船队一路北上，不过十日，就抵达了浙江定海卫。
刚一靠岸，定海卫的指挥使，就急匆匆地登上了船，递上了一封来自北平的八百里加急急报，还有一封纪纲从东海发来的密信。
李智东先拆开了纪纲的密信，信上依旧是洋洋洒洒的邀功之词，说他已经彻底平定了小月末国全岛，在全岛设立了卫所，留下了兵马镇守，彻底肃清了岛上的倭寇势力，为大明守住了东海门户。
可信里的内容，看似滴水不漏，实则处处都是陷阱。他只说了自己平定了全岛，却没说自己在岛上设立了多少卫所，留下了多少兵马；只说了肃清了倭寇，却没说那些投降的倭寇，去了哪里。
李智东看完，冷笑一声，把信扔在了桌子上。
阮柔拿起信，看了一遍，眉头紧锁，道：“纪纲这信，写得太虚了。他肯定在小月末国，暗中招兵买马，收拢了投降的倭寇，扩充自己的势力。他这是真的想在小月末国，当土皇帝了。”
李智东点了点头，又拆开了那封来自北平的急报。
急报是姚广孝派人送来的，上面说，纪纲在平定小月末国之后，多次上奏朱棣，请求在小月末国设立“东海镇抚司”，由他全权掌管，同时请求增派三千兵马，给他镇守全岛。
朝堂上的文武百官，对此争论不休。不少官员弹劾纪纲，说他在小月末国滥杀无辜，残暴嗜杀，请求朱棣把他召回京城；也有不少官员，被纪纲收买，纷纷上奏，说纪纲平定小月末国有功，应该给他增兵，让他镇守东海。
朱棣对此，一直没有表态，只是把奏折都留中不发，同时派人快马加鞭，催李智东尽快回京。
急报的末尾，姚广孝写了一句话：纪纲与汉王旧部暗中往来，形迹可疑，望侯爷早做准备。
李智东看完，眼神瞬间沉了下来。
他早就料到纪纲有野心，却没想到，他竟然敢暗中勾结朱高煦的旧部。
朱高煦虽然被生擒，关在天牢里，可他的那些靖难旧部，还有不少散落在各地，一直都蠢蠢欲动。纪纲和他们勾结在一起，想干什么，用脚指头都能想出来。
他是想借着小月末国为根基，和朱高煦的旧部里应外合，搞事情！
赵敏看完急报，脸色也沉了下来，沉声道：“纪纲这是疯了。他以为靠着小月末国，靠着朱高煦的旧部，就能跟陛下抗衡？简直是自寻死路。”
张无忌眉头紧锁，道：“贤弟，那咱们现在怎么办？要不要直接去小月末国，先把纪纲抓起来？”
李智东沉吟片刻，摆了摆手道：“不行。现在还不是时候。”
“第一，纪纲现在在小月末国，手握兵权，又收拢了不少倭寇武士，咱们就带了一千神机营精锐，就算有无忌大哥你在，能生擒他，也难免会有伤亡，没必要。”
“第二，纪纲和朱高煦旧部勾结的证据，我们现在还没有实锤。现在抓了他，顶多就是个拥兵自重的罪名，杀不了他，反而会打草惊蛇。”
“第三，陛下现在还没表态，他心里对纪纲，肯定也有了猜忌，只是还在观望。咱们现在贸然出手，反而会落个擅杀朝廷命官的罪名，得不偿失。”
一番话说下来，条理清晰，把利弊算得明明白白。
赵敏点了点头，赞许道：“你说得对。现在确实不是动手的最佳时机。纪纲现在跳得越欢，死得就越快。他越是暴露自己的野心，陛下就越是容不下他。咱们现在要做的，就是回北平，把他的罪证，一桩桩一件件，都摆在陛下的面前，让陛下名正言顺地收拾他。”
李智东嘿嘿一笑，道：“还是敏姐懂我。纪纲这张牌，现在已经没用了，是时候该扔出去了。正好，借着收拾他，也能把朱高煦的那些旧部，一网打尽，彻底消除隐患。”
他顿了顿，对着楚烟罗道：“楚烟罗，你立刻传信给跟着纪纲的明教死士，让他们盯紧纪纲，收集他和朱高煦旧部勾结的证据，还有他在小月末国贪墨金银、滥杀无辜的罪证，一有消息，立刻传回北平。”
“是！”楚烟罗立刻躬身领命，下去安排了。
李智东又对着阮柔道：“阮柔，你立刻核算一下纪纲在小月末国，到底贪墨了多少金银。他攻破了那么多城邦，缴获的金银财宝，上报给陛下的，不过是九牛一毛。这笔账，咱们得给他算得明明白白，这也是他的一大罪证。”
阮柔点了点头：“放心，包在我身上。保证给他算得清清楚楚，一笔都不会漏。”
李智东又看向徐妙锦，道：“徐大小姐，你帮我拟一份奏折，回北平之后，我要上奏给陛下。奏折里，就说咱们在南洋，收服了十几个部落，打通了南洋通商航线，同时，也查到了倭寇残余势力，和小月末国有所勾结，暗示纪纲管控不力，暗中勾结倭寇。”
徐妙锦嫣然一笑：“没问题。我保证，奏折写得滴水不漏，既能让陛下明白其中的利害，又不会落个构陷朝廷命官的罪名。”
李智东一一安排妥当，心里彻底踏实了。
纪纲啊纪纲，你小子的好日子，到头了。
当初举荐你去小月末国，就是让你去当一把刀，现在刀钝了，还想反过来咬主人，那就只能把你扔了，回炉重造了。
安排完了所有事，李智东下令，船队即刻启程，前往北平。
船队从定海卫出发，沿着海岸线，一路向北，向着天津卫驶去。
船上的日子，李智东又恢复了摸鱼躺平的模式，天天和张无忌、赵敏斗地主，输了就耍赖，赢了就得意洋洋，日子过得好不惬意。
只是他心里清楚，回了北平，就有一场硬仗要打。
纪纲在朝堂经营多年，党羽众多，又手握锦衣卫的权势，想要彻底扳倒他，不是一件容易的事。
可他不怕。
他手里有纪纲的罪证，有朱棣的信任，有七位佳人的相助，有张无忌、赵敏的撑腰，还有满朝文武里，不少被纪纲迫害过的官员，都会站在他这边。
这场牌局，他手里握着王炸，稳赢不输。
这日，船队终于抵达了天津卫。
刚一靠岸，就看到朱棣派来的太监，早已在码头等候。太监说，陛下已经在武英殿，等着他回去见驾，让他即刻启程，前往北平。
李智东不敢耽搁，立刻带着众人，换乘马车，向着北平城疾驰而去。
第二日午后，一行人，终于抵达了北平城。
刚进城门，李智东就感觉到，北平城的气氛，有些不对劲。街上的锦衣卫，比之前多了不少，巡逻的兵马，也多了起来，空气中，弥漫着一股山雨欲来风满楼的味道。
李智东心里清楚，纪纲和朱高煦旧部勾结的事，怕是已经不只是苗头了，已经到了快要爆发的地步。
他没有回侯府，直接带着奏折，进宫去了武英殿。
武英殿内，朱棣正坐在御案前，脸色阴沉，看着面前的一叠奏折，周身散发着浓浓的怒意。
看到李智东进来，朱棣的脸色，才缓和了几分，沉声道：“你小子，可算回来了。再晚回来几天，这天，怕是就要变了。”
李智东躬身行礼，道：“陛下，臣回来了。南洋的事，臣已经处理妥当了。纪纲的事，臣也已经知道了。”
朱棣抬起头，看着他，眼中满是审视，沉声道：“哦？那你说说，纪纲这事，该怎么处理？”
李智东抬起头，看着朱棣，一字一句，掷地有声：“陛下，纪纲拥兵自重，勾结反贼，意图不轨，其心可诛！臣请陛下，立刻下旨，将纪纲召回京城，彻查此事，明正典刑！”
他的声音，在武英殿里，久久回荡。
一场针对纪纲的清算，就此拉开了序幕。