就在陈咩咩睡去，各势力在城市每一寸角落布下天罗地网的时候。
散会后的罗莎家安静得异常。
当刚才参会的人员离开后，高塔内所有的房间都关上，高塔的大门关上，连一楼值守的人都消失不见。
如果陈咩咩还在，他应该会觉得这情况有些眼熟，他两次随露娜·绯下到地底时，露娜家高塔里都是这种阵仗。
一楼的大厅只剩两人。
一位是上任的[蔷薇大公]，一位是现任的荆棘。
罗莎家族徽雕像前的透明护罩被打碎，塔内响起警报声，向下的地道入口出现。
不必在人前现身的[蔷薇大公]显得更加苍老：“荆棘，走吧，开始你真正的大公交接仪式。”
荆棘上前，和往常一样，搀扶住[蔷薇大公]的一只手，与他一起走进向下的地道。
以[蔷薇大公]此刻的腿脚，速度还比不上普通人，哪怕对线路相对熟悉，不出意外，这向下的路至少要走一个小时。
“荆棘，今天时间并不宽裕，我便与你边走边说，将大公最后的秘密转告与你。”
“是，祖父。”
黑暗中，开始飘荡起[蔷薇大公]苍老低沉的声音。
“其实这些年来，我做了不少有违大公规则的事，只不过这些规则无人知晓，也就无人知道我的悖逆。
[绯红屋]的大公，真正的核心工作只有一条，那便是处理好城市里的藤蔓。
在这几年里，我其实已经将一些本该只能由新一任大公知晓的事情，秘密告诉了你，过去说过的便不再重复，今天我要告诉你的是作为大公，如何与[藤茧之蛋]交流，如何操控藤蔓。”
“祖父，我有过猜测，是将我们自身操控的藤蔓连上[藤茧之蛋]，对吗？”
“呵呵，你从小聪明，能猜到并不奇怪，不过你的描述稍有偏差。
我们不仅仅是通过秘法与藤蔓连接，更重要的是用自己的藤蔓替换掉与[藤茧之蛋]接触的一部分藤蔓。
在[藤茧之蛋]表现出有生命气息与意识特征之前，历年来的大公们，使用自己的藤蔓将蛋包围，挤走旧的藤蔓，等到[藤茧之蛋]接触到的全是一种新藤蔓后，全城的藤蔓都会在几年内，慢慢变成新品种的藤蔓。”
荆棘一点就通：“相当于大公们用这种手段在操控与侵蚀[藤茧之蛋]！”
“侵蚀，这个词用得很准确。不过侵蚀是双向的，作为大公，并非没有代价。
最开始，在第七纪元早中期，大公承受的副作用是自身变得植物化，慢慢的行动迟缓，思维迟钝，连说话都需要寻找一位嘴替，当然，与保持住城市藤蔓的稳定相比，这点代价不值一提。
后来，第七纪元中后期，[藤茧之蛋]经过城市负面情绪的长期浸染，开始变色。
以我们正常逻辑去看，颜色变黑、变阴暗，通常会认为这是一种坏的变化，心怀抵触，但没有办法，因为等发现变色的时候，其实已经是上千年污秽堆积的结果。
最后没有办法解决，加上任期内似乎没有出现恶劣后果，大公们也就听之任之。
时间来到我们这几代，我们意外发现，[藤茧之蛋]居然在逐渐产生自己的意识，还是一种偏向于暴虐无序的意识，情况变得危险起来。
所以，之前五大家族里流传，作为大公可以与[藤茧之蛋]交流，其实开始时算是谣传。”
“祖父，我听明白了，之前[藤茧之蛋]都没有意识雏形，不存在交流，是当时的大公们可以少量操控城里的藤蔓。
但现在，[藤茧之蛋]真的开始有了意识，真正的‘交流’才开始。”
[蔷薇大公]叹出一声长气：
“以城市里藤蔓的体量来说，没有哪一任大公馆谈得上操控，做得好的，无非是尽力让它们保持安静。
好比一个婴儿，一旦醒来下意识地就要乱动与大哭，我们能做的，无非是第一时间向他投食，逗他开心，安抚他的躁动。”
“投食？”
“嗯，所有事物都是双向的，我们的力量，我们的藤蔓，在侵蚀它的同时，也是它的食物，是它经历一整个纪元不但没死，反而越发茁壮，滋生灵智的养分。
荆棘，我这趟下去，便不会再上来，你应该能够猜到才是。”
荆棘沉默了数秒后，艰难开口：
“祖父，全城藤蔓能力者其实有不少，为何每次只让大公背负，大家一起想办法，岂不是...”
“哈哈哈，傻孩子，都说了凡事是双面的，你还太年轻啊，没有体会到最顶点处权力的美妙。
我们血裔可不是什么信奉舍己为人的种族。
我们这些藤蔓能力者，放在神秘者里，本身并不是什么厉害人物，那么多大公里，有的原本甚至只是没有战斗力的辅助能力者。
当你能够能感受到，你能影响全城存亡，你能获得至高权力，你能让整个家族鸡犬升天时，那种多方面集结而成的掌控力，会让人欲罢不能。
说到这里，荆棘，你平日里一向沉稳，但今天的竞选行为太过冒失。竞选不是擂台决斗，讲究什么公平，这个时候只管不择手段，有傲气也该收起来。”
“祖父，你...你都知道了？”
“我掌控城市几十年，你那点小心思我能看不出来？
[银血枢机团]最后赶来的热气球上，那名其实骑士队长是你两年前挖过来的人吧，你居然想让他投[凛冬]，搞什么生死斗。
荒谬！能直接赢的局面，给人留出翻盘机会，真是傲慢且愚蠢。”
“所以，祖父你什么都知道，捅刀的那位骑士是你的人。”
“哼，害我白白暴露一颗暗子。”
“祖父，好了，我错了，我只不过一直想和[凛冬]过过招，这次当上大公，今后出手的机会就更少了。”
“罢了，后面的事也不归我操心。不过，我最后提醒你一下，无论今天忙到什么程度，你必须留好一张底牌，[凛冬]不会轻易接受失败，她不是一个乖乖认命的人。”
“我明白。”
两人来到[藤茧之蛋]所在的空间。
顶部缺了一片蛋壳后，[藤茧之蛋]反而越发有活力，蛋身上的藤蔓好似缠绕心脏的血管，随着脉动起伏。
两人站在巨蛋前，聊了许久，荆棘不但知晓了大公传承的诸多秘密，作为血脉嫡系，她同时还接收了[蔷薇大公]在城市里所有的隐藏力量。
最后是一段告别前的沉默。
[蔷薇大公]伸手抚摸着与蛋壳相连的藤蔓，这墨绿色的藤蔓是他无比熟悉而又陌生的蔷薇藤。
“还有什么要问的吗？”[蔷薇大公]背对荆棘。
“祖父，我们能渡过今天吗？”
[蔷薇大公]没有转身，他浑身开始藤蔓化，贴上巨蛋，随着巨蛋的“心跳”，好似一滩人形养料被蛋壳吞噬。
令人不寒而栗的吞噬中，[蔷薇大公]却在大笑，唯一没有藤化的是他那一双无比猩红、好似回到壮年时期的眼睛。
他整个藤蔓人形被巨蛋缝隙里的拉扯力撕扯成固液混合体，溅射一地，液体很快被蛋壳与周围的藤蔓抢着吸收，固体部分散落成几十块小颗粒，巨蛋前留下他最后的声音。
“上个纪元的时候，这里面临同样的危机，最后我们度过了难关。
最坏的结果不过是毁灭，有什么可怕的。
纵使我比你多享受几十年富贵，可我羡慕你，这是一次复现[绯红大公]奇迹的机会。
我相信你，[荆棘大公]。”