十八点三十分，日头贴着海线往下沉。
辽南丘陵的背阴面先暗下来，雪色由白转灰，海雾顺着沟口往公路上爬。
二百一十七高地前沿观察所里，邵锋把炮队镜从缺口挪开，抬腕看表。
山脊后方还滚着几声炮响，一百零五毫米榴弹炮追着鬼子白天挖开的集结点打了最后一轮。硝烟让雾一压，贴着雪皮走。
侦察营长掀开挡风毡帘钻进来，棉肩上沾着碎雪。
“炮群停了？”
“军长交代的，十八点半后不打大射，只留值班火炮。”
邵锋拿铅笔点在阵地草图上，
“通知各团，主力收拢，南口、袋底、东侧山口各守各的，巡逻队不要越过预设折线。”
通信兵蹲在电话旁，把听筒贴紧耳朵，逐字往下传。
北侧山脊反斜面，一百零五毫米榴弹炮阵地上，炮长把最后一轮射击诸元记在木板上。
“退壳，开闩，炮身归位。”
炮手拉开炮闩，抱出空药筒，拿擦炮杆探进膛内转了一圈。
弹药兵把没打完的炮弹搬回掩体，只留三发高爆弹摆在炮侧，引信外头套着棉套。
“一二班留守，炮衣盖到炮管中段，摇架露出来。”
炮长蹲下查驻锄，抬脚踩了踩边上的碎石，
“电话响两声再接，口令记牢，后半夜听见履带声先别乱，看清信号再打。”
更靠后的一百五十毫米重榴弹炮阵地上，马铁柱正给六门炮排轮班。
“一二炮站头一班，三四炮轮二班，剩下两门裹好炮衣，人员就近睡。
炮弹不用全拆箱，每炮留四发，药筒按号摆齐。”
装填手把毡子铺在炮架边，军靴没脱，怀里抱着拉火绳。
“排长，真有集群冲锋，两门重炮够压吗？”
“白天诸元都钉死了，两轮急速射砸下去，沟底能给他们翻一遍。”
马铁柱把坐标纸压在弹药箱上，“怕的是零股鬼子摸进来，大炮打不上，自己耳朵放机灵点。”
南口封锁阵地上，周团长站在半履带车旁，车灯罩着黑布，只漏出一线昏黄。
“正面坦克往后收五米，土坎挡车体，炮塔留在外头。
二排调两辆车到东侧坡，炮口对准山边小路。
发动机不要同时熄，每隔半个钟点暖一台，声音压住。”
王二河那辆四号坦克白天换了履带板，工兵刚把最后几个销子敲实。
他坐在炮塔上，拿帆布盖住炮口，耳机挂在脖子上。
“车还能跑，就是新履带发涩，真要追远路怕是不行。”
“不用你追。”周团长铅笔点了点土坎，“你这辆钉在正面，左右两车补空隙。
鬼子再来，先敲反坦克枪和驮马，别浪费穿甲弹打步兵。”
半履带车后方，装甲掷弹兵把散兵坑又挖深了一截，坑底垫上松枝。
MG42架在坦克之间的空隙里，备用枪管塞进棉套，M24长柄手雷顺着胸墙摆开。
工兵排沿着阵地前沿补反坦克雷，细铁丝贴着雪皮拉，标记只画在车长观察图上。
老周带着两名战士沿坦克阴影巡逻，军靴踩着预先压出的雪窝。前方坑沟里有人低喝一声。
“口令。”
“长河。”
“回令。”
“雪岭。”
暗哨从坑底抬起头，手里握着MP40。
他身边竖着一根空心木棍，木棍一头插进冻土，一头贴着耳朵。
“半个钟头前沟底有碎石响，听着像野物，又像人在爬。”
老周蹲下，伸手摸了摸雪面。雪壳完整，边缘却有一小块被碰碎的痕迹。
“加双哨，发现会动的东西先问口令，答不上就打。
追人不许超过三十米，坦克射界里别乱蹿。”
二道沟指挥所设在窝棚底下，顶上浮土压得厚，煤炉烧得不算旺。凌震山站在地图前，听完各部收拢报告。
一名参谋往前凑了凑。
“军长，要不要让摩步营沿东侧沟底压一压？趁夜把包围圈收紧些，明天更好打。”
“夜间不进山。”凌震山拿铅笔圈住公路和两处山口，
“林子里视线出不了三十米，坦克侧后让爆破手贴上来，损失算谁的？步兵两拨人撞上，口令慢半拍就是误击。”
他把铅笔搁在图上。
“排级巡逻够了，监听哨往前放。炮兵留三分之一，专门应付集群冲锋，零股斥候不用大炮。所有要道、山口卡死，让他们在沟里熬。”
炮兵指挥官在旁边应道，“一百零五在南，一百五十靠后，诸元白天算过，两轮急速射能封住南口和东侧沟口。”
“通知部队，后半夜冷，可以轮换取暖，枪口和电话不能离人。
发现鬼子先报位置，不许贪功追远。”
命令顺着埋在雪层下的电话线散开，阵地上的脚步声很快轻下去。
天色彻底黑透后，南隘口中段的土坯房里还亮着一盏加罩油灯。
窗缝堵着毛毯，门口压了两层麻袋。中泽把呢大衣披在肩上，站在地图前，指尖按着南隘口的位置。
木板门推开，滨田抱着一沓统计表进来，身后跟着黑泽。
黑泽左臂缠着绷带，军刀上还沾着冻住的泥。
“都到齐了？”中泽没抬头。
滨田把统计表摊在桌上。
“川口在袋底，电话线接着；松井在东侧山腰，电台能通。
高岛旅团长的司令部在路北乱石坑，马上能到。”
他拿起最上面一张纸。
“川口部伤亡八百七十，能战斗的一千八百余人，步枪子弹人均不足四十发。
第五十联队伤亡九百六十，还能集结一千二百人。
松井部伤亡三百一十，步兵炮毁了一门，重机枪剩四挺。
炮兵和辎重损失一千四百上下，多是炮群覆盖和惊马踩踏。”
油灯火苗晃了一下。
滨田继续往下报。
“全师团伤亡合计四千出头，随前卫进沟的十二门七五野炮全毁，后卫驮载队又损失几门山炮，重炮还剩半数上下。
挽马折了三成，驮马损失近半，粮秣车炸了七辆。”
“联队旗呢？”
“都在。三个步兵联队的建制没散，中队长以上军官战死六名，伤十一名。”
黑泽拉过一只木箱坐下，声音裹在风里。
“南口不能再硬冲。坦克把正面压得太死，二十毫米自动炮没了，步枪和掷弹筒啃不动装甲。我的人冲到三十米距离，连车底死角都摸不进去。”
中泽直起身，手掌拍在地图上。
“海军搜了五天海，说看不见一艘运输船。
矶谷在新京说对面最多两个加强团。植田司令官拿着死期限催命，现在沟里躺了四千人。”
滨田看了眼门口。
“师团长，现在追责没有用处，得先把部队拉出去。”
“拉不出去呢？”中泽扫过屋内几名军官，
“第十四师团主力要全扔在满洲，东京不会承认情报错了，只会找活人担责。
背后中枪的将军还少吗？我死了不算，家族也要受牵连，你们一样跑不掉。”
屋里没人接话，只有电台车方向传来的手摇发电机声，隔着土墙一阵一阵。
高岛推门进来，棉帽上结着冰碴。
“部队已经开始转环形防御，各大队就地占了采石坑、路沟和两处看林人的房基，
工兵在冻土上开口子，死马和翻倒的炮车都推去堵缺口。”
中泽抬了抬下巴。
“弹药统一收，统一分。伤兵集中到背风处，粮食按一日定量发。
电台抢修，天线架稳，我要给新京发报。”
土坯房外，鬼子士兵正用十字镐和刺刀挖冻土。
雪被钢盔拍实，堆成低矮胸墙，几具炮车残骸横在采石坑外侧。
机枪手把九二式重机枪拖到坑沿，弹药箱压在石块后头。
步兵端着三八步枪沿沟散开，小队长蹲在炮车轮后点数子弹，每人分到六发、八发不等。
两名工兵把一门九二式步兵炮推上山石缺口，炮轮塞进三角木。
电台兵蹲在背风处换电子管，发电机外头裹着棉套，摇机的士兵轮换压手柄。
成组的斥候从各大队抽出来，三人一组、五人一队，身上裹着白床单，腰间别着木棍和手雷。
一名大尉蹲在沟边交代。
“沿两侧山坡摸，找雷缝、找猎道，找到能走人马的小路就回来报。
撞上敌军哨兵先卧倒，不许逞能开枪。”
斥候们弯着腰钻进雪雾，很快跟坡面混在一处。
东侧一条石沟里，我方两名监听哨正贴着地面。
空心木棍里传来碎石打滑的声响，副哨伸手碰了碰巡逻兵的胳膊。
三道白影在石缝间挪动，手脚放得很慢。
“站住，口令！”
对面答不上，扭身就往回滚。MP40喷出一个短点射，子弹打在岩石上，崩出几点白碴。
照明弹跟着升上沟口，雪地里亮开一片。三名鬼子斥候丢下一顶钢盔，钻进下方灌丛。
巡逻班长抬手止住要追的战士。
“别追，沿沟报位置。”他蹲下去看脚印，
“三个人，往东绕的，通知二团前哨，把石缝再收紧些。”
土坯房里，会议还没散。
滨田拟好给新京的电稿，念了一遍。中泽听完，伸手把稿纸拿过去。
“兵力改了。当面支那军不下三万，坦克写一百二十辆，重炮六十门往上，多层阵地密布，我部粮弹仅能支持一日。”
滨田提笔修改。
“写这么足，新京会不会再令死守？”
“写少了，他们还当我们怯战。”中泽坐回木箱上，
“数字写足，至少让他们知道沟里是什么局面。再请飞行队空投弹药粮秣，令就近部队解围。”
山本站在油灯旁，盯着地图。
“援兵未必来，电文先把处境留进记录，日后追责也有凭据。”
电键声嗒嗒响起，穿过夜风往南发。报务员等了两个多钟头，耳机里只有电流杂音，新京只字未回。