次日一早，林砚照常去正院请安。
贾敏精神不错，正吩咐厨房准备午膳：“老爷这几日胃口不好，做些清淡的，再炖一盅鸡汤，要多撇油。”
珊瑚在一旁记着，神色如常，仿佛昨夜什么都没有发生。
林砚看着她，忽然开口：“珊瑚姐姐脸色不太好，可是没睡好？”
珊瑚抬眼看他，笑了笑：“劳大爷惦记，昨夜有些热，没睡踏实。”
“母亲身子重，院子里的事情都靠姐姐操持，姐姐也要多保重。”林砚说着，话锋一转，“我昨日读书，看到一句话，说忠孝难两全。姐姐觉得若是为了家人性命，不得已做了错事，可还有回头路？”
屋里忽然安静下来。
贾敏有些疑惑地看着林砚：“砚儿怎么忽然问这个？”
珊瑚的脸色却一点点白了，她看着林砚，嘴唇动了动，没说出话。
“儿子只是读书有感，”林砚垂下眼，“父亲常说，人非圣贤，孰能无过。但有些错，一旦犯了，便再难回头了。”
他说完，起身行礼：“儿子与朋友约了今日去书铺，先告退了。”
往外走时，林砚能感觉到背后有目光在看他，是珊瑚。
她知道他知道了。
刚到书铺，忽然有人从后面拍了一下他的肩膀。
林砚回头，是左长庚。
“林兄今日魂不守舍的，可是遇到难事了？”
左长庚凑过来，压低声音，“若有用得着小弟的地方，尽管开口。”
林砚哪里敢告诉他，左长庚是知府家的孩子，事情牵扯到贾府，真要让左知府先知道了就更麻烦了。
“无事，只是昨夜没睡好，”林砚笑了笑，“多谢左兄关心。”
左长庚盯着他看了片刻，也没多问，只道：“林兄若真有事，别瞒着我，咱们是兄弟。”
林砚心头一暖，点了点头。
两人又闲聊了几句，各自买了几本书便回府了。
回到府中，林砚没去正院，直接去了林如海书房。
林如海正在看账册，见他来了，示意他坐下。
“父亲，”林砚斟酌着开口，“儿子有一事不明，想请教父亲。”
“说。”
“若有一人，为保家人性命，不得已做了错事，害了他人。事后悔悟，想要弥补，可还有机会？”
林如海放下账册，看着他：“那要看她害的是什么人，做的又是什么事。”
“若是……害人性命呢？”
林如海沉默了，半晌缓缓道：“人命关天，纵有千般理由，害了人，便该偿命。”他顿了顿，“不过，若她能迷途知返，协助捉拿真凶，或可酌情减罪。”
林砚默然。
他知道林如海说的对，珊瑚下毒一年，林如海的身体已受损，这是事实。纵使她是被威胁的，纵使她每日煎熬，罪依然在。
可是……
“父亲，”林砚抬起头，“若那害人者，本身也是受害者呢？”
林如海看着他，许久，叹了口气：“砚儿，这世上的事，不是非黑即白。倒律法之所以为律法，便是要划出一道线，让人们知道什么可为，什么不可为。”
他站起身，走到林砚面前，伸手按了按他的肩膀，“你还小，不必思虑这些，好好读书，将来入了朝堂，自会明白。”
林砚垂下眼：“儿子明白了。”
他行礼退下，心中已有了决断。
当夜，翠竹院的门被轻轻叩响。
林禾开了门，外头站着珊瑚，她穿着深色斗篷，帽檐压的很低，手中提着一个食盒。
“珊瑚姐姐？”林禾惊讶。
“我来见大爷，”珊瑚声音很低，“有事要相告。”
林禾回屋禀告林砚，“让她进来吧。”林砚道。
珊瑚进屋，关上门，摘下帽子。烛光下，她的脸色苍白如纸，眼中布满血丝。
她看着林砚，忽然跪了下来。
“大爷，”她声音发颤，“奴婢…有罪。”
烛火跳动，在珊瑚苍白的脸上投下摇曳的影子。
“奴婢全都交代。老爷的药…是奴婢亲手换的，信也是奴婢藏的。”
林砚坐在椅子上，没说话。
珊瑚抬起头，眼中蓄满泪：“只是奴婢并非自愿。去年四月，京中送来第一封信，里头装着奴婢母亲的一缕头发，还有弟弟的玉佩。奴婢知道，若是奴婢不听吩咐，母亲和弟弟便活不成了。”
她从怀中掏出一个小布包，摊开来，里面是一缕灰白的头发，和一块成色普通的青玉。
“奴婢家中只剩老母和幼弟，在金陵郊外的村子里种地为生。”珊瑚声音哽咽，“奴婢十岁被卖进贾府，十五岁随太太陪嫁至扬州，已有十年没回过家。可他们…他们竟然找到了奴婢母亲和弟弟。”
林砚看着那缕头发，心中五味杂陈。
“每月初八接药，里头有三瓶是无毒的，奴婢只需将那有毒的一瓶按照比例换进去。”
珊瑚继续说，“信上说，用白瓷瓶里面的毒药换，分量不能错。奴婢…奴婢每一回换药，手都在抖。”
“你可知道这是什么毒？”林砚问。
珊瑚摇头：“不知，但奴婢偷偷找过大夫问，大夫说那药气味独特，似有曼陀罗和几味少见的矿石。长期服用，会让人日渐衰弱，最终……在睡梦中死去。”
她重重磕了个头：“奴婢罪该万死，可奴婢的母亲已六十有三，弟弟才十二岁，奴婢没办法，真的没办法……”
屋里静的可怕！
林禾站在门边，睁大了眼，看看珊瑚，又看看林砚。
“起来吧。”林砚终于开口。
珊瑚没动。
“我说，起来。”林砚加重语气。
珊瑚这才颤巍巍地起来，低着头，不敢看他。
“京中与你联络的是谁？”林砚问。
“奴婢不知，药每次都是林府的人送的，看不出来，不过，上个月老太太托人来送安胎补品时，有个婆子悄悄递了句话，说是二太太吩咐的。”
二太太，王夫人。
“他们许你什么好处？”
“事成之后，许奴婢脱籍，送奴婢和家人去南边，另给一千两银子。”珊瑚苦笑，“可奴婢知道，这只不过是个梦，真到了那一日，奴婢怕是活不成的。”
她倒是清醒。
“你今夜来，是打算如何？”林砚看着她。
珊瑚咬了咬唇，从怀中掏出三封信，正是林砚昨晚看过的那三封，还有一个白色小瓷瓶。
“这是奴婢藏的所有东西，”她将东西放在桌子上，“奴婢想明白了，继续下去，老爷会死，太太会守寡，林家会散，而奴婢……就算真得了银子，也逃不过被灭口，既如此，不如赌一把。”
她抬眼看向林砚，眼中闪过决绝，“大爷，您聪明，有主意。奴婢这条命不值钱，但求您，若能救下奴婢家人，奴婢愿以死谢罪。”
林砚没接话。拿起桌上的小瓷瓶打开闻了一下。
“系统，检测。”
“叮！检测到高浓度沉梦散，与八珍丸中毒素成分一致，此剂量若一次性投入，可致人三日内暴毙。”
林砚手一抖，盖上了瓶塞。