「现在我的首要目标，是四个月後的初级骑士搏击赛。」
西伦的目光变得锐利起来。
这场比赛不仅是代表铁十字俱乐部出战，更是向整个圣罗兰城展示自身实力的绝佳舞台。
更重要的是奖品，如果能拿到大奖，也就是那瓶珍贵无比的「新生药剂」，那将是他突破一阶受洗者，迈向二阶「撕裂者」的关键钥匙。
只有达到二阶，他才有资格真正在巴尔克面前站稳脚跟，将其彻底撕碎。
「再不济，自己要是对上了罗斯，也要把场子找回来。」
西伦的眼中闪过一丝寒芒。
他依然清晰地记得，在奥切利家族的庄园里，罗斯那高高在上的傲慢姿态，以及那蓄意打伤自己的一记狠辣鞭腿。
当时，是伦德阁下如同一尊战神般降临，用绝对的实力替他报了仇，将罗斯像破布一样甩在墙上。
但西伦有着自己的骄傲，别人的庇护终究是外力，他自己必须堂堂正正地在擂台上打回来，出一口压在心中的恶气，让奥切利家族那些自命不凡的贵族看看，什麽才是真正的力量。
……
狭小的房间里，雨声依旧连绵不绝。
西伦坐在床沿，大脑犹如一台精密的齿轮机器，飞速运转着，分析着自己目前所面临的局势与实力差距。
他开始思索罗斯的实力底蕴。
「罗斯是一阶极境，气血已经打磨到了圆满的状态，几乎快要完成第二次受洗，踏入二阶的门槛了。」
西伦微微眯起眼睛，回想着那天罗斯爆发出来的狂暴气力。
那种压迫感，远比先锋杯上的马歇尔要凝实、锋利得多。
「而我，虽然进步很快，但毕竟受洗的时间太短，距离一阶极境还有着不小的差距。」
西伦在心中默默盘算着。
气力方面，他现在主修的《重海巨鲸引导术》刚刚稳固在第二层。
这门功法虽然霸道，能够赋予他远超同阶的深厚气血，但面对罗斯那种沉淀多年的极境强者，依然显得有些单薄。
「如果能突破到第三层，大约勉强能和罗斯较量一下，但也只是过上两招，无法持久。
只有达到第四层，气血生生不息，才能彻底抗衡，不落下风。」
西伦琢磨着，「如果自己能练到传说中的第五层，那麽气力比起极境的罗斯，还要强出一倍不止。」
这极难做到。
重海巨鲸引导术越往後，对肉体的负荷与精神的压迫就越恐怖，且极难练成，进度绵长悠久。
但对自己而言，还好。
他有着「适应性腑脏」的天赋，有着远超常人的忍耐力，只要有足够的资源和极端环境，他就能硬生生把经验肝上去。
至於体魄方面，西伦其实很强。
经过制冷器的极限淬链，以及数次生死搏杀的洗礼，他的肌肉密度和骨骼硬度已经堪比低阶异种。
但是，和罗斯那种有着家族底蕴支撑、已经在一阶停留数年、用无数珍贵药剂喂养出来的肉身相比，确实还差了一些底蕴。
「不过，体魄的差距并不是最致命的。」
西伦吐出一口浊气，「目前最要紧的短板，是在搏击术上面。」
他现在掌握的贝雷洛踢腿术和多罗克暗爪功，虽然都已经练到了极高的层次，甚至暗爪功已经达到了大师级，但这些终究是徒手搏击术。
在面对真正的生死搏杀，尤其是面对手持高阶非凡武器的敌人时，徒手往往会吃大亏。
「我需要练习一门持械搏击术。」
西伦的目光变得坚定。兵器，是手臂的延伸，是杀戮效率的几何倍数放大。
如今任务繁忙，道路艰难，前有罗斯这种贵族天才拦路，後有巴尔克这种黑帮头目虎视眈眈。
要想在这夹缝中杀出一条血路，还需继续拚命努力啊。
西伦曾听过伦德导师说的一句话：
「要修成强者，就要以强者的标准来苛刻地要求自己。
如果你只盯着脚下的泥泞，就永远看不到山巅的风暴。」
西伦琢磨着这个「标准」。如果要在四个月後全面超越罗斯，他开始盘算着具体的进度规划。
「重海巨鲸引导术，四个月内练到第四层肯定远远不够时间，那需要海量的资源堆砌。
但是第三层，只要保持高强度的制冷器训练，再辅以药剂，有个一两个月应该够了。」
体魄方面，有制冷器淬链和日常的极限抗压，虽然还差一些，但也不会有质的差距。
所以，最大的差距，就是那门尚未确定的持械搏击术。
「我需要修炼一门极其厉害的持械搏击术，而且，最好能在比赛前修炼到专家层次。」
说到这里，西伦若有所思地摩挲着下巴。
按照他从导师那里学到的知识，这个世界的基础搏击术，熟练度分为四个阶段：入门、熟练、专家、大师。
而真正具备杀伤力的非凡搏击术，则有着更为深奥的体系。
在一阶、二阶、三阶这三个阶段，被称为「超凡层」。
在这个层次里，搏击术的上限不仅仅是凡人所能达到的大师层次。
在大师之上，会衍生出第五个极其恐怖的层次——也就是「超凡」。
达到超凡层次的搏击术，一招一式都能引动天地间游离的元素，爆发出远超肉体极限的破坏力。
相应的，当非凡者跨入第四、第五、第六阶，进入那令人闻风丧胆的「祸乱层」时，相应的非凡搏击术，则会衍生出第六个层次——「祸乱级熟练度」。
那种力量，足以引发祸乱，摧毁城邦。
西伦若有所思：
「罗斯虽然是一阶极境，但他毕竟也算年轻，心性浮躁。
他的非凡搏击术大约停留在专家层次，应该不至於是大师级。
我自己至少也要将持械搏击术达到大师级，才能在技艺上完全压制对方。」
西伦吐了口气，想来想去，双方的综合差距实在不小。
毕竟，罗斯从小接受家族的系统培养，修行时间比自己长得太多。
「如果能再给我一年时间，那就很宽裕了。
可惜，现实不会给我等待的仁慈。」
西伦想了许多，将所有的压力化作冰冷的动力，最後闭上眼睛，强迫自己睡下。
他需要恢复体力，迎接明天的训练。
……
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，雨已经停了，空气中弥漫着泥土的腥气。
西伦准时睁开眼睛，他惯例地进行晨跑。
沿着下城区破败的街道，他控制着呼吸的节奏，任由汗水湿透衣背。
晨跑结束後，他又在旅馆後方的小公园里，将暗爪功和踢腿术演练了数十遍，直到气血彻底活动开来。
晨练完毕之後，他回到金鸡旅馆，在前台老板莫里那里收到了一封信。
在走回一零六室的路上，西伦随手拆开了信封。
信纸上带着淡淡的紫罗兰香气，是黛西斯寄来的。
信里的字迹娟秀而跳脱，她絮絮叨叨地写了许多。
先是兴奋地说自己最近在练习一种古老的术式，虽然经常把房间弄得一团糟，但感觉很奇妙。
然後，她提到了之前西伦询问她的事情。
「西伦，关於你之前问的，如何练习精神力和解析术式逻辑的事情。
我觉得你可以不用那麽着急。
神秘学是一门深渊般的学问，你需要先找一位真正的『魔女』，为你启蒙神秘学天赋，打开灵视的门槛，再决定自己要进行哪一方面的神秘学修行，比如占星、链金或是诅咒。」
「当然，你未必需要把精力分散在修炼神秘学上。
你的非凡肉体天赋已经相当出众了，专注骑士的道路或许更好。
顺便说一句，最近我要跟苏茜去学习制药了，希望我不会把坩埚炸掉。」
她在信的末尾，笔锋变得温柔起来：
「简单说完正事，西伦，无论发生什麽事情，无论这个世界对你多麽不公，都要热爱生活。
否则，那些躲在暗处看你笑话的人，该有多高兴啊。」
西伦站在走廊里，静静地看完最後一行字，随後将信纸摺叠起来收好。
他吐了口气，伸手摩挲着微微发胀的太阳穴。
他的确有辅修神秘学的打算。在面对那些诡异的异种和防不胜防的诅咒时，单纯的肉体力量往往会陷入被动。
但是，最近的确太过忙碌，为了备战搏击赛和复仇，他的精力已经被榨乾了。
「还是先放下吧，一阶层次的战斗，主要还是拚气血和搏击术，暂时还用不到神秘学的直接帮助。」西伦在心中做出了决断。
当然，等以後非凡途径提升到了二阶、三阶，自己慢慢接触到更多高阶的非凡遗物、魔药配方，以及那些涉及精神污染的领域时，都需要神秘学的深厚知识作为支撑。
总归是要练习的，但不是现在。
他回到房间，拿出纸笔，简单地写了回信。
他没有提费恩的死，也没有提自己所面临的生死压力。
他只是写道：「我挺好的，接下来会认真练习，备战四个月後的初级骑士搏击赛。祝你制药顺利，别炸了坩埚。」
封好信封，拜托莫里寄出後，西伦换上一身乾净的练功服，离开了旅馆。
他今天的目的地，是伦德阁下的红叶庄园。
红叶庄园坐落在圣罗兰城下城区的繁华地带，与下城区平民带的泥泞与喧嚣截然不同，这里安静、奢华，空气中都弥漫着修剪整齐的草坪散发出的清新味道。
西伦出示了徽章，顺利地进入了庄园。
那位总是板着脸、一丝不苟的银发管家接待了他，并没有多说什麽，只是微微躬身，将他带到了一间位於庄园深处的宽阔大厅。
这间大厅的穹顶极高，四周的墙壁上挂满了古老的兵器和异种的头颅标本，透着一股肃杀之气。
管家悄然退下，西伦站在大厅边缘，目光立刻被中央的那个身影吸引住了。
他的导师，新晋高级骑士伦德阁下，正换上了一身贴身的轻质银色甲胄，在进行枪术练习。
伦德手持一柄通体赤红的长枪。
那长枪不知是用何种材质打造，枪身表面流转着暗红色的光泽，仿佛有岩浆在其中涌动。
伦德没有使用任何华丽的招式，只是随手向前点出。
「嗤——」
面前的空气竟然被这看似随意的一击直接撕裂，发出了刺耳的嗤嗤声。
紧接着，枪尖所过之处，空气被极度压缩，产生了一连串沉闷的爆鸣声。
长枪在伦德的手中如同水波般涟漪舞动，又如同他双臂的自然延伸，浑然天成。
他每一次刺、挑、扫，都带着一种令人窒息的沉重压迫感，仿佛连整座大厅的空间都在随着枪尖的轨迹而震颤。
挥舞片刻之後，伦德手腕一抖，枪身发出一声清脆的龙吟，他将其稳稳地收回身侧，气定神闲。
而在大厅的下方边缘，还有两个人正盘腿坐在地板上，目不转睛地观看。
西伦认出，那正是伦德的另外两位正式弟子，艾古和尤斯。
他们两人的眼中都闪烁着狂热与敬畏的光芒。
西伦静静地看到最後，直到伦德收起兵器，将其放回一旁由黑铁打造的兵器架子上。
伦德一边接过仆从递来的毛巾擦拭着额头上的汗水，一边头也不回地问道：「西伦来了麽？」
西伦立刻向前迈出两步，身姿笔挺，恭敬地说道：「老师，我来了。」
伦德转过身，深邃的目光在西伦那略显憔悴但眼神坚定的脸庞上扫过。
他微微点头，语气平静中带着一丝洞察一切的睿智：「看来，你已经想好了。」
西伦微微点头，他知晓导师说的是昨天关於费恩的事情。
既然悲剧已经发生，沉溺於悲伤毫无意义，唯有拿起武器。
他直视着伦德的眼睛，沉声说道：「是的，老师，我想练习持械搏击术。」
伦德将毛巾扔在托盘里，走到大厅边缘的一张红木高背椅上坐下。
他思索了片刻，目光看向一旁的另外两位弟子，然後又落回西伦身上。
「除你之外，另外几名弟子在达到一定境界後，都选择了自己的持械方向，并由我传授了相应的非凡搏击术。」
伦德缓缓说道，「比如艾古选择了重剑，尤斯选择了臂铠。
但，我虽然观察了你许久，却也说不清，你到底在哪一方面最为突出。」
伦德的语气十分客观，他平静地分析道：
无论是极其考验耐力的铁壁呼吸法，还是霸道无匹的重海巨鲸引导术，亦或是警用搏击术、多罗克暗爪功，你都能在极短的时间内掌握其神髓。」
「但是，你的各项能力似乎又比较均衡。
你的力量、速度、抗击打能力，都没有明显的短板，但也没有哪一门搏击术表现出绝对压倒性的突出。
这在选择兵器时，既是优势，也是劣势。」
伦德若有所思地看着西伦，深邃的眼眸仿佛要看穿他的灵魂。
他问道：「你想过自己要练习什麽兵器麽？
不要急着回答，包括你想用的主武器、副武器，都仔细想想，然後跟我说说你的理由。」