长安东市的晨光还没越过屋顶，回春堂门口已经排起了长队。
队伍从门前的石阶开始，顺着墙根往南拐，绕过卖胡饼的摊子，一直排到街角的槐树下。扛锄头的庄稼人、挎篮子的老妇、
抱着孩子的年轻媳妇，一个个缩着脖子跺着脚，眼睛盯着那扇还没开的门。
周德站在对面的茶摊边上，手里攥着一把瓜子，嗑一颗，吐一颗，眼睛却一刻没离开那块牌匾。
“回春堂”三个字，黑底金字，在晨光里泛着光。
“掌柜的，茶凉了。”茶摊的小二端着壶过来，想给他添水。
周德摆摆手，把瓜子壳吐在地上，转身进了巷子。
他四十出头，穿着一身洗得发白的绸衫，走路时腰杆挺得笔直，但那眼神总往两边瞟，像随时准备点头哈腰。
巷子深处，他站定，从怀里摸出一块碎银子，在手里掂了掂，又揣回去。
脚步声从身后传来。
“周叔。”
周兴站在巷口，手里还攥着刚从药库拿的账本，指节发白。
周德转身，脸上堆起笑：“大侄子！可算见着你了！”
他快步迎上去，伸手想拍周兴的肩膀，周兴往后退了半步，他的手拍了个空，在空中顿了一下，讪讪收回。
“多年不见，混得可好？”周德上下打量他，目光在他腰间的钱袋上停了一瞬，“听说你在这医馆当管事？了不得了不得，
咱周家也出了个吃官饭的。”
周兴没接话，只是盯着他：“你怎么找到这的？”
周德笑得更热络了：“瞧你说的，你是我亲侄子，我来看看你不行？”他往前凑了一步，压低声音，“长孙大人想跟你聊聊。”
周兴的手按在账本上，指节又白了几分。
“我没空。”
“别急着拒啊。”周德伸手拦他，脸上的笑收了收，露出一丝不耐烦，“大侄子，你师父周断山跟了长孙大人十年，替他杀人守密室，
最后怎么死的？被那姓林的女人杀了。你现在倒好，给杀师仇人当狗？”
周兴抬起头。
那眼神让周德后面的话卡在嗓子里。
“我师父替长孙无忌卖命十年，死了连收尸的人都没有。”周兴的声音很平，像在说别人的事，“林教官给我师父收了尸，还问我想不想走。”
他转身要走。
周德急了，一把拽住他袖子：“你听我说完！长孙大人不是那意思——”
周兴甩开他的手，头也不回地走出巷子。
周德站在原地，盯着他的背影，狠狠吐了口唾沫。
“不识抬举的东西。”
街角，一个买烧饼的汉子假装弯腰捡铜钱，余光一直盯着这边。
长孙府的偏厅不大，一张案几，两把椅子，墙上挂着一幅山水，画的是终南山。
周兴被带进来时，周德已经坐在那儿了。案几上摆着一壶茶，两个杯子，还有一个小布包。
周德起身，堆着笑：“大侄子，坐，坐。”
周兴没坐。
周德也不恼，自己坐下，倒了两杯茶，推过去一杯。他解开那小布包，里面是一包粉末，灰白色，在阳光下泛着诡异的暗光。
“鹤顶红。”周德说，声音压得很低，“西域来的，无色无味，三钱就能毒死一头牛。”
周兴盯着那包药。
周德继续说：“三天内，下在医馆的药汤里。事成之后，长孙大人保你进药行当二掌柜。每年分红五百两，宅子仆人全配齐。”
周兴没说话。
周德以为他动心了，凑近些，声音更低了：“大侄子，你想想，那林笑笑给你什么？一个月几两银子？尊严？尊严能当饭吃？”
周兴抬起头。
他看着周德，眼神平静得出奇。
“告诉长孙大人，”他说，“我周兴这条命，现在姓林。”
周德脸上的笑僵住了。
“你他妈——”他站起来，椅子往后一倒，砸在地上发出闷响，“周兴，你别不识好歹！长孙大人抬举你，你给脸不要脸！”
周兴转身就走。
周德一挥手，门外冲进来四个恶仆，堵住门口。
“给我打。”周德咬着牙，“打到他清醒为止。”
拳头砸下来。
第一拳砸在脸上，第二拳砸在肋骨上，第三拳第四拳像雨点一样落下来。周兴没躲，也没还手，只是蜷缩在地上，双臂护着头，
死死咬着牙。
血从嘴角流下来，滴在青砖上，啪嗒，啪嗒。
周德蹲下来，看着他：“服不服？”
周兴没说话。
拳头又落下来。
不知过了多久，周德站起来，喘着粗气，看着地上蜷成一团的周兴，又踹了一脚。
“废物。”
他带着人走了。
偏厅里只剩下周兴一个人。
他躺在地上，眼睛盯着房梁，嘴角慢慢扯出一个弧度。
他在笑。
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驿站后院，太阳已经西斜。
周兴靠在墙根坐着，脸肿得老高，眼角裂了一道口子，血痂糊在眉骨上。他手里捧着一个粗瓷碗，碗里是黑褐色的药汤，热气袅袅。
脚步声。
他没抬头。
林笑笑走过来，在他旁边蹲下。
她没说话，只是伸出手，手指按在他淤青的肋骨上。那手指很凉，按得很轻，像在量伤口的深浅。
“疼吗？”她问。
周兴咧嘴笑，扯动了嘴角的伤口，疼得倒吸一口凉气，但那笑还在。
“疼。”
林笑笑看着他。
周兴低头看着碗里的药汤，药汤晃了一下，又稳住。
“怕吗？”
周兴沉默了一会儿。
“怕。”他说，声音很沙哑，“但跟着您，比跟着师父有尊严。”
他抬起头，看着院子里那些还在训练的人——苏遗带着他们练刀，刀光在夕阳里一闪一闪，汗水砸在地上，溅起细小的尘土。
“医馆有时候不收钱，”他说，“那些穷人来抓药，没钱，媚娘就给他们记上账，说啥时候有啥时候还。有的老太太跪在地上磕头，
有的汉子红着眼眶不说话，就使劲作揖。”
他低头看自己的手。
那双手，杀过十七个人。
“我周兴这辈子，”他说，“没被人那样谢过。”
林笑笑没说话。
她站起来，把药碗往他手里又塞了塞。碗底还温热。
她转身要走。
“林教官。”周兴叫住她。
她回头。
周兴看着她，眼眶红着，但没哭。
“我这条命，”他说，“以后就是您的。”
林笑笑看着他。
看了很久。
然后她点点头，转身走了。
夕阳把她的影子拉得很长，落在周兴身上。
他低头喝药，药汤是苦的，但咽下去的时候，喉咙里那股腥甜的血味，好像淡了一些。
远处，训练场上传来苏遗的吼声：“快！再快！还有一口气就给老子爬起来！”
刀光闪动。
周兴靠在墙根，看着那些身影，眼神前所未有的平静。