高空之中，江炎收回目光，准备前往与神乐三人汇合。
然而这时，江炎却突然感觉自身的灵魂出现悸动。
「嗯？！」
江炎的瞳孔骤然收缩，身体绷紧，整个人的气息变得淩厉起来。
感知能力直接扩散开来，笼罩了周围千米范围。
是敌人？
还是某种陷阱？
江炎的心中闪过数个念头，但却没有任何发现。
「奇怪……」
江炎眉头微皱，随後开始感应自身的灵魂。
随即发现，他的灵魂似乎得到了某种滋补，在不断增强，同时变得更加凝练。
甚至出现了说不清道不明的变化。
与之前吃灵魂料理的感受完全不同。
「这种感觉……」
江炎有些疑惑。
能够确定，这种变化对他没有任何害处，相反，好处是实实在在的。
但问题是——为什麽？
为什麽好端端的，灵魂会突然增强？
「不可能凭空增强……一定有原因。」
江炎低声喃喃，脑海中飞速闪过各种可能性。
是美食细胞的进化？不对，美食细胞的进化他也经历过。
江炎突然看向下方原本王宫所在的位置，眼睛微微一亮。
「难道是……」
在经历过转生史莱姆的世界後，他本身自然是有所变化的。
而在那个世界，想要成为真正的觉醒魔王，人类的灵魂是必不可少的养料。
当灵魂被特定的个体吸收之後，将会推动其向更高的生命层次跃迁——也就是所谓的『觉醒魔王』。
「原来如此……」
想通了关键，江炎的嘴角微微上扬。
刚才那一发爆裂魔法下去，王宫里死掉的人恐怕有成百上千。
这些人在死亡之後，灵魂显然被他牵引、吸收……
………………
「虽然不足以直接觉醒成为魔王，但也算是不小的收获了。」
江炎握了握拳，感受着自身灵魂的变化。
目光投向下方的帝都，眼中闪过一丝异样的光芒。
帝都那麽大……
如果再多扔几发爆裂魔法下去呢？
那吸收的灵魂数量，是不是足够让他直接觉醒成为魔王？
这个念头一旦升起，就像是野草般疯狂地蔓延开来。
成为觉醒魔王啊……
生命层次的跃迁，并且一旦觉醒，他的实力将会得到翻天覆地的提升……
对於追求力量的人来说，这简直是无法抗拒的诱惑。
江炎的手指微微颤抖了一下。
「……」
沉默了许久，江炎叹了口气。
「还是算了。」
成为觉醒魔王确实很诱人，但对他来说，也不是非走不可的路。
他有美食细胞。
只要不断地吃美味的料理，美食细胞就会持续进化，实力也会水涨船高。
成长到觉醒魔王的程度，对他来说也只是时间问题而已，而且这个时间，并不会太长。
既然如此，又何必用那种方式呢？
大肆杀伐……用成千上万无辜者的灵魂来换取力量……
江炎很担心，他如果真的那麽做了，心态会发生扭曲。
该杀的人他自然不会手软。
但这不代表可以为了力量，就随意屠戮无辜的平民。
一旦开了那个头，底线就会不断後退。
今天可以为了力量杀一万人，明天就可以为了力量杀十万人、一百万人。
到最後，他可能会变成一个为了力量不择手段的怪物。
那样的话，就算获得了再强的力量，又有什麽意义呢？
「不过……」
「要是有机会的话，我也不介意顺手觉醒一下。」
比如……那些本来就该死的人？
在自身的底线范围内，顺便吸收一些灵魂，加速一下成长，江炎也不会矫情地拒绝。
………………
将心中的杂念压下，江炎恢复了平静。
片刻後，江炎来到了神乐三人身旁。
「走吧，这里的事情差不多告一段落了，接下来还有别的事情要做。」
「是。」
神乐三人齐声应道。
而在江炎四人离开後不久，王宫周围的街道上，出现了一些身影。
最先过来的，是住在附近的居民。
他们刚才被那惊天动地的爆炸、以及强烈的震动吓得魂飞魄散，躲在家里瑟瑟发抖了好半天。
直到爆炸声过去许久，外面也没有再传来什麽动静，人们才敢小心翼翼地出来查看情况。
「王宫怎麽了？刚才那声巨响是怎麽回事？」
「不知道啊……太可怕了，我感觉整个房子都在晃。」
「走，去王宫附近看看？」
「你疯了？万一再爆炸怎麽办？」
「怕什麽，都过去这麽久了，要有事早就有事了，而且你不好奇吗？那可是王宫啊！」
好奇心终究还是战胜了恐惧。
越来越多的人从家里走了出来，三三两两地朝着王宫的方向汇聚。
然而，当这些人真正来到王宫所在的位置时，所有人都停下了脚步，呆立在原地。
没有人说话，甚至没有人敢大声呼吸。
因为他们看到了——
原本矗立在那里的、巍峨壮观的、象徵着帝国最高权力的王宫……
消失了。
彻彻底底地消失了。
没有断壁残垣，没有焦黑的木梁，甚至连一块完整的瓦砾都没有剩下。
所有的一切，都仿佛从未存在过一样。
取而代之的，是一个巨大无比的坑洞。
那个坑洞目测至少有数百米深，此时依旧散发着炽热的红光，滚滚热浪从坑洞中喷涌而出，扭曲着上方的空气，让人隔着很远都能感受到那股灼人的温度。
………………
「咕噜……」
不知是谁，咽了一口唾沫。
这声音就像是信号一样，打破了死寂。
「王、王宫呢？！」
「不见了……王宫不见了……」
「这怎麽可能？那麽大的王宫，怎麽可能说没就没了？」
「这个坑……这个坑是怎麽回事？」
「这到底是什麽力量？」
人群炸开了锅。
有人瘫软在地，有人瑟瑟发抖，有人疯狂地揉着自己的眼睛，以为自己出现了幻觉。
还有人乾脆直接跪了下来，对着那个大坑不停地磕头，嘴里念念有词，似乎是在祈祷。
恐惧，如同瘟疫般在人群中蔓延。
这已经超出了他们的认知范畴。
在他们的印象中，即便是帝国最强的艾斯德斯将军，也不可能造成如此恐怖的破坏。
整个王宫连渣都不剩？这是什麽样的力量？这是人类能拥有的力量吗？
「是神罚……一定是神罚！」
有人尖叫了起来。
「帝国作恶多端，神明降下了神罚！」
「对！一定是这样！奥内斯特大臣那个奸臣，终於遭到报应了！」
「还有皇帝！还有那些贵族！他们都该死！」
「……」
一些平民脸上露出了狂喜的神色。
对於帝都的底层平民来说，帝国的统治让他们苦不堪言。
奥内斯特大臣把持朝政，横徵暴敛，贵族们作威作福，欺压百姓……
现在王宫没了，里面的人恐怕也……
一想到这里，不少平民都激动得浑身发抖。
「王宫没了……帝国是不是就要完了？」
「那我们是不是就不用再交税了？」
「革命军呢？革命军什麽时候过来？」
「……」
各种各样的议论声此起彼伏。
有人恐惧，有人狂喜，有人迷茫，有人期待。
但无论如何，所有人都知道——
帝国恐怕要倒塌了！
………………
帝都，西区的商业街。
此时几乎所有人都在讨论着同一件事——王宫那边的变故。
「听说了吗？王宫那边出事了！」
「当然听说了！那麽大的动静，谁听不到。」
「是不是有人在攻打王宫？」
「现在情况怎麽样了，有人知道吗？」
「……」
街道上，茶馆里，酒肆中，到处都在议论着这件事。
在街边的一家小酒馆内，雷欧奈正靠在柜台边，手里端着一杯酒，漫不经心地听着周围人的议论。
「啧，传得越来越邪乎了。」
雷欧奈抿了一口酒，咂了咂嘴，心中暗自嘀咕。
之前那声巨响她也听到了，确实很吓人，当时还以为是帝国军又在试验什麽新型武器呢。
只是具体的情况，还需要一段时间才能传来。
雷欧奈一边喝着酒，一边在心里猜测着各种可能性。
就在这时，江炎走了过来。
「雷欧奈。」
雷欧奈的身体微微一僵。
有人在她毫无察觉的情况下，走到了她的身边？
这怎麽可能？！
要知道，她的帝具狮子王赋予了她远超常人的感官，即便是在人群中，也能清晰地感知到周围的一切。
有人靠近她十米之内，她都能立刻察觉。
可现在，有人都已经走到她身边，如果不是对方突然开口说话，她竟然都无法发现。
这让雷欧奈的心中警铃大作。
猛地转头，看向来人。
在认出了是江炎後，雷欧奈顿时松了一口气。
江炎之前与他们夜袭也算是达成了合作。
他帮夜袭杀掉奥内斯特大臣，而夜袭要把手中关於超级危险种的情报全部给他，双方并不是敌人。