一阵低沉的笑声配合着响起，像砂纸磨过金属。
艾略特忍不住皱起了眉，这些家伙怎麽感觉有些不对劲？
他最近整日忙於参与社交活动，帝国的上层圈子一共就这麽大，基本都见过。
那时这些继承人，说话声并未如此低沉沙哑。
不太像年轻人，反倒像一群行将就木的老者。
声音浑浊而含糊，仿佛喉咙中有痰，又仿佛发声的器官长得不太协调，说话都显得艰难。
艾略特仔细打量，却发现他们的面容并无什麽异常。
难道是幻觉？
艾略特皱起了眉，他确实感觉不太舒服，进入这大厅中，就仿佛喝多了酒，思考都有些迟钝。
「至於各家的家主，自然都有事忙无法出面，否则还不被陛下派去远征前线了？」为首那人慢条斯理地说道，意味深长地瞥了艾略特一眼。
这件事艾略特倒是知道。
老公爵带着卡米拉夫人参加了远征，但并非所有贵族都是如此。
准确点说，圣血七家中，只有斯特林家的家主去了前线。
「艾略特，我们已经等待你很久了。」
「哦，你们知道我要来？」
「这是你的宿命。」
艾略特眯起了眼，打量着一直说话这人。
这些继承人们隐隐以其为首，这倒是不奇怪，他是赫尔姆斯家族的继承人，血宴正是他们主办的。
赫尔姆斯家族对应的教会是【苦修会】，信奉的伟大存在为【瓮中先知】。
【瓮中先知】这个名字更好记些，【苦修会】反倒没什麽人提了。
艾略特对这个教派的教义看过些许，倒也觉得有趣。
他们认为世界如同一个巨大的洞穴，而他们的主则被关於瓮中，埋於泥土之下。
【瓮中先知】正如其名，祂能看到世界的轨迹，知晓未来的变化。
这个教派的成员往往都信奉宿命。
他们认为命运无可改变，所有人在出生前便被定下了一生的遭遇，唯一能做的便只有虔诚的叩拜，叩拜【瓮中先知】，叩拜这伟大的命运。
艾略特自然是不信这一套的。
他只是冷笑一声，懒得辩驳这装神弄鬼的家伙。
「命运还指示我什麽了？」他随口问道。
「还不够。」
艾略特一怔：「什麽？」
「命运予你的只有这句话——还不够。」
艾略特皱起了眉，上下打量了他一眼，咧嘴一笑：「你若是想要装得再像些，不妨再加些肢体表演。」
【瓮中先知】确实有能力预测未来，但需要付出的代价极大，艾略特可不相信眼前这人会耗费资源为他去听取预言。
十有八九是在骗他。
「命运早已注定，你反抗或是不反抗，都是命运。」他沙哑的声音在昏暗的房间内有些飘忽，「顺便一提，你的关键节点，是西德尼。」
艾略特恍然地点了点头，他这下算是明白了。
这家伙不是想要给他做什麽预言，而仅仅是打击异己。
艾略特和西德尼混得熟，他便提起西德尼。
西德尼在贵族中的名头也很差，将两人绑定在一起，这手段倒是不错。
而且艾略特指不定也会自我怀疑，如果他和西德尼关系不错，反倒凭空生出嫌隙。
不愧是圣血七家，堕落归堕落，政治手段倒是娴熟。
可惜他恐怕不知道，西德尼最近在和艾略特划清界限，两人实际上没多少联系了。
艾略特冷笑一声，正想开口反击，却听到另一个声音恼火地开口：
「托拜厄斯，你算什麽东西，也配编排西德尼的事？」
艾略特扭头看去，却发现阴影中有一张阴沉的面孔露了出来。
「克劳福德？四皇子？」
艾略特对他印象倒是挺深。
毕竟在沙龙中看到拳拳到肉打架的机会可不多，他被西德尼揍的样子，艾略特现在还记得。
只是他为何会在这里？这不是贵族们的血宴吗？
不，仔细想想，血宴虽然一般只有圣血贵族会来，但从未有过这些限制。
艾略特之前从未来过，每次都拒绝，赫尔姆斯家族也依旧每次都发请帖给他。
想到这里，艾略特微微眯起了眼。
四皇子来这里做什麽？
不过克劳福德倒是与之前一样，还是看他的哥哥不顺眼，但凡是有关西德尼的话题，一点就炸。
艾略特打量着克劳福德，正巧他也看了过来，恶狠狠的瞪了自己一眼。
这就是只疯狗，见人就咬。
艾略特撇了撇嘴。
「嗬嗬，殿下稍安勿躁，说起来你是第一次过来，让我看看你的命运……」
之首刚刚被挑衅的托拜厄斯丝毫不恼，笑眯眯的说道。
他全名托拜厄斯·赫尔姆斯，是赫尔姆斯家这一代的继承人。
他比艾略特年长许多，已经基本全面接手家族事务了。
托拜厄斯微笑着咬下了自己左手食指的第一指节，直接吞了下去，随即闭上眼，仿佛在感知着什麽。
「嗯？」
他的神情浮现出了一丝困惑：「暴君？」
这个词出来後，长桌周边瞬间安静了下来。
片刻後，一阵嘘声与嗤笑传来。
「托拜厄斯，你是说克劳福德会成为皇帝？」
「喔，我们要不要恭迎我们的陛下？」
「你们赫尔姆斯家族的预言真是越来越不靠谱了。」
「你不如预测艾略特会当皇帝，他们斯特林家新旧贵族都有势力，厉害的很。」
「有道理，我现在叩拜还来得及吗？」
艾略特瞥了眼托拜厄斯，反倒有些相信他真的去听取了预言。
只是水平不够，听到的内容被扭曲了，与真实偏差甚远。
这是预言常有的事。
否则他怎麽说也不至於编排出这麽离谱的预言来。
艾略特扭头看向克劳福德，他已经气得脸色发红了。
圣血七脉的继承人，或许面对西德尼这样有自己势力的皇子时，会略逊一筹。
但克劳福德性格乖戾扭曲，压根没多少人脉与手下，怎麽想皇位都不可能到他手中。
而大贵族的继承人，是必然能成为七脉之一，执掌一整个家族与教会的。
他们对克劳福德，反倒没那麽在意。
艾略特看了眼托拜厄斯的断指，露出了若有所思的表情。