车门合上。
马车缓缓驶离府邸。
雨水敲在车顶，声音很轻。
西伦靠坐在阴影里，手指搭在膝上，闭目养神。
他没有去看窗外那些跟踪者。
看不看都一样。
今日这条路，本就是走给他们看的。
马车穿过北区街道，驶向旧印刷厂。
身後，数条影子悄然跟上。
而在更远处，一名图索尔家的灰衣探子将帽檐压低，转身快步钻进雨雾中。
消息会很快送到奥因桌上。
西伦去了武装暴动党。
这句话足够让许多人睡不安稳。
旧印刷厂外墙斑驳，红砖被雨水浸成暗色。
这里曾经印过报纸、传单、教会布告，後来工人罢工，老板卷钱逃走，机器被拆得只剩空壳。
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武装暴动党接手後，没有修得太华丽，只把破碎玻璃换成了铁栅，把地下仓库改成会议室，把几处视野最好的烟囱口变成暗哨。
西伦抵达时，门口已经站着两名灰衣守卫。
他们没有搜身。
不是信任，而是知道搜不出什麽。
像西伦这种人，哪怕空着手走进来，也不代表他没有杀人的东西。
阿尔贝在二楼。
房间很宽，窗户半开，雨气夹着油墨旧味涌进来。
这位武装暴动党的新总执站在窗边，身上穿着剪裁利落的深棕外套，袖口扣得一丝不苟。
他比上次见面时更沉稳，眼里的锐气收敛了不少，却不代表变得温和。
那是把刀藏进鞘里。
「你迟到了三分钟。」阿尔贝道。
西伦摘下礼帽，放在桌边。
「路上有人太多，走慢了。」
阿尔贝转过身，看着他苍白的脸色：「伤得很重？」
「还好。」
「还好就是没死。」
「总执的理解很准确。」
阿尔贝笑了一声。
房间里的气氛没有热络，却也没有敌意。
他们之间谈不上朋友。
更像两名在暴风雨里临时共用一座桥的人，桥下是急流，桥头是敌人。
谁都清楚，若有必要，另一个也可能把自己推下去。
「昨夜之後，奥因一定恨你。」阿尔贝道。
「也恨你。」
「我是武装暴动党，他恨我很正常。你不一样。」阿尔贝走到桌边，指尖按住一份文件，「你本可以继续保持中立。」
西伦道：「奥因不允许真正的中立。」
「所以你选择把他卖给我？」
「我只是让局势回到平衡。」
阿尔贝看着他，片刻後轻轻点头：「这句话很适合写进报告里。」
西伦没有接话。
阿尔贝拿起文件，推到桌对面。
「格兰还活着，他嘴很硬，暂时只交代了几处图索尔近卫的换防点。军械文书也是真的，足够我们逼奥因吐出一批利益。」
西伦翻开看了几页。
上面没有核心内容，只是给他看的部分。
阿尔贝不会蠢到把所有筹码摆出来。
「恭喜。」
「也恭喜你。」阿尔贝道，「你从图索尔库房里拿走的东西，我没有追究。」
「那是报酬。」
「谁定的？」
「昨夜的风险。」
阿尔贝盯着他看了两秒，忽然笑了。
「西伦，你这种人很讨厌。每次都把抢东西说得像结算帐单。」
「帐单比人情可靠。」
「这倒是。」阿尔贝收起笑意，「所以我们继续谈帐单。」
他从抽屉里取出一只小盒子。
盒子打开，里面是三枚寒蓝色小晶体，晶体内有雾状纹路缓缓游动。
「寒雾髓晶，对你的呼吸法有用，不多，但够珍贵。」
西伦没有伸手。
「代价？」
「接下来一个月，兄弟会维持北区巡逻，不许图索尔近卫借清剿邪教之名进入北区内街。若他们硬进，你们拖住半小时，我的人会到。」
「你要把北区变成缓冲带。」
「奥因刚夺权，需要向外证明他还强，我不能让他用北区立威。」阿尔贝道，「你也不想。」
西伦看着那三枚晶体。
「可以。」
阿尔贝眯了眯眼：「答应得这麽快？」
「因为这本来就是我要做的事。」
「那麽第二件。」阿尔贝把盒子推近，「第三慈善医院最近撤掉了部分外围据点，我们怀疑他们要把重要东西转移出城。你手里有沉眠者脊液线索，若发现新动向，优先通知我。」
西伦道：「发现後再谈价格。」
阿尔贝啧了一声。
「你真是一点亏都不吃。」
「吃亏的人一般活不久。」
「那你最好活久一点。」阿尔贝靠回椅背，「奥因已经开始查老布兰登旧物。他查得很细，连修表匠的老婆去年在哪家诊所看病都翻出来了。」
西伦目光微不可察一动。
阿尔贝捕捉到了。
「看来我猜对了。」他低笑，「月相银髓？」
西伦平静道：「总执知道得太多，价钱会变高。」
「我不抢。」阿尔贝摊手，「至少现在不抢，你若晋升三阶，对我不是坏事。一个能牵制图索尔、黑死教和密语唱诗班的三阶，比一个随时会被人杀掉的二阶有用。」
这话说得直白。
也足够冷。
西伦合上文件。
「如果我晋升後不受控制呢？」
阿尔贝看着他：「那就到时候再说。」
两人对视片刻。
窗外雨声更密。
最终，西伦收起盒子。
「我该走了。」
阿尔贝没有挽留，只在西伦转身时开口：「门外至少有六拨人等着看你从哪里回去。图索尔两拨，贵族议会一拨，市政厅一拨，黑市一拨，还有一拨我不确定。」
「总执的人呢？」
「我不需要跟太近。」阿尔贝道，「跟太近，容易被你误会。」
西伦戴上礼帽。
「已经误会了。」
阿尔贝笑意微顿。
西伦推门离开。
走廊尽头，科琳靠墙站着，短发下的脸色仍有些苍白。昨夜那枚毒针擦过她肩头，显然不是完全无碍。
她看见西伦，抬了抬下巴。
「你胆子比报告里更大。」
西伦道：「报告一般写得保守。」
「也可能是你疯得太快。」科琳看了一眼楼下，「要不要我送你一程？外面很多狗。」
「不必。」
「别死在路上。」她淡淡道，「总执会觉得损失。」
「替我谢谢他的关心。」
「他不是关心你，是关心投资。」
「那就更该谢谢。」
科琳一怔，随即嗤笑一声，侧身让开路。
西伦下楼，穿过印刷厂大厅。
门外雨幕低垂，街面上积起浅水。
他的马车停在原处，车夫缩着肩膀，像个冻坏的普通人。
西伦上车。
车轮碾过水洼，缓缓驶离旧印刷厂。
跟踪者们动了。
有人乘马车，有人步行，有人在屋顶转移，有人抄近路去下一条街口等。
所有人都以为自己藏得很好。
西伦坐在车厢里，闭着眼，指尖轻轻触碰窗边水珠。
雨水顺着车窗往下滑。
一滴，两滴，三滴。
水汽把街道轮廓送进他的感知里。
左後方二十步，有一辆黑篷马车。
右侧巷口，一名撑黄伞的女人停了两次。
屋檐上有脚步，极轻，但踩碎了积水。
更远处，还有一道气息，始终不近不远，像耐心极好的猎犬。
西伦没有动。
马车按照原定路线驶向市政广场。
在那里，罗德准备的第二辆马车会出现，制造一次正常换乘。
然後第三条路线才是真正的路。
一刻钟後，第一辆马车在广场西侧停下。
西伦下车，进入一家开在转角的旧书店。
三分钟後，一个穿灰外套、戴圆顶帽的男人从後门离开，身形和西伦相似，却更佝偻一些。他上了第二辆马车，继续往北区方向驶去。
大半跟踪者立刻跟上。
剩下几人迟疑片刻，也追了过去。
他们不敢赌。
因为西伦看起来确实还在车上。
而真正的西伦，此时已经从书店地下窄道穿过，换上一身不起眼的深褐水手服，沿着排水渠进入铁桥下方。
雷娜等在那里。
她撑着黑伞，旁边停着一辆运鱼的小车。腥味很重，足够遮住许多气息。
「少爷。」
西伦接过她递来的皮包。
「後面乾净吗？」
「暂时乾净。图索尔的人被第二辆车带走了。武装暴动党有一名暗哨没跟，只看着。」
「让他看。」
「白崖镇那边有新消息。」
雷娜压低声音，「尤金今晚会在旧灯塔附近和买家见面。买家身份不明，但带了一只长条木箱。我们的线人听见他们提到『月亮会走，钟不会响』。」
西伦眼神微沉。
月相锺。
终於有影子了。
「走水路。」
雷娜点头。
铁桥下停着一条窄船，船夫是兄弟会旧货运线的人，沉默寡言，只认钱和罗德的信物。
西伦上船後，雨水渐渐变大。
窄船顺着支流离开圣罗兰城。
城市的煤烟、钟声、马蹄声被抛在身後，取而代之的是河道两岸潮湿的芦苇、泥土、腐木味。
雷娜坐在船尾，检查短铳。
西伦坐在船头，手掌垂入水中。
冰冷河水从指缝间掠过。
分水天赋悄然展开，水流像低声说话，把前方暗礁、浅滩、旋涡一一告诉他。
他能感觉到自己的身体仍未恢复到最好。
左肋深处还有痛，精神也因为半个月高强度修炼而发紧。
但寒息更凝练了。
水流更听话了。
玄阴吐纳法像一层贴在骨头上的冷甲，尚未彻底成形，却已经有了轮廓。
傍晚时，船抵达白崖镇外的芦苇滩。
这里离海很近。
空气里满是咸味。
远处白色断崖立在灰沉沉的天光下，像一排被海浪啃咬过的旧骨头。
崖顶的灯塔早已废弃，塔身斑驳，铁栏生锈，偶尔有海鸟停在上面，发出尖厉叫声。
线人是个瘦小男孩，脸上有冻疮，见到雷娜後低头行礼。
「东西还在镇上？」
雷娜问。
男孩点头：「尤金先生住在海鸥旅店二楼。他下午见了两个外地人，一个脸上有黑痣，一个戴皮手套。他们说夜里涨潮後去旧灯塔。」
「图索尔的人呢？」
「也到了。」男孩声音更低，「有三个人，一个像贵族管事，两个像护卫。他们住在盐仓旁边，没有进镇中心。」
西伦蹲下身，递给男孩一枚银币。
男孩眼睛微亮，却没立刻接。
西伦道：「拿着。今晚别在街上乱跑。」
男孩这才接过，飞快塞进鞋里，转身钻进巷子。
雷娜看向西伦。
「少爷，我们先动尤金？」
「不。」
西伦望向远处灯塔。
「等他们交易。」
「如果月相钟被带走？」
「那就跟着带走的人。」
「图索尔那三个人怎麽办？」
西伦沉默片刻。
海风吹起他的衣角，带来湿冷咸腥。
「他们若只是看，就让他们看。」
「若抢？」
「那就留下。」
……
夜色压下来的时候，旧灯塔附近只剩潮声。
海浪一遍遍拍打礁石，白沫在黑暗里碎开。
尤金裹着厚呢大衣，提着一盏防风灯，站在灯塔底部的石阶旁。他身材矮胖，鼻头发红，嘴唇因为寒风不停哆嗦。
他身後跟着两名护卫。
其中一人气息沉稳，手掌宽厚，确实是二阶。
不远处，两名买家抬着长条木箱走来。
戴皮手套的男人声音沙哑：「东西带来了？」
尤金搓着手：「先看钱。」
黑痣男人冷笑：「你还怕我们赖帐？」
「做我们这行的，怕死，也怕穷。」尤金乾笑，「二位别怪。」
皮手套男人丢出一只皮袋。
尤金接住，掂了掂，脸上的笑意真实了许多。
他示意护卫打开身後的木箱。
箱盖掀开。
里面躺着一只老旧座钟。
钟身是暗银色，雕着月亮、潮汐和一圈细小星纹。钟摆已经不动，表盘裂了一道缝，指针停在午夜十二点。
海风吹过，那些星纹却像活了一瞬，泛起极淡银光。
暗处，西伦的呼吸微微一顿。
他体内的寒息有了反应。
不是剧烈震动，而是一种细微、清冷的牵引。
像月光落在冰面上。
月相银髓。
就在里面。
皮手套男人俯身检查，指尖刚碰到钟身，远处忽然传来一声短促鸟鸣。
尤金脸色微变。
他的二阶护卫猛地抬头。
「有人！」
下一瞬，灯塔另一侧的阴影里冲出两道身影。
图索尔的人终於动了。
他们没有废话，直接开枪。
火光照亮海雾。
尤金尖叫着往後退，皮手套男人一把合上木箱，黑痣男人则抽出短刀，扑向开枪者。
场面瞬间乱了。
西伦仍没有动。
雷娜伏在礁石後，枪口已经抬起。
「少爷？」
西伦看着混乱中的二阶护卫。
那人没有保护尤金，而是第一时间抓向月相锺。
他不是尤金的人。
或者说，他真正要保护的不是尤金。
「等。」