黑蛇保持静止蛰伏。
在恢复感知能力之前，它不打算与任何事物接触。
奈何事与愿违，那团温差色块停了一下，竟不偏不倚直冲过来，随着距离拉近，外形轮廓逐渐变得清晰，当停住后，黑蛇双眼看见个狐狸。
通过独特外形细节，认出来者正是白天见过的那只狐狸。
可此刻对方状态有违常理，跳跃动作异常轻盈，亦是附近唯一热源。
狐狸谨慎维持安全距离，带着喜悦情绪跳来跳去。
黑蛇满心戒备，根本无意与狐狸接触。
当对方过于靠近，立刻发出沙哑的嘶鸣警告。
“嘶~！”
狐狸连忙向后飘退。
站定后朝黑蛇叫了几声，然而双方根本无法有效交流。
黑蛇觉得狐狸周身散发微弱热量，暖暖的，而狐狸却觉得黑蛇长长身躯渗着清凉，像极了雨和雾。
正当黑蛇深陷感知能力衰弱焦虑，并警惕狐狸异常举动时，周遭灰暗环境万物忽然溶解流淌，疯狂旋转扭曲！
下一刻，视线不受控制飞速倒退，狐狸的身影急速拉远缩小再也看不见……
下意识昂首抬起头。
看见高处缺口洒下的月光斜照崖壁，岩下空间很静。
“……”
茫然，困惑。
自己仍盘踞在冬眠之地，未曾移动分毫，嗅觉和热感应亦如常。
瞬间往返太诡异，灰暗褪色的山林，带着温度的狐狸，同一片世界却有两种色彩，难以理解的画面在意识中重叠、冲突。
本应沉入冬眠的黑蛇失眠了。
它发现活得越久困惑越多，上个疑问尚未理清，新的难题又压在心头。
岁月并未带来答案，只会积累更多的困惑。
眼见天窗投下的光愈发清亮，索性不睡了，悄然滑出洞窟，沉重身躯碾压枯叶游走，从高处俯视，如浓墨画出的弯弯黑线接近巨岩。
山里树叶已落尽，少了遮掩，远处巨岩上的红色热源突兀显眼。
黑蛇那颗简单的大脑，此刻艰难的泛起涟漪，滋生出一种前所未有的模糊念头。
询问。
这种想法驱使它主动接近迟客，欲从对方那里获得答案。
半山腰巨岩如台。
迟客随意坐在垫子上，山风徐来，吹动须发轻晃，望着秋山空旷萧瑟，忆起夏日生机繁茂景象，两番景致在心头交汇，难免生出淡淡怅惘。
猎户已将小路修至巨石，捡来扁石块调整角度，垒砌台阶方便登上巨石。
书童背着筐仰脖看松鼠。
黄狗在巨石上欢跑，趁大蛇冬眠上来看看风景，站边缘翘尾巴巡视山谷，觉得自己威风凛凛。
突然。
山风转向，带来了黑蛇气息，黄狗呜咽一声弹射出去，头也不回仓惶逃下山。
迟客愣了下，转头，看见大黑蛇无声出现。
“蛇兄？”
记得昨天猎户言之凿凿，说这个时节蛇都该钻洞冬眠了。
可活生生杵在眼前的大黑蛇什么情况？
黑蛇停住，昂起蛇头，幽冷竖瞳与男子视线持平，敢凑得这般近，是认为迟客无法对自己造成威胁。
数个月相处，早已看出迟客身形孱弱动作迟缓笨拙，且无利爪尖牙。
凑到跟前对视，吞吐分叉信子。
然后，就没有然后了。
蛇类天生没有语言能力，面部结构好似凝固定格的模具，无法做出表情，或者说简单的大脑根本不存在情绪，仅能依靠姿态动作表达警告。
黑蛇想询问，却因与生俱来的枷锁禁锢不知该怎么做。
抖抖尾尖，脑海里诞生出焦急情绪，很难受。
迟客则急于分享初得丹炉的欣喜。
“莫非蛇兄竟有未卜先知之能，特来参详这丹术之妙？哈哈~待我炼出长生不老丹，定不忘与蛇兄共享，丹炉已备好，奈何药材难得，怕是要等到明年方能开炉炼丹了。”
“……”
黑蛇这次有认真观察倾听，虽不解其意，尽力捕捉着声音每一次的震颤，试图将每个音节记在心里。
也许转头就会全部忘却，至少肯努力去做。
炼丹的话题说尽了，又掏出那卷古籍，对着黑蛇认真讲课，趁现在多讲些，此番别过，下次再见可能来年春暖，溪水重响之时。
朝阳斜斜掠过凋敝的山野，枯黄草叶上的白霜融化，短暂闪烁，轻轻隐入泥土……
讲课声歇，黑蛇滑下巨石离去。
山风有点冷，但孤独是最刺骨的寒风，迟客沉默，一种无着无落的空虚袭来，山外无人相信自己甚至嘲讽，唯一的听众也冬眠了。
指间捏着一粒松子，许久没有送入口中。
孤独并非来自身体的出世隐居，而是源于这天地茫茫，大道渺渺。
“快下雪了。”
进山时酷暑蝉鸣犹在，转眼却将迎来降雪，感岁时之变，光阴催人，修炼之心愈切。
结束吐纳后踏着小路匆匆下山。
过冬有许多事要做。
猎户和书童加固茅草屋顶，用掺了草杆的黄泥填补墙壁缝隙，每天忙着去山坡捡些枯树，绑上绳子拖回小院，劈成合用长短，在草棚和檐下垒的整整齐齐。
看着堆满院子的柴禾，猎户常常感叹深山砍柴真容易。
山里格外冷。
潭边浅水开始结冰，给墨色潭水镶了透明边，小溪流水声渐渐喑哑。
清晨时，溪流水汽为溪边树枝枯草挂满白霜，还能看到山坡几处地方结霜异常浓厚，有乱石堆也有草丛，猎户知道那里暗藏地气外溢的地洞或裂缝。
某个静谧黄昏，天色提前昏暗，铅灰色云层触及山峰，风停了，很静，甚至有点暖和。
起初是细碎雪屑，不仔细看很容易忽略。
入夜。
漫天绵绵密密雪絮簌簌落下，认真听能听见触及枯叶的微声，白色逐渐抹平地面。
黄狗趴在树皮搭的狗窝里，与山里其它动物一样安静等待。
崖壁上，松枝被白雪缓缓压弯，当积雪坠落晃动几下便复归坚韧姿态。
乱雪沉闷落地。
几片晶莹从缺口飘进洞窟，却在半空化作细微雨珠。
黑蛇迷迷糊糊沉睡，意识突然清醒，不知不觉再次出现在洞窟外，这次身处熟悉的巨石之上，模糊视线里熟悉的山谷覆盖了白色。
既然没危险就待会儿吧，也好弄明白情况。