“至于最后为何还会派出一尊超越寻常宗师境的强者压阵……”
大祭司轻叹了一声，眼底掠过一抹即便时隔半年也难以掩饰的惊悸与忌惮：
“只因那老镇北王萧战本身，便是一位早已凌驾于寻常宗师之上的绝顶人物！”
老人眯起眼，声音仿佛又回到了那片血肉横飞的绝谷：
“早些年两军对垒，萧战为了恪守这桩铁则，也为了惜护自身本源气血，每次在沙场上出手，皆只用精湛刀技，刻意将战力压制在寻常宗师的范畴，从不轻易显露真正的底牌，所以我们殿里那位才始终隐而不发。”
“直至白狼谷陷入十面埋伏的死局，五万镇北军被困绝地，萧战为护诸子周全，不惜打破沙场禁忌，燃烧寿元、强行催谷全身本源气血，彻底展露出了超越宗师境的骇人战力！”
大祭司枯瘦的手掌微微收紧：
“他那一爆发，寻常供奉沾之即死，唯有我们这边同处这一境界的老怪物亲自下场与他生死对决，方才将那头拼死反扑的萧战彻底留在了谷中！”
讲到这里，大祭司的声音彻底冷了下来，严肃地告诫着徒弟：
“即便如此，白狼谷一战也是踩着规矩的边线才做成的局！”
“倘若坏了这桩铁则，今日咱们敢违约遣十余位供奉去强拆雁门关、屠戮中原普通士卒，明日中原暗处那些老怪物便敢越过边墙，直接潜入黑狼王庭摘了苍狼的脑袋！”
“届时双方交锋彻底沦为宗师之间的无底线袭杀，谁先撕毁信约，谁便会沦为天下众矢之的，遭各方强者联手反噬，落得个身死族灭的下场！”
少年祭童听得倒吸了一口凉气，背脊生凉，小脸瞬间煞白。
他平日里只知宗师手段通天，却万万没想到，无论是宗师自身的肉身气血限制，还是这片大陆冰冷水面之下的规则，竟都横亘着如此森严而残酷的制约之网。
空旷的石殿内陷入了长久的寂静，唯有灯芯燃烧的噼啪微响。
沉默了良久，小祭童还是忍不住揪了揪衣角，再次抬起头，声音发颤地小声追问道：
“师父，那倘若真有一日……双方明面上的宗师战力旗鼓相当，咱们按规矩遣出去的师叔们亦被那萧尘尽数斩杀，甚至在堂堂正正的兵马对决中，大汗的铁骑也败在了萧尘手下，到了山穷水尽、王庭倾覆的绝境……”
少年咽了口唾沫，眼底浮起一丝惶恐：
“咱们狼王殿，当真也坐视不理，不再出手救大汗了吗？”
昏黄的火光在大祭司满是沟壑的脸庞上流转，那双苍老的面容如铁石雕塑般古井无波。
面对小徒弟充满执念的追问，老人的手稳稳地转动着念珠，口中没有半分犹豫地吐出一句话：
“倘若在同等规矩之下，派出去的供奉死了，苍狼手握黑狼铁骑也败了……那我狼王殿，不会再派一人下山。”
大祭司缓缓抬起微阖的眼皮，浑浊的目光清澈得近乎冷酷：
“因为到了那一步，便说明不是武力不济，而是气数已尽。那是长生天要灭黑狼王庭，非人力可违。”
“气数已尽？”
少年祭童瞳孔骤缩，整个人如遭雷击，骇然失声道：
“可黑狼王庭若是灭了，咱们狼王殿又当如何自处？莫非咱们还能独善其身不成？！”
“黑狼王庭若是亡了，世间便再无王庭，但狼王殿，依然是狼王殿。”
大祭司的神情淡漠到了极点，仿佛在陈述一件天经地义的小事：
“到了那时，我们便只是一处纯粹研习武道的修行之地。”
他看着面前惊骇欲绝的徒弟，缓缓分析道：
“倘若那萧尘得胜之后赶尽杀绝，举兵直接向我狼王殿开战，欲断我武道传承，那殿内所有闭关宗师自会倾巢而出，与他拼个鱼死网破；可若是他赢了黑狼王庭，却并未踏足圣山对我们出手，那我们，也绝不会再为已亡的王庭向他拔刀。”
大祭司看着少年被震得惨白的面容，轻轻长叹了一声，那声音在空旷阴冷的石殿内幽幽回荡，带着看尽千百年风霜的沧桑：
“徒儿，你要明白，圣地护佑部族，从来都不是永生永世的保姆。”
“王庭倾覆之际，我们至多只能出手保下苍狼血脉中的一二遗孤，将其带回山中延续香火，却绝不会逆势而为，去替他挽回已经崩塌的霸业。”
老人转动着念珠，字字敲击在少年的心坎上：
“这天下所有的隐世圣地与千年宗门，早已有过默契——我们是追求武道极境的修行者，很多时候，亦是这世间沧海桑田的旁观者。”
“圣地可以顺应大势，却绝不会用超凡的武力去强行阻拦历史的洪流。”
老人嘴角露出一抹极淡的深意，反问道：
“倘若世间每一座圣地都为了各自庇护的皇朝死战到底、不许人间易主，那这千百年来，天下又何来王朝更迭、兴衰交替？中原的前朝早就万世永存了，又岂会有如今的大夏，岂会有苍狼崛起于微末、一统草原的今日？”
这一席话，如同一柄沉重的大锤，彻底敲碎了少年祭童原本非黑即白的世界。
小祭童呆呆地僵在炭盆旁，双手冰凉，似是被这残酷浩瀚的天地至理震慑得失了魂，久久无法回神。
大祭司没有再去管失神的弟子。
他缓缓收回视线，苍老的目光越过跳动的炭火，幽幽望向石殿外漆黑如墨的风雪夜空，指尖的狼牙念珠不知何时已停了下来。
“行了，去后殿传话吧。看看哪五个老家伙在石洞里闷得发慌，挑几个乐意出马的下去活动活动筋骨，明日破晓前下山……”
小祭童打了个激灵，连忙躬身应是，不敢再多言半句，捧着铜灯轻手轻脚地退向了后殿。
沉重的侧石门“吱呀”一声轻轻合拢，空旷森冷的石殿内再次恢复了死一般的沉寂。
大祭司并未起身，依旧盘膝枯坐于蒲团之上。
然而，他拨弄念珠的手指却微微一顿，浑浊的目光并未看向殿外，而是投向了大殿最深处、那片连长明灯火都照不到的浓重黑暗之中。
“呼——”
一阵微不可察的气流拂过，阴影深处泛起一抹涟漪，紧接着，一道裹在粗粝黑袍里的枯瘦身影，无声无息地踱步而出。