大帐内群情激奋，叫嚣着要全面搜山剿灭敌军的吼声此起彼伏。
然而，在这片狂热的喊杀声中，右侧几名须发花白的老头领却眉头紧锁。
元老呼图克看了一眼身旁面色发苦的后勤总管，犹豫再三，还是顶着压力站起身，对着王座拱手沉声道：
“大汗，木骨吕将军说的虽是痛快话，但眼下……咱们的粮草已经见底了啊。”
此言一出，帐内的叫嚣声顿时弱了几分。
另一名掌管草料的王族老王爷也叹了口气，撑着膝盖跟着起身劝道：“是啊大汗。如今外围好几个部落的粮仓被毁，图门的七千精锐又折在了黑水河，军心浮动。”
老王爷伸出枯瘦的手指比划了一下，面露忧色：“若是再调动十万大军在茫茫雪原上大海捞针般地围剿，人吃马嚼，不出十天，咱们积攒的这点军粮就得彻底耗光！”
说到这儿，他停顿了片刻，小心翼翼地抬头看了一眼苍狼的脸色，见大汗没有发作，才硬着头皮试探道：“大汗，依老臣愚见，眼下或许并非与萧家死磕的最佳时机。如今已是二三月间，这场百年白灾再熬上一阵也就过去了，转眼便是冰消雪融之时。”
他环视了一圈周围沉默下来的将领，声音稍稍压低了几分：“待积雪化尽、草原雨水落下来，牧草很快便能返青。等牛羊重新养得肥壮、战士们恢复了元气，咱们将大战拖到今年秋天再一举南下，岂不是更加稳妥？”
“拖到秋天？”
“是啊，眼下粮草不济，镇北军又早有防备，暂避锋芒、待秋高马肥再战，未尝不是良策……”
几名心生怯意或是部落受损的头领纷纷低声附和，大帐内一时分成了主战与缓兵两派，争论不休。
主位之上，苍狼始终没有插话。
他只是端着那只头骨酒碗，冷眼看着底下吵成一团的众将。
对于他这样从尸山血海里杀出来的枭雄而言，字典里从来就没有“知难而退”这四个字！
更何况，箭已在弦上，一旦泄了这口气，各部散去，他耗费数年心血聚拢起来的攻势便会土崩瓦解！
待底下的争吵声渐歇，苍狼并没有直接表态，而是转过头，看向侍立在王座右侧的亲卫统领，淡淡开口问道：
“本汗定下的最后期限，今日便是期满之日。白鹿部的人，到了没有？”
帐内瞬间安静下来。
那名亲卫统领额头渗出一层冷汗，连忙单膝跪地，双手捧上一封刚解下的鹰信，低头回禀道：
“回大汗……白鹿部的大军未见动身。刚刚收到的海东青飞鹰传信，额尔敦声称，他们部落外围前两日也遭到了镇北军大股骑兵的纵火突袭，折损不轻。”
亲卫统领咽了口唾沫，将头埋得更低了些，硬着头皮往下念道：“额尔敦言道，如今大夏人在暗处虎视眈眈，他们若贸然抽调主力前来王庭，恐老巢空虚中了萧尘小儿‘调虎离山’的诡计。故而……特传信呈报大汗，恳请大汗体恤，再宽限几日……”
话音未落，底下的木骨吕便冷笑出声：“放他娘的狗屁！什么调虎离山，那老东西分明就是想保存实力，坐山观虎斗！”
苍狼却没有发怒。
他听完汇报，嘴角反而缓缓勾起一抹意味深长的弧度，发出一声低沉的轻笑。
“呵……调虎离山，宽限几日。依本汗看，他们确实是来不了了。”
帐下众将闻言皆是一怔，面面相觑，不明白大汗这话是什么意思。
苍狼没有解释，只是放下手中的酒碗，抬起双手，轻轻拍了两下巴掌。
“啪、啪。”
清脆的掌声在寂静的大帐内回荡。
紧接着，王座后方的屏风阴影处，一名身形枯槁、脸色惨白如鬼的青年在两名天狼卫的搀扶下走了出来，“噗通”一声虚弱地跪倒在大帐中央！
看到此人，帐内众将皆是一愣，纷纷交头接耳起来。
“这是谁啊？”
铁木尔皱着眉头打量着地上半死不活的青年，忍不住向王座抚胸问道：“大汗，这小子是什么人？”
苍狼尚未开口，侍立在王座一侧的亲卫统领便冷声替众人解了惑：“诸位王爷、万夫长，此人名叫哈斯，乃是白鹿部第二大氏族首领——哈丹巴依尔的独子！”
“什么？哈丹巴依尔？！”
帐内一名与白鹿部相邻的部落头领闻言顿时瞪大了眼睛，满脸惊愕地站起身道：“不对啊！三四个月前，白鹿部那边不是传出话来，说哈丹巴依尔私吞部族过冬的草料、顶撞大首领，惹怒了额尔敦，全族已经被那个笑面虎塔拉连夜带人屠了个一干二净吗？他来王庭干什么？！”
听着帐内众人的议论，王座上的苍狼神色淡漠地抬了抬手，垂眸看向地上的哈斯，淡淡道：
“既然大家都想知道，那你就说说吧。把你知道的所有事，全都告诉诸位头领。”
“是！大汗！！”
跪在地上的哈斯重重磕了一个头，猛地抬起头来，那双凹陷的眼窝里满是刻骨的怨毒与血丝，声音嘶哑地冲着满帐将领吼道：
“诸位王爷、将军！什么私吞草料、顶撞首领，那全都是额尔敦那条老狗为了堵住草原各部的嘴，随便往我哈丹一族头上扣的脏水！”
他双手死死抓着地上的羊毛毡毯，手背上青筋暴起，指甲几乎要抠进肉里：“我阿爸和全族两千口人之所以惨死，是因为额尔敦父子背叛了长生天，暗中与南边的镇北军勾结，我阿爸是为了向大汗报信，才遭了他们的毒手啊！”
此言一出，帐内顿时响起一片倒吸凉气的声音。
哈斯剧烈地喘息着，死死捂着胸口咳了两声，咬牙切齿地继续道：“你们应该还记得，二十多年前，白鹿部里那个号称草原明珠、额尔敦最疼爱的小女儿阿依慕吧？当年额尔敦对外说阿依慕染了重病暴毙，死活不许各部使者进帐看一眼尸首——可实际上，那根本就是额尔敦耍的把戏，骗了咱们全草原整整二十年！”
帐内几名上了年纪的老王爷闻言瞳孔微缩，下意识地交换了一个惊疑的眼神。
不等众人细想，哈斯已然扯着破锣般的嗓子尖声喊道：“当年阿依慕根本就没死，而是背着全草原，偷偷嫁进了雁门关，嫁给了镇北军原北大营的统领！不仅如此，他们还生下了一个女儿，名叫纳兰雨诺！而这个纳兰雨诺，如今正是镇北王府的萧家七少夫人！！”
“什么？！”元老呼图克脸色骤变，失声惊呼，“额尔敦的外孙女，竟是萧家的女人？！”