延迟的二十四小时，像缓刑。
墨河没有回栖身所，他怕在封闭空间里独自面对记忆被一点点抽离的想象。他在沉渊区错综复杂的管道和巷道间游荡，像一具找不到归处的幽灵。眼前的景象——闪烁的霓虹残影、步履匆匆面色麻木的行人、角落里为了一点资源厮打的流浪汉——都蒙上了一层不真实的薄纱。
他试图紧紧抓住那份即将被夺走的记忆。他反复回想那天的每一个细节，甚至低声自言自语，像是要把它们刻在空气里。
“矿坑……‘炽光’矿坑西侧次级隧道……坍塌后的第三天……我去找……找什么来着？”他皱眉，记忆的起点有些模糊了，“对，找可能残存的晶核原矿……听到声音……哭声，很微弱……”
他闭上眼睛，努力构建画面：手电筒的光束切开黑暗的粉尘，照在那堆碎石和扭曲的金属支架上。声音来自下面。他扒开碎石，看到一只从缝隙里伸出的小手，沾满灰土，一动不动。他发疯似的挖，手指被锋利的边缘割破也感觉不到疼。终于挖开一个缺口，看到下面一个由倒塌的横梁勉强撑起的小小空间。
一个年轻女人蜷缩在那里，早已没了气息，双臂却以一种保护的姿态，紧紧环抱着怀里的……金发女婴。女婴脸上有泪痕，眼睛紧闭，呼吸微弱。
“她还活着……”墨河喃喃，仿佛再次感受到那一刻心脏骤停又狂跳的冲击。他小心翼翼地将女婴从女人冰冷的怀抱里抱出来。那么轻，那么小，像一片羽毛。
“她睁开眼睛了……蓝色的，像……像旧港深处偶尔能看到的、没被污染的冷凝水的颜色……”他嘴角不自觉地扯动一下，那是一个试图微笑的弧度，却比哭还难看，“她看着我……不哭也不闹，就看着……然后，抓住了我的手指。”
他抬起自己的右手食指，仿佛还能感受到那微弱却坚定的力道。
“就是那时候……”他声音低下去，带着困惑，“我为什么……立刻就决定要带走她？为什么没想交给联合体的救济站？为什么……伪造了基因记录，说她是我女儿？”
逻辑链条在这里出现了裂痕。那份汹涌的、几乎是不假思索的保护欲和责任感，从何而来？仅仅是因为怜悯吗？沉渊区最不缺的就是怜悯，但也最廉价。
他甩甩头，暂时抛开疑问，继续回忆后续：他如何用破烂外套裹住女婴，如何艰难地爬出矿坑，如何避开巡逻的联合体清道夫，如何找到黑市医生给她做紧急处理，如何笨拙地学着喂她喝稀释的营养液，如何在她第一次模糊地发出“papa”的音节时，手足无措……
这些细节，温暖而清晰。
但越是清晰，那份即将到来的“空白”就越是狰狞。
他走到一处相对开阔的交叉口，这里能看到上方穹顶市投下的、经过无数管道和建筑阻隔后只剩一丝丝的光亮。他靠在冰冷的金属墙壁上，调出系统界面。
债务总览里，“记忆片段-‘与墨小雨初次见面那天的全部记忆’”这一项，后面跟着一个不断减少的倒计时：16:22:41…16:22:40…
像生命倒计时。
他鬼使神差地，将目光投向“抵押资产（预览）”那一栏。那里除了记忆，还有其他选项：情感棱面、身体构件、社会关系……
社会关系？
他点开详情，里面列出了一些模糊的条目。其中一条引起了他的注意：
【社会关系：与‘林晚’的婚姻契约（已注销）。关联情感：愧疚、未完成承诺、深层责任。权重：中。】
林晚？
墨河愣住。一个陌生的名字。但“婚姻契约”？他结过婚？为什么毫无印象？
一股寒意顺着脊椎爬上后脑。他努力回想，脑海中关于“婚姻”、“妻子”的概念一片空白。只有一些极其模糊的、仿佛褪色照片般的碎片：一个长发女人的背影，很模糊；某种清淡的香味；还有……一种沉重得让人喘不过气的愧疚感。
但他想不起任何具体的事情，想不起她的脸，想不起为什么愧疚，甚至想不起她是否还存在。
是系统已经收取了什么吗？还是……更早之前？
五年前矿难的空白监控……老陈的暗示……
一个可怕的猜想浮上心头：难道在绑定系统之前，他就已经因为某些原因，遗忘了重要的人和事？而系统，只是将这个伤口，摆上了明码标价的货架？
他感到一阵眩晕，扶住墙壁才没有倒下。
就在这时，通讯器响了。是夜莺的加密频道。
他迟疑了一下，接通。
“墨河。”夜莺处理过的声音传来，比平时更急促，“你之前要的‘炽光’矿难非公开记录碎片，我找到了点边角料。”
墨河精神一振：“是什么？”
“不是技术报告，是一份……现场外围的私人记录仪数据恢复片段，来自一个当时在附近捡废料的流浪汉，后来他失踪了。片段很短，有强干扰，但能听到一点声音。”
“发给我。”
几秒后，一段经过降噪处理的音频文件传来。墨河点开。
先是剧烈的爆炸轰鸣和金属扭曲的巨响，夹杂着绝望的惨叫和警报声。然后是一段剧烈的电磁嘶啦声，仿佛有什么东西强行覆盖了所有频率。
就在这嘶啦声中，一个模糊的、扭曲的、仿佛由无数电子杂音拼凑而成的女声，断断续续地响起：
“……河……快……契约……不……要……同意……”
声音戛然而止。音频结束。
墨河如遭雷击，僵在原地。
那个声音……虽然扭曲失真，但他心底深处某个被遗忘的角落，却传来尖锐的刺痛和共鸣。
林晚？
是她吗？她在警告他？警告他不要同意什么契约？是系统的契约吗？
五年前……矿难……契约……
难道……
一个更恐怖的推测几乎要冲破理智的桎梏：难道他的“妻子”林晚，也曾绑定过系统？而五年前的矿难，就是她某次“偿还”造成的后果？甚至……她的消失（死亡？），就是最终的代价？而他自己，也可能在不知情的情况下被卷入，并因此遗忘了她？
所以他对那个金发女婴（小雨）产生那种不顾一切的保护欲，是否不仅仅是因为怜悯，还因为……某种更深层的、连他自己都已忘记的关联和承诺？
女婴身边的那个女人……是谁？
冷汗瞬间浸透了他的衣服。
如果这是真的，那么系统就不是他困境的解决方案，而可能是延续更久、更深悲剧的循环的一部分！他正在步上一条可能埋葬了过去，也将吞噬未来的路！
“夜莺！”他对着通讯器低吼，“这段音频，还有更多吗？关于那个声音，关于‘炽光’矿难，关于……一个可能叫‘林晚’的女人！”
夜莺沉默了片刻：“你在追查很危险的东西，墨河。这个名字……我有点印象。在更早一批‘影子系统’受害者的零星传闻里出现过。但她的一切，包括存在记录，都被抹得很干净。需要时间，和更大的代价。”
“什么代价？”
“我需要进入联合体更深层的公民档案库，风险很高。报酬：五万信用点，或者……一个等值的、关于你现在所用‘系统’的独家信息。”
墨河看着自己账户里鲜红的负数，又看看系统界面上那冰冷的倒计时。
他拿不出五万点。
而系统的信息……每泄露一点，都可能引来不可预知的后果。
但那个模糊的女声，那句“不要同意”，像一根刺扎进他心里。他必须知道真相。
“给我点时间。”他说。
“尽快。这些数据碎片，存在不了多久。”夜莺挂断了通讯。
墨河站在原地，大脑一片混乱。即将被剥夺的记忆，疑似被系统抹去的“妻子”，矿难的真相，小雨的身世……所有的线头纠缠在一起，指向一个深不见底的黑暗漩涡。
而他自己，正站在漩涡边缘。
他再次看向维生舱的方向。小雨……如果她和林晚有关，那她到底是谁？自己竭尽全力要救的，究竟是谁的女儿？
倒计时还在跳动：12:01:33…12:01:32…
距离他自愿交出那份温暖记忆的时刻，只剩半天。
是抱住眼前尚存的温暖，哪怕它建立在遗忘和谎言之上？还是冒着失去一切的风险，去追寻可能更加残酷的真相？
他不知道。
他只知道，当修复完成、维生舱恢复稳定的那一刻，他以为自己在拯救。
但现在看来，他或许只是在偿还一笔，连自己都早已忘记的、更久远的债务的利息。
而本金，可能远远超出他的想象。