面对这个问题，江时序轻笑了下，在她脸上亲了一口。
“因为比起你我成婚，哥哥更想让你开心。”
当然了，他也有自己的小心思。
棠棠最不喜欢被人约束。
他确实可以让陛下赐婚，但她肯定不会高兴。
说不定还会觉得是，是他勉强了她，从而疏远自己，去亲近其余的那些贱男人。
如今他退一步，就不一样了。
表面上，他是吃了亏不假。
可棠棠必然会从其他方面弥补他，待他更好，更亲昵。
这招叫以退为进。
果不其然，听见这话江明棠眸中的笑意更盛了，直接在他唇上亲了一口。
“我就知道，哥哥最好了。”
他挑了挑眉，点了点自己的唇：“既是最好，你就给这点奖赏，说不过去吧？”
江明棠笑嘻嘻，毫不吝啬地又亲了他好几下，最后一下刚刚撤离，便被他捉住了手，紧接着就毫不客气地追着吻了上来。
这个亲吻将他霸道冷肃的性格展露无遗，江明棠连半点挣扎的余力都没有，被他牢牢“圈禁”在怀中，肆意掠夺呼吸，采撷香甜樱唇。
一时间，内室里除了炭火偶尔炸开的细小碎响，只听得见唇齿交融的啧啧之声。
江时序亲着亲着，便有些忍不住了，见怀中的人双颊酡红，目光迷离，显然也是动了情的模样，他咽了咽口水，再度含住她唇瓣的同时，指尖也无声地解开了衣襟的系带，探入了胸前。
触手的肌肤滑腻温软，叫他呼吸愈加沉重。
偏生江明棠这时候也不老实，把手放在了他紧实的下腹处抚摸，还有继续往下的趋势。
也就是在这时候，一声短促的惊呼响起，打碎了一室旖旎。
江明棠亦是一惊，抬眸望去，见是流萤那丫头，心下这才松了口气。
她可不想被长辈们抓到。
流萤捂着眼睛，背对着这边，慌乱不已：“奴、奴婢什么都没看见！”
虽然早就知道，大公子跟小姐之间有过肌肤之亲，当初小姐在听涛院跟大公子过夜，还是她跟织雨去照看残局的，但眼下的情形，显然还是有些超出了她的认知。
被流萤这么一惊扰，江明棠也没了兴致。
江时序便把她的衣裳重新穿好，叹了口气，抱怨似的开口。
“你院子里的丫头，怎么这么不讲规矩，进内室前也不通报一声。”
可惜了。
本来就狼多肉少，那几个贱人没一个省心的，他虽住在侯府，但还要避开长辈，想有机会亲近一下棠棠，属实是不容易啊。
挥了挥手让流萤退下以后，江明棠问他：“哥哥，如今你是小郡王了，以后有什么打算？是回去继承郡王府，还是可以继续留在家里？”
他摇了摇头：“这个现在说不准，离宫之前，我向陛下提起，希望能留在侯府，回报江氏养育之恩，陛下没说同意，但也没拒绝，只说以后再商量。”
“好吧。”
“我也有事要问你。”
江时序抱着她：“听父亲母亲说，你在考虑要不要答应跟秦照野定亲的事儿？”
见她点头称是，还说自己有些纠结，问他的意见，江时序眸光微闪，语气温和。
“棠棠，我觉得你可以暂时应下这门婚事。”
他将自己的分析缓缓道来。
首先，这件事是祖母应下的。
老人家年纪大了，一直都希望棠棠能找到自己的归宿，而且英国公也已经在文武百官面前，将此事广而告之。
在外人眼里，两家已经有了姻亲。
“再者，朝堂上有许多人都希望你能去和亲，这样就可以名正言顺地排除异己，撤了你司天院少卿之职。”
“就算是现在我向陛下求了圣旨，也难保不会有人从中作梗，将和亲的消息放出去，以民意逼迫你就范。”
江时序这话并不是危言耸听。
事实上，从宫中传出皇帝有意让棠棠和亲的消息以后，京中市井里便出现了一些夸赞昭宁公主深明大义，愿意为国为民远赴他乡的声音。
好在祁晏清跟他都察觉到了不对劲，果断派人拦截，才没让事情发酵起来。
否则的话，就算有他求来的圣旨，棠棠也会陷入被动，为人所唾骂。
“朝堂上那些大臣们精心培养女儿，多数都是想把她们送入皇室做妃嫔，为自家挣得荣耀与前程。”
“你不去和亲，陛下便要从宗室，以及官眷之中重新选人，他们不会眼睁睁看着多年心血毁于一旦的，必然会在背后做小动作。”
“所以，你需要一个名正言顺的理由，来堵住他们的嘴。”
其实按道理来说，身为世家之首的祁氏，是最好的选择。
但江时序的头脑还没那么昏庸。
要是棠棠跟祁晏清定了亲，那个贱人必然会更加得寸进尺。
说不定以后，他想见棠棠一面都难。
相比之下，秦照野就好对付多了。
江时序说的这些，江明棠也不是没考虑到过。
只不过，她还是有些犹豫。
因为她心里清楚，这次定亲与上次一样，是注定成不了婚的。
秦照野对她很好，也很讨她喜欢。
她不想他失望伤心。
让江明棠没想到的是，京中人对她的婚事，实在是万分在意。
不到半天的功夫，就有二十几家曾经与她来往过的贵女送信到府上，问她到底是不是真的跟秦照野定了亲。
而英国公府那边也不遑多让，秦照野没多少朋友，可秦子谦交友甚广，不少公子哥纷纷向他探问情况。
也就是这时候他才知道，原来早在当初三家公府在御前求娶江明棠的时候，不少公子贵女们就集体开盘下注，打赌最后谁能抱得美人归。
赔率还不低，足足有几千两银子呢。
当时呼声最高的，是假小郡王慕观澜。
其次是祁世子。
最后才是他大哥秦照野。
如今倒好，他大哥似乎要成为赢家了。
秦子谦不由暗自后悔，早知如此，当初他也跟着下注就好了，这样现在定能狠赚一笔！
然而，当事人之一的秦照野，却并不如旁观者所想的那般开心。
秦老太君跟江老夫人落定姻亲的事，他并不知道。
如今事发突然，他只担心棠棠会不会误会他。
又或者会不会因此而讨厌他。
思来想去以后，秦照野一刻也坐不住了，急匆匆从诏狱赶去了威远侯府。
等见到江明棠后，素来沉默寡言的他，翻来覆去地解释了好几遍，说到最后，他都有些结巴了。
“如…如果你不高兴，不用勉强，我这就去跟祖母说，叫她把信物还回来。”
“这件事，就当没发生过。”
“别担心，我会对外宣称，是我的病情更严重了，才不能定亲的，争取不影响到你……”
可说着说着，他又觉得影响已经造成了，声音就越来越小，最后千言万语化作简短的三个字。
“对不起。”
江明棠抿了抿唇。
“秦照野，你该清楚，我不会跟任何人成婚，定亲不过是权宜之计罢了。”
“嗯。”他低声应了一句，“我知道。”
“即使将来有一天我们会退婚，你也依旧愿意帮我吗？”
他愣了愣，没有丝毫犹豫。
“当然。”
顿了下，又补了一句：“不定亲，我也会帮你。”
名分什么的，有没有都无所谓。
他只想让她开心。
看着他那副模样，江明棠在心下叹了口气。
最终，她向前走了两步，牵住了他的手，露出个清浅而又温柔的笑来，轻声唤了他的名字。
“秦照野。”
“我想了想，还是得结一门婚事，来堵住悠悠众口，杜绝后患才行。”
“所以，我们定亲吧。”