午门的万民欢呼声渐渐被厚重的宫墙隔在外面，朱红宫墙之内，仿佛随着楚骁的回归，增添了许多暖意。
进了宫门，没有万民的注视，众人松弛的神经也放松了下来。
“陛下。” 柳映雪和瑶光两人齐齐福身。
楚骁目光先落在瑶光肚子上，眉头微蹙，语气带着几分嗔怪，却藏不住心疼：“胡闹。都快临盆了，怎么还跑出来接朕？风这么大，动了胎气怎么办？”
“我也劝过妹妹，” 柳映雪笑着接话，“可瑶光妹妹说什么都要亲自来接，说亲眼见着陛下平安，心里才踏实。”
瑶光弯着眼睛笑，伸手轻轻碰了碰楚骁的衣袖，指尖带着春日的暖意：“陛下平安回来了，我就什么事都没有了。娘娘和太子都劝我，可我总觉得，得自己站在这儿接陛下，才算圆满。你们就别担心我了，我好着呢。” 她说着，还特意轻轻转了转身子，证明自己身子稳妥，反倒惹得楚骁无奈地摇了摇头，眼底却满是柔意。
几人正说着，楚骁身后忽然步出一道素色身影。
是阿如娜。
她一路跟着大军回京，始终跟在楚骁仪仗之后，不声不响。进了宫，看着阶前雍容华贵的皇后与贵妃，看着这红墙金瓦的深宫，想起父亲临终前攥着她的手说 “好好跟着陛下，不要在后宫争宠，要懂规矩，知道进退，护好部族” 的话，心里忽然就泛起一阵局促。
她上次见柳映雪时，还是王妃，不是皇宫，此刻看着柳映雪，这个后宫之主，心中不知怎的尽然涌起一阵局促。
她本是草原女子，不懂宫里的规矩，可终究是要见礼的。 她上前两步，撩起裙摆屈膝跪下：“臣妾阿如娜，见过皇后娘娘。”
柳映雪吓了一跳，连忙上前一步伸手去扶：“妹妹，快起来！我们许久不见，怎么好似跟我生分了许多，哪用行这么大的礼。” 她握着阿如娜的手，只觉入手冰凉，指尖还带着点微颤，再看她眉眼间未散的悲戚，心里一下子就软了，疼得发慌。 “你在地方帮着赈灾济民，又带兵千里驰援陛下，九死一生，劳苦功高，我谢你还来不及，怎么反倒给我们行礼。” 柳映雪声音放得又柔又轻，“我都听说了，国丈大人他…… 为了护陛下，以身殉国。你们父女俩，实在为夫君、为大楚，付出太多了。”
“父亲……” 阿如娜听见 “国丈大人” 四个字，鼻尖猛地一酸，忍了一路的眼泪再也绷不住，吧嗒吧嗒掉在手背上。她赶紧别过脸想擦，又觉得失礼，手都不知道往哪放，局促得像个做错事的孩子。
“别哭别哭。” 瑶光也快步走了过来，一左一右和柳映雪一起攥住她的手。
她的手暖，柳映雪的手也暖，两股暖意顺着指尖传过来。 “你还有我们，还有陛下，我们都是你的亲人。” 柳映雪轻轻拍着她的手背，语气笃定，“你的寝宫我早就命人收拾出来了，就在凝晖殿，离陛下的寝宫很近。屋里的摆设都是我亲自去挑的，照着你草原家里的样子，摆了你惯用的奶酒壶、羊毛毯，连你爱吃的奶酥、烤肉，都让御膳房备下了。一会儿我陪你去看看，缺什么、少什么，只管说，咱们马上补。”
阿如娜怔怔看着两人，眼泪还挂在脸颊上，“皇后娘娘……姐姐........”
瑶光笑着接话，“娘娘听说你要回来，前三天就亲自去布置了，窗帘厚不厚、床褥软不软，件件都亲手摸过。就怕你住不惯宫里，受了委屈。”
楚骁站在一旁，看着三个女子手牵着手站在阶前，柳映雪端庄温柔，瑶光温婉含笑，阿如娜眼里还含着泪，却渐渐松开了紧攥的衣角。
战场上杀伐果断的帝王，此刻心口也软得一塌糊涂。
后宫和睦，家人安康，这便是他在前线拼杀时，心里最盼的光景。有她们守着家，他在外面再苦再累，都值了。
旁边的楚云迈着小步子走上前，对着阿如娜规规矩矩地拱手躬身，小身子板挺得笔直，声音还带着奶气却字字清晰：“楚云见过母妃。母妃一路鞍马劳顿，辛苦了。”
阿如娜愣了一下，连忙侧身避让：“殿下快别多礼！我…… 我走得急，身上没带什么像样的见面礼。改日，改日我一定让哥哥从草原送最好的奶酥、最软的白狐裘过来，给殿下补上。”
楚骁见状，忍不住弯了弯嘴角，伸手轻轻摸着楚云的头：“小孩子家，哪来这么多虚礼。你千里勤王，护国有功，是大楚的功臣，也是楚云的长辈。一家人不说两家话，什么礼物不礼物的。”
他低头看向儿子：“这段日子在宫里，有没有好好读书？听你母后的话？”
楚云立刻站直身子，拱手朗声答：“回父皇，儿臣每日晨起读书习字，午后骑马练枪，都听母后的安排，不敢懈怠。”
“好好好。” 楚骁指尖轻轻拍了拍他的肩头，眼里满是父亲的慈爱。
“陛下，臣……” 阶下忽然传来一声闷响，打断了几人的温情。
贺鹏程跟着楚骁后宫，一直站在御阶旁候旨，从早上入城开始，他就觉得胸中发闷，浑身提不起力气，想着撑到陛下回宫、交代完差事再说。
可此刻看着陛下平安入了宫，诸事都落定，他心里那根弦一松，眼前忽然一黑，脚下虚浮，踉跄了两步，再也撑不住，“咚” 的一声重重栽倒在青砖地上。
“贺鹏程！” 楚骁脸色骤变，快步上前俯身去扶，指尖刚碰到他，便觉入手滚烫，再看他脸色惨白如纸、嘴唇泛青，呼吸虚浮得厉害，根本不像是普通赶路脱力的模样。
他心里猛地一动。
返程这一路，当初最先跟随进入北境运送粮草的的御林军、禁军，已经有几十个相继倒下。
当时随军军医看不出什么，只说可能是连日奔波、风餐露宿，体力透支所致，他也没往心里去，毕竟北境天寒地冻，来回数千里，士兵们本就久战疲惫，撑不住病倒也在情理之中。
可贺鹏程不一样。 他是父王楚雄亲自培养，自幼习武，一身横练的功夫，体质远超寻常将士数倍。他的身上外伤并不严重，莫说只是班师赶路，就算再打一场硬仗，也断无当场晕倒的道理。 绝不可能只是累的。
楚骁眼底的温情瞬间敛去，取而代之的是沉凝的锐利：“传太医院院判，立刻过来给鹏程诊治。务必仔仔细细查清楚，到底是什么缘故，半分含糊不得。”
他扫过阶下一众从北境回来御林军个个面带风霜疲色，心里那股不安越来越重。
如果只是寻常疲累，还好；若不是……
他突然想起耶律齐临死前那句意味深长的 “你别以为你已经赢了”，心中越发不安！
“再传令下去，所有从北境班师回京的将士、士兵，逐一安排问诊，一个都不许漏。”
“臣遵旨！” 侍卫们慌忙上前架起贺鹏程，脚步匆匆往偏殿去。 宫墙里的融融暖意，被这突如其来的变故冲散了大半。
风卷过海棠枝，落了一地残红，像极了北境雪地里，没干透的血痕。