永和九年三月初三，天色青灰如洗砚残墨。汴梁西郊驿道上，有两道影子在晨雾里渗开——玄衣者步伐似量地官，青衫者行路若踏歌人。这正是江宁苏氏兄弟，长名墨尘，次号云履。
“前方便是落雁坡。”墨尘忽驻，玄衣下摆纹丝不动，“前朝治水时在此掘出禹王磬，凡七孔，遇风鸣如泣。”
云履袖中手微动，三枚铜钱叩出清响：“今日西时，此地将有七窍生风。”语未竟，忽有鸦群掠顶而过，其翅扑簌声里，竟真挟来一缕呜咽。
十里外荒茶铺，灶上陶壶嘴正吐白气。卖茶翁十指龟裂如老松根，却以银簪束发。墨尘叩桌三记：“青瓷两盏，水需三沸初平。”
翁抬眼时眸光骤清，俄而又浑：“客官知味。”转身时，腰间玉珩与粗布摩擦，声如碎玉。
云履忽向虚空轻笑：“茶博士，廊下那捆柴薪，可是按《鲁班尺》的‘吉’字分寸所断？”翁肩头一震，壶嘴水线斜了三寸。
茶雾氤氲间，墨尘袖中滑出牛皮舆图。图是反绘的——汴梁在西，昆仑反在东，黄河作朱砂细线，竟在太行山处打了个结。云履指尖点着那个结：“阿兄，此地今日当有故人来解结。”
话音落时，果然马蹄声如急雨。绯衣驿使闯进棚来，未解鞍先举檄文：“八百里加急！黄河清三日，临河道现禹王碑！”满棚茶客哗然，唯兄弟俩盏中涟漪不惊。
驿使水囊方触唇，墨尘忽道：“使君且慢，这水喝不得。”夺囊倾地，沙土竟窜起三尺青烟。众骇然间，云履已执驿使腕脉：“尊驾昨夜宿龙门驿，可曾食过驿丞给的腌雀？”驿使面如金纸，怀中果然跌出个油纸包，里头腌雀左足系着红绳——正是河工诅咒所用“镇魂雀”。
日头偏西时，二人行至禹王祠废址。残碑上“岣嵝文”被苔藓吃去大半，墨尘却以指抚碑，闭目诵道：“导河积石，至于龙门——此处少刻了‘南至于华阴’五字。”
守祠老妪正在烧柏叶，火星子爆响中插言：“五十年前发蛟，连碑带人卷走七个，独张秀才尸身三日复现，掌心里就攥着这五个字的拓片。”她忽然盯住云履，“郎君笑甚？”
云履正对断头禹王像行礼，闻言抬头：“婆婆鬓边这支槐木簪，可是逆纹镂了避水符？”老妪骤然后退，撞翻柏叶盆，灰烬里露出半截金钢杵——竟是前朝钦天监正使信物。
黄昏压下来时，兄弟俩坐在倒伏的螭首上。云履解下背上桐木匣，竟非琴，是架浑天仪缩样，二十八宿用夜明珠镶就，此刻天枢星位正幽幽发蓝。
“戌时三刻，青龙角宿当现于废碑之上。”墨尘说着，玄衣内袋取出个铜胎珐琅盒，启之乃九枚骨筹，上刻虫鸟篆。
云履忽然向西伸手，接住一滴雨：“来了。”
雨未来，风先至。废碑后转出个人，绯袍已换成葛衣，正是日间驿使。他此刻眉宇间官气尽褪，倒像换了个人，执礼甚恭：“二位先生，监正大人有请。”
夜路走得诡异。驿使不提灯，反让二人跟着三只流萤走。那萤火绿得发蓝，竟列成“品”字阵势，穿过乱葬岗时，每过坟头则骤亮三分。
墨尘一路撒骨筹，筹子落地即直立。至第七枚时，前方忽现宅院，门楣无匾，只悬着串青铜铎，铃舌是未开刃的玉刀。
堂上坐着的人，让云履第一次敛了笑。
那是位双目蒙白翳的老者，十指却在盘弄星辰——并非虚言，他膝上紫檀盘里，真真有七枚星子浮沉流转，光晕染得须发皆蓝。
“苏先生。”老者开口，声如石磨碾玉砂，“三年前老夫观星，见文昌星裂而为二，坠向江宁。今日方知，原是应在二位身上。”
墨尘揖而不拜：“监正以‘牵星术’相召，不止为说星象罢？”
老者袖中突飞出一物，云履两指挟住，是卷鲛绡，上书八字：“黄河倒卷，青龙晷短。”几乎同时，墨尘怀中骨筹自鸣，其声凄厉如夜枭。
“禹王碑重现是假，镇河铁犀被盜是真。”老者白翳眼中竟流下血泪，“铁犀腹中藏有前朝治河图，标着九处‘水眼’。如今盗者已破其八，最后一处在......”
“落雁坡下七丈三。”兄弟俩同声接道。
子时，暴雨如天河决口。落雁坡已成泽国，却见数十黑影在浪尖行走如履平地——皆着鱼皮水靠，额佩避水珠，正围着一尊丈二铁犀作法。犀牛眼中嵌的夜明珠被撬去左目，右目正淌出银液，遇水凝为汞丹。
“住手！”云履首次厉声，袖中飞出铜钱串，在空中展为八卦阵。盗首狞笑回身，竟是茶铺老翁，此刻他银发尽竖，掌中托着颗跳动的紫黑心脏——那铁犀竟真是活物炼化的！
墨尘玄衣忽然鼓荡，九枚骨筹破衣而出，钉在盗众影子上。惨叫声中，影子竟离体逃窜，本体则僵立成泥塑。唯老翁化作青烟，卷起铁犀残躯投入洪涛。
“追不得。”墨尘按住欲跃的云履，指西方天幕。但见银河恍若被撕开裂口，有赤光自北斗勺柄泻下，正注入黄河浊浪。
监正的声音忽从雨中渗来，缥缈如叹息：“是老夫算错了......他们要的不是治河图，是要借水眼通幽冥，放出大禹镇了三千年的无支祁！”
云履猛地扯开青衫前襟，胸口竟有片逆生龙鳞，此刻烫如烙铁。他笑出了泪：“阿兄，原来你我走这八方路，等的竟是今日。”
雨住时，月是暗红色。铁犀沉没处漩出深渊，有锁链断裂声自地心传来，一声，两声，如巨兽胎动。
兄弟俩并肩立在水边。墨尘拆散发髻，取出一枚骨簪——正是日间祠中老妪所戴那支，指力一捻，化作粉末，粉未入水竟铺成光桥。
“师父当年赐簪时说，你我只能镇压寻常水患。”云履踏桥而行，步步生莲，“若遇无支祁现世，唯有一法......”
“以身填水眼，化镇物。”墨尘接完下半句，从怀内取出桐木浑天仪。二十八宿明珠齐齐坠入深渊，照出底下景象：九条陨铁链已断其八，最后一条正锁着只三首白猿，其目如日月，开阖间天地明灭。
无支祁开口，声震四野：“姒文命（大禹本名）骗我！说好镇我三千年就还自由，今已四千九百岁！”
云履忽然大笑，笑弯了腰：“巧了，我兄弟正是来补那缺的一百年。”他反手刺入自己胸膛，掏出的不是心，是颗湛蓝珠子——里面竟有银河旋转。
墨尘亦剖腹取珠，其珠赤红，孕有烈日。双珠在空中追逐如太极，压向无支祁时，老猿竟露恍然之色：“原来姒文命当年抽了阴阳二星炼珠，难怪紫微垣空了帝座......”
最后一刻，白猿忽伸指在云履眉心一点：“小青龙，替我问句话给姒文命。”又对墨尘颔首，“小白虎，你师父的槐木簪，本是老夫送他的定情物。”
双珠没入水眼前，兄弟俩相视而笑。云履说：“阿兄，原来三万步走到头，是回家。”墨尘答：“善。”
翌日晴空万里。监正在废墟里扒出半片龙鳞、一截虎爪，供在残缺的浑天仪前。仪器的璇玑玉衡自行转动，指向东方——那里，江宁苏氏祖宅的井中，忽然涌出甘泉，泉底沉着对玉雕小人，一着青衣，一穿玄服，手挽手，笑盈盈。
茶铺老翁（实为钦天监叛徒）被发现在黄河滩，浑身无水，却溺死于自己影子中。掌心的紫黑心脏，原是颗冻凝的雨珠。
第十日，有客商夜过落雁坡，闻崖上有谈谐声。仰见两青年坐云头对弈，青衣者掷子惊起鹤，玄衣者落枰镇住风。客商揉眼再观，已化双星悬于北斗勺柄末端，其光温润，从此黄河再未清过，也再未浊过。
而汴梁城新开了间书铺，掌柜是个目生白翳的老者。有人见他在账本写：“永和九年三月初三，收奇书《步丈编》残卷，著者署‘云履墨尘’。内载治水秘术九章，末章有朱批：‘身心無一求，浩荡有千素。此谓镇河，亦谓镇心。’”
书铺檐下悬串青铜铎，无风时自鸣，声如少年笑。