奉天殿内。
皇城司副使顾谦帆几乎是一路跑着进殿的，他头上的官帽歪了，衣袍下摆沾满了泥灰，在满殿朱紫的注视中，
他踉跄着扑到丹墀前，双膝一软，跪倒在地，双手将一卷皇城司密报纸笺高举过额，声音嘶哑得几乎不成调，道：
“陛下！皇城司奏报，中都徐州为白莲教所破！”
殿中猛地一静。
“徐州陷落，福王、楚王在乱中为贼所戕，徐州知州陈文焕、总兵官赵守戎、千户夏宏等相继死于乱军之中。”
“府衙官吏死伤盈庭，降者亦众，贼首徐鸿儒开王仓、府库，流民蚁附，一夜聚众十数万。”
“漕船尽焚，运河中断！贼号‘奉天倡义，开仓放粮，永不加赋’，传檄府县，声势已成。”
“另外，钦差大臣、内阁大学士龚鼎孳于徐州城外为贼所掳，骂贼不屈，为贼所害，传首示众。”
“贼军趁势南下，已至徐州南鄙，前部似向金陵而去，江南局势危急……”
顾谦帆的声音在殿中回荡，一字一字，像钝器砸在每个人心口上。
殿中群臣再无喧闹之声，一时之间死寂一片。
没有人说话，没有人动，甚至连呼吸都像是停了。
所有人都只感一阵寒意席卷周身，不寒而栗，心神俱颤！
徐州陷落？
金陵危急？
内阁大学士身死？还死了两个亲王贵爵？
这怎么可能？
熊赐履、陈晟等人更是满脸的不可思议，白莲教竟然真的在江南起事了？还攻陷了徐州？
这是怎么回事？不是说好的河南吗？
那……刚才自己等人的屡次阻谏、弹劾，此时岂不成了笑话？
景盛帝坐在御座上，脸色刷地白了，连那两片本该朱红的唇也瞬间失了血色。
他猛地站起身，身形几不可察地摇晃了一下，手在御案上按了一按，才稳住身形没倒，急声问道：
“这是什么时候的事？徐州城高墙厚，就没做抵挡吗？”
顾谦帆伏在地上，额头已在金砖上磕出血痕，留下一道暗红的印子，回道：
“回陛下，徐州是九月七日晚陷落，当晚有内应里应外合。”
“戌时三刻，江北五县白莲同时举火，子时初，中都徐州就为白莲所破，中都留守司兵马……只抵挡了不到两个时辰。”
不到两个时辰！
此言一出，殿中群臣旋即沸腾起来，哗然一片。
方才贾璟还说江南兵马烂了，若有内应配合，抵挡不了一天，这……竟全部应验了。
真就这般料事如神？
忠顺王的脸色疏忽之间变得苍白，之前他还在殿上说“徐州有四万多兵马，白莲教根本不可能攻破”。
这话言犹在耳，此刻却像一记响亮的耳光，结结实实地扇在他的脸上。
他嘴唇翕动了两下，想说点什么给自己找回些颜面，可嗓子眼里像堵了团棉花，一个字也吐不出来。
江南道御史杨名时满脸的难以置信，站在一旁，浑身颤抖，下意识脱口而出道：
“会不会……会不会是皇城司消息不实……”
可话说到一半，声音就低了下去，最后几个字几乎听不见。
这等重大消息，若是假的，皇城司从司主夏守忠到江南一众皇城司官员，便是抄家灭族也不够赔的。
皇城司除非活腻歪了，才敢如此戏耍天子和百官！
杨名时明显也意识到自己说了蠢话，一时间连头都不敢抬，只把脸往笏板后面缩。
就在这时，珠帘后忽然又跑出一名内监来，
他面色仓惶，几乎是连滚带爬地进了殿，径直跪倒在丹墀前，带着哭腔禀道：
“陛下！漕运总督兼淮扬巡抚急报，徐州九月七日夜被白莲教攻陷！福王、楚王、龚阁老皆遇害！”
“漕运被断，流民附逆近二十万！白莲教已接连攻陷宿州、灵璧、凤阳、临淮、盱眙、天长。”
“沿途府县望风而降，贼军已过滁州，直奔金陵而去！江南危急！”
此言一出，殿内群臣再无侥幸之心。
要知道淮扬巡抚可是南直隶文官系统的最顶级官员之一，全称“总督漕运兼巡抚徐州等处”，
统管漕粮运输，同时巡抚徐州、淮安、扬州、庐州、凤阳、和州、滁州等州府，
拥有辖区内民政、军事、监察、司法等诸多权力，还能节制辖区内文武官员，为从二品。
淮扬巡抚与应天巡抚分管长江以北和长江以南，是南直隶总督之下的最高封疆大臣。
当然，徐州也在他的管辖范围之内，徐州陷落，淮扬巡抚要负首要责任，他上奏的这封急报，绝无造假的可能。
如此一来，两道奏报，来源不同，内容却几乎完全一致。
一个来自天子耳目的皇城司，一个来自淮扬巡抚的官文，两路印证，可谓确凿无疑！
直到此刻，奉天殿内一片鸦雀无声，如同蒙上一层厚厚的阴霾。
真是天塌了！群臣心里不由得冒出这五个字。
中都失陷；亲王死了两个，钦差阁臣身死；漕运被断；陪都金陵危急；贼寇在江南已聚兵近二十万。
这哪一件，不是骇人听闻的塌天之祸？
“圣上！臣要弹劾内阁大学士龚鼎孳！都是他在江南倒行逆施，才逼反了白莲教，才有今日这般大祸！此人行事酷烈，结怨官绅，妄兴大狱……”
兵部侍郎陈晟忽然从班中抢出，似有些慌不择言的惊声道！
“闭嘴！”
一声沉喝，如惊雷炸在殿中。
满殿群臣齐齐一颤，只见武臣之首，那蟒袍玉带的青年已抽出腰间尚方剑半截。
剑身出鞘三寸，寒光一闪，映得他眉目间满是煞气。
虽并未全拔，可那三寸寒锋，已足以让整个奉天殿的温度骤然降了三分。
陈晟的话音像被一刀斩断，噎在喉咙里，他面色刷地惨白，后退半步，撞在身后官员身上，险些跌倒。
熊赐履、忠顺王等一干人齐齐色变，贾璟竟在奉天殿内，当着陛下和百官的面拔剑，这是要做什么？
莫不是见江南生乱，起了谋逆之心！
“刚才龚阁老加急奏疏到了，便是尔等巧言令色，蒙蔽圣聪，说他捕风捉影、危言耸听、胡言乱语，还说白莲不过芥藓之疾，攻不破徐州。”
贾璟一字一字道，声音像铁锤砸在砧板上，冷肃之极！
“本公奏请速速调兵南下，也是尔等百般阻挠，说本公妄言臆测、危言骇世。”
“如今事实摆在眼前，徐州失陷，江南危急，尔等不思反省、为国分忧，还敢在这摇唇鼓舌，推功诿过，把罪责加在已死的忠臣头上！”
贾璟手中剑柄一紧，那三寸寒锋又亮了一分，冷喝道：
“龚阁老人在徐州城外，骂贼不屈，被贼人传首示众，你们呢？”
“站在这金銮殿上，弹劾这个诋毁那个，说着风凉话，把江山社稷当做儿戏不成！”
“这般无能无耻，你们的圣贤书都读到狗肚子里去了吗？”
贾璟斜觑了一眼陈晟，声音陡然拔高，震得殿梁间似乎都有回响，道：
“再敢妄言乱政，坏军国大事，本公就用御赐尚方剑当殿斩了你！勿谓言之不预！”