苍梧郡边境，黑云岭。
此岭山势险峻，密林丛生，常年云雾缭绕，易守难攻。盘踞于此的“黑云寨”，乃是由一伙流窜至此的边境悍匪与本地地痞勾结而成，已有近十年历史。寨主“翻江龙”蒋魁，据说曾是军中悍卒，因犯事落草，武艺高强，性情残暴，麾下聚拢了近八百亡命之徒，打家劫舍，绑票勒索，甚至偶尔越境劫掠商队，无恶不作，乃是苍梧郡乃至周边数郡官府的心腹大患。郡守曾数次发兵围剿，皆因山高林密、匪徒凶悍而损兵折将，无功而返。
杨昊被任命为昭信校尉，专司剿匪，这黑云寨便是他立威扬名、锤炼部队的首选目标，也是一块极硬的骨头。为此，他与玄清漪及麾下将领（原星陨卫教官杨勇、杨猛）精心策划了月余。
他们并未强攻，而是采取了分化瓦解、长期围困、伺机突袭的策略。杨昊先是派出小队精锐，化装成山民猎户，不断袭扰黑云寨外围哨卡、截击其下山采购物资的小股匪徒，断其耳目与补给，令寨内人心惶惶。同时，玄清漪动用玄家资源，重金收买了寨中两个不得志的小头目作为内应，获得了山寨布防图与换岗时间。
时机成熟，在一个暴雨倾盆、夜色如墨的夜晚，杨昊亲率五百精锐（四百城防军精锐与一百杨家义从骨干），在内应打开的后山险僻小道接应下，如同神兵天降，直扑黑云寨核心区域！
“翻江龙”蒋魁虽悍勇，但被突如其来的袭击打懵了头。杨昊一马当先，杨家枪法施展开来，如蛟龙出海，势不可挡，直取蒋魁！两人在聚义厅前展开激战，枪来刀往，火星四溅！蒋魁力大刀沉，经验老辣，但杨昊枪法精奇，气血旺盛，更兼心怀正义之怒，气势如虹！大战三十余合，杨昊卖个破绽，诱蒋魁大刀猛劈，随即一个“回马枪”，枪尖如毒蛇吐信，精准地刺入蒋魁咽喉！
“呃……”蒋魁瞪大双眼，难以置信地捂着喷血的喉咙，轰然倒地！
寨主一死，群匪顿时大乱！杨昊麾下官兵士气大振，趁势掩杀！加之内应四处放火，制造混乱，黑云寨匪徒或死或降，抵抗迅速瓦解。经过一夜血战，至天明时分，黑云寨这颗毒瘤被彻底铲平！此战，毙伤俘获匪徒六百余人，缴获兵甲、钱粮无数，杨昊麾下仅伤亡数十人，可谓大获全胜！
战斗结束后，清理战场、清点缴获的工作有序进行。当官兵们打开后山一处隐蔽、阴森的石洞时，眼前的一幕让所有铁血汉子都为之动容、义愤填膺！
洞内阴暗潮湿，散发着霉味与恶臭。数十名衣衫褴褴褛褛、面黄肌瘦、眼神空洞麻木的女子，如同牲口般被铁链锁在石壁上或关在木笼中。她们大多年龄不大，从十几岁到三十岁不等，皆是黑云寨匪徒从各处劫掠而来，供其淫乐、奴役的可怜人。有些女子身上遍布伤痕，显然受尽非人折磨，精神已近崩溃。
“畜生！”杨昊看到此景，虎目含泪，一拳狠狠砸在洞壁上。他下令立即打开锁链牢笼，军中医官上前救治，分发食物饮水。
获救的女子们起初惊恐万状，待明白是官军剿匪救了她们，顿时哭声一片，纷纷跪地叩谢救命之恩。其中有三名女子，表现尤为突出，引起了杨昊和随后赶来的玄清漪的注意。
一名叫柳如眉的女子，约莫二十出头，虽面容憔悴，但难掩清秀，眉宇间有一股寻常女子没有的坚韧。她曾是邻郡一商户之女，家中遭匪，被掳上山已一年有余，因性子刚烈，屡次反抗，受尽折磨，却始终未曾完全屈服。在洞中，她时常暗中照顾更柔弱的女子，颇有威望。获救后，她并未像其他人那样嚎啕大哭，只是默默垂泪，然后主动帮助军士安抚其他女子，分发食物，条理清晰。
另一名叫苏小婉的，年方二八，容貌姣好，尤其一双大眼睛楚楚可怜。她本是山下村庄的姑娘，数月前被掳上山。她性情柔弱，但心思细腻，在洞中靠着一手不错的缝补手艺，勉强讨好看守，少受了些皮肉之苦。获救后，她哭得梨花带雨，对上前安抚的杨昊叩头不止，感激涕零。
第三名女子叫赵铁兰，名字带刚气，人也如其名，身材高挑，肤色微黑，手脚粗大，似是农家出身，带着一股野性的生命力。她上山时间最短，不过月余，因力气不小，被匪徒逼着干粗重活，挨打最多，却也最不服输，眼神中总有一股狠劲。获救后，她对着匪徒尸体狠狠唾了几口，然后找到杨昊，直接跪下，声音沙哑却坚定：“将军救命大恩，铁兰无以为报，愿做牛做马，伺候将军左右，以报大恩！”
柳如眉和苏小婉见赵铁兰如此，互望一眼，也双双跪倒在杨昊面前。
柳如眉道：“将军剿匪安民，活命之恩重于泰山。如眉愿追随将军，虽为婢为仆，亦无怨无悔。”
苏小婉怯生生道：“小婉愿侍奉将军，端茶递水，铺床叠被，报答将军再造之恩。”
这三女，或坚韧，或柔顺，或刚烈，皆有其动人之处，且容貌都在中上之姿。她们无家可归，或家园已毁，下山后亦是前途茫茫，甚至可能遭人白眼，难以生存。跟随刚刚立下大功、前途无量的年轻校尉杨昊，似乎是眼下最好，也可能是唯一的选择。
杨昊看着跪在面前的三个女子，心中一时有些无措。他年少从军，一心想着建功立业，重振门楣，对男女之情尚无太多念想。收留她们？军中带女子，恐惹非议。拒绝？看着她们殷切又绝望的眼神，于心何忍？况且，她们确实无处可去。
他不由将目光投向身旁一直沉默观察的玄清漪。玄清漪今日穿着一袭淡紫色劲装，外罩同色披风，秀发挽起，英姿飒爽中不失清雅。她平静地迎上杨昊询问的目光，又细细打量了柳如眉三女一番，眼中闪过睿智的光芒。
她将杨昊稍稍拉至一旁，低声道：“公子，此三人，可留。”
杨昊微怔：“清漪，军中携带女眷，恐有不妥吧？而且……”
玄清漪微微一笑，笑容中带着一丝看透世情的淡然与深谋远虑：“公子，你如今已非白身，乃朝廷昭信校尉，未来若想成就大业，身边岂能无人伺候？此三女，皆是苦命人，对公子有感恩之心，根基清白，留在身边，打理起居，照顾饮食，远比军中粗汉妥帖。至于名分……”她顿了顿，声音更低，却清晰无比，“他日公子若真能如你我所愿，登上那至高之位，后宫佳丽三千亦是常事。此时收留几名侍妾侍女，算不得什么。她们出身低微，将来至多为嫔为妃，绝不会动摇正宫之位。清漪并非善妒之人，只要对公子大业有利，清漪乐见其成。”
她的话说得直白而冷静，仿佛在陈述一件再平常不过的事情。在她看来，未来的帝王，拥有众多女人是权力和地位的象征之一，只要不沉迷女色、耽误正事即可。眼下收留这几个无依无靠、感恩戴德的女子，既能得人伺候，又能彰显杨昊的仁义，更能让这些女子死心塌地，可谓一举多得。当然，她话中也隐含提醒：“清漪乐见其成”的前提是“对公子大业有利”，潜台词便是若有人恃宠而骄、或影响杨昊身心、耽误正事，她绝不会坐视。
杨昊闻言，深深看了玄清漪一眼，心中感慨万千。这个女子，心思之缜密，眼光之长远，胸襟之开阔，远非寻常女子可比。她将自己的一切（包括情感）都置于“辅佐杨昊成就大业”的目标之下。这份理智与付出，让他既感佩又有一丝难以言喻的复杂情绪。
“我明白了，就依清漪之意。”杨昊点头。
他转身走回柳如眉三女面前，沉声道：“你们既无家可归，又诚心相投，杨昊便收留你们。暂且跟在我身边，做些侍女之事。他日若有好人家，或你们想离去，我必赠银遣送，绝不阻拦。”
三女闻言，大喜过望，连连叩头：“多谢将军（公子）收留！奴婢必尽心竭力，报答恩德！”
玄清漪上前，亲自将三女扶起，语气温和却带着一丝不易察觉的威严：“既入杨府，便需守规矩。用心伺候公子，安分守己，公子与我绝不会亏待你们。但若有行差踏错，或生异心，也莫怪军法无情。”她的话软中带硬，既安抚又警示。
柳如眉三女感受到玄清漪身上那股不凡的气度与隐隐的压迫感，心中凛然，连忙应道：“谨遵小姐教诲！”
于是，杨昊军中便多了三位侍女。柳如眉沉稳干练，被安排管理杨昊的衣物文书；苏小婉心灵手巧，负责饮食起居；赵铁兰力气大，性子直，便做些粗重活计，有时甚至跟着队伍帮忙搬运些不重的物资。三女对杨昊感恩戴德，伺候尽心，倒也让杨昊的军旅生活便利舒适了许多。玄清漪对她们一视同仁，并未刻意刁难，但也保持着一定的距离和主母般的威严。
此事在军中小范围流传，将士们大多觉得校尉大人年轻有为，有几个侍女伺候实属正常，甚至有人认为这是杨昊有魅力的表现。唯有少数如杨勇、杨猛等心腹，才隐约察觉到玄清漪小姐在此事中那深远的考量与无声的掌控。
剿灭黑云寨，杨昊声威大震，“杨小将军”之名传遍苍梧郡。而纳下柳如眉三女，虽是小节，却也是他势力扩张、个人生活中一个微妙的转折点。玄清漪以其过人的智慧与胸怀，悄然为他打理着这一切，为他未来的帝王之路，铺垫着看似微不足道、实则至关重要的基础。未来的波澜壮阔，似乎已在这小小的山寨废墟上，显露出冰山一角。