“哇呜呜呜……”她再也忍不住，张开嘴，发出一声压抑已久的哭嚎。
“呜呜呜……好辣……呜……”她一边拼命地哈着气，试图缓解舌尖上那核爆般的辣意，一边控制不住地痛哭流涕。鼻涕眼泪糊了一脸，精致的妆容彻底花了，看起来狼狈不堪。
她流着眼泪，却没有停下筷子，而是又夹起一块鸡丁，送进嘴里。
更加汹涌的辣意带来了更加磅礴的泪水。
泪水中，她想起了跟那个男人有关的一切。
刚开始的时候，两个人窝在沙发上，甜蜜蜜的说着“我爱你”。
再到后来，男人无情的转身。
“我们不合适。”
“我累了。”
“你很好，是我的问题。”
那些她一直反复咀嚼却无法消化的冰冷话语；那些不甘、委屈、愤怒、自我怀疑……所有的情绪，此刻都找到了一个宣泄的出口。
乔晚没有说话，只是默默地给她递过去一包纸巾，又倒了一杯温水放在她手边。
整个小馆里，只剩下女孩撕心裂肺的哭声，和她一边哭一边咀嚼的声音。
这场由一盘辣子鸡丁引发的“情绪泄洪”，持续了整整二十分钟。
二十分钟后，哭声渐渐停止。
女孩趴在桌上，肩膀还在微微抽动。她面前的盘子已经空了，桌上堆满了用过的纸巾。
而她整个人像是刚从水里捞出来一样，浑身大汗淋漓，额前的碎发湿漉漉地贴在脸上。
又过了许久，她才缓缓抬起头。
她的眼睛肿得像两颗核桃，声音沙哑得几乎说不出话，但那双被泪水彻底清洗过的眼睛，却透着一种前所未有的清澈和轻松。
“谢谢……”她看着乔晚，嘴唇动了动，声音微弱却真诚。
“感觉好点了吗？”乔晚问。
女孩用力地点了点头，她拿起那杯早已不烫的温水，一口气喝完，长长地舒了一口气。
“好多了。”她哑着嗓子说，“好久没有……哭得这么痛快过了。”
她擦了擦眼睛，从包里拿出钱包，问道：“老板，多少钱？”
乔晚看了看那盘辣椒比鸡丁还多的“作品”，想了想，报了一个成本价。
女孩坚持要多付，她说：“这不只是一盘菜，它……它拯救了我的心情。”
最终，乔晚还是没有再推辞。
送走女孩，乔晚关上店门，靠在门板上，长长吐出一口气。
厨房里，那筐朝天椒似乎也因为完成了自己的“KPI”，散发出的气息都变得平和了许多，不再那么剑拔弩张。
乔晚揉了揉太阳穴，感觉比做了十单妖怪的生意还累。
处理非人的问题，更像是解一道逻辑严谨的数学题，目标明确，方法清晰。
而处理人的情绪，却需要考虑很多问题，像是在一团乱麻里面找线头，需要耐心和细心。
她正准备去清洗锅碗，一个熟悉的身影如同鬼魅般，穿过门板，出现在小馆里。
司命提着他那万年不变的公文包，镜片后的目光扫过空气中尚未完全散去的、混杂着辛辣与悲伤的能量残余。
“情感能量的无序释放，效率低下。”他面无表情地给出评价，“定向能量食材对普通人类使用，能量溢出率高达98.7%。”
他顿了顿，补充道：“极不划算。”
乔晚懒得理他这种机械式的点评，有气无力地问：“大房东，又有什么事？”
司命从公文包里拿出一张新的账单，递到她面前。
“根据《山海市灵脉租赁补充协议》第7条第3款，租户有义务维持租赁区域内的能量场稳定。刚才的能量波动造成了轻微的空间褶皱，修复费用，七百八十三块。”
他推了推眼镜，用他那毫无波澜的语调说：“看在你今晚营业额不错的份上，给你抹个零，七百八就行。”
乔晚看着账单上那个刺眼的数字，再看看自己刚收到、还没焐热的餐费，刚刚升起的那一丝“治愈”他人的成就感，瞬间烟消云散了。
她觉得，自己现在也需要一盘能辣哭“黑心房东”的菜。
乔晚深吸一口气，压下吐槽的欲望，抬头死死地盯住司命，第一次没有去接那张账单。
“我有个问题。”她的语气异常严肃。
司命面无表情地看着她，似乎在等待她对账单提出异议。
“你到底是什么东西？”乔晚把问题抛了出来，带着一丝豁出去的尖锐，“别跟我说什么房东、物业。房东会管妖怪打架劈坏的树，也会管人类失恋哭出来的‘空间褶皱’？人界归你管，非人界也归你管，你是太平洋的警察吗？”
她往前一步，目光灼灼地逼视着司命：“你收的房租是人民币，收的赔偿款也是人民币，但你开出的账单名目，从‘灵脉稳定维护费’到‘空间褶皱修复费’，没有一个是正常的。你到底是谁？为什么会在这里？”
这是她第一次如此直接地挑战司命的身份。
面对乔晚连珠炮似的质问，司命的表情没有任何变化。他只是平静地将账单收回公文包，动作一丝不苟，仿佛在整理一份普通的文件。
“你的问题超出了《租赁协议》的范畴。”他用他那标志性的、毫无感情波动的声音回答。
“少拿你的合同说事！”乔晚被他这种油盐不进的态度彻底激怒了，“我每天在这里跟一群奇奇怪怪的客人打交道，又是治脱发又是治恐高，现在还要管人类的情绪问题！赚来的钱全都赔给了你这个黑心房东。如果每一次赚的钱都需要赔偿，我还做这个工作干什么！”
小馆里的空气仿佛凝固了。
司命沉默了片刻。他镜片后的目光似乎穿透了乔晚，看到了更深层的东西。
“你不是在为任何人打工。”他缓缓开口，声音依旧平淡，却似乎比平时多了一丝难以察觉的郑重，“你只是在履行一份早已注定的……职责。”
“职责？”乔晚嗤笑一声，“我只想躺平当个厨子，有什么职责？”
“维持平衡的职责。”司命说道，“无论是人类的情绪，还是非人的执念，当它们溢出到一定程度，都会对‘世界’这个精密的系统造成负荷。而你，乔晚，你的存在，就是一台高效的‘清道夫’，将这些无序的能量，重新转化为有序。”
他推了推眼镜，补充了一句让乔晚毛骨悚然的结论：“至于我，你可以把我理解为……这个系统的管理员。以及，你这台‘清道夫’的……物业。”
说完，他不再给乔晚继续追问的机会，转身，身形再次穿过门板，消失在夜色中，只留下一句飘在空中的话。
“记得交费。下次会产生滞纳金。”
乔晚呆呆地杵在原地，脑子里像被塞进了一整团乱麻。