晨曦微露，听竹苑内一片宁静。第一个打破这宁静的是睡在父母中间的小萧宁。他生物钟极准，长长的睫毛颤了颤，便睁开了那双乌溜溜的大眼睛。小家伙迷迷糊糊地动了动，忽然发现自己和娘亲之间，隔着一个“庞然大物”——一个陌生的、穿着白色寝衣的男人，还紧紧抱着他的娘亲！
在小萧宁简单的认知里，娘亲是他的，这个陌生人凭什么抱着？他立刻不高兴了，小短腿在被窝里不满地蹬踹起来，不偏不倚，正好踹在萧煜的侧腰上。
萧煜的警觉性极高，即使在沉睡中，被这么一踹也立刻惊醒。他猛地睁开眼，眼中被突然惊扰时未及收敛的锐利和一丝烦躁，眉头紧紧蹙起，下意识就要低喝出声。
苏微雨也被这动静弄醒了，一睁眼就看到儿子在踹他爹，而萧煜则是一脸被冒犯的愠怒。她心里咯噔一下，连忙撑起身子，柔声对儿子解释道：“宁儿，不可以踢人！这是父亲啊，宁儿，是父亲回来了。”她一边说，一边轻轻拍抚着儿子，试图安抚他莫名的敌意。
萧宁听到娘亲的话，停止了蹬踹，歪着小脑袋，一脸困惑地看着眼前这个面容冷峻、眼神还有点凶的男人，奶声奶气地重复：“父……亲？”这个词对他而言，更多是乳娘和下人教他称呼的一个符号，并没有太多真实的情感联系。
萧煜这时也完全清醒过来，对上儿子那纯粹又带着审视的目光，心头那点烦躁瞬间被一种酸软取代。他努力缓和了面部僵硬的线条，尽量让自己的声音听起来温和一些，甚至带着点笨拙的肯定：“是的，宁儿，我是你的父亲。”
然而，他常年征战沙场，不怒自威的气势早已刻入骨子里，即使刻意放柔，那声音对于两岁的幼儿来说，依旧显得有些生硬和距离感。萧宁看着他，小嘴微微撅着，眼神里满是陌生和一点点不易察觉的害怕，非但没有亲近的意思，反而更往苏微雨怀里缩了缩。
苏微雨看着这对血脉相连却形同陌路的父子，心里又是好笑又是心疼。她知道不能急于求成，便想着先让他们有肢体接触。她柔声引导着儿子：“宁儿，父亲很喜欢宁儿的，宁儿抱一抱父亲，好不好？”
萧宁把脸埋在苏微雨怀里，用力摇了摇头，小身子写满了拒绝。
苏微雨见状，只好采取“强制”措施。她伸出手，轻轻握住萧煜那只因为常年握兵器而带着薄茧、显得有些无所适从的大手，然后将它引导着，慢慢地、小心翼翼地放在了儿子小小的后背上。
萧煜的手掌宽大而温暖，骤然接触到儿子柔软娇小的身体，整个人都僵了一下，仿佛怕自己稍微用力就会碰碎这易碎的珍宝。他能清晰地感受到掌下那小身体的温热和微微的抗拒。
萧宁被这陌生的大手触碰，身体先是绷紧，扭动着想躲开，嘴里发出不满的“哼哼”声。苏微雨连忙将他抱得更紧些，在他耳边轻声安抚：“宁儿乖，是父亲，不怕……”
也许是娘亲温柔的声音起到了作用，也许是那大手传来的温度并不让人讨厌，萧宁扭动的幅度渐渐小了下去，虽然小脸上还是一副不太情愿的样子，但总算没有再激烈反抗，只是偷偷抬起眼皮，飞快地瞄了萧煜一眼。
萧煜感受着掌心下儿子渐渐放松的小身体，看着他偷偷打量自己的小模样。他不敢动。
晨光透过窗棂，细细地洒在这一家三口身上。
听竹苑内，萧煜和苏微雨正陪着萧宁用早膳。小家伙坐在特制的高脚椅上，由乳娘喂着蛋羹，苏微雨时不时拿软帕替他擦擦小嘴，萧煜则坐在一旁，虽然依旧不太习惯这种过于温馨琐碎的场面，但目光落在妻儿身上时，那份冷硬总会不自觉地融化几分。
露珠正眉开眼笑地布着菜，嘴里念叨着京城早点的精致，与边关的粗犷如何不同。柳如烟安静地坐在下首用着自己的那份，姿态优雅。
就在这时，苑外传来一阵急促而规整的脚步声，紧接着是管事略显激动的高声通传：“圣旨到——！”
满屋子的人都愣了一下。萧煜率先起身，示意众人接旨。苏微雨连忙将萧宁交给乳娘，整理了一下衣裙，有些忐忑地跟在萧煜身后。露珠和柳如烟也立刻放下碗筷，垂首肃立。
只见一名身着内侍官服、面容白净的中年太监，手持明黄卷轴，在一队宫廷侍卫的簇拥下，步履从容地走进听竹苑的庭院。他目光扫过众人，最后落在萧煜和苏微雨身上，脸上堆起恰到好处的笑容，尖细的嗓音清晰响起：
“镇北将军萧煜，接旨——”
“臣萧煜，接旨。”萧煜率先跪下。
苏微雨、以及院内所有仆从也齐刷刷跪倒在地。
内侍展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻镇北将军萧煜之妾室苏氏微雨，性行温良，克娴内则，于将军北征期间，不辞劳苦，千里寻夫，贞节可嘉，心志可勉……特赐封为三品淑人，赐凤冠霞帔，金帛若干，以彰其德，钦此——！”
“臣妾（奴才）谢主隆恩，万岁万岁万万岁！”众人叩首谢恩。
内侍将圣旨合拢，笑容可掬地递向苏微雨：“苏淑人，接旨吧。”
苏微雨跪在原地，有一瞬间的恍惚和不知所措。“淑人”？三品诰命？这通常是授予官员正妻的封号，可她……只是萧煜的妾室啊！这于礼制不合，接了这个诰命，她该如何自处？会不会给萧煜带来非议？
她下意识地抬头看向身旁的萧煜，眼中带着茫然和慌乱。
萧煜似乎早已料到她的反应，在她看过来时，给了她一个极其沉稳、带着安抚和鼓励的眼神。
接触到他那令人心安的目光，苏微雨砰砰直跳的心才稍稍平复。她深吸一口气，双手微微有些颤抖，却还是稳稳地举过头顶，接过了那卷沉甸甸的圣旨，声音尽量平稳：“臣妾……谢陛下隆恩。”
内侍完成任务，又说了几句恭贺的场面话，便在管事的引领下去偏厅用茶领赏了。
圣旨一走，院子里的气氛顿时活络起来。露珠第一个跳起来，脸上是抑制不住的狂喜，跑到苏微雨身边，激动地语无伦次：“小姐！不，淑人！是三品淑人啊！还有凤冠霞帔！陛下亲自下旨封赏！这……这真是天大的荣耀！”她简直比苏微雨本人还要高兴。
柳如烟也走上前，对着苏微雨微微屈膝行了一礼，清冷的脸上露出一丝浅淡的笑意：“恭喜苏淑人。”
乳娘抱着萧宁，也连连道贺。小家伙不明所以，看着突然热闹起来的人群，眨巴着大眼睛。
唯有苏微雨，手里捧着那明黄的绢帛，感觉像捧着一团火。诰命的荣耀是真实的，但这身份带来的微妙处境也是真实的。她再次看向萧煜，眼中带着询问。
萧煜走到她身边，轻轻握了握她空着的那只手，低声道：“陛下所赐，安心受着便是。其他的，不必多想，有我。”
苏微雨看着他坚定的眼神，心中的不安渐渐被一种奇异的踏实感取代。她点了点头，将圣旨小心地交给露珠收好。