亥时一到，皇廷四处便都安静了下来。
在后妃们翘首以盼，等着皇帝这个月翻牌子去自己宫中时，天子在宴席后直接牵着祁皇后的手，去了坤宁宫。
从前年轻气盛的时候，皇帝就不是个贪好美色的性子，反而很会克制自己。
算上皇后在内，宫中的后妃满打满算加在一起，也不超过十五个。
有一段时间，他还曾叫停过两次选秀。
然而到了第三次时，引起了朝臣们的集体上书反对。
没办法，皇帝不选秀，他们家中早就备好的秀女，岂不是白培养了。
无奈之下，皇帝又选秀了一次。
这回，一共就三人入选。
其中有位能歌善舞，玲珑聪慧的秀女，深得皇帝喜爱，以算是低微的出身，一跃成为贵人。
皇帝还特意给她赐了个封号：贞。
他的本意，是想夸赞她的品性端正，安分守己。
结果没想到，这个贞贵人往他头上结结实实地戴了一顶绿帽子，且这勾搭成奸的对象，还是他自己的亲儿子。
皇帝怒不可遏。
处理了贞贵人以及陪伴在他身边多年的主谋贤妃以后，后宫便又恢复了一潭死水，仍旧还是那几个老面孔。
人到中年，皇帝对选那些年纪跟他子女差不多大的秀女进宫这事儿，基本上也没什么兴趣了。
不过，他对嫡长子空荡荡的后院，很感兴趣。
年初的时候，皇帝之所以没有叫停选秀，反而增加了人数，要求各州府尽可能地送秀女入宫，为的就是给太子的东宫，添一添人气。
然而儿子非但没有领会他的好意，反而做出了十分气人的举动，将那些特意为他精心挑选入宫的秀女，通通拒之门外，最后便宜了其余的兄弟。
皇帝愁啊。
他二十一岁的时候，孩子都会满地跑了。
老二这个混账东西，也有了儿子。
就连一向只知道吃喝玩乐，闲散游荡的老四，都开始想着要娶正妃了。
太子如今，却连个侍妾都没有。
每每想到这里，皇帝就烦的不行。
他自个儿烦不够，还要拉着祁皇后一起烦。
“我就纳闷了，咱们精挑细选的这些贵女，哪一个不是才貌双全，知书达礼的人？怎么就是入不了景衡的眼呢？”
说起这个，皇帝只觉得自己的头，隐隐又开始疼了。
老夫老妻之间聊天，也没那么多顾忌，说话也直白许多。
“再这样下去，咱们何时能抱上孙子孙女啊？我看这小子，就是存心想气死我。”
祁皇后正解着妆发，闻言将手上的梳子放下，为儿子开脱几句。
“陛下是不是忘了，景衡并不是没有看中的人，只是人家姑娘入不了你的眼，不能让你满意罢了，臣妾觉得东宫一直没有妻妾，也不能全怪景衡吧。”
闻言，皇帝叹口气。
他从榻上坐起，对皇后说道：“其实我对江明棠也没那么不满意，相反，我还很欣赏这小丫头，她与你年轻时的风姿，很有几分相似。”
“若是景衡同我说，要娶她做侧妃，我早就下旨赐婚了。”
偏偏太子的态度摆明了，是要为她求一个正妃之位。
江明棠的家世，实在是比不得其余几家贵女啊。
而且整个江氏内部，除了威远侯，还有他那个养子江时序之外，根本没有得用的人。
太子正妻的母族如此单薄，怎么能压得住其余贵妾？
若是有了子嗣，要立为继承人，外祖一族势微，怎么能赢过其他兄弟？
到时候，不止是后宫，朝堂上也必然会生乱子。
想到这里，皇帝就觉得儿子真是辜负了他一番苦心，一个劲儿地开始抱怨，听得一旁的祁皇后心中叹气不已。
原以为他说一会儿，也就过去了。
谁知她不过是接了句话，提到了今晚的夜宴，皇帝就又来劲了。
“臭小子还真以为我老糊涂了，看不明白他那些伎俩，什么不胜酒力，看顾小七，都是借口，他定然是去寻江明棠了。”
“今夜群臣共宴，正是彰显天威的好时机，他倒好，身为储君，只想着儿女私情，根本不顾朝堂大事，这个没出息的东西，江山交到他手里，迟早要毁了！”
祁皇后反问道：“既然陛下知道景衡是去寻明棠那孩子的，还对此十分不满，当时又为何要准他离席呢？”
皇帝霎时语塞。
他还不是为了太子的终身大事考虑！
毕竟景衡正是年轻气盛的时候，若自己现在连跟心悦女子说话的机会都不给他，怕是以后他就更不近女色了。
到时候，又如何为皇家开枝散叶呢？
想到这里，皇帝的脑回路又绕了回去。
他现在只觉得，江明棠可真是投错了胎。
要是她生在英国公府，或者定国公府，这事儿哪里用得着如此纠结。
再一个就是江氏的上几代祖先，未免也太不努力了些。
但凡当年没有偏居河洛一隅，而是卯足了劲儿去挣功绩，如今想来，便是另一番局面了。
可惜啊，太可惜了！
再想起国师杨秉宗此前进谏之事，皇帝忍不住又叹了口气。
他就这么愁眉苦脸地坐着，直到子夜才真正休息。
另一边的江明棠，完全不知道自己的身家，竟成了天子如今最大的烦恼。
回到侯府以后，她火速梳洗了一番，将周身的疲倦通通祛除，然后松快无比地伸了个懒腰，躺进了香香软软的被窝里，没多久就进入了梦乡。
梦中，她看到自己坐在别墅大床上，周边是数不尽的钞票与纯金元宝，无数美男环绕，各个都穿着性感的衣服，手中捧着美酒佳肴，围在她身边，争先恐后地说“姐姐，选我，选我”。
画面再一转，她仍旧坐在床边，钞票元宝也依旧还在，只是陌生美男都不见了。
取而代之的，是她的这些百亿补贴攻略对象们。
他们把她围成一团。
有人笑了，很生气。
有人哭了，很委屈。
有人在吵架，很激烈
还有人在互相斗殴，很凶残。
但最终，他们全都停了下来，集体盯着她，齐声问了两个问题。
“你喜欢他们，还是我们？”
“我们当中，你又最喜欢谁？”
江明棠成功被这场面给吓醒了。
醒来时，她竟觉得背后发凉，伸手一摸，冷汗都出来了。
太可怕了。
还好这只是个梦。
要是现实，她估计就要完蛋了。
到时候，估计连床都下不了。
江明棠抚了抚胸口，让自己舒缓下来后，这才起身梳洗更衣，去膳厅用饭。
餐桌上，二叔母范氏兴高采烈地说，接到了儿子荣文的传信，他过不了多久就要归京了。
江明棠觉得，以自家三弟的性子，定然是在柳令贞那里吃足了瘪，这才终于想起要回家一事。
对于他们二人之间的感情事，她没想着去管，只是有些好奇，柳令贞何时才能入京找她，把铺子真正开起来，也好让她手里有很多的银钱。
正当她回到毓灵院，准备派人给柳令贞传信，问一问合作的具体情况时，织雨进门来报。
“小姐，东宫的信使高顺大人来了，说是太子殿下有东西要给您，正在前院等着。”
江明棠放下笔，去了前院。
当初在安州时，高顺也遭了难，受她照顾颇多，后来还患上了疫病，若非有江明棠试出来的药方，他早就一命呜呼了。
如今他见了江明棠，态度比对储君还要恭敬。
寒暄两句之后，高顺便将东西小心地放在了她面前。
看着那方锦盒，江明棠有些好奇。
“这是什么？”
“殿下说，这是给您的赔礼。”
她眉梢微动，抬手将盒子给打开了。
里面的东西倒是很简单，就是一叠纸。
但等江明棠仔细去看上面的内容时，整个人都愣住了。
“盛京堂，清河坊，云景阁，绮罗居，落仙居，聚仙楼，紫云轩，宝华坊，醉香坞……”
她一张张念下来，整个人也越来越兴奋。
京中的长平街，是围着昔日的长平王——也就是前朝最后一位皇帝，在登基前的王府所建的。
如今那里，已经成为了京城最繁华的商业街。
而整个长平街，又被分为前，后左，右四条，纵横交错，分列并立，生意红火得不得了。
如今她手中拿的，是长平右街所有商铺的地契跟房契！
而最后一封，则是来自储君殿下的信。
上面的内容，倒是很简单。
“不是说要选址开铺子吗，这些可够用了？”