清早。
陈平在院中收了功，抬手擦了把汗，走进厨房，刘老锅已经把饭摆好了，桌上摆着一大碗炖肉，两碗稠粥，一碟腌菜，几个杂粮饼，热气还在往上冒。
刘老锅早就习惯了，炼脏境的食量不是寻常人能比的，每顿备这些还嫌少。
陈平端起碗，先把炖肉扒了大半，肉炖得烂，带着点酱香，吃完才去拿粥碗。
刘老锅坐在对面，拿着饼慢慢吃，也不说话，院子里安静，只有风吹过墙头的声音，把院角那棵枯树的枝条压得轻轻一颤。
天色灰白，云厚得像一块整的，压着整个青口镇，把光线都滤去了大半，远处码头上的喧嚣声透过墙传进来，隐隐约约。
吃到一半，院门被叩了两下，节奏不轻不重。
陈平起身去开门。
疤脸站在门外，见陈平开门，拱了拱手，开口：“陈爷，来汇报。”
陈平侧开身，道：“进来坐。”
疤脸愣了一下，抬脚跨进院子，在石桌边的石凳上坐下，两手搭在膝盖上，身子坐得很直。
陈平重新坐回去，端起粥碗，抬了抬下巴：“说。”
疤脸应了声，开始汇报，码头这边昨日进出的船只，灰水场这边新登记的人手，西市那边的眼线最近盯着的几个可疑面孔，一件一件往下说，声音不高，条理清楚。
说完常规的，疤脸顿了顿，开口：“还有一件事，最近眼线传来，白帮把外围那些散出去的人全部收了回去，还有眼线看见下河县多了些陌生面孔。”
陈平手里的粥碗放下，没有说话，沉默了几息。
白帮收缩，这不是寻常的动作。
上次城西的事，白帮拔掉了几个眼线，那时候陈平就清楚，白帮并不是找不出眼线，而是不愿将精力浪费在这上面。
如今遍地流民，想从中找出一两个眼线，无比困难。
他开口：“把那些容易暴露、风险高的位置上的人扯下来，减少损失。”
疤脸点头应下。
陈平想了想，问道：“灰水场那边挑出多少人了？”
疤脸道：“现在已经登记在册的有二十人，但有部分人还在观望。”
陈平点了点头，开口：“没事，若是觉得当眼线过于危险，也可以分到芦花村打渔，这些事情你看着办，动作不要太大，慢慢来。”
疤脸应声，起身告辞，脚步声出了院门，渐渐远了。
刘老锅坐在对面，把最后一口饼吃完，端起茶碗喝了一口，没有开口。
陈平把剩下的粥喝完，放下碗，起身去找吕程。
吕程府上，堂内只有两人。
堂外的风把窗纸吹得轻轻鼓起来，又落下，炭盆里的火烧得稳，把这一小块地方烤得暖融融的，和外头的寒意像是两个世界。
陈平把疤脸汇报的事说了一遍，白帮收缩，陌生面孔出现，两件事放在一起。
吕程端着茶碗，听完，没有立刻开口，沉默了片刻，慢慢道：“你把那些暴露风险高的眼线撤了？”
陈平点头。
吕程嗯了一声，放下茶碗，手指在桌面上轻轻叩了两下，开口：“白帮收缩是对的，这种时候，他们不会在龙头祭前主动生事。”
陈平开口：“那些陌生面孔？”
吕程抬起头，看了他一眼，淡淡道：“盯着就好，不必动。”
他顿了顿，目光落在陈平身上，开口：“关于如何突破明劲，李缘应该已经告诉你了。”
陈平点头。
吕程转过身，从身后书架上取下一张图，展开，摆在陈平面前，图上密密麻麻标着线路和点位，开口道：“这便是外十六、内十六关窍图谱，只是个大致位置，每个人体质不同，关窍的位置、冲刷时间都有所不同，提前看一遍，心里有个大概就行。”
陈平把图拿过来，低头仔细看着，图上的路子和李缘说的大体相符，但细节处多了不少标注，某些关窍旁边写着几个字，提示冲刷时容易走偏的方向。
吕程端起茶碗，喝了一口，开口：“若你能在龙头祭前步入明劲，以你的武学造诣，这一次龙头祭取得魁首并非难事。”
他停了停，继续道：“白帮那边，你只需注意一人，万归鸿，初入明劲，善棍法，使的是破山棍，和你一样，直来直往，硬桥硬马的路子，武学造诣应在精通境，这人你不必担心。”
“需要担心的是大河帮的袁邵，初入暗劲，使铁腕刀，这一次龙头祭上实力应是最强的。”
吕程深深看了陈平一眼，开口：“不过，我相信你，这两人应不是你对手。”
陈平把图谱叠好，放入怀中，拱手告辞。
吕程没有起身，只是端着茶碗，目送他出门，堂内重新安静下来，只有炭盆里的火发出细微的噼啪声。
出了吕程府，街上的风迎面吹来，冷的，带着点湿气，把领口往里钻。
陈平没有多停，转身往回走。
当晚。
陈平盘坐在房中，油灯燃着，火苗被窗缝漏进来的风压得轻轻一侧，随即稳住。
他闭目，体内凝练气血缓缓流转，走完一个周天，在脚底滞留了一息，随即散开。
三个月，炼脏走到了尽头。
他感受着这股滞留的感觉，凝神静气，慢慢摸索，脚底那处隐隐有什么东西，像是一扇门贴着墙藏着，若有若无，但确实在那里。
涌泉。
第一个关窍。
陈平睁开眼，油灯的火苗在眼前轻轻摇曳，房间里安静，屋外的风声隐约可闻。
他低下头，感受着脚底那处若隐若现的位置，心中了然。
炼脏，圆满了。
......
次日清早，吃过饭，陈平往灰水场去。
还是那条路，还是那片地方，泥地，窝棚，枯草，风一过，草叶子瑟瑟抖着，和第一次来的时候没什么两样。
不同的是人。
先前随处可见的地痞流氓消失不见，取而代之的疤脸手下的人。
疤脸带着几个手下在街上来回走动，见着人便停下说几句，语气不高，但听的人都在认真听。
陈平走过来，街上那些蹲着的、站着的、靠在窝棚边上的人，目光不约而同地往他身上移过来，有人低声说着什么，声音不大，但在安静的灰水场里听得清楚。
“那李老爷当初就是得了陈管事的帮助，才从这里走出去的，活成了人样。”
“是啊，听说李老爷如今都中举了。”
陈平听着这些话，没有说什么，往里走了一圈，把这片地方从头到尾扫了一遍，窝棚的数目，人的数目，老的少的，能动的不能动的，心里有了个大概。
转过身，走到疤脸面前，开口：“这些人想活可以，但一定要有规矩。”
疤脸连忙点头，应声道：“是。”
陈平道：“做了多少，给多少。”
疤脸把这话记下，正要开口，忽然像是想起什么，抬起头，道：“陈爷，山阳城那边传来消息，钱知府调离的文书下来了，就在龙头祭前后。”
风从灰水场那头吹过来，带着股腥气。
陈平站在那里，没有说话。