经过四年朝夕不辍的打理，橘巴拉商会早已稳稳扎根墨脱，盘活了整座山城的贸易脉络。
往来商队络绎不绝，库房充盈，通路通畅，旁人穷尽一生都求不来的鼎盛安稳，吉喜在三十出头的年纪便已然稳稳握在手中。
满城商贾都敬他年少有为，唯有回到这座僻静雅致的小院，他才卸下一身商会会长的从容城府，做回父母身边那个无需逞强的孩子。
梅朵今日无事，午后便坐在廊下打理晾晒的织物，指尖慢悠悠捻着针线，神态恬静。
岁月格外厚待她，半生流离风霜未曾在她身上留下凌厉棱角，只沉淀出愈发温润包容的性情。
她这一生，历经太多聚散流离，世事无常，早已看淡富贵荣华，唯独盼着身边之人平安无虞，尤其看着吉喜立业成才，守着一方安稳基业，她便觉得有这么一个孝顺的儿子，也不枉费此生所遭受的苦。
何况，梅朵自认为自己跟深陷乱世的其他人相比，已经算不上吃苦了。
白日里喧嚣热闹的橘巴拉商会，此刻早已褪去了车马人声的繁闹，整条山城街巷渐渐沉静，商队收整行囊归驻库房，沿街的铺面次第落锁歇业。
吉喜便是踏着这般温柔暮色归来的。
今日商会收尾格外拖沓，他逐一核对完域外商路的报备文书，敲定了下半年西南货源的储备规划，又遣散了一众辛苦忙碌整日的管事伙计，将所有公务妥善落定，才抽身离开主楼回家。
梅朵最先听见脚步声，指尖的针线微微一顿，抬眸望向院门，眉眼间立刻漾开笑意。
无论吉喜在外是何等运筹帷幄沉稳持重的商会会长，在她眼里，永远是那个年少跟着他们颠沛流离却从不撒娇索取的孩子。
他太早熟，太早就察觉到了自己的家跟别人的家不一样，知道父母不愿意告诉他，于是只能通过一些小事让他们省心。
可有的时候，梅朵和张瑞云宁愿他不要这么懂事，须知懂事和乖巧从来就不是一个意思啊，如果不是时局所迫，谁希望自己家的孩子太早懂事呢？
“今日回来比往常要晚，可是商会琐事缠身？”
梅朵开口，带着关心。
吉喜缓步走上廊台，在木桌旁安然落座，桌上温着一壶山茶，他解释说：“收尾了南洋秋冬的供货合约，敲定了库房储备的新规，耽搁了些许时辰，倒也不算太忙碌，阿妈别太担心我。”
立在阶前的张瑞云闻声缓缓回身，目光淡淡落在他眼底，他阅尽世事人心，眼光素来精准，一眼便察觉吉喜眉宇深处藏着的沉凝思虑，分明是心中揣着一桩郑重抉择，压在心底许久，待此时安稳闲暇，正要娓娓道来。
张瑞云没有急切追问，落座，姿态松弛：“如今商会根基稳固，制度周全，早已无需你事事亲力亲为，适当放宽心神，不必事事苛求圆满，日子安稳
顺遂就好。”
眼见这世道变换的速度一日快过一日，中原军阀混战不休，疆域格局频频动荡，域外列强虎视眈眈，旧式贸易摇摇欲坠，安稳从来都是一时的假象。
吉喜便是看透了这层虚妄的太平，才从不敢真正松弛懈怠。
张瑞云是看在眼里的，只是吉喜有着如此经商天赋，不用却是可惜了，且这世道越来越乱，没有钱是万万不能的，钱能做很多很多事情。
是安身的底气，是避险的退路，是危难之时保全家人护住根基的唯一依仗。
如果有什么事情是钱不能摆平的，那就用更多的钱，如果还是没用，那就只能做好再次逃亡的准备了。
早就在吉喜想为了把生意做大而成立商会的时候，张瑞云就心有顾虑，但孩子大了，总有自己的路要走，不能总是拉扯着他。
于是，彼时就将利弊都与吉喜说了个干干净净。
创办商会，扩展人脉，的确是在世道里立身的好办法，可是创立商会以后打出名声，渐渐地橘巴拉就有了“墨商”这种商号。
有了商号，就会在各路军阀那边留下印象，名声越大，瞩目越多；基业越盛，牵绊越重。
从前只是零散行商，无人在意惦记，可如今橘巴拉俨然一方商号巨头，手握货源通路，巨额流水，便再也藏不住锋芒，躲不开俗世博弈与各方势力拉扯。
最打紧的是，吉喜不是普通人，他遗传了张家长生的血脉，出现了返祖的现象，血脉浓度比之本家人可能也差不了多少。
这也就意味着，他在未来的几十年乃至上百年，容貌都不会有一丝变化，可偏偏商会是需要会长本人经常亲自出面的，现在吉喜才三十一岁，不太能看得出来，跟正常的同龄人比，似乎差距也不大。
等到四十岁，也许能被夸赞一句保养有方，勉强能用得天独厚的天资搪塞过去。
那等到五十岁呢？等到周遭同辈尽数生出皱纹，鬓角染霜，曾经追随他的管事伙计两鬓斑白，常年合作的客商垂垂老矣，整条西南商路的故人尽数老去退场，唯独他一人，数十年如一日分毫未变。
这是用易容术都解决不了的啊，若是不经常见面，隔个几年时间还成，可是跟商会的伙计朝夕相处，跟各地客商年年碰面，易容术再精妙，也没法模拟出普通人一年年慢慢衰老的模样。
人老得循序渐进，眉眼松弛、肤色暗沉、细纹渐生，这些岁月痕迹是装不出来的。
一旦这份异常被人察觉揪出端倪，在这人心叵测的乱世，便是灭顶之灾。
到那时，不止吉喜自身难保，橘巴拉商会会瞬间土崩瓦解，整个墨脱会成为被有权有势的大人物瞩目的，这座小院，也会彻底沦为是非之地。
梅朵手里的针线早就停了下来，她轻轻抿着唇，目光落在吉清俊干净的眉眼上，眼底藏着一层挥之不去的忧心。
这几年她看着身边熟悉的人一点点变老，街头跑商的、镇上做工的、甚至是家里常年来往的熟人，一年一个样子，唯独她的儿子，四年来模样半点没变，依旧是年轻模样。
似乎从孩子二十岁的时候，他的模样就永远定格了，只是本身就有着几分藏人血统，所以天生就长得比较深邃成熟，从二十岁到二十七八岁，并不显眼。
即使早知道会如此，更有张瑞云这个例子，但是看着自己的孩子如同被时光遗忘，分毫不见变化，梅朵不由得产生了一种迷茫的疑惑，这种长生真的很好吗？
如果身边有类似的人，那解决了孤独的问题，或许很好吧，但总是心惊胆战的。
“我其实这两年心里一直都悬着。”
梅朵语气平平淡淡的，没有太多沉重的调子，就是唠家常的口吻，却字字都是真心的担忧。
“现在还好，你年纪本来就轻，旁人顶多夸你天生好看底子好，可再过十几年，真的没人能圆得住这个谎。到时候所有人都老了，就你不变，不用那些大人物费心查探，底下的伙计客商，随便一个人多琢磨两句，这事就兜不住了。”
她太清楚人心的贪念，这世道最不缺的就是趋炎附势投机取巧的人，普通人发现异常尚且会四处议论，更别说那些手握权势，一心想求长生的军阀列强。
一旦吉喜的秘密曝光，没人会念着他这些年以诚经商，待人宽厚的情义，所有人只会想着怎么掌控他利用他，甚至不惜毁掉一切也要把这份机缘攥在自己手里。
吉喜看着阿妈眼底藏不住的焦虑，心里软得厉害，也知道这件事瞒得了一时瞒不了一世，今天也正好趁着家里安安静静的机会，把自己盘算了好久的打算好好跟两个人说说。