小女孩儿端着热水过来，闻言柳眉倒竖，将师屏画与柳师师隔开：“你是姚家娘子？你到这儿做什么来？我娘已经这样了，你还想害她不成？”
“她不是鬼？”双手合十求神拜佛的柳师师醒过神来，“我还没死？！”
师屏画听见楼梯上脚步分沓，又听见了官差盘问路人的声音，心想这可真是不是冤家不聚头，当即立断抓着张三用七步洗手法洗手：“你肚子里的胎儿打了一半，出血不止，弄不好一尸两命！你不想死，就好生躺着，她自会救你！”
眼见小女孩儿的眼神飘向门扉上，显然意识到她们就是开封府在捉拿的人，师屏画呵斥道：“你要是敢多说一个字……”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”柳师师已经配合地尖叫了起来，因为张三已经把手伸进去了！
小女孩儿的泪珠滚滚而下，师屏画也不忍卒睹。这还是她头一次直面女子的生育，不是在干净整洁的手术室，不是在充满消毒水的病房里，没有专业的医生、经验丰富的护士，更没有医疗器械、可视化体征和各种构式复杂的药物，只剩下尖叫、哀嚎、血肉滑腻声和血腥味……师屏画讨厌死柳师师了，但她竟然在这一刻忍不住哭了出来。
她几乎忘记了自己的处境，只被眼前赤裸裸的苦难压垮了。就算柳师师轻浮下贱，用心险恶，这样的惩罚对她来说，依旧是太惨烈了。
外头的对话打断了她的心绪：“宋巡使，这里头可不兴去呢！”
“怎么了？”
“下贱胚子喝了落胎药，引产没引下来，晦气着呢。”
师屏画回过神来，下意识要去摁住那小女孩儿的嘴，小女孩儿也瞧上了她，却是打开衣柜招呼她躲进去。张三还是个正经虔婆，她这郎中不像郎中的，一开门就被人揪住了。
幸而宋巡使听了那话，沉默片刻就道了声“走”，领着官差往下个厢房去了。
师屏画怎么也想不到，她早上这么讨厌柳师师和她的孩子，此时却是因为柳师师的“下贱”、“晦气”，以及这个孩子的死，才躲过了一劫。
她从药箱子里拿出人参让柳师师含着，又挽起袖子领着小女孩儿煮开热水四处消毒。她不像张三能干，还能接生引产，她只知道产妇在不干净的房间里，会感染产褥热。
张三废了九牛二虎之力，终于取出胎儿，又将胎盘剥了下来。那胎儿只有手掌心这么大，初具人形，丢在脸盆里的时候胸口还在张弛，渐渐地便不动了，像是一具小怪物。
柳师师的眼泪顺着眼角落了下来：“我本想这孩子有福，可以叫你一声主母。”
师屏画浑身不自在：“这是你的孩子，叫我做什么。”
“我的孩子？我的孩子一出生就是官伎，生生世世都是官伎……”
师屏画见她还有力气叫喊，一时半刻死不了，便让张三看看有什么药可用。张三会接生，是因为她自己生养过孩子。这年头多的是虔婆都请不起的穷苦人家，你帮我、我帮你的，一代代传着这“晦气”的手艺，而张三生了双灵巧的小手，来找她的人可不少。
但要她抓药开方子，却是痴心妄想，她冲着师屏画露出卖乖的笑，看起来又有点傻兮兮的。
小女孩儿翻开柳师师的化妆奁，捡了几吊钱：“我去街上抓。”
大夫请不来，抓药却容易，这里多的是堕胎的女人，补亏空的药，大夫都开熟了。
柳师师垂死病中惊坐起：“你看看她药箱里有什么，别、别多废了钱……”又叫小女孩儿将胎衣包起来，“这也能换个几吊钱”。最后让将化妆奁捧给她，才肯晕厥，生怕私房钱被人抢了去。
师屏画哭笑不得地望着她圈钱的睡姿，没想到柳师师看上去满头珠翠的，内里抠成这样。
外头的搜捕还在继续，师屏画嘱咐张三先在这里避一避风头。张三虽然莽，但很听话地乖乖藏好。小女孩儿回来不但带了药，还买了不少吃食。师屏画已经饿了一整天了，此时终于闻到肉味，抓着烧鸡吃得满嘴流油。
柳师师瞧着就眼红，嘴里的药越发苦涩：“你吃肉，我喝汤——这药不就是菜汤？钱还是我出的，真真是偷鸡不成蚀把米。之前就不该讹上姚公子。”
师屏画想起嘴里的鸡腿是拿柳师师的胎衣换的，突然就不香了：“怎么早上还好好的，转眼的功夫，就……”
柳师师提起这个就生气：“你都说出这种话来，姚家能要这个孩子？”
“姚家不要，你就不要了？你也忒心狠，毕竟也是你的骨肉，落胎对身体也不好。”
“我就是心狠！”柳师师啐了一口。
小女孩儿坐到床边上抚着她的背，对师屏画柳眉倒竖：“师娘子当这是什么地方？孩子说怀就怀？官伎是官家的奴婢，姚公子在也便罢了，姚公子如今不在了，班主容得下娘子怀胎十月不接客吗？她前脚从开封府出来，后脚班主就递来落胎药，就这样已是看在我娘平日里会做人的份上。要换成其他姑娘，乱棍打出来，还能省几个药钱。”
师屏画被个十岁小孩儿指着鼻子骂，又听得柳师师哀哀地哭，心里对她的怨恨消融了大半。
原主确实被柳师师破坏了婚姻和家庭，但先不说柳师师她被朝廷钦定干皮肉生意，就是她当真讹上姚元琛，恐怕也只是想给自己搏个挣脱泥潭的出路。
从良，让自己的子孙后代不再是官伎而是官身，给一个官家子弟怀上孩子，就是她唯一的机会。
不然，这看似华丽的青楼，可会逼得孕妇打胎只为多接客——这甚至还是官府的产业！官府带头做皮条客，拿妓女的卖身钱充当赋税！
真是越发越不敢细想。
这时候外头响起敲门声：“柳师师，魏侯府开宴，刘大监喊你去跳舞呢！”
房里的几个女人俱是一惊。
虽看不见人，柳师师脸上依旧堆起谄媚柔顺的笑：“班主，我刚落了胎，这让我如何跳得？”
“这不还有小红吗？”窗户上的人影拖长了，看起来张牙舞爪，“小红也十二岁了，你的舞技也学得七八分，她代你去，也不是不可。魏大理请了半个朝廷去吃酒，这可是泼天的富贵，我怕你们错过后悔一辈子。”
小红面色惨白，师屏画不敢相信她已经十二岁了，她看上去这么瘦弱，还是个幼童的样子。
柳师师讨好道：“她虽是婢妾，但是我买来给自己养老的，没想她做舞姬……”
“那我便寻章娘子替你，哼。”班主说完便要甩袖而走。
柳师师看了师屏画一眼，突然叫道：“等等！等等！我去，我去……”
班主道了句“算你识趣”，这才大摇大摆地离开。
师屏画疑道：“你这个样子，怎么去跳舞？你不要命了？”
柳师师一下子扑过来握住了她的手：“师娘子，你跟我长得像、身形也像，你替我去如何？就当我收留你，你给我交个租子。”
师屏画没想到农夫与蛇的故事会发生在自己身上，她还在帮她痛骂班主不是人，转头柳师师已经把她卖了：“你真是丧心病狂！竟打起我的主意！你自甘堕落也就算了，你还要拖我下水？！你当我是什么人？”说着便把她一把掀开。
柳师师脸色惨白地趴在床上：“对，对，你是大户人家的正头娘子，不比我们娼妓，生来就是要千人骑、万人跨的！”
“你怎么这么粗俗！”
“我原本也不是这么粗俗的！”柳师师发疯般嚎叫，“我小时候也读书写字，吟诗弄月，我懂的字儿比你还多！可这青楼里哪个姐儿不是如此？我年岁一年年大了，若一味跟后来的妹妹们一样弹琴唱曲，人家只会笑我半老徐娘、东施效颦。倒是泼辣、粗俗些，还能惹人惦记，吃个新鲜——要是有办法，谁不想做个体面人？”
“那你是要我夸你吗？夸你还懂标新立异？！”
柳师师听不懂师屏画，一如师屏画听不懂她，她便推开了窗子，让底下银铃般的笑声传进来。
这也是一个大胆泼辣的姑娘，还没见到面，光是听笑声，便有几分像她。
柳师师颤抖着揪着心口道：“在这楼子里，我就没见过上了二十五的姑娘。我今年二十四了！二十四了！我现在还能喘气，班主便张罗着人来替我的班，就等我两腿一蹬，把屋子收拾来迎她。你说我自甘堕落也好，下贱也好，魏侯爷的宴会，我都是要去的，爬也要爬着去！”
师屏画怔住了。
这是她第二次听见“二十四”这个数字。
二十四岁，与她看来还是含苞待放，命运的馈赠都还藏在箱子里熠熠生光，等着人去探索与发现。
但是对于行烟与柳师师来说，她们年轻的皮囊下却是垂垂老矣、行将就木，看不见半点希望。
她这辈子没有为什么拼过命，她不需要。但柳师师不同，青楼里的风刀霜剑，她都是要拿命去拼的。她若不能人前卖笑，明天，她就永远不用卖了。就好比一个人明知道鸩酒有毒，可是除了鸩酒，她面前什么也没有，为了不饿死，就只能选择慢慢毒死。
一如行烟，她最大的梦想也就是能给一个老头做妾。
为此，她们可以出卖骨血，天良丧尽，因为这个世界上属于她们的路，原本也就是这样狭窄逼仄，荆棘遍地。
小红抱住了柳师师：“我去就是了。”
“我给你存了赎身钱。”柳师师抹了抹她的泪痕，“我养你不是为了这个，你去了就回不来了，别打这鬼主意！”
师屏画心情复杂：“你待她倒是好，却让我做替死鬼。”
“我也不会白让你去。我实话与你说了吧，我与姚公子只是露水情缘，压根没什么情谊，我肚子里的孩子也不是他的。”
师屏画把嘴张成一个圈：“哈？那是谁的？”
“你问我我问谁？”柳师师翻了个白眼，“我怀了身孕，看他是个有前途的官家少爷，就想给孩子找个爹，没想到惹上这些个麻烦……”
“所以你也在公堂上撒了谎！你就是故意害我的！”师屏画气得团团转，“你们这些人真是！真是！”
“我们这些人？你以为你就入得了姚老爷的法眼吗？士农工商，商人贱籍，跟我有什么两样？你可知道，你还活着，姚老爷就到处张罗给姚公子说个官家小姐。他巴不得你死，我也只是投他所好罢了。”
师屏画琢磨这事有点不同寻常：“你还知道什么，都说出来。”
柳师师得意道：“我知道的可不少，昨晚我就在姚府里。子时左右你逃走以后，姚老爷担心极了，他怕你爹真把这事闹大，撸了他的官儿，就四处打听你爹去了哪里拜码头。”
“我爹去了哪里？”
柳师师叫小红将舞裙取来：“师娘子事成之后回来，我自会告诉你。”
“你真是条毒蛇，我刚才就不该救你！”师屏画真是又气又恨，一把夺过舞裙，“你现在就告诉我爹去了哪来，否则在开封府巡使赶到之前，我就弄死你！”
柳师师眼中闪过畏惧，终于还是决定各退一步：“我听说，他去了齐相府。你今日去魏府，说不准能找个齐家人打听打听。”