那些半透明的身影涌进来的那一刻，陈维听到了一个声音。
不是从外面传来的，而是直接在意识深处炸开——那个沙哑的、含混的、像一万年没说过话的声音：
“救......我......”
声音中带着恐惧。
带着绝望。
也带着某种近乎疯狂的——期待。
陈维的左眼剧烈刺痛，那些涌进来的身影在他眼中不再是模糊的轮廓，而是一个个清晰的个体。他们有男有女，有老有少，穿着不同时代的衣服——有的像远古的祭祀，有的像中世纪的骑士，有的像近代的水手，还有的穿着公司那种统一的制服。
他们都是曾经试图靠近“母亲”的人。
都是死在半路上的探险者、战士、祭司、疯子。
他们的身体死了，但意识被“母亲”的梦境捕获，困在这片海底，困了一百年，五百年，一千年。
现在，他们被放出来了。
不是自愿的。
是被那台仪器强行唤醒的。
他们的眼睛中没有恶意，只有一种茫然的、痛苦的、不知道该做什么的混乱。他们在光罩的裂缝中飘荡，本能地向城市涌来，向那些鲜活的生命涌来——不是想伤害，而是想靠近。想感受一点点温暖。想记起自己曾经也是活着的。
但他们的存在本身就是伤害。
一个半透明的身影飘过一座建筑，那建筑的墙壁瞬间蒙上了一层灰白色，像是被抽走了所有的生命力。又一个身影飘过一棵珊瑚树，那棵树的光芒迅速黯淡，枝叶枯萎，最后化成一堆粉末。
海族居民开始尖叫，开始逃跑，开始向四面八方溃散。有人在喊孩子的名字，有人在喊父母的名字，有人在用海族的语言疯狂地祈祷。
锐爪的砍刀已经出鞘，但她不知道该砍谁——那些身影是半透明的，刀砍过去，只会穿过空气。
露珠的祖灵骨片在剧烈发光，那些光芒在她身前形成一道薄薄的屏障，挡住了一个飘来的身影。那身影撞在屏障上，发出无声的嘶鸣，然后转向另一个方向。
但屏障在迅速变暗。
露珠的脸色惨白，嘴角有血流出来——她撑不了多久。
陈维向前冲去。
他不知道该怎么做，但他必须做点什么。
第九回响的力量从体内涌出，金色的光芒在他周身绽放。那些半透明的身影看到那光芒，竟然停了下来。他们的眼睛中，那种茫然的混乱消失了，取而代之的是一种近乎虔诚的敬畏。
他们看着陈维。
看着那光芒。
看着那光芒中，那个可以“终结”一切的人。
一个穿着公司制服的身影飘到陈维面前，停在距离他三步的地方。那是一个中年男人，戴着金丝边眼镜——和之前那个“教授”一模一样。
他张开嘴，发出一个沙哑的声音：
“救......我们......”
陈维看着他，看着那双半透明的眼睛。那双眼睛中，没有恶意，没有疯狂，只有一种深沉的、痛苦的哀求。
他们也不想这样。
他们也想安息。
陈维深吸一口气，伸出手，触碰那个身影。
金色的光芒从他掌心涌出，涌入那个半透明的身体。那身体开始发光，开始变亮，最后化作无数光点，飘向上方，飘向那道裂缝，飘向那个他们本该去的地方。
那身影消散前，看了陈维一眼。
那一眼中，有感激，有解脱，也有一种说不清的复杂情绪——
谢谢。
对不起。
我们终于可以......休息了。
陈维没有停。
一个接一个，他触碰那些被困的灵魂，用第九回响的力量送他们离开。每送走一个，他的脸色就苍白一分，眼角的皱纹就多一道，鬓角的灰白就蔓延一寸。
艾琳冲到他身边，握住他的手。
那两道金色的光芒交织在一起，涌入那些灵魂。
锐爪明白了。她收起砍刀，站到陈维身后，用自己的身体挡住那些想靠近的海族居民。
露珠也明白了。她跪下来，双手合十，用祖灵的歌谣为那些灵魂送行。
珊莎站在一旁，看着这一切，看着这个人类用自己燃烧的生命，拯救那些被困了一万年的灵魂。她的眼中涌出泪来，那些泪在海水中飘散，化作一颗颗细小的珍珠，落在地上，发出清脆的声响。
海王拄着拐杖，站在大殿门口，看着这一幕。
他那双浑浊的眼睛中，有光在闪烁。
一个。
五个。
十个。
五十个。
陈维不知道自己送走了多少灵魂。他只记得自己的眼前越来越黑，呼吸越来越困难，每一次送出那些光芒，都像是在从自己身上剜下一块肉。
但那些灵魂还在涌来。
从光罩的裂缝中，源源不断地涌来。
像一片永无止境的潮水。
终于，陈维撑不住了。
他的腿一软，跪在地上。
艾琳扶住他，眼泪夺眶而出。
“够了。”她说，声音在颤抖，“够了......真的够了......”
陈维抬起头，看着她。
他的脸色惨白得像纸，眼角的皱纹深得像沟壑，鬓角的灰白已经蔓延到了耳际。但那双眼睛中，光芒还在。
“还有。”他说，声音沙哑，“还有好多。”
艾琳摇头，把他抱得更紧。
“你会死的。”她说，“你真的会死的。”
陈维沉默了几秒。
然后他笑了。
那笑容中，带着疲惫，带着释然，也带着一种从未有过的平静。
“值得。”他说。
他挣扎着站起来，继续向前走。
继续送那些灵魂。
继续燃烧自己。
海王从大殿门口走来，走到他身边。
老人看着他，看着这个燃烧自己生命的人类，看着那双永不熄灭的眼睛。他沉默了很久，然后抬起手，按在陈维肩上。
“够了。”他说。
陈维看向他。
海王指向那道裂缝，指向那个蜷缩在深处的身影。
“她的呼唤，不是要你送走这些。”他说，“是要你......去她那里。”
陈维愣住了。
海王继续说：“这些灵魂，是她梦里的囚徒。你送走的每一个，都在减轻她的痛苦。但真正的根源，是她自己。是她被困了一万年的意识。”
他看向陈维，那双浑浊的眼睛中，带着一种说不清的复杂情绪。
“你准备好了吗？”
陈维深吸一口气。
他看向那道裂缝，看向那个蜷缩的身影，看向那两道暗红色的泪痕。
胸腔里的那颗种子，剧烈跳动起来。
它在呼唤。
在哭泣。
在说：
来。
来我身边。
带我回家。
陈维握紧艾琳的手。
“准备好了。”他说。
海王点头。
他转身，面向那些还在涌来的灵魂，张开双臂。他的身体开始发光——不是那种金色的光芒，而是幽蓝色的，像深海，像星空，像一切深邃的东西。
“海族的子民，”他的声音响起，传遍整座城市，“为归途者......开路。”
那些海族居民停下逃跑的脚步，转身看向他们的王。他们的眼中，有恐惧，有犹豫，但更多的是某种更深的东西——是信仰，是传承，是等了一万年的期待。
一个年轻的海族战士走上前，站在陈维身前。
又一个。
又一个。
又一个。
他们站成一排，用自己的身体挡住那些涌来的灵魂，用自己的生命为陈维开辟一条通往裂缝的路。
珊莎走到陈维身边，把那枚金色的贝壳塞进他手里。
“带上这个。”她说，“曾祖母说，它能让你看到她真正的样子。”
锐爪走过来，站在他身后。
露珠走过来，站在他身后。
艾琳握紧他的手。
他们一起，向那道裂缝走去。
身后，海族战士们还在用自己的身体挡住那些灵魂。
身前，那道裂缝越来越大，越来越近。
暗红色的光芒中，那个蜷缩的身影，正在缓缓抬起头。
她看着他们。
看着那个终于走来的人。
她的嘴唇动了动，发出一个无声的词：
“孩子......”
陈维的脚步没有停。
他握紧艾琳的手，握紧那枚金色的贝壳，握紧胸腔里那颗种子的跳动。
向前。
向深渊。
向那个等了一万年的“母亲”。