第二天下班以後，伊森没有立刻离开诊所前往救助站。
他先在二楼找了一圈，终於找到了麦蒂忘在诊所里的玩具。
那是一个塑料小玩偶，颜色鲜艳，做工粗糙，却被小女孩记得很清楚。
伊森看着它，忽然想起麦蒂昨晚伸出小指时认真的样子。
他忍不住会心笑了起来。
他拿起手机，拨通了艾利克斯的号码。
电话响了很久才接通。
那边风声很大，夹杂着海浪拍打岸边的声音，还有远处模糊车流声。
「艾利克斯？」
「雷恩医生。」艾利克斯的声音有些紧张，「抱歉，我刚才没听见。」
「你和麦蒂在救助站吗？」伊森问道。
电话那头沉默了一下。
「没有，我在海边。」
「海边？」伊森看了一眼窗外渐暗的天色，「救助站附近？」
「不是。」艾利克斯停顿了一下，似乎觉得难以解释，「我在————一条沿海公路旁边。具体位置我发给你。」
伊森眉头微皱。
「麦蒂跟你在一起吗？」
电话那头忽然安静下来。
这一次，艾利克斯没有立刻回答。
伊森的手指微微收紧。
「艾利克斯，麦蒂在哪？」
「她————」艾利克斯的声音低了下去，「她现在不在我身边。」
伊森站了起来。
「把位置发给我。」
他说完，直接挂断电话，拿起外套和车钥匙走了出去。
没过多久，伊森把车停在一处临海的停车场内。
天已经暗了。海风从远处吹来，带着潮湿的冷意。
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公路一侧是低矮的护栏，另一侧有几栋挂着出售牌的海边住宅，院子修剪得整整齐齐，窗户里却没有灯光。
伊森很快看见了艾利克斯。
她站在路边，怀里抱着一条小狗。
那只狗看着很小，似乎被她抱得不太舒服，正用爪子扒着她的外套。
艾利克斯整个人看起来比狗还要紧张，仿佛怀里抱着的不是一只宠物，而是一枚随时可能爆炸的炸弹。
她身边还站着另一个女人。
对方三十多岁，身材高挑，头发随意紮在脑後，穿着一件颜色鲜艳的外套，嘴里嚼着口香糖，脸上带着一种混合了厌烦、兴奋和不服气的神情。
她看见伊森下车，立刻上下打量了他一眼。
「这就是那个医生？」她问。
艾利克斯有些尴尬。
「雷恩医生，这是瓦莱丽。她也住在救助站。」
「你好。」伊森一边打招呼，一边走了过去，目光落在那条狗身上，又看向艾利克斯。
「这狗是怎麽回事？」
艾利克斯张了张嘴，显然不知道该从哪里说起。
瓦莱丽倒是很自然地接过了话。
「很简单。她之前给一个有钱女人打扫了三个小时，一分钱没拿到。那女人住海边大房子，挑剔得像个女王。她没钱吃饭，没钱买东西，车也撞了，孩子也」
「瓦莱丽。」艾利克斯低声打断她。
瓦莱丽耸了耸肩。
「总之，就是那个女人欠她钱。」
伊森看着她：「所以你们来这里做什麽？」
「维护劳动者权益。」瓦莱丽说得理直气壮。
艾利克斯闭了闭眼，声音低了下去。
「她本来是陪我过来，想让我把工资要回来。可那栋房子好像准备卖掉，屋主不在。
门口有看房信息，瓦莱丽说，我们可以假装看房进去。」
伊森沉默地看着她。
艾利克斯的声音越来越小。
「我以为只是进去看看。等出来以後，我才发现她把那家的狗偷出来了。」
瓦莱丽立刻纠正：「不是偷，是暂时带出来。」
伊森转头看向她。
瓦莱丽摊手。
「我给那女人打电话了。她五分钟就到。付钱，拿回狗。公平交易。」
随後她笑了起来。
艾利克斯忍不住说：「这一点都不好笑，我已经够惨的了，不想因为一条狗惹上更多的麻烦。」
「它又没被虐待。」瓦莱丽低头看了一眼狗，「而且它明显很喜欢你。」
伊森深吸一口气。
他一时竟然不知道该怎麽评价。
这算什麽？绑架狗质，然後索要赎金？
伊森犹豫了一下，刚要开口。
瓦莱丽的手机忽然响了。
她看了一眼来电显示，脸上的神情立刻塌了下来。
「又来了。」
她一脸不耐烦，却又明显有些紧绷。
「这是第二个了。我刚才排队的时候，他已经打过一次。」
手机还在震动。
瓦莱丽盯着屏幕，像盯着一件她不想碰、却又甩不开的东西。
「艾利克斯，你能不能帮我拿一下？」她烦躁地说，「我现在一点都不想碰它。」
艾利克斯接过手机，低头看了一眼。
「你不想接的话，为什麽不直接关机？」
瓦莱丽扯了扯嘴角。
「因为他总是这样。他会说，我爱你」，我想我的儿子」，我真的变了」————
一遍又一遍。」
她说到最後，声音里那点不耐烦慢慢淡下去，只剩下一种疲惫。
就在这时，手机又响了。
瓦莱丽闭了闭眼。
「看吧。」她低声说，「没完没了。」
她顿了顿，「算了，给我，豁出去了。」
艾利克斯正要把手机还给她。
伊森拦了一下，开口说道：「你可以接电话。」
瓦莱丽转头看他。
伊森的声音很平静。
「也可以把手机交给我，等你想拿回去的时候再拿回去。」
他停顿了一下，又补充道：「你来决定。」
瓦莱丽怔了怔。
似乎是第一次有人这麽把选项给她列了出来，而且一副「你接了就很没出息」的样子。
手机还在响。
她盯着屏幕看了几秒，忽然像是终於泄了气。
「那————你帮我拿着吧。」
伊森点头。
「好。」
艾利克斯把手机递给他。
伊森没有翻看屏幕，也没有多问，只是当着瓦莱丽的面，按下电源键。
屏幕暗了下去。
世界立刻清净了。
瓦莱丽站在那里，沉默了好一会儿，才低声说：「谢谢。」
伊森把手机放进外套口袋。
「不客气。」
瓦莱丽像是不太习惯这突如其来的安静，别开脸，故作轻松地说：「行吧。为了感谢你帮我摆脱前任骚扰，我去给你买咖啡。」
她说完，转身朝旁边的小店走去。
只是这一次，她的脚步明显轻快了许多。
艾利克斯抱着小狗站在原地，脸色发白。
伊森走到她身边，压低声音问：「你为什麽会跟她一起偷狗？」
艾利克斯低头看着怀里的狗。
「我不知道。」她说，「我只是————今天上午之後，好像什麽都不在乎了。」
伊森看着她。
「上午到底怎麽了？」
艾利克斯的嘴唇动了动，还没来得及回答，一辆车从远处开过来，急刹停在路边。
车门打开，一个穿着精致大衣的女人快步走了下来。
她看起来四十岁左右，头发打理得一丝不乱，脸上带着惊慌和愤怒。可在看见艾利克斯怀里的狗之後，那些表情立刻被劫後余生般的庆幸取代。
「谢天谢地！」
她快步走过来，从艾利克斯怀里接过小狗，紧紧抱住。
「哦，宝贝，你吓死我了。」
她低头看着那条狗，声音一下子软了下来。
「你怎麽从窝里跑出去的？你到底怎麽跑出去的？」
狗在她怀里呜咽了一声。
女人这才擡起头，看向艾利克斯。
「你在哪儿发现它的？」
艾利克斯整个人僵了一下。
她看了看伊森，又看了看不远处还在排队的瓦莱丽。
「街上。」她说。
女人愣住。
「街上？」
「对。」艾利克斯点头。
女人匪夷所思地看向四周。
「它怎麽可能一路跑到这里？这离我家至少有————」
艾利克斯乾巴巴地说：「狗狗有时候挺能跑的。」
伊森没有说话。
他只是站在一旁，看着艾利克斯如何处理这个局面。
艾利克斯像是终於意识到自己说了一个多麽糟糕的谎，脸上浮现出一种破罐破摔的表情。
她看着女人，勉强挤出一句：「很高兴能帮到你。」
女人抱着狗，明显松了一大口气。
「真是太感谢你了。你不知道我有多担心。
，艾利克斯看着她脸上的真诚感激，忽然怔住了。
那种感激太自然了。
就好像她们之间真的只是一个陌生人捡到了一条走失的狗，然後物归原主。
就好像她们从来没有见过。
艾利克斯终於忍不住问：「你不认识我了吗？」
女人有些迟疑。
「抱歉，你是？」
艾利克斯看着她。
「我是你的女佣。」她说，「帮你打扫房间的那个。」
女人皱眉想了想，似乎终於在记忆里找到一个模糊的位置。
「哦，对。」她说，「你晕倒在了书房。」
她的语气似乎有些尴尬。
艾利克斯的手指轻轻蜷紧。
她看向伊森。
伊森没有替她说话，只是轻轻地点了点头。
艾利克斯深吸一口气。
「你没有付钱。」
女人的表情慢慢变了。
不是愧疚，而是一种困惑。
「这到底是怎麽回事？」
她说完，又看了一眼怀里的狗，再看向艾利克斯，终於把几个点连成了线。
「等一下。」女人的声音冷了下来，「是你偷了我的狗？」
艾利克斯咬住嘴唇。
但这一次，她没有退缩。
「我那个有点疯狂的朋友。」她说，「她想帮我要回工钱，带走了你的狗。但我把它还给你了。」
她停顿了一下，「现在，你的狗找到了。我是英雄。」
女人震惊地看着她。
「我的老天爷。」她抱紧狗，後退半步，「我要报警。」
伊森仍旧没有插手。
他只是看着艾利克斯。
艾利克斯的肩膀在发抖。
她显然害怕。
可她没有低头。
「对，报警。」她忽然说，「警察来了，我会告诉他们，你是个小偷。」
女人像是听见了什麽荒谬至极的话。
「什麽？」
「你偷走了我的工钱。」艾利克斯盯着她，「你欠我三十七点五美元。
女人难以置信地看着她。
「真是不可思议。我不会跟罪犯谈条件。」
艾利克斯的声音一下子提高了。
「把我的钱还给我！」
伊森看着她，心里微微一震。
这才是优秀的女孩！干得漂亮！
她仍然害怕和狼狈，仍然站在一个荒唐局面里。
可她终於开始说「我的钱」，「还给我」。
女人冷冷说道：「我一分钱都不会给你。你没有回来把工作做完。」
艾利克斯脸上的血色一点点褪去，眼睛睁大。
「不。」她说，「我回去过。」
女人皱眉。
艾利克斯往前走了一步。
「我在去你家的路上出了车祸。」
「我失去了那辆车——那是我和我女儿唯一能睡觉的地方。我们没有家，没有钱，也没有地方过夜。」
她的声音开始发抖。
「就因为你这个吝啬、挑剔、爱占便宜的女人，我没钱给她买吃的，没地方让她住。
我们差一点就在轮渡码头的地板上过了一夜。」
女人怔住了。
艾利克斯的呼吸越来越急。
「就因为这些，今天上午，法庭把她从我身边带走了。」
伊森猛地转过头盯着她。
女人也愣住了。
「什麽？」
艾利克斯像是根本听不见她的声音。
她只是盯着那个女人怀里的狗，眼泪终於掉下来。
「你的狗只丢了五分钟。」
她一字一句地说。
「可我失去了我的女儿。」
海风吹过来，把她的声音吹得有些散。
可每一个字，都像是砸在地上。
女人抱着狗，脸上的愤怒慢慢变成了茫然。她张了张嘴，似乎想说什麽，却又不知道该说什麽。
艾利克斯看着她：「所以，去TM的三十七点五美元。你去死吧！」
女人的脸色彻底变了。
她站在那里，像是被人迎面扇了一巴掌。
过了很久，她才抱着狗，僵硬地转过身，慢慢往自己的车走去。
车门关上的声音很轻。
车发动，沿着公路离开。
艾利克斯站在原地，胸口剧烈起伏。
然後，她像是终於把压在身体里的某些东西吐出来了，长长呼出一口气。
她回过头，看向伊森。
脸上居然露出一个有些狼狈，却真实存在的笑容。
「我刚才是不是有点疯？」
伊森没有笑。
他伸手拦住她。
「等等。」
艾利克斯脸上的笑意慢慢消失。
伊森看着她：「你刚才说，法庭今天上午把麦蒂从你身边带走了，是什麽意思？」
艾利克斯刚才撑起来的那点气势，几乎瞬间塌了下去。
她低下头，像是一下子又变回了那个不知道该向谁求助的女人。
瓦莱丽也在这时走了回来。
她看见两人的脸色，顿时皱眉。
「怎麽了？那个女人给钱了吗？」
没人回答她。
伊森仍旧看着艾利克斯。
「说清楚。」
艾利克斯沉默了很久，才低声说：「昨天，我接到了肖恩律师的电话。」
伊森的眼神微微一沉。
「律师？」
艾利克斯点头。
「他向家事法庭提出了紧急申请。说我强行带走了麦蒂，说我没有稳定住所，没有工作，还把她置於危险之中。」
她停了一下，声音更轻。
「听证会是今天上午十点。」
「你一个人去了？」伊森问。
艾利克斯没有回答。
她的沉默已经足够说明一切。
海风吹乱了她的头发，她擡手想把头发别到耳後，手指却一直在抖。
「我不知道该怎麽办。」她说，「我以为只是解释一下。告诉法官我带着麦蒂离开，是因为我们不能再住在那里。告诉他们我住在救助站，我在找工作，我会想办法。」
伊森的脸色越来越难看。
艾利克斯继续说道：「可是肖恩那边有律师。他的妈妈也在，他的爸爸也在。他们都坐在那里。律师一直在说话，很多词我听不懂。」
她努力让自己平静，可声音还是一点点碎开。
「他们拿出了车祸的记录。说我把车停在路上，说麦蒂在车里，说我让她处在危险里。他们说我没有住址，没有收入，没有办法照顾她。」
她闭上眼睛。
「然後法官说，在下一次临时监护权听证会之前，麦蒂先跟肖恩住在一起。」
伊森的手指慢慢收紧。
「下一次是什麽时候？」
「七天後。」
「这七天呢？」
艾利克斯轻轻摇头。
「我只有在第三方监督人在场的情况下，才能见她。」
伊森盯着她。
「你有没有说，你现在住在家庭暴力救助站？」
「说了。」
「有没有说肖恩对你实施过家暴？」
「说了。」
「有没有说你昨天晚上刚通过热线，被救助站接走？」
「说了。」艾利克斯说道，「但是没用。」
伊森的声音终於压不住了。
「怎麽可能没用！！！？？？」
艾利克斯被他吓得一缩，整个人定在那里。
伊森立刻意识到自己的语气太重。
可胸口那股怒火却还是翻滚着往上涌。
他想起麦蒂抱着娃娃问「去雷恩医生的诊所吗」。
想起她给那只熊取名「雷恩熊」。
想起她认真伸出小指，说「拉钩」。
然後，他又想起艾利克斯描述过的肖恩。
酗酒、摔东西、威胁。
让她在深夜带着孩子逃出来、让一个小女孩学会小声说话。
而现在，法庭把麦蒂送回了那个男人身边。
伊森闭上眼睛，强迫自己把声音压下来。
「她现在在哪？」
艾利克斯没有回答。
伊森看着她。
「麦蒂现在在哪？」
「肖恩那里。」艾利克斯低声说，「拖车那边。」
瓦莱丽听到这里：「七天也没多糟，我听过更惨的呢。我们可以撑过七天，睡七觉就好了。
伊森没有看她。
他转身朝自己的车走去。
艾利克斯愣了一下。
「你去哪儿？」
伊森拉开车门，声音冷得几乎没有温度。
「麦蒂现在在哪，我们就去哪。」
艾利克斯脸色一变。
「雷恩医生，不行，你不能」」
伊森回头看她。
「我现在不管其他的了。」
他的眼神让艾利克斯一瞬间说不出话。
「你觉得我是在控制你也好，多管闲事也好，或者是在逼你欠我人情也好，我都认了。」
他说。
「但现在，我要去把麦蒂带回来。」
艾利克斯站在原地，被最後一句话彻底定住。
理智告诉她，这样不对。
法庭已经做出了决定。
她不能冲动，不能再犯错，让事情变得更糟。
可是另一个声音却在身体深处响起。
麦蒂在那里。
肖恩有没有喝酒，麦蒂有没有哭，她今晚会不会害怕。
伊森已经坐进车里。
艾利克斯只迟疑了一瞬，便转身快步走向伊森的车。
「我得走了。」她对瓦莱丽说。
瓦莱丽一把抓住她的手臂。
「去哪儿？」
「去找麦蒂。」
瓦莱丽看了看她，又看了看伊森的车，嘴里的口香糖都忘了嚼。
「现在？」
艾利克斯点头。
瓦莱丽眨了眨眼。
「好吧。」
她松开手，忽然笑了：「这比偷狗刺激多了。」
艾利克斯已经顾不上回答，快步跑向伊森的车。
她拉开副驾驶座的门坐进去，还没系好安全带，伊森已经发动了车。
车灯划破海边逐渐沉下来的夜色，沿着公路急速驶去。
瓦莱丽站在原地，看着那辆车远去。
过了两秒，她像是终於反应过来，猛地转身冲向自己的车。
「嘿！等等我！」
她钻进车里，发动引擎，追了上去。
两辆车一前一後离开海边。
夜色压下来，远处的海浪声渐渐被抛在身後。
伊森神情专注地盯着前方，眼底似乎有一道阴影在翻涌。