永乐四年秋，直隶官道之上，秋风卷着旌旗猎猎作响，六千铁甲锐士列着整齐的行伍，自南向北，朝着北平城迤逦而来。
队伍最前方，李智东一身亮银软甲，骑在一匹白马上，被秋日的阳光晒得眯起了眼，嘴里哼哼唧唧地唱着自己改的调子：“你总是金太少，银太少，独自一个人扛到天亮……”
他身侧，双禾一袭月白劲装，手按腰间长剑，目光始终不离他左右，见他唱得跑调，忍不住莞尔：“教主，都快到北平城了，还唱这个，当心被百官听了去，又要说你失了太子太保的体统。”
“体统哪有摸鱼重要。”李智东打了个哈欠，揉了揉快被马颠散架的腰，一脸生无可恋，“早知道平叛这么遭罪，当初在朝堂上我就该继续缩着，这三天两头的骑马，比晕船还磨人。要不是无忌大哥一路陪着，我这条小命早交代在半道上了。”
队伍中段，张无忌与赵敏并辔而行，闻言相视一笑。赵敏摇着折扇，轻声道：“你这义弟，真是奇人。立下这等不世奇功，不想着加官进爵，反倒先抱怨骑马遭罪，古往今来，怕是独一份了。”
张无忌笑着点头，眼中满是赞许：“智东看似嬉皮笑脸，实则心怀百姓，胸有丘壑。这次斩首行动，兵不血刃平定叛乱，护了济南一城百姓，这份侠义，当真难得。”
队伍的末尾，是一辆囚车，由百名神机营火枪兵层层护卫。囚车之内，朱高煦披头散发，一身王袍被扯得破烂不堪，往日里那个横刀立马、嚣张跋扈的汉王，此刻缩在囚车角落，满脸颓唐，连头都不敢抬。
自济南城出发，这一路北归，他算是尝尽了人间冷暖。沿途州县的百姓，听闻囚车里的是谋反的汉王朱高煦，无不义愤填膺。但凡队伍在驿站歇脚，必定围满了百姓，烂菜叶、臭鸡蛋、泥块石子，如同雨点般砸向囚车，唾骂之声不绝于耳。
“反贼！祸国殃民的反贼！”
“当年靖难就该让你死在战场上，竟敢造陛下的反！”
“要不是李太保神兵天降，我们山东百姓又要遭兵祸了，你这狗贼！”
唾骂声里，朱高煦从最初的暴怒嘶吼，到后来的麻木，再到如今的畏缩，早已没了半分往日的嚣张气焰。他心里清楚，这次谋反，他输得彻彻底底。回到北平，等待他的，唯有死路一条。
队伍行至距离北平城二十里的卢沟桥时，前方突然传来了震天的号角声。李智东眯眼望去，只见卢沟桥畔，龙旗招展，黄罗伞盖赫然在目，朱棣一身龙袍，端坐于御辇之上，身后跟着满朝文武，竟是亲自出城迎接了。
李智东心里咯噔一下，连忙翻身下马，整理了一下衣袍，快步上前，对着御辇跪倒在地，高声道：“臣李智东，奉旨平叛，生擒反贼朱高煦，班师回朝，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
身后的六千将士，齐齐翻身下马，单膝跪地，山呼万岁，声震云霄，连永定河的河水，都仿佛被这呼声震得泛起了涟漪。
朱棣从御辇上走了下来，龙行虎步，亲自上前扶起了李智东，一双虎目上下打量着他，见他虽面带倦色，却精神抖擞，毫发无伤，当即哈哈大笑，重重拍着他的肩膀，声如洪钟：“好！好小子！朕果然没看错你！”
“六千轻骑，三日奔袭，一夜破城，生擒朱高煦，兵不血刃平定叛乱，护了济南一城百姓，全了山东一省安宁！你这一仗，立下的是旷世奇功！便是当年的卫、霍，也不过如此！”
朱棣的声音里，满是毫不掩饰的欣赏与赞许。他戎马一生，靖难起兵夺得天下，最看重的，便是这等不费民力、不伤士卒，便能一战定乾坤的本事。李智东这一手斩首行动，简直是戳中了他最欣赏的点。
李智东连忙躬身，嬉皮笑脸道：“陛下谬赞了！臣不过是沾了陛下的天威，还有将士们用命，再加上朱高煦这憨憨手里全是烂牌，根本不会玩，臣才能侥幸赢了这一把。要说功劳，全是陛下的，臣就是个跑腿的。”
这话一出，朱棣更是笑得开怀，连道了三声“好”。身后的满朝文武，看着李智东的眼神，也满是敬佩。此前还有人觉得李智东不过是靠着一张嘴，得了陛下的恩宠，可经此一役，无人再敢小觑这个看似嬉皮笑脸的太子太保。
朱棣抬眼，看向了队伍末尾的囚车，脸上的笑意瞬间敛去，取而代之的，是刺骨的寒意。他缓步走到囚车之前，看着里面缩成一团的朱高煦，声音冷得像冰：“抬起头来，看看朕。”
朱高煦浑身一颤，缓缓抬起头，看着囚车外的朱棣，看着父亲那双满是失望与杀意的眼睛，瞬间涕泪横流，“扑通”一声跪倒在囚车里，连连磕头，额头撞在囚车木板上，咚咚作响：“父皇！儿臣错了！儿臣鬼迷心窍！儿臣知罪了！求父皇饶儿臣一命！”
朱棣看着他这副丑态，眼中没有半分怜悯，只有浓浓的失望。他冷哼一声，拂袖而去，只留下一句冰冷的话：“押入天牢，明日奉天殿献俘，再做处置！”
锦衣卫立刻上前，接过囚车，押着朱高煦，朝着北平城而去。
当日午后，大军入城。北平城的百姓，早已挤在了街道两侧，万人空巷，争着看平定叛乱的王师，争着看传奇的李太保。百姓们挥舞着手中的彩旗，高声欢呼着“李太保威武”“大明万岁”，欢呼声一浪高过一浪。
李智东骑在马上，对着街道两侧的百姓拱手笑着，嘴里却跟身边的双禾小声嘀咕：“好家伙，这阵仗，比我下西洋回来还热闹。早知道这么累，我就该让无忌大哥走前面，我躲在后面摸鱼。”
双禾笑着摇了摇头，伸手扶了他一把，怕他被欢呼的百姓惊了马，眼里满是温柔与骄傲。
侯府的马车，早已等在街口。阮柔、方沐儿、徐妙锦、苏晚晴、楚烟罗、柳轻寒六位女主，都在马车旁等着他。见他过来，众人纷纷迎了上来，阮柔抱着账本，毒舌依旧，眼里却满是笑意：“侯爷可算回来了，这趟出征的粮草账目，我都算好了，回头你得用汉王府抄出来的宝贝，给我双倍补上。”
方沐儿拍了拍腰间的双刀，笑着道：“济南城里的内应，都已经安排妥当了，没出半点差错，你答应我的好酒，可不能赖账。”
徐妙锦、苏晚晴几人，也纷纷上前，柔声问候。七位女主齐聚，各司其职，早已把侯府打理得井井有条，等着他归来。
李智东看着眼前的众人，心里暖意融融，哈哈大笑道：“放心！都有！汉王府里的宝贝，全拉回来，都归你们管！今晚侯府大摆宴席，不醉不归！”
热闹归热闹，李智东心里却门儿清，真正的硬仗，还在明日的奉天殿。朱高煦的生死，海外拓土的布局，全看明日金殿之上的一番嘴炮了。
他抬头看了看北平城的秋日晴空，嘴角勾起一抹笑意。朱高煦这颗定时炸弹，与其杀了，不如扔到海外去，让他去霍霍小月末，去闯丑洲，既解了大明的隐患，又能拓土开疆，两全其美。
至于能不能说服朱棣和满朝文武，李智东半点不慌。他可是金庸武侠十级学者，斗地主博弈思维宗师，嘴炮忽悠了半辈子，这点事，还不是手到擒来？