尤其是绘画。
前些年，他一直在海外学习、办展，直到最近才返回倭国。
回来以后，第一次在宫中见到妲己，他便再也忘不掉那张脸。
身份。
容貌。
还有那种让人不敢轻易接近的气势！
他甚至偷偷画过好几幅肖像，却始终没有找到献画的机会。
结果。
自己连多说几句话都难的女人，此刻竟然在给另一个男人倒酒！
还叫其主人！！！
那语气，那笑容……
藤原隼人握着酒杯的手指，一点点收紧。
“把你的眼神收一收。”
旁边，他父亲忽然低声开口：“那位叶先生，不是你能得罪的人。”
“我知道。”
藤原隼人低下眼，“您已经说过了。”
修为高，医术好。
这些，他承认。
可世上的本事，难道就只有这些？
想到这里。
他将杯中的酒，一口喝尽。
……
宴会开始。
妲己举杯，将这几日的事情，简单说了一遍。
没有替叶辰夸大。
可光是将那些已经发生的事情摆出来，便足以让大厅里的人，听得一阵阵心惊。
几名家中有人获救的宾客，率先起身敬酒。
其余人也纷纷跟上。
叶辰接连喝了几杯，刚放下酒杯，便看见藤原隼人走到了席间。
“陛下，叶先生。”
藤原隼人行了一礼，脸上带着得体的笑容，“今晚是庆功宴，在下想献上一幅画，为宴会助兴。”
妲己看了他一眼。
“画？”
“画陛下。”
藤原隼人说完，又望向叶辰，“龙国的书画，一向令人向往，不知叶先生，在这方面是否也有研究？”
叶辰抬起头。
两人的目光，对在一起。
那点藏在笑容后面的不服气，他一眼就看明白了。
“会一点。”
“那太好了！”
藤原隼人立即接话，“不如，我们各画一幅陛下的肖像，请在座诸位共同品评？”
此话一出。
所有人的目光神色都变得古怪了起来。
就连藤原隼人的父亲，脸色都跟着大变了起来。
“隼人！”