决议已定，陈慕之便不再犹豫。他转头看向一直捻须沉思、眼中同样闪着复杂光芒的叶兑。“叶军师，”陈慕之的声音因为激动而略显干涩，“此事……您怎么看？龙虎山，我必须去。”
叶兑没有立刻回答，他缓缓踱步到窗边，望着窗外濠州城头尚未撤尽的残破旌旗，以及远处军营中袅袅升起的炊烟。
良久，他才喟然一叹，声音里带着智者的通透与一丝无奈：“慕之啊，你心志已决，老夫岂会看不出？此物牵连甚广，渊源诡奇，个中甚至可能牵涉皇朝兴衰之秘，能否解开，既是三丰道长、龙虎天师的期盼，更与你自身那‘失忆’之谜似有千丝万缕的关联。于公于私，这一趟龙虎山，你都非去不可。”
他转过身，目光锐利如电：“然则，你如今身份不同往日，是郭帅麾下副元帅，总管后勤，兼领着军情处。骤然离营，远赴江西，若无恰当名目，只怕惹人猜疑，于军心不利，更可能授那起小人以口实。”
陈慕之点头：“军师所虑极是。我正想与军师商议，寻个稳妥的由头。我想以‘为义军祈福，联络道教和江南豪杰’为名向郭帅请行，军师以为如何？”
叶兑捻须缓缓道：“龙虎山乃道教祖庭，张天师一脉传承千年，地位尊崇。若能借此行与天师府结下善缘，于我军日后经略江南，乃至收拢天下人心，确有难以估量之益。只是……慕之啊，如今世道不宁，路途迢遥，匪盗元兵，处处险阻。你虽才智超群，仍需万分小心，步步为营。”
陈慕之拱手谢道：“先生教诲，慕之谨记。此行虽险，然关乎慕之一段心病，不得不往。军中诸事，尤其是南下战略的初期铺排，就要多多仰仗先生与元璋兄他们了。”
叶兑点点头，忽又压低声音，带着几分洞察世情的深邃：“你以‘祈福’、‘联络’为由向郭帅请行，甚是妥当。郭帅近来心思，你我皆知。你暂离濠州，于他而言，或正合其意。只是……这一走，离开需时，军中权力布局恐又有新变。你须心中有数。”
陈慕之苦笑道：“先生明鉴。有些事，强求不得，顺其自然吧。我只要做好该做之事，问心无愧便好。”
次日，陈慕之便整肃衣冠，与军师叶兑一起前往帅府求见郭子兴。他将早已打好的腹稿娓娓道来，言辞恳切，表情管理到位，充分展现了一位心系集体、目光长远的副元帅形象：
“大帅，滁州之战在即，此乃我军南下关键一役，关乎全局。慕之虽恨不得亲临战阵，为大军前驱，然近日反复思量，觉得尚有另一桩要事，或可于战前绸缪，以为我军长远之计。”
郭子兴半靠在榻上，闻言撩起眼皮：“哦？慕之又有何高见？”
“不敢。”陈慕之微微躬身，“我军南下滁州、和州只是第一步，最终须跨过长江，经略江南之地，方有稳妥的后勤补给和战略纵深。”
“江南之地，物阜民丰，文教昌盛，更是道门渊薮。龙虎山嗣汉天师府，执掌江南道教牛耳已逾千载，于民间威望极高，信徒广布。我红巾义军，虽以武力抗元，然欲成大事，必不能仅恃刀兵。若能未雨绸缪，提前布局，先行与天师府这等方外清流、民心所系之处结下善缘，得其认可甚至暗中相助，则日后我军兵锋南指，或可收‘传檄而定’、事半功倍之效。”
“再者，江南豪杰辈出，多隐于市井山林。借此行以祈福为名，游历探访，或可联络一二志士，为我军日后南下储备人才，呼应大局。”
他顿了顿，观察了一下郭子兴的神色，继续道：“恰巧，武当山三丰真人座下玄虚道长来访，提及龙虎山张天师对濠州义举颇有兴趣，愿与我一晤。此实乃天赐良机！慕之愿请命，借为大军南下祈福之名，随玄虚道长亲往龙虎山一行。”
“一则，可为我滁州将士、为义军前程祈福禳灾；二则，探探天师府口风，尝试建立联络；三则，江南人物风流，亦可顺道观察民情，为日后经略预作准备。此行若成，或可为我义军添一无形臂助，还望大帅允准。”
叶兑在一旁适时补充，捋须道：“大帅，慕之此议，老成谋国。江南确是我军未来必争之地，提前经营，有利无害。且慕之此行有玄虚道长同行，轻装简从，不会影响我军南下主力作战。或许待慕之归来，已为我军带回意想不到的助力与先机。”
郭子兴听完，手指无意识地敲击大腿，心中念头飞快转动。陈慕之这番话，听起来确实冠冕堂皇，无懈可击，甚至颇有战略眼光。联络道教祖庭？这思路倒是清奇，以前没人想过。若真能成，倒是一步妙棋。
更重要的是……郭子兴抬眼看了看面前这个年轻人。陈慕之能力太强，功劳太大，近来在军中和民间的声望，隐隐已有压过自己这个正牌元帅的趋势。
尤其是拒绝陈慕之提亲之后，两人见面总有些说不清道不明的尴尬。此时他主动提出要远行，暂时离开权力中心，岂不是正好？
一方面，可以让自己耳根清净些，好好扶持朱元璋，巩固自身权威；另一方面，这龙虎山之行听起来也是正事，若真有什么成果，功劳自然也少不了自己这个“批准者”一份。怎么看，这都是一笔划算的买卖。
至于危险？郭子兴心想，陈慕之这小子鬼精鬼精的，身边又有能人，想必自有分寸。就算真出了什么事……唉，那也只能说是天意难违了。
想到这里，郭子兴脸上露出一丝堪称“和蔼”的笑容，放下玉佩，坐直了身子：“慕之啊，你能如此深谋远虑，为我军长远发展计，老夫心甚慰！此议甚好，甚好！联络天师府，若得道教支持，确能收揽江南人心，于大局有利。你就放心去吧，军中事务，有元璋、汤和他们在，叶先生也会从旁协助，不必挂怀。需要什么人手、盘缠，尽管去支取。只一条，务必谨慎小心，早去早回！”
答应得如此爽快，甚至有点过于热情了。陈慕之心中明镜似的，面上却感激涕零，躬身行礼：“谢大帅信任！慕之定不负所托，必竭力促成此事，为我义军争取这一份‘天道’助力！”
走出帅府，陈慕之仰头望了望濠州城上空那片被烽烟熏染过、却依然努力透出湛蓝的天际，轻轻吐出一口浊气。
权力场的疏离与算计，暂时被抛在身后，前方是迷雾重重的穿越之谜和一段坎坷的旅程。也好，换个环境，换种心情。
远行筹备工作紧锣密鼓地展开。陈慕之、玄虚道长、方怀舟是核心，又从军情处和胡大海部下精心挑选出十五名好手作为亲兵侍卫。这些人均是经历过濠州血战的老兵，不仅身手了得，更兼忠诚可靠，机警沉着，精通潜伏、格斗、侦察，水性也甚了得，堪称这个时代的“特种兵”。
为掩人耳目，众人打扮成一支北地前往江南采购丝绸、药材的行商队伍。陈慕之与方怀舟自然是“少东家”与“掌柜”，玄虚道长则扮作账房。
兵刃弓弩、少量精良皮甲、以及陈慕之特意让方怀舟准备的几样应急用的“小玩意儿”，皆巧妙藏于特制的装载着货物的几辆马车夹层之中——方怀舟亲手改造的机关，寻常搜查极难发现。
方怀舟掏出一叠盖着不同州县官印、笔迹各异的“路引”和商号文书时，连见多识广的玄虚道长都微微侧目。那纸张、印泥、乃至文书格式、用语习惯，几乎与官制一般无二，难辨真伪。
陈慕之拿起一张，对着光仔细看了看，笑着打趣：“怀舟，有这手艺，以后咱们军饷若是不凑手，是不是还能仿点交钞应应急？”虽是玩笑，却也点出了方怀舟这手“伪造”技艺的惊人之处。
方怀舟嘿嘿一笑，挠头道：“师傅说笑了，交钞防伪更复杂，且各地版式不一，需样本细细研究。不过……若真有必要，也不是不能试试。”眼里闪着技术宅男特有的、跃跃欲试的光芒。
就在这时，柳莺儿一阵风似的闯了进来，俏脸上带着不容置疑的坚决。
“我也去！”她开门见山，目光直直看向陈慕之。
陈慕之头大如斗：“莺儿，此去路途险阻，非比寻常。你身负军情处重任，赵六一人怕是……”
“赵六叔经验老道，日常事务足可应付。真有紧急大事，自有渠道传讯。”柳莺儿打断他，语速快而清晰，“如今江淮战乱未平，盗匪如毛，元兵关卡林立。我一身轻功，探路、侦察、夜间行动，总比这些大哥们方便些。遇上盘查，我女子身份也容易让人放松警惕。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，又搬出一座大山：“况且，我乃三丰真人记名弟子。玄虚师兄远来，我这个小师妹随他前去拜见师父他老人家，聆听教诲，也是应有之义，对吧，玄虚师兄？”
一直含笑旁观的玄虚道长闻言，稽首笑道：“柳师妹所言甚是。师妹身手敏捷，心思机敏，有她同行，确是一大助力。师尊若知师妹勤勉上进，远涉山川前去问安，必然欣慰。”
陈慕之看着柳莺儿眼中那混合着恳求、执着和一丝不容退让的光芒，又看看一脸“我师妹说得对”的玄虚道长，知道再反对也是徒劳。这丫头认准的事，九头牛都拉不回来。他叹了口气，妥协道：“好吧，但一路上必须听从安排，不可擅自行动。”
柳莺儿眼中瞬间迸发出喜悦的光彩，用力点头：“嗯！”
于是，随着柳莺儿这个“丫鬟”的加入，南下队伍变成了十九人。陈慕之将情报处一应事务郑重托付给赵六，又悄悄叮嘱他留意濠州城内各方动向，特别是赵均用、孙德崖那边的风吹草动，若有急事，可用信鸽传往预定地点。
路线是事先反复推敲确定的。直接南下江西，需要穿过大片元军与各路红巾军反复拉锯、犬牙交错的区域，风险太高，宛如闯地雷阵。
最终采取了相对稳妥的迂回策略：先跟随朱元璋进攻滁州的主力大军一同行动。大军开拔，声势浩大，一般匪徒不敢靠近，元军小股部队也会避其锋芒，安全系数最高。
待抵达滁州地界后，再与主力分道扬镳，向东转进和州。和州临江，到了那里设法雇船，先沿长江逆流西上，进入烟波浩渺的鄱阳湖，最后寻那条通往龙虎山的泸溪河支流，溯源而上，直抵仙境。这条路绕是绕了点，但胜在能借助大军掩护，避开陆路上最混乱危险的区域。
马秀英得知了陈慕之即将远行的消息，便到陈慕之住处“接沐英回帅府，方便照顾”。她依旧是一身素雅衣裙，目光盈盈望向陈慕之，千言万语，却只化作轻轻一句：“一路……小心。”
趁着无人注意，她将一枚系着红绳的羊脂白玉佩悄悄转交到陈慕之手中，指尖相触，微微一颤，便如受惊的蝶儿般缩回。
玉佩雕着简单的祥云纹，背面刻着一个细小的“秀”字，
“这是……我自幼佩戴的一枚玉佩，据说能宁心静气，辟邪护身。你带着，也算……也算有个念想。”她声音细若蚊蚋，说完便低下头，耳根染上一抹绯红。
只言片语，却胜过千言万语。
陈慕之握紧还带着伊人体温的玉佩，贴肉藏于怀中，抬眼看到马秀英眼中那抹化不开的忧色与情意，心中悸动，重重点头：“秀秀，等我回来。”
马秀英抬起头，眼眸在夜色中亮如星辰，用力点了点头。
这一幕，恰好落入一旁正在默默检查行装的柳莺儿眼中。她正从自己袖中取出一个连夜赶制、绣着平安纹样的精致香囊，手指摩挲着囊上细密的针脚，准备寻个机会递给陈慕之。
她看见马秀英赠玉，陈慕之珍重收好的情景，她动作一滞，明亮的眸子瞬间黯淡了几分。贝齿轻轻咬了下嘴唇，她默默将香囊收回袖中深处，仿佛什么也没发生，转身继续去检查马匹鞍具，只是背影显得有些孤单。
玄虚道长将这一切细微动静尽收眼底，摇头轻叹一声：“问世间情为何物……无量天尊。”拂尘一摆，眼观鼻，鼻观心，作入定状。
翌日，朱元璋率领的南下大军，浩浩荡荡开出濠州南门。旌旗猎猎，刀枪映日，士气高昂。陈慕之的“商队”混在庞大的后勤辎重队伍里，并不起眼。
经过定远两场大胜的洗礼，这支队伍脱胎换骨，已然有了几分强军的气象。朱元璋骑在一匹雄健的黑马上，身披铁甲，目光锐利地扫视着前进的道路，踌躇满志。滁州，将是他证明自己的关键一战。
大军迤逦前行，数日后，抵达定远与滁州交界的一处平野，天色将晚，朱元璋下令安营扎寨。一时间，人喊马嘶，炊烟袅袅，庞大的军营如同巨兽匍匐在地。
陈慕之正在自己小队扎营的角落，与玄虚道长讨论明日分道后的路线细节，方怀舟则蹲在一旁，就着篝火光芒，小心翼翼地为几把弩弓做最后的保养上油。柳莺儿像只警惕的猫儿，在不远处的营帐阴影里无声巡视。
忽然亲兵来报，朱总管有请陈副元帅到帐中议事。
来到中军大帐，只见朱元璋正站在一幅悬挂的简易地图前沉思，汤和、徐达、花云等将领也在。见陈慕之进来，朱元璋笑道：“慕之贤弟来了，正有一事，与你参详。”
原来，傍晚时分，前方斥候巡逻时，遇到一位形色匆匆、试图靠近大军营地的文士。盘问之下，此人自称濠州定远人士，姓李名善长，字百室，言说久闻濠州义军仁义之名，朱总管雄才大略，特来相投。
“人此刻就在帐外，”朱元璋道，“观其气度，倒不像寻常腐儒。贤弟素来有识人之明，不如一同见见？”
李善长！陈慕之心中一震。这位可是历史上辅佐朱元璋奠定大明基业、被誉为“开国第一文臣”的狠人！萧何一般的人物！没想到在这里，以这种方式出现了。
“元璋兄既有意，见见自然无妨。”陈慕之按捺住心中的激动，平静道。
很快，一名中年文士被引了进来。他约莫四十上下年纪，身穿一袭洗得发白的青色襕衫，风尘仆仆，面容清癯，三缕长须，眼神却澄澈明亮，顾盼间自有从容气度。虽略显疲惫，但举止从容，行礼规范，不见丝毫慌乱。
“草民李善长，见过陈副元帅，见过朱总管，见过诸位将军。”李善长不卑不亢，拱手为礼，声音平和清晰。
朱元璋请他就坐，简单问了籍贯、经历。李善长坦言自己本是读书人，也曾想过科举仕元，但见元廷腐朽，民不聊生，仕途无望，便回乡隐居读书，教授乡里童子。近日闻濠州义军崛起、连战连捷，并出榜招贤纳士，这几天曾近观义军行伍，兵强马壮，军纪严明，便起了投效之心，欲将平生所学，售与明主。
朱元璋听得仔细，不时发问，李善长均能引经据典，对答如流，言辞简练地给出颇有见地的看法，每每切中要害，尤其对如何安抚新占之地百姓、筹集粮草、简拔人才等实务，见解独到，显示出对时局深刻的洞察力。
陈慕之在一旁静静听着，心中赞叹不已。不愧是李善长，这政治眼光和实务能力，确实远超常人。他瞥眼看见朱元璋眼中的欣赏之色也愈来愈浓。
待李善长暂退休息，朱元璋看向陈慕之：“贤弟以为此人如何？”
陈慕之正色道：“元璋兄，此李善长，乃王佐之才！其言谈见识，非寻常寻章摘句之儒生可比，尤擅理民、理财、理政，实乃萧何、张良一类的人物。此人正我军眼下开拓局面、巩固后方所亟需！慕之以为，当以重任相托，请李先生留在军中，参赞机要，总管钱粮簿书、刑名律令及安抚新附之地等一应内政事务。有此大才辅佐，元璋兄日后征战四方，方可无后顾之忧。”
朱元璋眼中精光一闪，缓缓点头：“贤弟所言，深合我意。如今我军地盘渐广，正需此类人才。”他心中对陈慕之的识人之能再次高看一眼，同时，招揽李善长的决心也更加坚定。
次日，李善长被朱元璋正式聘为幕僚，参赞军务。
陈慕之的小队伍也在此与主力告别，绕道南行，前往和州。
朱元璋一身铠甲，骑在战马上，于道旁与陈慕之作别。他用力拍了拍陈慕之的肩膀，语气真诚中带着几分复杂的感慨：“慕之贤弟，滁州之战，本盼你我能再度并肩。不想你另有要务……也罢，联络天师府，确是深谋远虑。愿你此行一路顺风，早去早回！待你归来时，想必我已在滁州城中，备下庆功酒，为你接风！”
陈慕之拱手笑道：“元璋兄雄才大略，滁州必克！慕之先行预祝兄长大捷！待我从龙虎山归来，定当痛饮三杯！”
两人相视一笑，一切尽在不言中。只是那笑容背后，彼此都心知肚明，经此一别，两人并肩作战、亲密无间的时光，恐怕一去不复返了。
通往和州的道路明显崎岖荒凉了许多。越往南走，战乱的痕迹越发明显。废弃的村落，荒芜的田地，偶尔可见路旁倒毙的饿殍，空气中弥漫着萧条与死亡的气息。
元军与各路义军、乃至土匪山贼的势力范围犬牙交错，往往走不到半天就能遇到盘查的哨卡，或者看到远处山林中疑似匪盗窥探的身影。幸亏有方怀舟的“专业”路引文书，加上柳莺儿提前遣人探路，规避大队元兵，一行人虽有惊，却也无险。
这日午后，行至一片密林边缘，众人正打算寻个隐蔽处歇脚，忽听得林深处传来兵刃交击之声、呼喝怒骂之声，由远及近，竟朝着他们这个方向而来！
“戒备！”柳莺儿低声喝道。亲兵们瞬间散开，各自寻找掩体，弓箭上弦，刀剑出鞘。
柳莺儿如同灵猫般悄无声息地攀上一棵大树，朝声音来处望去。
只见林间空地上，二三十名衣衫杂乱、手持各式兵刃的汉子，正在围攻一人！被围在中间的是一条魁梧异常的大汉，身高近乎九尺，虎背熊腰，满面虬髯，双目怒睁如铜铃，手持一杆镔铁点钢枪，舞动起来虎虎生风，竟将周身护得水泼不进。地上已经躺了四五个袭击者，**不止。
围攻者中，一个头目模样的瘦高个躲在人群后面，眼神阴鸷，正悄悄张弓搭箭，瞄准那大汉的空档！
“估计是绿林匪类围攻一人。”柳莺儿滑下树来，快速低语，“被围那人好生勇猛！但匪首要放冷箭！”
说时迟那时快！那瘦高头目手指一松，一支冷箭悄无声息地离弦，直射大汉后心！
眼看箭矢就要及体，那大汉似乎也有所觉，奋力扭身，却已然不及！
就在这电光石火之间，另一支箭从陈慕之队伍方向流星般射出！“叮”的一声脆响，竟在半空中精准地将那支冷箭撞歪！两支箭同时斜飞出去，钉在旁边的树干上，箭尾犹自震颤不已。
射箭的是柳莺儿。她放下短弓，俏脸含霜，娇叱一声：“卑鄙小人！”。
这突如其来的变故让双方都是一愣。众人惊疑不定地看向箭矢来处。那被救的大汉也趁机喘了口气，目光扫来，带着感激和警惕。
瘦高头目又惊又怒，喝道：“哪条道上的朋友？莫要多管闲事！某家乃鸡笼山刘聚，这小子是咱们山寨叛徒，清理门户，天经地义！”
陈慕之示意众人现身，自己上前几步，沉声道：“路见不平而已。诸位以多欺少，还要暗箭伤人，未免有失江湖道义。”
那大汉趁机格开面前两人的兵器，大声道：“某家常遇春！原在刘聚山寨落草，但刘聚这厮只知劫掠乡里，欺压良善，毫无大志！某家欲投濠州仁义之师，他便要杀某灭口！好汉救命之恩，常某没齿难忘！”
常遇春！陈慕之心脏又是猛跳一下。今年是什么好年？猛将批发年吗？刚来了李善长，又来一个常遇春！这位可是号称“十万横行”的明初第一猛将，攻坚拔寨的尖刀！
那刘聚听得常遇春自报家门，又惊又怒，眼看煮熟的鸭子要飞，把心一横，吼道：“一起上！宰了他们！那辆马车看着沉，必有财货！”
匪众发一声喊，除了几人继续缠住常遇春，其余十多人竟朝陈慕之等人扑来！
“找死！”陈慕之身边的老兵们早已按捺不住，闻言立刻迎上。这些可是从濠州血战中幸存下来的老兵，配合默契，出手狠辣，远非乌合之众的土匪可比。甫一接战，就有三名匪徒惨叫倒地。
柳莺儿身形飘忽，如同穿花蝴蝶，短棍在她手中化作点点寒星，专挑敌人手腕、脚踝等要害，中者虽不致命，却立刻失去战斗力。
玄虚道长并未直接出手，只是拂尘轻摆，护在陈慕之和方怀舟身前，气定神闲。偶尔有匪徒不知死活撞过来，被他衣袖轻轻一带，便踉跄跌出老远，摔得七荤八素。
常遇春那边压力大减，怒吼一声，长枪横扫，将面前两名匪徒连人带兵器砸飞，大步流星冲向刘聚：“刘聚狗贼！纳命来！”
刘聚见他如同怒目金刚般杀来，吓得魂飞魄散，转身就想跑。常遇春岂能容他逃脱？大步赶上，长枪舞动，一道血光迸现，刘聚惨叫半声，便扑倒在地，眼见不活了。
首领一死，剩下的匪徒顿时斗志全无，发一声喊，四散逃入林中，顷刻间跑得干干净净。
常遇春把长枪往地上一插，空手走到陈慕之面前，单膝跪地，抱拳道：“常遇春多谢恩公救命之恩！请教恩公高姓大名？”
陈慕之连忙扶起他：“常壮士快快请起！在下陈慕之，乃濠州郭元帅麾下。”
“陈慕之？！”常遇春霍然抬头，铜铃般的眼睛瞪得更大了，“可是在濠州造神炮、破元兵、仁义佑民的陈副元帅？！”
“贱名不足挂齿！”陈慕之点头，算是默认了。
常遇春脸上瞬间爆发出狂喜之色，再次拜倒，声音激动得发颤：“常遇春飘零半生，只恨未遇明主！早闻元帅大名，心向往之！今日得见，实乃天幸！求元帅收留！常某愿效犬马之劳，牵马坠蹬，万死不辞！”
陈慕之心中大喜，能得到这等猛将，实乃意外之喜。
他转念一想，沉吟道：“常壮士如此英雄，慕之求之不得。只是我此行另有要务，并非返回濠州大营。壮士一身本事，正当在沙场上建功立业。我这里有书信一封，你可持往滁州前线，投奔朱元璋朱总管麾下。朱总管求贤若渴，知你勇武，必当重用。”
常遇春却把脑袋摇得像拨浪鼓：“不！常某虽粗莽，也知恩义！元帅救某性命，又不嫌弃某出身草莽，某此生就跟定元帅了！元帅去哪里，常遇春就去哪里！纵是刀山火海，也替元帅闯了！至于朱总管处，待元帅办完事，常某再按元帅的吩咐去效力便是！”
他态度坚决，眼神诚恳炽热。陈慕之看着他挺直如松的魁梧身躯，感受着那份质朴而执拗的忠义，心中感动，也不再坚持。
“好！既然如此，常兄，今后我们便是同生共死的兄弟！”陈慕之用力拍了拍他的肩膀，“先让柳姑娘替你包扎伤口。此地不宜久留，收拾一下，尽快离开。”
“谢恩公……不，谢主公！”常遇春大喜，又要下拜，被陈慕之牢牢托住。
有了常遇春这尊猛将加入，队伍气势更为之一壮。这汉子不仅勇力超群，而且对和州的山林道路颇为熟悉，提供了不少有价值的建议，让原来所定的路线缩短了不少。
在他的引领下，众人很快穿出山林，第二天傍晚，众人有惊无险地抵达长江北岸的和州码头附近。然而眼前景象，却让众人心中一沉。
码头上旗帜林立，戒备森严，身穿号褂的元兵持刀挎弓，来回巡逻。江面上空空荡荡，原本应有的樯橹如林、舟船往来的景象消失不见，只有寥寥几艘悬挂着元军旗帜的艨艟战船停靠在码头，一些民夫正在搬运物资上船。
码头入口处贴着告示，有识字的亲兵凑近看了，回来低声禀报：“副元帅，告示上说，因朝廷要围剿蕲黄徐寿辉的‘天完’贼军，长江水道戒严，所有民船、商船已被官府征用，集中于几个大码头统一管制，私船不得下水，违者以通匪论处，格杀勿论。”
“麻烦了，” 方怀舟低声道，“所有船都被官府控制，咱们怎么过江去龙虎山？”
玄虚道长也微微蹙眉：“看来只能另想他法，或等待时机。”
常遇春瞪眼道：“怕他个鸟！元帅，您下令，遇春打头阵，保管杀他个人仰马翻，抢条船来！”
陈慕之观察着码头布防。元军人数不少，约有一两百，但似乎以民兵为主，警戒虽严，却隐隐有些散漫，估计觉得在和州地界，没人敢打军船的主意。
他脑中飞快盘算，硬闯肯定不行，目标太大；偷船？码头防守严密，难以悄无声息地弄走一条船；等待？不知要等到何时，夜长梦多。
看来只能是智取了。