月光透过拱窗。
罗德独坐在书房中。
白晶石台灯为他提供了远胜过烛光的照明。
近日以来，奥秘殿堂为他居住的宅院里连上了魔能管路。
有独立的管路从这里连接到新建成的魔能中枢。
他罗德也算是享受到魔能技术带来的便利了。
只可惜这种能源稍显奢侈，无法向整个黑滩镇普及。
镇北矿区下层结构中的魔能水晶矿和精金矿都已陆续出产。
每天的产出量大约为1200根魔能水晶柱，对应12000魔能单位，後续产量还会进一步提升。
按照约定，罗德每天供应给奥秘殿堂的魔能水晶，不应低於3000单位，实际上的供应量已经达到了8000单位。
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剩余的4000单位，罗德选择了自行储备。
这让黑滩镇和奥秘殿堂方面，平均每日的金葡萄交易都超过了一千枚，主要是罗德在进帐。
除此之外，这段时间里奥秘殿堂先後又给罗德带来了大批资源。
以铜、铁、铅、锰、锡、锌和煤炭为主。
罗德领地如今用的焦炭，都是用奥秘殿堂赞助的煤炭炼出来的。
另外殿堂方面还提供了不到半公斤的铝，这玩意虽然是地壳中含量最高的金属，但在蓝星中，属於近代才有能力被大规模提炼的金属材料。
它质地轻且强度高，是制作飞行器骨架的优异材料。
在索拉斯大陆，只有高阶的雷电系法师才能制造出来。
这玩意在原住民中的综合价值是黄金的几倍。
快赶上拿破仑时期了。
施法者想要制铝，得先将铝土矿破碎研磨成粉。
再混入少量助熔剂降低氧化铝的熔融温度。
让雷电元素能量能更轻易地发挥作用。
最难的步骤是雷电引导与控温。
法师需提前搭建一个绝缘的熔炼台，通常会使用耐高温的黑曜石，然後将混合矿粉置於台中央。
在施展雷电魔法时，不能直接释放攻击性的雷击，而是要引导出持续且稳定的电弧来笼罩矿粉。
因为狂暴的雷击容易将熔融的铝炸得四散飞溅，而受控的电弧能让热量均匀渗透。
总之就是个极度麻烦的过程。
原理跟电解铝差不多。
目前领地的材料储备充足。
正适合展开下一个阶段的科技树。
而伊尔的天赋进阶，则给罗德打开了全新的思路。
单把他当成一个施工牛马来看，那伊尔的施工效率是肯定赶不上一支土系施法者小队的。
但是伊尔的天赋本质上是一种形态上的改变和操纵，并不施加外部的元素。
罗德想到这里，不由得眯起了眼。
视线随即落在那块巴掌大的灰黑色样品上。
这是从狮鹫囚笼附近捡到的铁石融合碎片。
他的指尖摩挲着截面，发觉触感很是奇异，既不是岩石的粗砺，也不像金属那般冷硬。
而是一种紧密如瓷又温润似玉的质地。
断裂面呈现出细密有序的层叠纹理。
在光照下能隐约看到深灰与暗银交织的色泽。
仅凭肉眼根本找不到拼接或浇铸的痕迹。
伊尔那小子，硬生生把冰冷的铁和石头揉成了全新的东西。
罗德很清楚石头和金属都是文明发展进程中至关重要的材料，二者分别支撑了人类在不同文明阶段的生产力跃升。
它们对工具制造、建筑发展和社会进步起到了奠基作用。
最简单的例子就是新/旧石器时代、青铜时代、铁器时代等等。
石器与金属能担当得起时代的前缀，足可见它们的重要性。
而石头也是人类最早大规模利用的天然材料之一。
不夸张地说，现在还有部分落後地区仍在使用石器工具。
就比如罗德到来前的黑滩镇。
库房里当时居然还有不少木制和石制的农具。
工具是一方面，建筑是另一方面。
房屋、城墙、神庙和纪念碑都以石材为核心原料。
这些建筑不仅坚固耐用，更成为了文明的一种象徵。
可以说是工艺与艺术的载体。
往後金属的发现和冶炼则是文明的一次重大飞跃。
标志着人类从石器时代进入青铜时代和铁器时代。
相较於石头，常见的金属材料如铜、青铜、铁的硬度不仅更高，韧性也要更好。
还能通过铸造、锻打制成更复杂的形状。
青铜农具提高了农业生产效率，铁器的普及更是直接推动了农耕文明的繁荣。
而由金属铸造的武器和铠甲也彻底改变了战争形态。
再往後一步来说，金属仍然是工业文明中当之无愧的核心材料。
而且哪怕後世的新型材料层出不穷，这点仍然始终不曾改变。
原来的伊尔只能改变并融合石头的形态，罗德只把他看做先天石工圣体，超高级牛马。
可现在一切都不同了。
伊尔居然能融化铁料，并使其与石头融合！
这可以说是重大的突破。
未来完全可以让伊尔尝试着融合更多高性质的新型材料。
甚至还能让他尝试着提链金属矿物——
从微观层面上，掀起一次金属材料的革命！
以超凡能力来解决一部分受制於科技生产力而暂时无法达到的材料技术瓶颈。
罗德这麽想着，眼眸中的光就变得越来越亮了——
伊尔就是个BUG，能协助罗德绕开某些关卡，少走几年乃至十几年弯路的BUG！
他端起温热的麦酒杯，琥珀色的酒液在牛角杯沿轻轻晃动。
於是他喊来了管家菲利普。
今天由他全权负责跟进伊尔的休息情况。
这小子险些成了「圣雄肝帝」，真是好男儿浑身是肝。
他对休息表现出了一定的抗拒。
这让罗德顿感到羞愧，都把孩子整出应激反应了。
讲句良心话，他需要伊尔努力奋斗，但不想让他把自己给活活肝死，劳逸结合是必须的。
毕竟伊尔在罗德眼中已经属於值得托付部分信赖的高级人才了。
自然不用像那些农奴一样只顾着干活。
当然，罗德虽然相对宽厚，但从某种角度上来说，他跟那些资本家没什麽区别，都渴望着让所有人都使出十二分的力气。
他太想进步了。
巴不得黑滩镇一天就完成别人领地一年的变化。
只是谁都明白这是不可能的，近期的大踏步发展，也只是沾了奥秘殿堂和战争的光。
这可是平时无法复刻的良机。
收到召唤後，穿着长袍罩衣的菲利普缓步上楼向他汇报。
「伊尔睡了一觉，我盯着他吃了两大碗炖肉和一块面包，他脸上的气色好多了。
「很好，这小子玩命透支的劲头必须止住。」
他点了点头，再次抿了口酒。
麦芽的焦香在舌尖弥漫，思绪同步活跃了起来。
【融石】进阶了。
能融铁，那麽别的金属呢？
铜？
锡？
还有那些难以锻造的合金？
这样的能力，简直是把整个材料冶炼的流程，从选矿、熔炼到塑形，粗暴地压缩成了一个本能。
没有高炉烈焰，没有反覆锻打去除杂质，没有复杂的合金配比。
只要把手掌覆盖上去，精神凝聚。
那些物质便在微观层面被强行「说服」，从而融合成全新的、更坚韧的结构。
这哪里是融石，这分明就是造物啊。
虽然只是一个雏形，但未来可期！
看来伊尔的头衔标签马上就该换成先天新型材料圣体了！
此外，天赋能够进阶这件事也算是进一步打开了罗德的眼界。
这意味着【鸟语】、【幻者】、【自然之子】、【解构专精】等等天赋都有更进一步的可能性。
天赋者的宝贵程度再次上升，这让他琢磨着要不要去周边各个领主的封地都溜达一圈，薅些羊毛回来。
不过究竟是什麽因素决定了天赋的进阶，罗德暂时还不能肯定。
意志力？
使用天赋的次数？
亦或是对自身天赋的感悟？
当然，他认为上述的因素都有可能，甚至是本身就是个杂糅起来的条件。
摇了摇头，他遏止住了马上唤来伊尔进行测试的冲动。
不管怎样都先让这个孩子好好休息两天吧。
罗德哪怕再急於求成，也做不出把伊尔压榨到骨子里的事来。
正好这两天，他可以准备一批材料和测试组。
到时候好好测试一下伊尔的能力。
「去休息吧，菲利普。」
「明日记得陪我晨练。」
罗德思忖了片刻，还是摆摆手，示意菲利普去休息。
黑滩镇没什麽娱乐活动，大家又都是单身汉。
菲利普等人跟着他混，白天不是修炼就是四处巡视跟进，精力消耗的差不多後贴着枕头就能睡着。
菲利普打了个哈欠後就连声告退。
罗德则从书柜上取出一本关於魔药学入门的书籍细细阅读起来。
时间就像是个无情的过客。
它说走就走，看似不留痕迹，实则又处处都留有痕迹。
在驯服狮鹫巢後的第三日清晨。
那三位学士终於主动来了罗德的书房内。
经过这几日的考察他们似乎终於做出了决定。
罗德面带微笑地打量着三人。
莉莲·弗罗斯特指尖上还沾着绘图的炭灰。
伊莱贾·格斯神情颇为呆滞，像是在思考，又像是单纯在发呆。
而霍雷肖则目不转睛地凝视着罗德的书桌。
作为领地的文书长兼司库，法修斯学士就伫立在罗德的身侧。
可以看得出他平时穿的那身黑袍，袖口上的墨渍变得更深了些。
「勳爵大人。」
伊莱贾率先打破沉寂，他从怀中抽出一卷被雨水洇出痕迹的莎草纸。
「请允许我向您致歉——黑滩镇的粗糙恰是生机所在。」
纸卷上记录着土壤深耕深度、各作物轮作间距与堆肥配比数据，还有关於农业和畜牧的各项改良与应急方案。
「我测量了四十七处田地，您的种种策略预计至少能让休耕期缩短整整一季。」
「只是目前肥料缺口太大，若非如此，明年春耕的亩产预计还能再提半成。」
「不过——这片土地需要的不只是批判，我愿意留下来为您梳理这里的每一寸泥土，照料每一头牲畜。」
这番话的姿态可就放得很低了。
罗德笑而不语。
这个时候反倒不宜解释太多，或是炫耀他自己的农艺学识。
趁着空档，莉莲也连忙上前。
「您设计的锻锤令人惊叹，但我认为传动机构的齿轮仍有改进的空间，直角啮合虽然简单易用但损耗至少大半成的力量。」
「请您务必给我一个在铁砧与齿轮间施展学识的机会！」
她灰眸灼亮，称得上明眸亮眼。
「如果能批准一些熟铁和设备，我有信心在一周内让所有蒸汽设备的传动机构得到全面优化。」
对於这个满脸学术狂热的女学士，罗德倒是生出了几分讨论技术的兴趣。
「你可以先做出方案和图纸交给我。」
「如果我满意的话，就算批给你一支百人工匠的团队也不在话下。」
他笑盈盈道。
跟法修斯学士主动投身内政岗位不同，这三位学士全都是原住民里的工科佬，罗德很难在全面检验了他们的能力之前就迅速予以重用。
这是必须要经过岗位测试和一系列考核的。
而且从当前的情况来看，理应得让他们适应黑滩镇的体系，而不是让黑滩镇适应他们。
闻言，莉莲轻轻点头，对於罗德的要求她没有任何不满。
因为她很清楚，眼前这位小老爷在机械工程学上的造诣恐怕远胜於勤学多年的自己！
接着，轮到霍雷肖提出意见和看法了。
「罗德老爷，恕我直言，黑滩镇城建的人手分配方案简直像醉汉砌墙。」
「人力的分配并不合理，存在劳动力的浪费。」
「而且港口清淤的土方该填进西区洼地，这样能省下大量的填埋时间，後续的扩展很快就能因此受益。」
「此外，您的新炭窑应当紧挨着铁匠工坊修建，而不是放在港口区，若是你想要利用余热烘乾木材，完全可以把制板车间和炭窑都规划到工坊旁。」
「最後就是您的领地存在排污渠倒灌的问题。」
「幸好您黑滩镇普及了公共厕所，要不然非得臭气熏天不可。
「如果您要修建排污渠，我建议您配上弧形陶管————」
「不管怎样，罗德勳爵，请允许我为您效力。」
「让每块石头、每个工人都去到他们应该在的位置。」
他的话语没有激昂，却透着磐石般的笃定。
罗德的目光缓缓扫向三人。
他立刻回应了效忠的宣言。
同时要像精准的机械师调整齿轮那样，将三位学士尽可能地嵌入领地的运转体系中。
只见罗德拿起了一支红铅笔。
「伊莱贾学士，你的专长在作物和牲畜上，农务所查尔经验丰富但缺乏系统学识，你暂且担任副农务官。」
「我要把你写在纸上的经验转化为田垄里的收成。」
「同时兼任副畜牧官。」
罗德言简意赅，随即他看向了莉莲。
「莉莲学士请去工坊区，担任格兰·米尔斯师傅的副手。」
「只要後续干得漂亮，我会贯彻承诺给你足够的人手和设备，让你独自管理一个新的部门。」
最後，他才看向霍雷肖。
「你可以去找科德·卡莱尔，他目前分管海关和领地城建。」
「至於人口调动则由法修斯学士兼管，你先担任法修斯学士的副手吧。
「7
「刚才提到的碎石和土方填埋问题，我正好有新的看法。」
「命令清礁工地将所有的碎石集中起来。」
「我要留着铺设轨道。」
「轨——道？」霍雷肖重复着，罗德却只是笑而不语。
法修斯学士无声颔首，对他的安排没有异议。
三人这次没有任何迟疑，纷纷抚胸行礼。
罗德参照卡林邦城的东域标准，给他们都开出了合理的报酬。
拿钱办事，天经地义。
所以他对三人有所要求也是应该的。
很快，书房内就只剩下罗德一人。
人才就像蒸汽机里的活塞，只有放对了气缸，才能爆发出顶起千钧的力量。
罗德相信黑滩镇对这三位学士而言也是一处合格的「舞台」。