又是一年除夕到，卓泰的贝子府这边，车水马龙，来送礼的人，络绎不绝。
恭亲王府那边，因为常宁一直卧床不起，再加上，他的人缘很不好，反而是门可落雀。
在庙堂之上，大家都是这麽的现实。
世态炎凉的滋味，只有落魄家族，才知道其中的酸甜苦辣。
卓泰的门下们，早早的派人送来了节礼。
原本，穷得叮当响的何天培，在直隶盐茶道的宝座上，真心没少捞。
他送来的节礼，总价值超过了二万两银子。
驻守崇文门的鄂尔泰，胆子没何天培那麽大，但也捞了一万两银子过节。
其中的一大半，也就是六千两，都送到了卓泰这里。
巴尔图呢，他升为二等侍卫之後，和隆科多一起，干起了敲诈勒索的好买卖，生意那叫一个兴隆。
门下们，个个都脱贫致富，卓泰深感欣慰。
大家都是穷光蛋，反而说明，卓泰这个扛把子的派系老大，既没有实力，也没有本事。
在大清，有句谚语；升官发财死老婆：乃是人生三大幸事。
也是巧了，何天培刚上任不久，他的正室夫人便误食了毒蘑菇，一命呜呼了！
嚯，好家夥，媒婆都快把何天培的门槛，给踩烂了。
在万恶的大清，夫死，妻必须守贞。
妻死，夫只须守足一年的孝期即可。
只要过了年，何天培就可以续弦再娶了！
巴尔图笑着说：「爷，您可能还不知道吧，何天培让家里人，养了两条猛犬，专咬陌生人。就这，还是挡不住各路媒婆，往他家门缝里钻。」
卓泰微微一笑，大家都过得好，恰好说明了，他这个小团体的掌舵人，被人广为看好。
直隶盐茶道，这可是除了两淮盐运使之外，天下油水第二的肥缺。
晋商们，运往蒙古草原上的主要货物，除了盐，就是茶，主要是茶砖。
曾经有一段时间，徽商们曾经和晋商在大草原上，狠狠的掰过手腕。
结果是，徽商们即使打通了关节，把盐茶运进了大草原，回程的皮毛、牛羊马等货物，却少得可怜。
这是因为，你可以骂晋商坏，却不能说他们不精明。
晋商和蒙古人做了几百年的生意，蒙古人的牛马羊等活物，以及皮毛等中原的畅销货，其来源都被他们垄断了。
不管是哪个时代，垄断的生意，永远都是利润最丰厚的生意。
康熙吃的鸡蛋，涨到了三两银子一个，他即使很生气，也只能忍了。
上三旗的包衣，只有一个大主子，那就是康熙。
太子和卓泰，加一起，也就是半个主子。
大家集体效忠於康熙，不就是图个过上好日子嘛？
这是人性决定，不以皇帝的意志为转移。
因为，常宁病得很重，除夕的守岁宴，直接取消了，变成了床前尽孝。
卓泰和常宁的父子关系，很一般，所以，他也没有装纯孝之子。
几个哥哥们，怎麽做，卓泰就学着怎麽做。
因为，康熙事实上，提前帮常宁分了家。
二哥满都护和三哥海善，面对自立门户的卓泰，反而比以前亲热多了。
「五弟，你那里人来人往，应酬不断，就先回去歇着吧，这里有我替你看着。真有事儿了，我再派人去叫你。」满都护抬手拍在卓泰的肩膀上，仿佛他们从小就是好兄弟一般。
海善也说：「五弟，打明儿个起，你还真没空歇息了。不仅要去叔王伯王那里拜年，还要接受部下们和亲朋们的道贺，忙的脚不点啊。」
毕竟是亲兄弟，既然满都护和海善都想缓和关系，卓泰也可以避免很多麻烦事儿，一笑泯恩仇，也就顺理成章的达成了。
兄弟这种生物，关系非常复杂。
有王爵要抢的时候，可以杀得刀刀见骨。
王爵大概率无了，又可以亲如一家人。
反正吧，人生如戏，全看演员们，会演不会演？
对清额的心里，很不是个滋味，怎麽看卓泰，怎麽不顺眼。
从小，对清额才是爹最亲娘最爱的那个崽。
不成想，原本很不起眼的卓泰，短短的两年间，便成了京城里，最靓的那个崽！
原本，对清额以为，卓泰很可能要绝嗣。
那麽，他的机会就来了。弟弟绝嗣，亲哥哥的儿子不捡便宜，谁捡？
可是，就在年前，卓泰喜抱庶长子，对清额做的美梦，也跟着彻底破灭了。
面对满都护和海善的善意爱护，卓泰却不敢当真！
这年头，真正能对卓泰，产生巨大伤害的，都是他的亲人，自然也包括手足在内。
表面上，大清以孝治天下，对德的要求就比较高。
对外人，卓泰怎麽乱来都可以，康熙也不会有啥意见。
但是，亲爹卧病在床，卓泰却溜去睡大觉了，康熙的心里肯定会有芥蒂。
「二哥，三哥，四哥，不如这麽着，我们每人守三个时辰，正好轮轴转的照顾阿玛？」卓泰的态度很明确，把一天分成四份，大家都不吃亏。
兄弟几个，又掰扯了一阵子，这才赞同了卓泰的提议。
不就是AA制嘛，谁都不吃亏，反而可以让关系，处得更长久！
嘴上说着最亲的话，骨子里彼此防备着，这就是所谓的宗室兄弟。
轮到卓泰坐守的时候，常宁忽然醒了，一连声的喊饿。
常宁想吃的烤肉，自然是没有的，卓泰只让他喝羊肉粥，配点咸菜。
「五阿哥，你想饿死我？」常宁怒瞪着卓泰。
卓泰陪着笑脸说：「阿玛，您不能暴饮暴食，必须慢慢进补。」
常宁吃了一辈子的肉，临老了，却被儿子管住了嘴，怎麽想，都觉得窝火。
本想大发脾气，可是，常宁连说话都有气无力的，更何况是拍桌子呢？
再说了，别看常宁是亲王，下人们也不是傻子，知道他快不行了。
这年头，大丈夫难免妻不贤子不孝。
常宁的四个儿子，都乐意守在床头尽孝，实话说，他已经很享福了。
年初，简修亲王雅布薨逝之後，京里都在传闻，雅布咽气的时候，连亲王世子都没在床前。
这年头的习俗，其实挺矛盾的。
一边说，有子万事足。
另一边，孝顺的儿子，属於是稀有动物，可遇而不可求。
没儿子的庄亲王，被几个侄儿捧上了天。
所以说，有没有儿子，其实并不重要，真正重要的是，真有王爵可以继承！
常宁连喝了两碗肉粥，还想再要，却被卓泰拒绝了。
「阿玛，至少过二个时辰再喝。」
常宁已经有很久，没有正经吃过东西了。突然暴食太多，肠胃根本无法适应。
「你个小畜牲，居然敢管我？」常宁嘴上骂骂咧咧的，心里却甜丝丝的。
知子莫如父！
若不是卓泰在王府里镇着，满都护、海善和对清额他们，早就不知道溜去何处享乐了？
卓泰也装不来父慈子孝的戏码，索性由常宁身边的丫头，替他完成了洗手、洗脸和擦手的各种动作。
一切收拾妥当之後，卓泰手捧茶盏，就坐在炕边，陪常宁闲聊。
才四十多岁的常宁，因为卧病在床的时间有点久了，却比八干岁的老叟，还要嘴碎。
「你知道麽，当时，我若是不率军後撤退，很可能就中了噶尔丹的埋伏，和老大一样的无脑————」
常宁的牢骚话，卓泰早就听出了耳茧。
反正吧，常宁说他的，卓泰只管左耳进，右耳出。
不过，卓泰还真研究过常宁和福全的处境，为何迥然不同？
这还真的是，性格决定命运。
口吃的福全，习惯了谦让，从不争胜。
体格健全的常宁，总认为，顺治更喜欢他一些。都是因为太皇太后偏心，这才让康熙坐上了皇位。
常宁唠叨了一个多时辰，终於觉得口乾舌燥了。
卓泰递了盏温茶给他，顺口叮嘱说：「慢点喝，别呛着了。」
谁料，常宁偏要一口灌下盏中茶，结果，咳嗽了好半天，一张老脸涨得通红。
眼瞅着，窗户纸已经泛白，常宁忽然叹息道：「我故意对六阿哥不闻不问，其实是想保住他的一条小命，你应该知道吧？」
卓泰点着头，说：「阿玛您做的对。」
常宁得意的一笑，又说：「我对你，也是玉不琢不成器的想法。」
卓泰只是笑，却没吭声。
偏心的爹，永远都不可能承认，他就是不喜欢卓泰。
但是，事情已经过去了很久，常宁显然也熬不了多少日子了，又何苦较真呢？
过去的事情，就让它彻底的过去了吧？
早上，满都护准时来接值，卓泰刚回到贝子府这边，就听说，门房那边，挤满了来贺新年的佐领下的包衣们。
康熙分给了卓泰五个佐领，从那天起，卓泰就是他们的主子。
这五个佐领的婚丧嫁娶，生子添女，都要上门禀於卓泰。
不过，随着康熙掌权日久，各旗的都统衙门，逐渐侵夺了旗主和领主们的实权。
但是，卓泰对原本属於常宁的这五个佐领，依旧拥有极大的干预能力。
「叫他们都进来吧。」
随着卓泰的一声吩咐，贝子府的东西两扇角门，一起打开了。
五个佐领下，有头有脸的人，排着整齐的队列，依次进屋给常宁请安，贺新年！
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