泾阳本是长安近畿大县，人烟稠密，商旅往来不绝，但自从出现虏疮之后，不过短短不到旬日之间，便陷入了一片萧索当中。
其中严重一些的村庄更是家家挂白幡，路旁时有草草掩埋的新坟，荒草间散落纸钱；街巷门户紧闭，偶有抬棺之人默然行路，神情悲戚麻木；空气中弥漫着草药味、腐味与焚烧艾草的焦糊气，混杂成一股令人作呕的疫浊之气。。
孙思邈在抵达泾阳县衙之后，几乎是第一时间便开始着手进行治疗。
按照泾阳县令的说法，起初人们只当是寻常时疫，但很快有人骤然高热、头痛呕逆，浑身筋骨酸痛，不出两日，头面周身便生出红疮，转瞬化作白浆脓疱，密密麻麻无有空隙。
重者疮色发黑，浑身皮下隐现血斑，高热不退，谵语昏沉，往往三五日便气绝身亡。
孙思邈仔细观病患痘疮形色，比照葛洪《肘后救卒方》中所载虏疮病症，一一印证。
在确认是虏疮之后，他立刻让泾阳县境内的百姓以石灰撒地，艾草熏屋，净洁居所，又亲自配清热解毒、凉血祛瘟的汤药，遍施乡里；以草药外敷痘疮，缓解肿痛溃烂。
然而种种措施下去，虽然能稍稍缓解轻症之人的苦楚，就算幸存往往也是会出现麻脸，部分失明、耳聋或肢体残疾等症状。
而且这根本拦不住疫气流转，而随着疫气流转出现黑痘者更是凶险，皮下出血、痘疱发黑，高热谵妄，患黑痘者往往七日内必会暴死。
县衙临时医庐内，孙思邈一身布袍沾染药渍，鬓发花白，连日奔走操劳，面色憔悴苍老。
他望着榻上满身脓疱、气息奄奄的孩童，又看向屋外不断抬来的病患，苍老的手掌微微颤抖，放下手中药碗，长长一声叹息，眼底满是无力与悲凉。
弟子立于一旁，低声问道：“师尊，古今医籍所载诸法皆已用尽，难道此痘疮，当真无药可救吗？”
孙思邈静坐案前，望着案上堆叠的医案药方，默然良久，声音沙哑沉重：“此乃天地厉气所化，是为虏疮，古往今来，多少名医苦心钻研，只能治标，不能治本。我能调汤药缓其热毒，能施草木外敷敛其疮溃，能设隔离少传旁人，却无药可灭杀其疫毒，无术可保凡人不染。”
他抚着医书，语气满是无可奈何：“夷狄畏之，中原避之，千百年来，虏疮之下，十死三四，孩童过半难活。黑痘一发，十无一二能活。老夫行医一生，活人无数，遇伤寒、疟疾、痈疽杂症皆可施治，唯独面对这虏疮却束手无策啊。”
“师傅，太子殿下上知天文，下知地理，不如师傅问问殿下有无治疗这虏疮的方法？”
一旁跟随孙思邈的弟子，忍不住小声的提议道。
因为长期跟在孙思邈的身边，他也知道这位殿下有多么的博学，别的不说目前整个大唐医学院在医术上的研究方向大部分都是这位殿下提出来的，而且经过验证，证明很多都是可行的。
听到弟子的话，孙思邈也是陷入了沉思之中。
片刻后他终于下定了决心，对于这虏疮他确实是没有什么好的办法，不如死马当作活马医问问太子殿下有没有好的办法。
东宫，因为虏疮的爆发，就算是孙思邈也需要经过层层沐浴更衣，确认身无虏疮之后才可以拜见太子。
甚至为了确保万无一失，两人之间不但间隔数十米，甚至还隔着重重帷幕。
“来人，赐坐。”
随着李承乾的话音落下，很快有内侍拿来椅子。
“孙院长，不知找孤有何事啊？”
坐在椅子上的李承乾看向孙思邈询问道。
而孙思邈躬身行礼，也不客套，径直落座，眉头紧锁，语气满是困顿：“太子殿下，老道正是为此事忧心忡忡。虏疮肆虐世间千载，从古至今，医者能做的，不过清热、解毒、避风、静养，再以汤药固本。可此病凶险无常，一旦染上身，高热发狂、周身痘疮溃烂，十有三四难活，孩童更是过半夭折。”
他抬手抚着长须，眼中满是无奈：“老道遍历名山，阅尽古今医籍，采药试方数十年，能治伤寒、疟疾、疮痈，唯独对虏疮束手无策。只能眼睁睁看着百姓孩童染病殒命，却无万全之策阻断传染、保全性命。
老道今日登门，便是诚心求教 ——不知殿下可有应对之法？”
李承乾听着孙思邈的询问，神色郑重，略一沉吟，缓缓开口：“孙院长医术通神，古法已然尽善。只是虏疮乃是烈性疫毒，藏于空气飞沫、接触衣物，寻常汤药只能治病，不能防病。既然古法不能有效治疗，那名就需要探索新法，恰好这段时日来，孤一直翻看典籍，意外发现一旦感染过虏疮之后的人就算再次遭遇虏疮也不会患病，因此孤以为，这乃是他们体内诞生了能够免疫虏疮的某种物质。”
而孙思邈也是聪明人，李承乾这么一说，他立刻反应了过来。
“所以我们可以提前将患病不严重的患者虏疮传染给其他人，这样一来，被传染者便身生小痘、发低热，熬过几日便自行痊愈，此后终身再也不染虏疮。”
“对，孤就是这个意思，不过这种方法有些不易控制，虽然是轻微患者，但虏疮凶险，恐怕还是会有较高的死亡率。而且孤留意到在虏疮爆发的时候，家禽中耕牛也会被传染，但是耕牛却从未被虏疮杀死，所以在孤看来，是否可以让轻微患者将虏疮传染给牛，毕竟耕牛身体强壮，说不定体内诞生的能够免疫虏疮的物质对人的身体危害性更小。”
孙思邈闻言身子一震，眼中精光骤起，猛地前倾身子，语气急切：“不错！倘若是由犍牛体内诞生的……那么人在被传染后风险肯定会大大降低！以牛之痘，避人之疫…… 闻所未闻，匪夷所思！人畜殊途，竟能借畜之轻症，挡人之死厄？”
他郑重起身，对着李承乾深深一揖，态度无比恭敬：“若殿下此法当真可行，便是万民无量之福，能救天下孩童无数性命！老道这就去实验。”
说罢便急匆匆的离开了东宫。